朱云山虽说心中颇有不快，但经营镖局多年，知道万事以和为贵的道理，何况看上去来人的生意必然不小，提的要求也合乎情理。
自己多饮了几杯，对于事情轻重还是有些清晰的算计。
当下引着客人出前厅，走到后院后，朱云山直奔柴房，那人也跟着朱云山身后而行。
来到柴房，这里也是多日无人打扫了，一股霉味扑面而来，朱云山余光一扫，见这客人手中拿着一块香帕捂着口鼻，眉头紧紧的皱着，满脸毫不掩饰的嫌弃，看来是从未见过如此的屋子。
朱云山心中暗自发笑，面上却不动声色的道：“乡野之地尘土甚多，请贵客万勿责怪。”
那人没有说话，只是挥了挥手，示意不妨事。
朱云山来至墙角处的一盏烛台前，伸手将要转动的时候不经意的看了来人一眼，那人见状识趣的转过身去。朱云山先是抓着灯盏向右转动了半圈，后将灯盏往下一按向左转动了一圈，听得烛台“咔嚓”一声轻微的声响。
随后他双手握住烛台，腰中用力，双臂肌肉鼓起用力的扭动这烛台，听得墙内一阵机关滑动的声音，墙上出现了一个小门。
那人转过身来一瞧，墙后原来是一个小小的暗室，这暗室非常的狭小，仅能容得两人对面而立。“难怪这柴房内外看上去一般大小无异，这密室也忒小了些。”来人心中暗想。
朱云山没有说话，抬步走进这小密室中伸手在地板上摸索到一个圆环，用力向上一抬，一块木板抬起后，露出了一个通往地下的楼梯。
原来这密室中还有一个机关，朱云山抬手做了一个请的姿势，道：“请阁下屈尊。”说完便先行沿着楼梯向下走去。
这人见朱云山已将下去，也跟在后面走下楼梯。大约行了三十步，眼前豁然开朗，原来这楼梯通向的是一间建在地下丈许的密室。
朱云山等客人进入到密室后，抬脚轻轻的踢了一下最后一阶楼梯，听得滑轮滑动的声响，柴房内的墙又回到了原来的位置。
这密室乃是朱云山高价请人建造，客人站在身处地下的房间，不觉丝毫的气闷，心中不禁对朱云山多了几分好感，看来这位总镖头并不像看上去那么鲁莽。
二人来到桌前分宾主坐下后，朱云山问道：“还未请教阁下的大名。”
那人将手中的纸扇打开，悠闲的扇着风，不紧不慢的说道：“我也不是什么大人物，大名倒是不敢当，朱总镖头称呼我孟敬元便是，我家主人身处齐州，不便亲至拜访，吩咐在下亲来商洽。”
朱云山道了一声失敬，道：“不知孟大人来敝处有何吩咐？”他不动声色的将对方的来历点出，也是希望对方能够说话畅快些，免得云里雾里的兜圈子。
孟敬元怎会听不出朱云山的意思，探过身子低声说道：“还真有一件要紧的物事劳烦朱总镖头跑一趟。”
朱云山道：“愿闻其详。”
孟敬元道：“此物紧要万分，这趟镖须得朱总镖头亲自押送，我家大人方可放心交付于你。”说着，在怀中掏出一叠银票，道：“这是订银三千两，功成之后另有纹银一万两酬谢。”
朱云山心中一惊，虽说镇威镖局经营数十载，来往大小的买卖不计其数，自己也是见多识广，但从未见过亦未听说过如此大额的酬金。
他踌躇着没有立即答应，而是在心中盘算起来，这酬金却是是不菲的数目，光是订银就已经接近镖局半年的收入了，更遑论事后的酬金。
只是事出反常，对方出手如此阔绰，想必是有极其贵重的物件，而且棘手万分。
朱云山伸出手指在桌子上轻轻的敲着，他每当遇到大事需要思索之时总会做这个动作，孟敬元似乎并不担心对方会拒绝，靠在椅背上闭目养神，静待朱云山的答复。
朱云山想了一会儿感到仍是难以决定，起身走到密室的一幅字画旁，将字画移开后露出一个碗口大的洞，洞内有一根细绳，朱云山轻轻的拉了一下绳子，然后便又坐回到椅子。
