去往涂阳山是一条大路，因为临近晋升大会的关系，路上行人如织，大多都是身穿天阳宗印有六棱花印的衣衫。不过卢自寒在天阳宗所识之人并不多，况且天阳宗内尚有加害自己的凶手，虽不知是何人，但过早暴露自己的行踪，终是不妥。
卢自寒来到天阳镇时已是午时，望着十年未见的天阳镇，胸中竟是难掩激动之情，或许正是要再见到婉儿的原因吧！就在卢自寒陷入追思时，身后响起一道陌生的声音：“喂，小子，你挡路了。”卢自寒回头望去，只见一位身着天阳宗外门弟子服饰的青年正斜睨着自己，那傲然的模样，仿若天阳宗便是自己的一般。卢自寒心中略有不爽，但他更不想惹事，只是淡扫了一眼，就让身一旁。青年不屑的哼了一声，大步离去。卢自寒过去在天阳宗时因为有齐振威和樊菁柔的照顾，却是未遇到这般霸道的人，卢自寒轻笑一声，甩去这些无聊的想法，即是到了天阳镇，自然是要去见见莫老太的，只是不知莫老太是否还安在。顺着记忆来到已有些破旧的老院子前，院门敞开着，院中没有莫老太的影子，但卢自寒却隐隐听见内屋有咳嗽声传来。卢自寒记得，那正是莫老太的房间。
卢自寒走到莫老太门前，伸手敲了敲，良久里面才想起一声细弱的声音，声音透着几分悲凉：“谁呀？是小紫吗？老人家行动不便，可真是麻烦你了。”卢自寒听着莫老太虚弱的声音，不由想起十年那张苍老但精神的脸，他轻轻唤了声：“奶奶，是我来看你了。”莫老太听着门外传来的声音熟悉又陌生，不由想起自己从未见过的孙子郭子涛来，她激动道：“是子涛来了吗？子涛你可终于来看奶奶了，奶奶这就来给你开门。”里面想起了莫老太起床的声音，初时缓缓，可紧接着就是噗咚一声，像是老人摔在了地上，卢自寒一惊，赶紧推门走进，果见莫老太摔倒在床前，额间碰在地上，破了皮肉，鲜血缓缓渗出，可她却不管不顾，双手用力想要爬起，卢自寒来到莫老太身旁，伸手将莫老太扶起，入手竟感觉轻若枯柴，原来莫老太常年独居，自病倒后更是无人照料，若不是邻家望老人孤苦可怜，每日让小女寄送饭食，怕是莫老太早已饿死在床上也无人知晓，而老太的儿子郭昀，自十年前何昭将老人打了一巴掌后，便再未回家探望，老人日日思念，自是茶不思饭不想，身形日益消瘦，成了如今这幅骨瘦如柴的模样。
莫老太望着这张熟悉又陌生的脸，眼含热泪望着自己，浑浊的眼中满是激动之情，哽咽道：“子涛啊！想不到你都长这么大了。”卢自寒小时受过莫老太恩情，如今见着老太这般凄惨样儿，眼泪哪里还能忍住，哭声道：“奶奶，是我，我是小寒。”
“小寒。”莫老太盯着卢自寒，努力的回忆着小寒是谁？可却始终想不起，但一想到不是自己的孙子郭子涛，眼中的激动消失取而代之的是浓浓的失望。
卢自寒知道莫老太是因为年纪大了，记不太清，于是提醒道：“奶奶，我是十年前那个寄住在你这里的卢自寒啊！”老人心情实在低落，或许卢自寒说些甚么他都未听进去，只是双目无神，卢自寒叹了一声，轻轻为老人掩好被角？
