这一年的冬天格外寒冷，也格外漫长。
达格一行人来到都普尼加萨巴皇城的时候，正值冬幕节的前夕，那时的天气还相当温和。虽然每天的天空总是阴沉，零星的小雪也从来没有断过，但披着一套厚些的袍子，便不会感到太过寒冷。
可节日过后，天气便急转直下。连续几场的暴雪让路边的积雪几乎埋到大腿，气温也是骤降到积水成冰的程度。市场上露天的棚子几乎全部被压垮，只有一般房屋中的商店还在勉强营业。走在街上，到处都是一边扫雪一边咒骂的镇民，只有孩子们不顾严寒，开心地堆着雪人，或让自家的牛马拉起了自制的小雪橇。
旅法师捧着一杯热茶站在窗前，看着外面的雪景。帝国图书馆的层高非常夸张，只是在三层的研究室，达格也能眺望到平民区几乎所有的房屋的屋顶。三角形的屋顶上铺盖着两英尺的厚雪，让本来流线型的房屋显得矮胖，颇有一点可爱的味道。
身后的沙发上，奥菲莉亚搂着乔安娜，一起裹着毯子在沙发打瞌睡。一旁的妮蒂亚抱住双腿，蹲坐在椅子上，一直盯着达格的背后。至于黑剑士则是少见的拿着一本暗红色封面的书，靠在墙上认真地堵读着。
旅法师一边呷着热茶，一边回想起里德亲王从研究室门缝塞进来的信。多恩王国虽小，但礼节应尚不至如此，大概是这位老人自己不拘小节，或者有意将这一切营造出不拘小节的氛围吧。
“尊敬的达格阁下，据相识已有七日。今知大路积雪已散，可通车马。望您择优日，即可出行。里德?敬上。”
旅法师在帝国图书馆的工作已经基本完成了，速度远远超出他的估计。现在他可以说是将整个图书馆全部的藏书纳入脑中，当然，只是其中精神烙印法术能够作用的部分。虽然知识量长进惊人，但自身奥术方面的成长则完全没有，达格认为自己能够在法术领域有所精进的私心是完全落空了。而自己之所以还尚未动身前往大路东南部的多恩王国，则是因为最近接连的大雪。里德亲王信中所说的大雪已散，应该也是帝国派出的工人将路上的后雪铲去，若要其自然融化，恐怕要花去一个月的功夫也不止。
就在屋中慵懒的氛围里，达格把决定明日动身的消息告诉了大家。本来以为自己作为气氛破坏者，会招来众人的一致反对，谁知大家对于在寒冬中离开温暖的房间开始长途旅行的事情却相当支持。
“我去准备马匹和物资。“
“我去告知纳尔夫我们将出发的事宜。”
“我来把研究室简单打扫一下，然后和詹姆士大叔进行交接。”
穆尔、乔安娜和奥菲莉亚几乎只停留了一秒钟，便分别做出了迅速的回答，然后直接打开房门鱼贯而出。随着啪嗒一声的房门关上，偌大的房间里只剩下目瞪口呆的达格和心不在焉的妮蒂亚。
“啊，看到大家这么充满干劲，真的是太好了啊。”达格对妮蒂亚笑着说道。可百变怪少女则是歪着头瞧着他，什么话也都没有说。
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“达格先生，虽然郡一级的马路已经清扫的勉强可以通行，但是还是会有很多危险，万事请千万小心。”纳尔夫和达格一行人一起等在都城的主城墙内侧，等待大门开放。而这个时候，天还完全是黑的，只有门口的左右的火炬勉强照亮周围不大的一片距离。
一行人都换上了皇家驿站的马匹，达格拍了拍胯下栗色牡马的脖子，马儿轻巧的四肢踢踏了几下，动作十分轻盈，显然是一匹出色的旅马。因为降雪的缘故，达格预计一路上旅行的速度将明显减慢，恐怕没办法按照平日的旅程安排抵达相应的驿站，所以奥菲莉亚还安排了一匹专门运输行李的驮马在身边。兼职德鲁伊的女猎魔人与动物十分熟悉，驮马乖乖地跟在她的身后，一步也不肯离开。
而马儿身上的包裹都是几位旅行专家亲自挑拣过的，加上帝国皇家和因加雷的充足的旅资支持，这可以说是达格所经历过的最豪华的旅程了。长长的购物单旅法师还能记得一清二楚：
“干吐司二十磅，炒豆子两磅，牛肉干五磅，猪肉脯两磅；
盐渍水果各式两磅，鲜果五磅，糖渍菜根三磅；
奶酪（干）两磅，奶酪条（湿）一磅，香肠十根；
茶叶十二罐，咖啡粉十盎司，烟叶一卷；
盐巴五盎司，混合香料一桶；
打火石一对，薄铁锅一口，煎锅一口，引纸两叠，铁支子大小各一套；
帆布帐篷两套，钢钉三十六枚，铲子一把，小稿子一把，粗绳五十英尺，细绳三十五英尺；
磨刀石大小各一块，小型熔炼工具一套，水桶两个……”
以上生活类的补给大部分放在驮马的背上，左右还各有两份背袋。拥有粗壮四肢的马匹虽然负担相当重，但依然步伐稳健，看起来十分可靠。除此之外，个人还都准备自己了自己需要的物资，达格的施法材料、奥菲莉亚的箭矢也都进行了补充。旅法师从来没有感到自己的哪次旅行这样富足过。
正当旅法师盘算着这一路的行程时，卫兵已经举着火把从城墙上下来。左右各三名卫兵拉起了钢制的闸门，并放下吊桥。帝国的秘书官下马和守卫说了几句，便走回到队伍之前。
“那么，各位，希望你们一路顺风，达格先生，希望你能记得陛下的嘱托，如果在路上有任何的发现和困难，请随时找到我，我将尽力提供帮助。”纳尔夫对一行人说道。
“感谢您和帝国的帮助，请将我们的问候转达给菲茨杰拉德陛下。”旅法师也冲纳尔夫点点头，“那么，我们出发了。”
旅法师率先催动自己的旅马，踏上了木质的吊桥。马蹄铁在厚厚松木桥板上的声音十分悦耳，在黑色的深夜中不断回荡。而身后的几人也跟了上来，散乱的啼声搅在一起，打乱了清晨的宁静。
寒冷的空气飞速地钻进旅法师的肺中，让他早起的颓倦一扫而空。虽然还是在城外镇上的石路上，但这个时间街道空无一人，正可策马奔腾。这支以白龙之名而组成的队伍，带着初发时的兴奋与高昂，又再次踏上了征程。
