苏联近卫军
近卫军，军队中的精锐之师，最早出现于奴隶社会，主要担负急难险重的任务。12世纪，意大利将专门护卫国旗的精锐部队冠以“近卫”称号，这也是“近卫”称号的最早由来。在俄国，彼得大帝于1690年创立了第一支近卫军。在卫国战争时期，为了鼓舞士气，苏联红军开始授予那些战功卓着的部队、舰艇、兵团和军团“近卫”称号。
苏联近卫军诞生于1941年9月18日。当日，遵照最高统帅部大本营的决定，为表彰全体人员的集体英雄主义、勇敢顽强的战斗精神和高超的军事技能，苏联国防人民委员部发布第308号命令，将下列各兵团改名：步兵第100师改称近卫步兵第1师；步兵第l27师改称近卫步兵第2师；步兵第153师改称近卫步兵第3师；步兵第161师改称近卫步兵第4师。这些兵团在明克斯和斯摩棱斯克城下同德军进行了殊死搏斗，并参加了西方面军和预备队方面军在叶利尼亚城下举行的反突击。
例如，1941年6月26~28日，步兵第100师所属部队在明斯克城下战斗中重创德军步兵第35师和第25装甲师，歼灭其一个步兵团和一个装甲团、一个半摩托车营，击毁坦克100余辆、装甲车13辆、反坦克炮23门。该师全体军人在叶利尼亚城下勇敢坚决地进行战斗。
1941年9月初，该师在第24集团军突击集团编成中实施进攻，突破叶利尼亚以北德军防御阵地，切断叶利尼亚—斯摩棱斯克铁路线，从纵深中包围了该地的德军集团。该师坚决果敢的战斗行动，对粉碎德军和收复叶利尼亚具有重大意义。苏联近卫军的队伍是在伟大卫国战争多次交战中成长起来的。
1941年9月21日，莫斯科摩托化步兵第1师，9月26日，步兵第107师、第120师、第64师均被授予近卫军称号，分别改名为近卫莫斯科摩托化步兵第1师，近卫步兵第5师、第6师、第7师。
1941年11月18日，步兵第319师因在莫斯科保卫战中表现无比英勇顽强，改为近卫步兵第8师。1941年11月26日，步兵第78师因在莫斯科城下伊斯特拉方向对德军作战中连战皆捷，被改为近卫步兵第9师。坦克兵成为近卫部队的有坦克第4旅被改名为近卫坦克第1旅。该旅在莫斯科保卫战中，战功卓着。10月初，该旅在近卫步兵第1军编成中作战，向奥廖尔—图拉方向挺进，在姆岑斯克地域与德军突击的坦克集团遭遇。
该旅所属部队广泛设伏，数日之内，遏制德军两个装甲师的多次突击，并在战斗中击毁坦克133辆。骑兵在苏联近卫军的战史上也作出了巨大贡献。
1941年11月26日和12月25日，骑兵第2军、第3军和骑兵第5军分别改名为近卫骑兵第1军、第2军和第3军。炮兵在莫斯科接近地，同德军进行了英勇顽强的战斗。炮兵第440、471、555、274团，反坦克炮兵第289、296、509、760团，上述部队因在战斗中表现出的英雄主义、大无畏精神和高度组织纪律性，而于1942年1月8日亦被授予近卫军称号。反坦克炮兵第280团是近卫反坦克炮兵第一个团队。
1941年10月，该团配属步兵第316师，在沃洛科拉姆斯克以南德军坦克集团进攻方向，组织了坚不可摧的反坦克地域，并于1941年10月25日的战斗中，击毁德军坦克37辆。
1942年1月8日，摩托车第36团和通信兵第12团被改为近卫团。
1941年12月6日，红旗歼击航空兵第29团是近卫航空兵第一个团队。该团飞行员在战争爆发后仅两个半月时间就击落敌机47架。同一天，被改称为近卫航空兵团的还有：歼击航空兵第526团、第155团和第129团，俯冲轰炸航空兵第31团和强击航空兵第215团。水鱼雷航空兵第1团、红旗波罗的海舰队歼击航空兵第5团、第13团和红旗北方舰队混成航空兵第72团，因出色完成各项复杂的战斗任务，发扬了英雄主义精神，于1942年1月18日均改为近卫团。