恰在这时，门外有脚步声想起，卢自寒起身出门查看，却见是一个陌生的小女娃儿，小女娃手中提着一个篮子，见得卢自寒出现，还以为是莫老太家中进了贼子，她惊呼一声，就要拔腿而逃，屋内莫老太或是听见了小女娃的声音，她虚弱道：“是小紫吗？”小紫本欲逃跑，但听见莫老太声音无恙，又见卢自寒只是对自己微笑，无甚敌意，这才放下心来，疑惑的看了眼卢自寒，对屋内莫老太叫道：“莫奶奶，小紫来给您送饭了。”莫老太声音又起：“辛苦你了，小紫，不过我孙子来看我了，他会照顾我的，就不麻烦你们了。”小紫看了看卢自寒，卢自寒对她笑笑，小紫却是不屑的哼了一声，对莫老太道：“不辛苦的。”说完走上前，将手中的竹篮递给卢自寒后，转身匆匆跑了。卢自寒心中苦笑，小紫这番举动定是将自己当做那个从未来看过老人的孙子了，怕是邻里们都说莫老太的儿孙不孝，让小紫对自己生了敌意。
卢自寒提着竹篮回到屋内，取出饭菜，样式极为简单，只有一碗白饭和一小碗素菜。卢自寒扶起莫老太，将饭菜喂到她的嘴边，莫老太却是摇摇头，示意自己没有胃口，她看着卢自寒道：“小寒，你怎么这么久不来看奶奶？”卢自寒见莫老太叫出自己的名字，有些激动的道：“奶奶，您记起我了。”莫老太叹气道：“人老了，许多事都忘了。”卢自寒端起手中碗筷，对莫老太道：“奶奶，吃点饭吧！”莫老太摇摇头，道：“我吃不下啊！”卢自寒知道，莫老太又是想起了自己的儿子，这件事情，卢自寒也无能为力，只得尽量说些开心的事给老人听。
在莫老太家里待了几天，卢自寒一直细心照顾，莫老太的精神也好了不少，至少可以杵着拐杖到院中晒晒太阳，可自己终归要离开，莫老太也知道卢自寒要走，她虽然心中不舍，但也知道自己这把老骨头，怎么能拖累别人呢？
渐渐地，天阳宗的晋升大会就要到了，卢自寒早就计划着乘着晋升大会混入内门去。一早，卢自寒来到莫老太床头，对莫老太道：“奶奶，我要走了，等我办完了事再来看你。”莫老太笑着点点头，却是未说话，她怕自己一开口会哭出来，那样只会让卢自寒担心，卢自寒强忍心中不舍，道：“我已经拜托隔壁小紫的母亲，让她好好照顾你，你的身体不好，我已经抓了药放在她那儿，她会每天熬好后，给您送来，您一定要好好照顾自己。”莫老太伸出枯槁的手抚摸了一下卢自寒的脑袋，甚觉欣慰。卢自寒起身来到床前，对着莫老太拜了拜，转身大步离去。等到卢自寒的身影消失在门外，莫老太这才老泪纵横，叹声道：“若是小昀也像小寒这般，我死也瞑目了啊！”
天阳宗身为三大顶级宗门之一，进出监察自是严律，凡是入宗弟子，需得随身腰牌，再由守门弟子核对姓名所属，方可入宗。卢自寒立于天阳宗宗门数百米外，遥遥在望那磅礴大气的天阳宗门牌，明日便是晋升大会，今日在外弟子尽数涌入，但依旧得按律而行，无一例外，尤其是在这每年盛会之时，若是出了岔子，怕是会让天下人笑话。卢自寒原本也有随身腰牌，但莫说杂役牌能否准入，即是准，怕籍簿上也没了卢自寒的名儿了。至于偷摸跃墙，那是万万不能，天阳宗立宗千百年，凡是偷入宗门者，尽皆伏诛，其中入道境，临仙境可不再少数，如此威名，又有何人再敢行此禁忌之事。