约莫一盏茶的功夫，孟敬元听到密室的机关响动，睁眼往楼梯看去，见一名六十岁左右秀才打扮的老者沿着楼梯来到密室，此人生的十分瘦削矮小，与朱云山想比犹如孩童一般，但一双眼睛滴溜溜的转个不停，两撇小胡子向上翘着，显得十分精明。
但老者坐定之后，朱云山拱手道：“朱某有一事难决，还请吴老哥指点一二。”那老者颔首道：“总镖头有何事只管吩咐便是，吴某定知无不言。”
孟敬元疑惑道：“这位是？”
朱云山起身为孟敬元引荐道：“这位便是我们镖局的师爷，吴千策，博学广记，乃镖局的镇店之宝。”随后向吴千策引见了孟敬元。
孟敬元似乎对读书人颇为敬重，起身拱手道：“失敬失敬。”
吴千策道：“不敢当，不知何事唤小老儿前来？”
朱云山便将孟敬元所托之事详细的向吴千策叙述了一遍。
吴千策待朱云山说完之后，沉吟了一会儿，慢吞吞的说道：“此事的确非同小可，若是孟大人等得，我们须得一个月之后启程，若是等不得，还请另请高明。”
孟敬元想了一会儿，道：“也罢，毕竟天底下能接这趟镖的非镇威镖局莫属了，便是两个月，我们也等得。”
吴千策捻着胡须说道：“若是如此，就请孟大人告知所押何物，何时送往何地？”
孟敬元说道：“此物事关重大，须得贵镖局依照我们的计划行事，自然麻烦了些，但稳妥起见，还请朱总镖头包涵。”
朱云山道：“请讲，在下遵从吩咐便是。”
孟敬元道：“还请贵镖局一个月之后在沧州启程，一路按照平常的镖进行，待朱总镖头到齐州后，在下自会相见，将需要护送之物送到，此物需运往凤翔府，在城外二十里处有一驿站，我到时会在那里恭候大驾。一路颇多凶险，不知意下如何？”
朱云山皱了皱眉，说道：“镖队出发没有问题，只是不知是否方便告知所押为何物？”
孟敬元摇了摇头：“还请朱总镖头见谅。”
朱云山和吴千策对视了一眼，咬咬牙道：“好，这趟镖我们接了，一切暗孟大人的吩咐行事。”
孟敬元起身道：“朱总镖头果然豪杰，我家大人没有看走眼，半月之后我们齐州府再相见。”
吴千策看了一眼孟敬元手中的纸扇，见纸扇上的文字颇为奇特，眼中一亮随即便将目光移开，孟敬元有些惊讶道：“莫非吴先生也精通此文字？”
朱云山这才注意到纸扇上的文字，但见这些字弯弯曲曲的并非中原的文字，他一介武夫，自是不认得。
吴千策道：“小老儿谈不上精通，倒也识得，这是吐蕃文字，在中原之地却是不常见。”
孟敬元哈哈一笑道：“常听说镇威镖局有一位学问高深的老先生，见识渊博。可见便是阁下了，先前是晚辈唐突了，万望包涵则个。”
吴千策连忙道：“不敢当，都是江湖朋友谬赞了。”口中谦虚，面上不免颇有得色。
孟敬元又和吴千策寒暄了几句学问，随后便告辞离开。
朱、吴二人将孟敬元送走，随后又回到密室。
朱云山有些疑虑的道：“不知吴先生对这趟镖有何看法？”
吴千策答道：“此趟镖透着些许的古怪，看孟敬元的神态衣着，他背后的人必是位高权重，但有贵重物品需要护送，为何不遣军士前往，反要舍近求远，绕这么大的圈子找我们。”
朱云山也觉得有些蹊跷，但随即宽慰道：“想来是时局不稳，对方不便派军士前往。管他呢，生意送上门，岂有不做之理，大不了将镖局中的好手全都带上，以策万全。”
吴千策想了想也是，点头道：“也行，到时我也一同前往，凡事有个计较。”
商定之后，二人又在密室细谈了一路的事项，直至天色已深才将大小事情议定。
