齐雅已经顺利被册封为皇后。几日后，老国舅便上奏说自己年事已高，不能再为天家效力，自请告老还乡，只求几亩薄田度日。这正遂了齐雅的心意，当即准奏，并赏赐了良田千顷，银钱无数，使其反乡而去。朝中几位老臣见老国舅如此，那些懂事的也都效仿着老国舅的样子，找了各种理由离开庙堂，远遁江湖；有几个看不出风头或是一心想和齐雅作对的，也被找了理由抄家的抄家，流放的流放，纷纷解决了。一时间，朝堂之上，倒尽是皇帝和如今身为皇后的齐雅提拔的新贵，倒也是清净。
“如今朝堂上清净了，娘娘也可轻松些了。”说话的是淑妃。自从齐雅免了三公主的罪责，只是让她带发修行后，淑妃便经常到齐雅宫里说话。此时齐雅已经迁居坤宁宫，淑妃更是时常来请安。
“妹妹是不管这些的，自然是不懂的，朝堂上哪有清净的时候。有时候本宫倒是很羡慕妹妹的这份清净。只是不知道三公主进来在宝华寺修行可好，前几日本宫还向皇帝提起是否要公主还俗。最近倭国倒是遣使过来，想迎娶我朝贵女，本宫看着三公主年岁合适，不如本宫同皇上提上一提。”齐雅摇着新进贡的云锦团扇说。
淑妃知道那倭国便是漂洋过海的去处，若是自己的女儿真被送往倭国那真是比那原来德妃的北境和和亲公主还不如，才意识到自己置喙朝中事是犯了齐雅的大忌，当即吓得连茶碗也端不稳，险些烫伤了自己，连忙跪地说：“臣妾愚笨，不知朝中事情的深浅，还请娘娘饶恕臣妾这次。三公主本是戴罪之身，幸得娘娘庇佑才能免受为奴为婢之苦，还怎敢奢求其他。依臣妾愚见，不如让三公主继续修行吧，也好为娘娘，为陛下祈福以赎罪过。”
齐雅用扇面扶着淑妃的胳膊笑着说：“妹妹不必拘礼，咱们自家姐妹说话随意些才好，快起来坐。若妹妹这般想就最好了。倭国何德何能可以迎娶我朝贵女，本宫奏请陛下赏赐些金银之物打发了便是。”
淑妃擦着豆大的汗珠，连忙答到：“娘娘说的极是。”
“妹妹且去忙吧。本宫也要去南书房看折子了。”
“是，臣妾告退。”
淑妃从坤宁宫出来，只觉得背后一身冷汗。外面这炎炎夏日，她竟觉得浑身寒冷。走过御花园，正见一约莫七八岁的幼子在湖边玩耍。淑妃见那孩子的穿着打扮不似平常亲贵或是大臣家的孩子，却更高贵些，便唤来身边的侍女问道：“那孩子是谁？”
那侍女悄声说：“是太子。”
“太子？难道是废后李氏过继的那个卑贱宫女的孩子？”
“正是。”
淑妃想了想，自己的三公主尚且在寺庙里修行，这卑贱的孩子怎么能成为太子。如今李皇后被废，齐皇后统领后宫且有嫡子，这孩子早晚被废。若晚还不如早。若是别人，不如是自己，倒是能让齐皇后记得自己的好，来保自己的三公主一世平安。想到这，淑妃支开了侍女，走到那孩子跟前，一不做二不休，一把将那孩子推入湖里。看着那孩子痛苦的挣扎，淑妃有一丝心软，想把那孩子拉回来，不过她为了自己的女儿还是停住了脚步，只看着那孩子越来越微弱的挣扎，直到没了动静。
淑妃见孩子已经不动，便一溜烟跑回自己宫里，像什么也没发生一般，喝起了茶。只是她连在茶杯里都能看到那孩子的影子，心下难安。还没待坐稳，便听宫人来报：“娘娘，外面出了大乱子。”
“什么事？”
“禀娘娘，太子殿下溺亡了，陛下着急，头疼症又发作了。现下，皇后娘娘正派人去查呢。”
淑妃听后，喃喃自语道：“该来的总是会来的。”心下打定主意后，倒是什么都不惧怕了，当即吩咐人拿了自己的朝服换上，端端正正的坐在堂中，等着人来。
不多时，齐雅带着些许宫女侍卫来到淑妃宫里。淑妃见状，恭恭敬敬向齐雅施了一礼说：“娘娘，臣妾知道您来是要同我说什么。不错，太子是我推下湖的。只是，臣妾在死前，还有几句话想对娘娘单独说。”
齐雅知道人之将死其言也善的道理，便屏退了众人，问道：“你有什么话说与本宫听？”
淑妃端起案上的一杯茶饮了一口说：“自臣妾入宫以来，没过过一天舒心日子。前废后李氏拿我当棋子来巩固地位，见我生下的是公主又不受皇帝喜欢，就丢弃一边不用。幸而得娘娘您的垂爱，保臣妾母子性命这些日子。只是，臣妾想卖给皇后娘娘一个大人情。如今娘娘贵为皇后，而您的嫡子却不是太子。那孩子的生母虽然卑贱，但他却是名义上的嫡长子。娘娘早晚要除了他给您的儿子铺路的，那不如由臣妾来动手。脏了臣妾这双手不要紧，只是求皇后娘娘看在臣妾为您除了一个心头大患的份儿上，让臣妾的女儿在宝华寺平平安安终老一生，臣妾即便是在九泉之下也会念着娘娘的好的，来生来世做牛做马报答娘娘。”淑妃说的声泪俱下，感人肺腑，显然这件事她是想了很久的。
齐雅心下承认她说的是对的，却故作惋惜地问：“那么小的孩子，你怎会忍心？”
淑妃笑了笑说：“那日废后李氏到娘娘宫里探望小公主后，臣妾也曾过去探望公主。臣妾看见娘娘走到公主的床前亲手掐死了那孩子。比起娘娘当日之举，臣妾今日所为不如当日娘娘万一。”
齐雅惊惧，当日之事竟然有人看着，想想不免让人后怕，不禁汗毛直树。齐雅正欲发作，只见淑妃口中吐出一口鲜血道：“臣妾不劳娘娘费心，自己的茶水里早就加了毒药。祝娘娘万寿无疆。”说罢，合上眼睛，倒在了案上。只见淑妃七窍流血，齐雅第一次见到如此惨状，着实吓了一跳。后退了几步，定了定神说：“来人！”
众人进来看见淑妃的死状都不免心惊。齐雅气定神闲，缓缓道出：“淑妃刺杀太子罪无可赦已畏罪自尽。淑妃宫里的宫女、宫人，以及从前服侍过淑妃的人全部赐自尽，给太子陪葬。”
佩儿在一旁悄声询问道：“那三公主呢？”
齐雅闭上眼睛，悠悠地说：“三公主夫家犯了贪污大罪，念其为皇室女网开一面。然则她不思悔改为母作伥，共谋陷害太子一事。着除宗族玉蝶，贬为庶人，迁出宝华寺。赐，”齐雅深吸一口气接着说：“赐宫外居住，到皇帝和本宫看不见的地方去。”