卢自寒站立路旁，做侯人之姿，免被天阳宗之人察觉有异，他的眼神不住在人群中扫视，心中思量着如何进入方不打草惊蛇。他猛的瞧见几人，颇觉熟悉，正是那日酒楼中与卢自寒三人邻桌的四位天阳宗外门弟子，他依旧记得其中那个高大之人，名为易树营，修为凝神初期。易树营根骨中等，能在二十五岁踏入凝神已为不易，过了今年便再难入内门，是以，这届晋升大会就是他最后的机会，临行前，信誓旦旦，可到了这紧要关头，却是紧张不已，心中竟是有了退意，正与三人笑谈的肖洋瞧见了易树营的纠结样儿，关切问道：“树营，你这是怎么了？”易树营慌忙措辞道：“我肚子有些不舒服，你们先去，我随后就来。”肖洋笑道：“树营，你莫不是怕了吧？”易树营强作镇定道：“去你的吧！我可是易少爷，怎会怕？我是真不舒服，你们先走。”肖洋见易树营脸色难看，以为真是内急，便先行离开了。等到几人走后，易树营回转身形往来路而回，心中盘算，反正明日才是晋升大会，等自己回去调整心态，明日早些来也不迟。有了主意的易树营脚步轻快，愈行愈远，卢自寒看他离去，心有计策，启动身形，遥遥跟随。
两人行至偏僻处，卢自寒踩着鬼影步法，如影随形，趁着易树营不备，以震字诀震动易树营全身，立时之间，易树营不及惨叫，便四肢软软，晕倒在地。卢自寒将其快速拖离大道，隐于杂草中，取下衣物换在自己身上，又取了他的令牌，这才重新走向天阳宗。天阳宗守门弟子神色肃然，紧盯卢自寒半晌才问道：“报上姓名、分部！”卢自寒道：“扶阳城易树营。”守门弟子在簿籍上查了查，见果有其人，方让卢自寒进入，入内十余丈，有专人等候，为分部来的弟子分配住所，好在是按入门顺序排位，是以卢自寒才免除与扶阳城的人照面。外部弟子在宗内受限，不许胡乱走动，卢自寒便在屋中修炼，好在屋内他人都为明日较比养精蓄锐，少有交谈，卢自寒这才不显突兀。
翌日清晨，早有弟子挨门通知，说是参与晋升大会之人到通天崖下集会，卢自寒随众而行，来到通天崖下校场，通天崖前十数丈空余，搭有高台，上站数十个内门弟子，皆是入道境修为，外门掌事印常洪以及内门纳新殿主管何广元立于台上。卢自寒身处人群中，仰首望去，只见人群前方有三人鹤立鸡群，三人神色傲然，眼神中隐隐有较劲之意。听周围人谈论，三人正是郭子涛，许锦，雷鸿，郭子涛是何广元外孙，何广元此次出现在晋升大会便是为了他，卢自寒没想到的是自己尽然与郭子涛有过一面之缘，只是那次郭子涛去了天阳镇，却是根本未到莫老太家中探望，卢自寒又想起莫老太的儿子儿媳，果觉这一家乃是绝配。
天至辰时，外门掌事印常洪上前训话道：“众位弟子都是我天阳宗外门年轻一辈的翘楚，今日乃是一年一度的晋升大会，也是各位攀临高峰，晋升内门的机会，内门有更高深的功法武技，亦有各种灵药仙丹，想要获取，便要先过我身后的通天崖，通天崖高两百丈，是通往内门的必经之路，其险峻自是不必多说，从此时起，半个时辰内，能够登上通天崖的，便可加入内门，但我也在这里奉劝各位优秀弟子量力而为，切不可过分争强好胜，以免误了卿卿性命。”印常洪说完退到一旁，随着四周鼓声响起，晋升大会算是正式开始，但凡想要加入内门的弟子，均是卯足了劲，各展身法，延璧直上。印常洪小声对何广元道：“何长老，你觉得此次能有几人能入内门。”何广元拂须笑道：“通天崖之险，想必印长老也知晓，不仅陡峭，百丈之上更有罡风肆虐，登百丈崖考的可不仅仅是实力，兼有胆识与谋略，只是我瞧这百十弟子，资质出众者少有，能登崖上者，能有四五个恐已是万幸。”印常洪点头道：“我与何长老所见略同。”何广元道：“印长老便在此主持接下来的竞武大会，我先去内门侯着这些小家伙们。”印长老稽首道：“何长老慢走。”
