大家正聊着，外面突然传来敲门声，石掌柜喊道：“谁呀？这么晚了，已经打烊了，明天再来吧！”
“姐，是我啊。”外面的人回道。石掌柜一听就知道是石义回来了，因为在外人面前石义总是称呼自己哥哥，私下却还是叫姐。
得知敲门的是石义，石掌柜二话没说便冲到门口猛的将门推开，没等石义反应过来，一把便将他拽了进来推倒在地不容分说就是一顿拳脚。
石义一看挨了打，马上抱着头蜷缩在地上大喊道：“救命啊，还让不让人说话了！嫂子，李公子，快来救救我，再打就要出人命了！”
若兰赶紧冲到跟前，拉住石掌柜道：“有话好好说，弟弟他还年轻，就算有什么事，也要先容他把话讲清楚。”
石掌柜道：“你不要护着他，不务正业也就罢了，竟然去和李清世混在一起，今天我是不打死他，日后非得闯出大祸！”
李清风也赶紧来到了近前劝道：“你先消消气，容他把事情将清楚。”
石掌柜压了压火气，喘着粗气对蜷缩在地上的石义道：“今天看在李公子的份子上，让你把话说完！你要是做了坏事，看我一会不打断你的腿！”
见姐姐停手，石义赶紧在地上一滚，滚到尽可能远的地方才爬了起来。然后躲到了若兰身后，指着石掌柜道：“你可不要再打了哦，真把我打死了，怎么对得起酒泉之下的爹娘？”
石掌柜气得没话说，在大家七嘴八舌的不断安慰下才勉强压住怒火，道：“你给我先说清楚，你是怎么和李清世这种人混在一起的？”
石义听罢煞有介事地叹了口气道：“还不是你给逼的?”
“什么?怎么还怪到我头上来了?！”石掌柜的火腾的一下又冒了上来。
“姐，我的好姐姐，你先别生气，这事的确怪你，谁叫你不给我钱花还把我赶出去。我没钱吃饭总得找点事做养活自己吧？”石义故作很委屈的道。
“哎呦，你还来劲了？！你好吃懒做不务正业，我赶你不对吗？你肚子饿了就不会自己回来吃？”石掌柜用手点指着石义气愤的道。
“你弟弟我也是堂堂七尺男儿，都被赶出去了，哪还好意思回来蹭饭？再说我不得想着自食其力让老姐放心吗？所以我才整天在城里到处转悠找事做。那天我转悠到迎春楼附近，看到有张告示上面说有一大户人家要聘请代笔师爷，想到自己会写俩字，便将咱爹妈留给我的那块小玉佩当了，买了套体面的衣服打算去试试。”
“迎春楼附近？亏你选了个好地方！怎么？你还把玉佩当了？！你个败家子，爹娘就留给咱这么一个东西当做念想儿，我自己不舍得要，给了你，你居然给当了？！”石掌柜气道。
“一文钱难倒英雄汉，咱爹妈要是在，也不舍得他儿子受这等委屈不是？更何况我是去做正经事。再说现在不是已经赎回来了吗，你瞧！”说着石义从腰间掏出一块小玉佩晃荡着证明给姐姐看。
“正经事?正经事就是去跟李清世厮混？”石掌柜反问道。
“告示上又没写是去给谁干活？再说又不是我一个人应聘，应聘的人海了去了。”石义道。
“那他怎么会看上你，还不是因为臭味相投！？”石掌柜道。
“你听我说呀，当时我也琢磨着自己应该是没戏了，可是衣服买了，钱花没了，总得混顿饭吃再走啊，于是我就在那等着。面试的人给我发了纸笔，说让我写封家书给爹娘用来测试文笔。”
