小院没有名字。
曋元刚出来的那个院子，有对联，有横幅，一切如新。
而这个小院，啥也没有，破旧不堪，门开了半扇，曋元进入院内。
院子很小，仅有一排房。
左侧一间小房，门前各式杂物，檐下挂着两块肉，黑漆漆，在风中摇晃。
中央那间略大，半边有点亮光，半边漆黑。
有亮光那边，是最右侧的小房。
红彤彤的灯光，还有人影晃动。
显然有人起身，没了阻挡，中间房亮了几分。
吱嘎~
门开了，一中年女子出现在门口。
“娘！”曋元紧赶几步，伸手扶住。
“元儿，冷不冷？吃饭了吗？”
“娘，回屋再说，外面冷。”
屋里还有一人，曋元连忙抱拳道：“多谢大舅。”
郑方海，曋元大舅，微微一笑道：“回来了就好，免得你娘担忧。”
郑山竹，曋元的娘，郑家上一辈最小的女儿，曾骄横一时，人称郑小辣椒，后销声匿迹。
曾经的叱咤风云，到后来，一小屋也能装下。
“元儿，坐过来，暖和一点。”
“娘，我不冷。”
“曋元，听你娘的话，多陪陪你娘。”郑方阔说罢站起身来。
“大舅，我会的。”曋元毕恭毕敬。他知道，大舅对娘，多年来一直照顾有加，关怀备至，以至于放弃了家主之位。
“幺妹，我走了。”
曋元送到大门，郑山竹在小门看着。
门一关上，郑山竹拉过曋元，浑身上下一顿检查，甚至还拍了一掌。
“娘，我没事。”
“没事就好，没事就好。”
郑山竹不够高，曋元半跪在地。
“来来来，这是给你做的衣服，试试看。”
“娘，给您的。”曋元也拿出一根簪子。
“你去哪了？”
“四舅让我去敦题山观摩。”
“怎么去那种地方，乱得很。”
“没事，娘，我这不回来了嘛。”
“给娘讲讲，这几个月，你都干啥了？”
“娘，今天太晚了，明天。明天我去买点过年的东西，到时把院子收拾一下，那时给您讲。”
“好好好，你也累了。”
天微亮，曋元从中间房出来，径直来到左侧小房。
郑山竹盯着灶膛的火苗，微微出神。
“元儿，起这么早做啥？”
“睡不着了，我去挑水。”
“不用，水够。你过来，我跟你说点事。”
“什么事？”
“正月十五，是你爹六十大寿，你替我去看他一趟。”
“为啥要去？娘，您这一辈子就是被他毁了。”
“娘不后悔。”郑山竹摸了摸曋元的脑袋道，“娘后悔的话，你就不会姓曋。”
“那他为何从来不来看您？”
“你去还是不去？”郑山竹的口气不容置否。
曋元呆了半响道：“娘，什么时间出发？”
“十天能到，你提前一天吧。”
“好。我挑水去了。”
地处沿山寺深处，人迹罕至。
曋元继续往西，路的尽头，一道缝隙，涓涓细流，汇集成潭。
隆冬，水流不大，曋元搭好竹片。
对面，石缝里长出的歪脖子树，曋元慢慢走了过去。
脚下的悬崖，雾蒙蒙一片，深不见底。
曋元轻车熟路，转过几个弯，不多时，来到一块突出的大石上。
大石平整，鲜有泥土，显然经常有人来此。
曋元在此站定。
陡然，曋元一声长啸。
少倾，远处回应了一声长啸。
曋元坐在平台上，闭目养神。
蓦然，西侧走出一黑衣人，蒙头蒙面。
曋元肃然起立，低头道：“师父，我又要出去二十多天。”
“无妨，去吧。”
曋元不再说话，捡起一根棍子，舞得虎虎生风。
“虚虚实实，实实虚虚。形虚意实，形实意虚。刚猛轻击，柔而重击……”黑衣人手持细竹枝，递了几招道。
老者一抖竹枝，一片树叶穿在其上。
“你看好了！”
曋元伸手接过竹枝。
老者高高跃起，呜的一棍劈了下来。
声音戛然而止，树叶应声而落，木棍停在上方，竹枝轻轻晃了晃。
曋元拿着竹枝，好似一股微风吹过，竹枝摇曳，随即自然弯曲。
“你休息一阵吧，欲速则不达。”说罢黑衣人一闪身消失在平台。
晨雾中，曋元凝神静气，时不时挥出一棍。
“曋元，别玩了，你娘在门口等你呢。”
蓦然，一个声音想起，来自东边。
水桶已满，旁边一青年站立。
见曋元过来，上去就是一拳。
曋元回了一拳，一人拎一桶水。
“你小子跑哪去了？”说话的是郑文苍，曋元为数不多的玩伴。
“不能说。”
“拉倒。新城那边，新开了个蹴鞠场，下午有空？”
“我过几天又要出去，可能走不开。”
“切！算了，我叫其他人。”
“他们都还好？”
“都很好。不过最近很奇怪，经常有人失踪。”
“什么意思？”
“哎，不提也罢。正月十五以后好像要操练，分组啥的。到时看能不能和你分到一组。”
“为什么？”
“你问我？我问谁？”
郑山竹老远就喊道：“文苍，这么早啊。来来来，一起吃饭。”
“姑姑，不必了，我回去吃。”
曋元伸手拍了一下道：“一会儿我来找你。”
新年，如期到来，年年如此。
曋元的小院，也布置一新。
郑山竹站在门前，看着曋元跳上跳下，时不时扭头。
————————————————
小镇，无名。
不是真的无名，烛影让桥兵不得打探镇名，免得让挂念落在实处，更为伤神。
喧嚣的小镇，鞭炮齐鸣。
道路两旁，这一桌，那一排，到处都是一片祥和。
小镇靠山，搭了一台子，几位优伶在此载歌载舞，引得看热闹的人，围了数圈。
一曲罢了，一人端一盘子，一圈下来，一盘刀圈布。
烛影听得如此如醉，桥兵亦被深深震撼。
“……水至平，端不倾，心术如此象圣人……不觉悟，不知苦，迷惑失指易上下……”
“过年，原来可以这么热闹。”
“你以为呢？”
“这天，不用练功。师父会和我一起做饭，然后爬到山顶……”
“这么苦？那我们到镇上走走吧。”
“不必，这里看看就是了。那个端盘子的，武功不错。”
烛影看了几息道：“何以见得？”
“你看，不管几个钱币，有多远，扔多重，都没有弹起来，盘子晃动也不大。”
“漂亮不？”
“啥？”
“端盘子那个啊。”
“哦，漂亮。”桥兵又看了看道。
“走，去镇上走走！”烛影拉起桥兵，“过年不是只有唱曲。”