卢自寒立在校场，抬头望去只见百丈宽的通天崖上密密麻麻满是人影，但大多都只上了四五十丈便落了下来，卢自寒混迹人群中，随大流而上，既不超前，也不落后，只是随着越爬越高，卢自寒身周已仅剩两三人，而前方加上郭子涛三人也不过十来人，当入了百丈以上时，猛烈罡风犹如针扎锥刺，好几人经受不住，惨叫着跌落下去，就是前方郭子涛三人也速度减缓，需要分心抵御罡风，卢自寒自是不必在意，但为了不太过显露，他仍是做了艰难模样，紧随在郭子涛三人身后。又上五十丈，卢自寒身周已只有郭子涛三人，三人对于卢自寒能坚持到这里，俱都惊讶不已，许是起了好胜之心，三人速度略有提升，一路登来，真元消耗甚巨，再是这番强行提速，又能坚持多久，果不然，不过升了几丈，已感自己体力无继，三人立时减缓速度，卢自寒后来居上，却不想雷鸿乘着与卢自寒与己平齐时，右掌突然攻来。
其实这也是卢自寒对晋升大会知之不详，晋升大会看似只要登上通天崖便可，其实却不似这般简单，爬通天崖不仅需要真元支撑，同时也要防备他人的攻击，只有两者同时抵挡住，才可登上通天崖，加入内门。好在卢自寒并非与他们一般层次，若不是担心暴露行迹，他又哪需这般缓缓爬上，几个纵跃就能到了顶上去。雷鸿发动攻击，就是要将卢自寒打落崖下，可他却是选错了目标，卢自寒单手抓住一块凸石，左手拍出，两掌相对，雷鸿本以为卢自寒在自己这一掌下必然含恨跌落，可当两掌相接，雷鸿只觉一股滔天大力传来，他此时仅靠左手稳住身形已是十分勉强，受此大力，竟是将他身形往侧方抛飞有丈余，紧接着受重力影响，身子下坠，呼呼风声与罡风交织，直将雷鸿吓得肝胆欲碎，他慌忙中赶紧伸手抓向崖壁，好在他的身体离壁不远，双手搭在崖边上，鼓足劲力，即使皮破肉绽，也强忍痛楚双手不松，才算是止住下落之势，但这瞬息间，他已距离卢自寒几人十几丈余。
郭子涛本在卢自寒和雷鸿之前，眼见两人交手，雷鸿跌落，心中暗骂雷鸿无用，此时卢自寒就在他的身下不远，又只单手支撑，他心念一动，双手在崖壁上用力一撑，身体顿时彷如巨石压向卢自寒，势必要将他撞落崖去。卢自寒突闻头顶风势，知道头顶又有攻势已到，他立时缩字诀发动，身体向后仰落，仅靠一双足底吸附崖壁作倒悬之状，身体紧贴崖壁，如此一来，郭子涛的攻击即便落空。郭子涛未想卢自寒会以此法应对，自己这番攻击竟成了自落之态，若是不加阻止，势必就是自绝其路，眼见就要与卢自寒交错而过，他骤然伸手抓向卢自寒衣襟，卢自寒怎会让他如愿，双掌一推，后发先到，就将郭子涛推出数尺，如此一来，郭子涛想要再回崖壁，已无可能。顶上许锦望见二人尽皆失手，哪还敢对卢自寒发动攻击，他待在原处，静观卢自寒动作，卢自寒与他素无敌意，他上通天崖是为寻找婉儿，是以也就未对许锦有何动作，只顾缓慢登崖，许锦见此方才宽心，不敢再与卢自寒有计较之心。