说到这里，石义咽了口唾沫，继续道：”姐你是知道的，我连爹娘长啥样都不记得，叫我怎么写？可是总得靠下时辰等着把中午那份免费的饭混到手呀。反正闲着也是闲着，我看他们府上一个丫鬟长得还行，就在纸上把她给画了下了，又在旁边写了几个字‘没爹没娘不好写，初出茅庐一身轻’。等时间一到，我就交了上去，然后到门口领了一份饭，吃完正打算要走，就在这节骨眼上过来几个人愣把我给叫住了，说他们家老爷想跟我当面谈谈，我心想这下可坏了！肯定是人家看到我的考卷生气了，想把哄进去收拾，我又不傻，于是拿腿就跑，可惜没跑过人家的马，没多远就被捉了回去，那会我真是叫天天不应，叫地地不灵，以为再也见不到老姐你了。”说到这里，石义停了下来。
众人正听得起劲，尤其是叽叽咕咕兄弟俩见石义停来下，齐声催道：“然后呢?然后呢？你到是快说呀！”
石义清了清嗓子，道：”渴了，我都进来半天，即没人看座，也没人给口水喝。”
石掌柜听罢刚要把苍蝇拍轮起来，若兰将他拦住，道：“你别急，就让他先歇歇。”
“就是，就是。”叽叽咕咕齐声道。二人一边说着，一边将石义拉到桌边坐下，叽叽又去给他倒了杯茶。众人也纷纷跟着围坐在桌旁。
石义端起杯子，将茶一饮而尽，端着空杯子对叽叽道：“去，再来一杯。”
“再来一杯?我叫你再来一杯！”没等叽叽回话，石掌柜实在忍不住了，用苍蝇拍狠狠的抽在了石义脸上。石义哎呦的叫了一声，捂着脸就往桌子底下钻。
“你给我滚出来，不然我打断你的腿!”石掌柜吼道。
“打人不打脸，打人不打脸，老姐饶命，饶命，我接着说，我接着说。”说罢，石义双手捂着脸又钻了上来，先斜眼看了看石掌柜，然后继续讲道：“那会我也想通了，反正是要受皮肉之苦，不如大大方方的给自己挣点脸，本来爹娘死的早，我就知道也指望不上谁了。”
“给我正经点！”石掌柜吼道。
石义赶紧又清了清嗓子，接着讲道：“我被抓后，被带进了一间屋子，不一会有个人走了进来，屋里原来的人本来还有说有笑，见他进来突然都安静了下来，一个个连大气儿都不敢出，那会我也不知道进来的这位就是李清世，当时我反正是豁出去了，我就不信此人比我老姐还狠。。。”
“你。。。”石掌柜被气得说不出话来。
“然后怎么了？”叽叽咕咕齐声道
“李清世见我镇定自若，竟吩咐属下给我取了张椅子让我坐着说话。我也没客气，把我没爹没娘的实情全都交代了，最后如实的告诉他，写不出家书就是因为爹娘没得早，我没什么印象，反正饭已经吃进了肚子，爱咋咋地吧。”
“李清世打了你没有？”叽叽咕咕一起问道。
“打我?李清世对我赞不绝口，夸我不但画画的好，诗也作的好！”石义回道。
“诗？你还作诗来着？”若兰不解的问道。
“我哪会作什么诗啊，我肚子里可没咱们李公子那么多墨水，至于画画到还凑合，打小就喜欢。”石义回道。
“那李清世为何会夸你诗写得好？”若兰不解的问道。
“之前我不是说了，在发给我的那张纸上，我除了画了那个丫鬟，还写了句话‘没爹没娘不好写，初出茅庐一身轻’”石义回道。
“啊？这也能叫诗呀？”若兰听了哭笑不得的道。
在场的众人无不捧腹大笑，就连一直生弟弟气的石掌柜，也按奈不住笑了出来。
“别说你们，就连我自己都不敢相信。李清世夸完我，还拿给身边的考官看。当时我就傻眼了，寻思着只要那位仁兄说一句实话我不就得玩完了。”石义道。
“那他是怎么说的？”老金问道。
“诶，你们说奇怪不奇怪，我一共才写那么两句，他摇头晃脑嘴里念念有词的叨咕了好半天，害的我紧张的差点尿了裤子。最后你们猜怎么着？这位仁兄竟然竖起大拇指夸道‘哎呀呀！老爷您真是独具慧眼，这答卷不但画画得好，诗也写得言简意赅，到位！到位啊！’”石义绘声绘色的描述道。