1942年4月，被授予近卫军称号的舰艇有：“红色高加索”号巡洋舰，“刚毅”号驱逐舰，“马尔季”号布雷舰，“T-205”号扫雷舰，“Д-3”号潜艇，“M-171”号潜艇，“M-174”号潜艇，“K-22”号潜艇。1942年6月18日，“红色克里木”号巡洋舰改为近卫巡洋舰。
根据苏联最高苏维埃主席团决议，凡荣获近卫军称号的部队和兵团，均授予近卫军军旗。近卫集团军军旗旗面由红色丝绸制成，边缘装饰以金色流苏，尺寸为145×115厘米。正面中央刺绣有直径60厘米的近卫军徽章图案，在其上方为俄文“消灭德国侵略者”口号，下方是部队的名称。在旗面的3个边缘处刺绣有金星、镰刀和斧头图案。军旗的背面，中央为列宁刺绣头像，其直径为48×46厘米，上方是“为了祖国”标语，下方则是苏联的俄文缩写。军旗旗杆为木质，长2.5米，直径4厘米，颜色为深棕色，顶端装有金属箍并系有两条金色饰带。其他级别近卫军部队的军旗与近卫集团军军旗基本一样，只是旗面中央的近卫徽章没有橡叶饰，尺寸也缩小为38×50厘米。
遵照1942年5月21日苏联最高苏维埃主席团的命令，为苏军陆军近卫部队和兵团的军人颁发“近卫军”胸章，而为海军近卫军人颁发系有黑竖条橙黄色波纹绶带的长方形金属薄板制成的胸章。同时设近卫军军人称号。
根据1942年6月19日海军人民委员部命令，制定海军近卫军军旗。1942年7月31日颁布实行《苏联海军近卫条例》。近卫军胸章应佩戴于右胸。
苏联近卫军在斯大林格勒会战中起了巨大作用。第1、2、3近卫集团军在会战中发扬了非凡的英雄主义和勇敢顽强的战斗精神。
第24、第69、第21、第64、第62、第30和第16集团军由于在对德军战斗中为祖国屡建战功，并发扬了集体英雄主义精神与高超的军事技能，均改为近卫部队，分别命名为第4、第5、第6、第7、第8、第10和第11近卫集团军。根据最高统帅部大本营1943年4月16日的指令，沃罗涅日方面军、西南方面军、西方方面军和草原军区对所属军队中的近卫步兵兵团进行整编，目的在于将其作为最有经验、战斗力最强的兵团加以有效的使用。还有许多坦克军和机械化军亦获得近卫军称号。
1943年2~3月间，首批成为近卫航空兵师的有：歼击航空兵第220师；强击航空兵第226师、第228师和第243师；轰炸航空兵第263师和第272师，以及远程航空兵第3师、第17师、第24师和第222师。红旗防空航空兵第102师在多次空战中表现出高超的作战技能，亦改为近卫航空兵师。
1943年，出现了第一批近卫坦克集团军：2月22日——近卫坦克第4集团军和近卫坦克第5集团军。5月14日——近卫坦克第3集团军。
他们在1943年库尔斯克会战中不愧是英勇作战的模范。1944年改为近卫坦克集团军的还有坦克第l集团军、坦克第2集团军、坦克第6集团军、坦克第4集团军。这些坦克集团军直到卫国战争结束，还保持着自己的番号。
1943~1945年多次进攻战役中，近卫军团和兵团通常都在决战方向作战。苏联最高统帅部所使用的近卫坦克集团军，对在敌防御纵深中迅速发展战役胜利起到了极其重大的作用。
最高统帅部大本营在1943年4月18日给各方面军司令员的训令中，要求在进攻中将近卫兵团和军团务必使用在主要突击方向突破敌防御阵地；在防御中用以实施坚决的反突击。
1943年6月11日，苏联最高苏维埃主席团对近卫军作了如下补充规定：近卫军部队必须是全军的表率……如果近卫部队在战争中出现被歼灭而丢失军旗、贪生怕死和在战斗中溃逃的情况，其指挥人员将被送交军事法庭，剥夺该部队的近卫称号并进行整编。
近卫军各兵团和军团以辉煌胜利标志着自己在1944~1945年进攻战役的战斗历程。近卫军许多部队、兵团和军团在列宁格勒和诺夫哥罗德保卫战，在收复右岸乌克兰、克里木半岛、白俄罗斯以及进攻东普鲁士、维斯瓦—奥得河、柏林和歼灭日本关东军等重大战役中，攻无不克，战无不胜，曾多次受到最高统帅部通令嘉奖，荣获政府奖赏，并因攻克军事重镇而获得荣誉称号。