刺骨罡风依旧肆虐，郭子涛下落之势越来越猛，周围气流竟有将他撕裂的预兆，他运起真元护住全身，努力寻求脱身之计，慌忙中他瞧见满脸恶毒，缓缓上爬的雷鸿，心知自己若是求救，雷鸿定然不会搭理，慌乱中他解下衣带，真气注入，衣带仿若灵蛇缠向雷鸿腰部，雷鸿正想着，等自己上了通天崖如何教训卢自寒，全未在意落下的郭子涛，不想郭子涛竟将自己当作定桩，衣带缠上，郭子涛巨大的下落之势全数转移到雷鸿身上，雷鸿哪能承受得住，随着郭子涛一起落下通天崖。
崖下弟子早已瞧见上方变化，守候在底部的内门弟子眼见郭子涛与雷鸿坠落，慌忙跃身迎接，其中便有郭子涛的母亲何昭在内，接着两人落地时，两人已被罡风刮得遍体鳞伤，郭子涛衣衫不整，衣带还栓连在雷鸿腰上，雷鸿可是印常洪最是看重的弟子，这次落选内门怕是受了郭子涛的牵连，是以印常洪对郭子涛也极为不满起来，而何昭心疼郭子涛伤势，慌忙为其服用了疗伤丹药，见得郭子涛悠悠醒转方才舒心，郭子涛醒来感受着身上的痛楚，咬牙切齿的对何昭道：“娘，你可一定要为我狠狠教训那个可恶的小子。”何昭心疼道：“涛儿，娘会为你做主的。你现在感觉怎么样？”郭子涛道：“我很好，娘，你快去教训他。”何昭点头，将郭子涛交给另外一名弟子，自己就要飞身上通天崖，印常洪却是闪身拦在身前道：“晋升大会还未结束，其余人不得干扰。”何昭气道：“我要为我涛儿报仇。”印常洪道：“晋升大会死生有命，郭夫人莫要乱了宗门规矩。”何昭的父亲虽是何广元，可也不敢太过放肆，印常洪一提及宗规，她也只能愤愤然的退到郭子涛身边，等候晋升大会结束。
何广元一直等在通天崖上，笑脸盈盈，可当卢自寒跃身上崖时，何广元立时脸色一沉，接着许锦上崖后，何广元在崖边一直等到时辰过去，也未见郭子涛上来，他眉间紧皱，不明白以郭子涛的修为和身法，怎会落选，在他一旁的郭昀可就没他那份镇定，眼瞧不见郭子涛，他慌忙到崖边查看，可崖壁上再也没有他人身影，郭昀转头质问两人道：“郭子涛去哪儿了？”卢自寒对莫老太这个不孝儿子可没什么好感，淡淡道：“掉下去了呗！”郭昀被卢自寒这幅无所谓的态度气得够呛，他根本不认识此人，心中便认为郭子涛是为他所害，他又转头看向许锦，许锦虽是想要指出是卢自寒所为，但见郭昀这幅模样，傲气横生，回了与卢自寒一般话语。郭昀直欲动手，却被何广元叫住，同时吩咐身后一名纳新殿弟子去为卢自寒两人办理入门手续，自己则和郭昀还有另一名弟子一同下山去。
晋升大会之后便是竞武大会，竞武大会区分内外门，奖励也天差地别，何广元带着郭昀来寻郭子涛询问情况，而另一名弟子则去通告晋升大会结果。肖洋三人听闻易树营竟然拔得这届晋升大会头筹，俱感惊讶莫名，肖洋另两人道：“你说这届入选的易树营是不是我们认识那个。”吴志凡道：“怎么不是？你没听见通告上写着扶阳城易树营吗？而扶阳城此来就我四人而已，怎会有错，树营有这般成绩，我们应该高兴才是，树营这次可是给我们扶阳城分部长脸了。”欧阳沉思道：“我觉此事颇有蹊跷，你们难道不觉得此事有些古怪么？你们想想，若是树营的话，为何今日校场集会不来寻我三人？