“难道是王八看绿豆，对上眼了？”老金不解的问道。
“您老说话怎么那么难听，谁是王八？谁是绿豆？我的层次可比他们高多了。我也没谦虚，乘机赶紧自吹了一番。”
“那你是怎么吹的？”老金问道。
“对呀对呀，那你是怎么吹的？”叽叽咕咕也齐声问道。
“我说我就好比怀才不遇的唐寅，诗词歌赋书法绘画样样精通。”石义道。
“啧啧啧。。。你也不怕风大闪了舌头！？”石掌柜道。
“切，你还别说，我真就把他给忽悠住了。不但赏给我一百两银子，还聘我做了代笔师爷。”石义得意的道。
“你还美呢？你知不知道早晚是要露馅的？到时该怎么办？”石掌柜呵斥道。
“我当然知道自己那两把刷子，一出门，我就把钱分给考官一半，见我懂事，他跟我说了实话，说李清世真不是假装夸我诗写得好，他这人斗大的字认识不了一筐，稍微难点的也看不懂。此外，据他讲李清世有个嗜好，找过的女人，都要让画师给画下来，供他日后欣赏。正巧我打小喜欢画画，那天画的也还过得去，就这样才被李清世给看中。况且李清世交代过，最好要找像我这种无牵无挂的人。”石义道。
“那你这些天在他府上都做了些什么？”石掌柜问道。
“什么也没干。”石义道。
“什么也没干？！你看看你早上那副邋遢样子，鞋都丢了一只，我还闻到你一身的酒气，你还跟李清世说什么来着？说西城又开了家桃红院？。。。你还说什么也没干！看我不打断你的腿！”石长柜说着说着便又想打人。
石义赶忙道：“别！别！我说！我说！这些天，我的确和李清世去逛了不少窑子，不过我可没做啥出格的事，只是跟着喝了点花酒而已。我不去也不行啊，李清世办完事还要我给那些女子画像，还拿着到处跟他那些狐朋狗友吹牛，说什么我是当世的唐寅，弄得我现在天天揣着本书没事就读，能学点是点，唯恐哪天露了馅，这真是书到用时方狠少啊！”石义边说边掏出来一本烂烂歪歪的书证明给大家。
众人不由得都笑了出来，石义接着道：“这几天我从他府上下人那里听到很多恐怖的事，李清世这人真的是心狠手辣，不过我反而觉得他成不了什么大气。”
“那又是为什么呢？”若兰问道。
“我听说，他对身边的人经常拳脚相加，还闹出过好多条人命，他周围的人，都是表面上对他毕恭毕敬，暗地里恨他恨得牙根都痒痒。你们说这样的人，能有什么作为？“说道这里，石义摇摇头，吧嗒着嘴继续道：“都是李盟主的儿子，他和咱李公子差别怎么就那么大呢？”
“行了吧你，别拍李公子马屁了，李公子还用的着你说吗？你那点小聪明，也就跟李清世这种人耍耍！我来问你，你打算什么时候跟他撇清关系？”石掌柜道。
“姐你真是绝顶聪明，什么都瞒不过你的一双慧眼，弟弟我就算是孙悟空，也蹦不出你如来佛的手掌心。不过姐你要多给我点时间，我现在是骑虎难下啊，这戏还得演下去才行。要是突然就这么跑了，他肯定不会轻易放过我。再者说，我在他那里也不是没有好处，每天好吃好喝，还有钱花，最主要我还能和和稀泥，万一他想为难咱李公子或者再来给客栈添乱，那会我不就好使了？”石义回道。
“少给我带高帽子！我不管！你必须想办法尽快跟他撇清关系！”石掌柜呵斥道。
“石义说的也不无道理，咱这弟弟虽然有点玩世不恭，可心肠不坏，守得住底线，你就给他点时间，好找机会全身而退。”若兰劝道。
石掌柜琢磨了一下，其实他担心的是石义的安全，可事已至此，也只能这样走一步看一步了。
