在埃及无论生者还是死者,都会佩戴圣甲虫形状的护身符。他们相信,这种每天迎着东方第一缕阳光钻出土地的甲虫是太阳神的化身,象征着复活和永生,能够庇佑生者健康幸运,死者平安通往来世。圣甲虫俗称屎壳郎,每天在动物的粪便里滚来滚去,滚出圆形的粪球,它是如何成为古埃及人的护身吉祥物的呢?法国著名昆虫学家法布尔在《昆虫记》中写道:“从前埃及人想象这个圆球是地球的模型,屎壳郎的动作与天上星球的运转相合。他们认为这种甲虫很神圣,所以叫它‘神圣的甲虫’。”此外,屎壳郎把粪球再次埋入土里,并在其中产卵,大多数屎壳郎都因精疲力竭而死,第二年,幼卵孵化成虫,破土而出。当时的人们无法观察到产卵直至幼卵发育这一现象,以为甲虫获得了再生,埃及人将圣甲虫护身符放入木乃伊内,希望死者能像圣甲虫那样得到重生。因为太阳神在埃及拥有至高无上的地位,所以,所有和太阳有关的都会被重视和崇拜,屎壳郎就是这样获得神圣地位的。
古埃及信奉的神是随着政治中心的转移而变化的。中王国时期,底比斯成为古埃及的政治中心,其地方神阿蒙地位逐渐上升。到新王国时期,阿蒙神与太阳神合为一体,被奉为全埃及的万神之神。
第十八王朝时期,阿蒙神庙祭司的势力不断增长,他们不仅拥有雄厚的物质基础,而且可以左右政事,严重威胁到法老的统治。法老阿蒙霍特普四世从小博览群书,满腹经纶,且性格倔强。他即位后,决定实行宗教改革,起用了一批新的大臣,提拔了一些资历较浅的下层官吏,使他们成为自己政权的支柱。他宣布禁止崇拜阿蒙神,将阿吞神奉为至高无上的太阳神。阿吞原本只是太阳圆盘的象征,后被神格化。为此他把自己的名字阿蒙霍特普(意为阿蒙的钟爱者)改为爱赫那吞,意思是阿吞的光辉,并自称是阿吞神的儿子。当时埃及各地都有地方神,爱赫那吞下令要实行一神论,只信主神阿吞。他大力兴建阿吞神的庙宇,雕刻阿吞神像,创作歌颂阿吞的诗歌,如《阿吞颂诗》,诗的开头是这样的:“在天涯出现了您美丽的形象,你这活的阿吞神,生命的开始呀!当您从东方的天边升起时,您将您的美丽施与大地。”
爱赫那吞在进行宗教改革时,派军队查抄了各大阿蒙神庙,强行将僧侣们赶出庙门,由阿吞庙的僧侣接管阿蒙神庙的田产和财富,这引起了百姓的混乱和阿蒙神庙僧侣的不满。一天爱赫那吞去阿吞神庙祭神,突然马车停了下来,原来是一个人拦车告状,爱赫那吞让那青年到自己车边来,这个人跪行到国王车边,忽然一跃而起,从纸卷中抽出一把锋利的短刀,向爱赫那吞胸部猛刺过去,爱赫那吞本能向后闪去,幸亏卫士眼疾手快,从背后袭击了刺客,爱赫那吞才免遭危险。法老遇刺的消息传开后,阿蒙神庙的僧侣们借机说:“这是阿蒙对法老的一次警告,假如他还要倒行逆施,就要受到更严厉的惩罚。”埃及全国上下人心惶惶,连王后都忧心忡忡地劝爱赫那吞收手,爱赫那吞大发脾气,将王后斥责了一顿,王后伤心地带着孩子离开了,夫妻二人从此再没有见面。
爱赫那吞死后不久,改革就被废除,其子图坦哈吞(意为阿吞的鲜活形象)继承王位,被迫改名为图坦卡蒙,意为阿蒙的鲜活形象。对阿吞的崇拜只是昙花一现,阿蒙神击败阿吞神重返宗教舞台。
读史明智
爱赫那吞一意孤行,终究得到的是众叛亲离的后果,即使他给自己命名为“太阳之子”,也做不到他所向往的像太阳那样永恒。