再者，树营不过凝神初期，而许锦、郭子涛、雷鸿三人可俱是凝神后期，你认为以他三人性格会让树营当先么，并且郭子涛和雷鸿竟然双双落选，这种种来看，怕这树营是另有其人，走，我们四处找找看，若是我猜测不错，树营怕是……”肖洋与易树营最是要好，他听了欧阳的话，也觉极有可能，心中不由为易树营担心起来，他慌忙拉着众人就出了外门，往来路寻回。肖洋三人的对话恰巧被路过的何广元听了个清楚，他虽不认识易树营是何人，但几人所说若是真的，那宗门内很有可能有外人混入，他叫住前方的郭昀，嘱咐他寻找到郭子涛后就立刻回来汇报，而他自己却是先回了内门。
等到何广元回去时，卢自寒已经被纳新殿的人领到他的新住所，他独自一人坐于屋内，手里拿着一个锦盒，里面装着的是这次晋升大会的奖励，卢自寒打开一看，却是三颗入道丹，入道丹乃是凝神境进入入道境的晋升丹药，服用入道丹可使人提前感受入道境，已便将来突破，不过卢自寒已经是入道境，此药也就没了用处。
内门管理较为松散，毕竟内门中高手如云，即便想做坏事也得有那个本事，卢自寒随手放好入道丹，出了房门便在内门中行走起来，他叫住一名路过的内门弟子，揖礼道：“请问师兄认识陆清婉吗？”那人见卢自寒是新面孔，今日又是晋升大会，便猜想卢自寒是新晋弟子，于是好奇问道：“你问陆师妹做甚？”卢自寒道：“我与她是旧识，好不容易入了内门，自是要去拜见。”那人道：“不知！”说着也不搭理卢自寒快步走了，远远还能听见他在嘀咕，想要追求陆师妹的多了去了，这小子一个新晋弟子居然也敢打陆师妹的注意。
卢自寒不由苦笑，但卢自寒知道陆清婉没事，便放心不少，他又走几步，这次他问秦子萌所在，果有人指出内务殿的位置，卢自寒赶到这里时才知陆清婉并不在这里，据说是去找樊菁柔了，可樊菁柔所住的地方，是在天阳宗内门的后院内，普通内门弟子根本不许入内。卢自寒只得在内务殿等待陆清婉。
齐振威正于书房看书，忽有弟子来报，言是有人求见，齐振威急招入内，见来人乃是天阳镇管事夏苘，夏苘对着齐振威稽首道：“师父！”齐振威笑脸起身，望着夏苘道：“是夏苘啊！此来是有何事吗？”夏苘乃是齐振威记名弟子，当初夏苘初入内门时便深受齐振威喜爱，遂收为门下弟子，日夜悉心教导，而夏苘深感其恩，图思报效，后天阳镇管事年老功退，齐振威全力举荐夏苘才德，被樊天行认命辖管天阳镇大小事务，夏苘更是深感其德。十年前，齐振威自知卢自寒身怀天九玄功起，心中便有计较，将其安置莫老太处，原是因有意结好郭昀，以图他谋，可曾想，郭昀因妻严废事，损了齐振威计划，后来卢自寒之事显露，樊天行查知卢自寒与莫老太犹如亲情，便命夏苘盯视，齐振威亦私下嘱托，只是十年安稳，不见卢自寒现身，夏苘便生懈怠，不想十年后卢自寒突然现世，又久居莫老太家中，这才被夏苘知晓，匆匆来报。
当年齐振威因心软错失先机，造成卢自寒失去踪迹，悔恨至今，只是十年无信，齐振威一时也难猜测夏苘所来何事，是以才发此问。齐振威见夏苘神色间隐露兴奋之色，入道修为竟有气喘之状，遂奇问道：“何事竟这般慌张，让你竟失了仪态。”
夏苘平息内心的激动，掩门悄声道：“师父，您找的那个男孩回来了。”
“哪个男孩？”齐振威脸露惊疑，不知夏苘所云的男孩是谁，遂反问道。
“就是十年前失踪，宗门以及师父让我留心的那个男孩。”夏苘稍稍提醒，齐振威立时想起，惊然起身，道：“你可确信？”夏苘道：“确信，他在莫老太家中住有数日，日日陪莫老太聊天解闷，且下重金让邻家好生照料，雇医按时诊疾，悉心至极，尽显子孙孝道，我知此事差人去莫老太家中探访，据老太言，说是其孙子，非亲却胜亲，我记当年师父之言，便是确信是此人无疑。”齐振威踱步绕行，自语道：“是了，是了。”过了良久，方才觉失态，慌忙镇定心神，对夏苘道：“他现在何处？”
“他在日前刚离莫老太家，恐为走远，我已派人四处搜寻，旦有消息，定然及时通知师父您。”夏苘心有愧责，齐振威如此焦急，那男孩对齐振威必是十分重要，而自己却因日久松懈，实在愧对师父往日恩惠。
齐振威自知卢自寒不会走远，他此番回天阳，可不仅只为莫老太昔日之恩而来，他的妹妹陆清婉尚在门中，此次他回来必会设法探望陆清婉，只是不知会何法，猛然，齐振威想起今日乃是晋升大会，但随即又摇摇头，他知卢自寒身有冰寒印，是断然无法修炼的，但世事无常，凡人难料，齐振威如何聪明，也料之不到卢自寒会遇到鬼医圣手莫常林以命相拼破了寒冰印。
齐振威想不到卢自寒会用何法相见身在内门的陆清婉，只得依夏苘所说静候佳音，夏苘便欲告辞离去，突然想起宗主樊天行亦想知卢自寒踪迹，遂对齐振威问询道：“师父，这消息要不要通知宗主？”齐振威摇头道：“这人对我极为重要，因此此事只可悄然进行，切莫声张，更不可告知宗主，若是宗主问起，就言你知道之时已晚，本欲寻到再禀报宗主，到时宗主也就最多治你个懈怠之罪。”夏苘了然点头，告辞离去。
樊天行近日正忙于宗门内外事物，宗门又值门内晋升大会与竞武大会之期，门外又有弟子禀报说洛阳城附近有蛇妖横行，死伤无数，民间百姓多向天阳宗祈愿斩除妖邪，又说青阳山有僵尸踪迹，皆需弟子遣派搜寻，尽早除却，这诸多修炼界烦事，都在天阳宗护持境内，若是置之不理，只会自损宗门气运，离没落也就不远了。天阳宗弟子数万，但分布甚广，又逢晋升盛会，实难抽调精英弟子出外执事。
正值焦头烂额之际，何广元匆匆而来，樊天行只得放下手中文卷，消灭愁容，淡然问道：“何长老是来汇报今年晋升大会的结果吗？”何广元点头道：“正是。”樊天行笑道：“其实何长老不说，我也已猜到，今年晋升内门的怕是只有许锦，雷鸿，和你那外孙子涛了。”何广元摇头道：“子涛没有那福分，落选了。”樊天行见何广元眉间隐隐有怒气滋生，遂惊问道：“子涛资质不错，怎会失手？”何广元脸色阴沉道：“这便是我急来找宗主的原因。”樊天行好奇心起，问道：“说来听听。”何广元道：“今年晋升大会只有两人入选，一为许锦，另一人名叫易树营。”樊天行异道：“想不到雷鸿也落选了，真是可惜了两个好苗子。这易树营又是何人，却是未听人提起过。”何广元道：“我也觉得奇怪，所以查了此人资料，才知他是扶阳城分部主管易航的儿子，此子天资平平，惧强欺弱，万不会有如此能耐。”樊天行笑道：“何长老可不要因私废公，听信了馋佞之言，这平日轻怠或许是暗隐实力，何不许人临时张扬，彰显绝佳之资呢？”
何广元躬身解释道：“非我多疑，只是我听易树营同行者说易树营近日行止怪异，似非本人，这才多有疑惑，若是宗主不信可召见扶阳城前来弟子，一问可知。”樊天行点头，他量何广元也不敢因为郭子涛落选而对自己胡编乱邹，但即是事实，恐怕果是有人替代，借机潜入宗门，到时宗门若是有所损失，可就后悔莫及了。因此，樊天行拧眉问道：“那此人现在何处？”何广元道：“不知，此人进入内门后便失了踪迹，怕是另有图谋，对我宗不利，还请宗主派人及早捉拿。”樊天行思虑片刻后，道：“却该如此。”语毕，对门外叫道：“紫阳，你去将宁长老请来。”门外响起紫阳回声：“是，师父。”不多时，宁智推门而入，只见宁智身高七尺，面若铁饼，眼入铜铃，一望之下，不禁让人遍体生寒，宁智作揖道：“宗主所招何事？”只听宁智声长如浪涛击穴，沉若巨雷炸响，闻之使人惊心动魄，神魂震颤。
樊天行令道：“今日晋升大会似有外人混入内门行不轨之事，此事颇为紧急，我就不再此细说，等下就交由你刑罚殿和何长老共查此事，务必问出有何图谋。”宁智脸露寒霜，沉声道：“何人如此胆大，我这便前去捉拿。”说着告辞前去，何广元紧跟而上。
卢自寒等候在内务殿不久，就有一女子来到其身后，卢自寒回头望去，只见女子身着淡紫色长老服饰，虽衣着宽松，但难掩女子苗条身材，女子容貌宛若细工雕琢，精致绝伦，红唇微仰，柳眉掩笑，发髻高挽，有倾国姿色。
“你是来找清婉那丫头的？”女子轻启朱唇，望向卢自寒，眉间有凝重，声若莺鸟歌声，动耳沁神，虽似疑问说出来却是肯定。卢自寒起身作揖道：“秦长老安好！”秦子萌转愁为喜，掩嘴笑道：“小家伙挺聪明，跟我来吧！”秦子萌身带香风，莲步款款，卢自寒不明秦子萌何意，但想秦子萌此番动作，怕是无甚恶意。
两人来到内务殿后堂，这里再往内就是秦子萌闺房，秦子萌今年也已四十出头，但始终守身如玉，又保养极佳，看上去也就像二十出头的俏佳人。秦子萌坐在院中石凳上，素手托腮，玲珑凤眼上下打量卢自寒，出声问道：“你就是清婉常常念叨的自寒哥哥，卢自寒了吧！”卢自寒点头道：“卢自寒多谢秦长老处处照顾清婉了。”秦子萌抬手示意卢自寒坐下，卢自寒尤觉与秦子萌同坐有些不合适，便站身未动，直到秦子萌脸有不悦之色，方才坐下。
秦子萌道：“清婉常说你会来找她，起初我还不甚相信，不想你却真的不顾危险寻来，果真是有情有义之人。”卢自寒脸有愧色道：“我早有想来寻她之心，只是因事缠身，未能走脱，这才拖延这般久，让婉儿担心了。”秦子萌突然沉脸道：“那你就不怕死吗？要知道整个天阳宗可都在寻找你的踪迹，只怕此时已经有人知道你入宗之事了。”卢自寒脸有微变，随即镇定道：“若是能见清婉一面，虽死无憾了。”秦子萌满意点头，咯咯笑着出言调笑道：“果真是个好男子，若是我再小几十岁，或许也会如清婉那般倾心与你了。”卢自寒道：“秦长老说笑了，不知道秦长老可否带我去见见婉儿，只要见上一面，随后但凭长老处置。”秦子萌娇笑道：“你倒是信得过我。”随即，秦子萌又神色郑重且严肃的道：“不过处置可免，以后定莫要让清婉受伤就行。”说着也不等卢自寒回音，便起身朝着天阳宗后院走去。