按规定，凡荣获“近卫军”称号的部队将予以加薪，指挥员增加一半，而士兵则上涨一倍。
到伟大卫国战争末期，苏联近卫军已发展成为一支强大的力量。1945年5月9日，苏联武装力量荣获近卫军称号的计有：11个诸兵种合成集团军和6个坦克集团军；1个骑兵机械化集群；40个步兵军、7个骑兵军、12个坦克军、9个机械化军和14个航空兵军、217个步兵师、9个空降兵师、17个骑兵师、6个炮兵师、53个航空兵师、6个高射炮兵师、7个火箭炮兵师；13个摩托化步兵团、3个空降兵团、66个坦克团、28个机械化团、3个自行火炮团、64个炮兵团；1个迫击炮旅、11个歼击反坦克炮兵旅、40个火箭炮兵旅、6个工程兵旅和1个铁道兵旅；1个筑垒地域；18艘战斗舰只和许多军种部队。
美国陆军第82空降师
美国陆军第82空降师是美军组建最早的空降部队，该师在第二次世界大战中屡立奇功。战后更是作为美国政府的拳头部队频频出征转战全球。
该师前身是82步兵师，成立于1917年8月25日。第二次世界大战爆发后，于1942年3月重新组建，布雷德利少将任师长。当年8月，82师以其出色的训练水准和高昂的士气，被改编为美军第一个空降师，首任师长为李奇微将军。当时，全师共拥有3个团。
1943年7月9日晚，150架满载82师505团伞兵的C-47运输机从摩洛哥莱安加德机场起飞，朝着东北方向的西西里岛飞去。美军历史上的第一次空降作战从此开始。它们的任务是切断杰拉东北两个方向的通道，阻击德军对杰拉登陆场的反击行动。
当天夜里，地中海上空云厚风急。近2000名伞兵降落在20多个极其分散的地点，绝大部分不在预定位置，官兵们只得相机行事，各自为战。入夜，大批运输机再次飞临西西里海岸上空，先头分队顺利降落在预定目标法列罗机场。
可就在这时，地面和海上突然向空中开火，运载伞兵的飞机连连中弹，拖着浓烟向海面栽去。未被击中的被迫散开，潜入低空，机上伞兵忙乱地跳出机舱。事后查明，这些火力并非来自德军，而是来自本方部队。
这次历史上有名的误击给82师造成了惨痛的后果。144架运输机中有23架被击落，37架被严重击伤。而伞兵们则七零八落地降落到地面上，未能发挥出应有的作用。初次参战，82师出师不利，元气大伤。到7月14日，满员5307人的部队只剩下3023人，上级不得不将其暂时撤离前线。
1943年9月3日，盟军发起攻占意大利的进攻作战。9月9日，美军登陆部队在萨勒诺登陆场遭到德军极其猛烈的反击。美军上陆部队苦苦拼杀，仍不能摆脱困境。在此危急关头，美军第五集团军司令克拉克将军命令82师李奇微师长立即率部投入战斗。
接受命令后，82师仅用了不到8小时就完成了一系列准备工作。13日凌晨，504团登机飞往炮声隆隆的战场，并顺利在指定位置空降着陆，立即投入了战斗。第2天晚上，该师又实施了第2次空降，505团顺利落地，也加入了战斗。巩固登陆场后，美军向北发展攻势，82师作为地面步兵协同行动。10月1日，82师巡逻队到达德军弃守的那不勒斯城，为美军在**欧洲夺取了第一座大城市。萨勒诺一战，82师洗刷了西西里初战的耻辱，打出了军威，从此踏上了连战连捷的道路。
在诺曼底战役中，82师与101空降师及英军第6伞兵师加入了首轮进攻部队的行列。6月5日晚11时，3个师的主力1万5千人搭乘1200架飞机升空出发，分头扑向自己的空降地点。
82师3个团6500人乘坐400架飞机，于11时40分进入法国海岸上空。由于遭到德军防空炮火的密集拦截，部队落地时情况非常混乱。直到6日凌晨时分，随505团行动的李奇微师长终于收到了第一份报告，与800人取得了联系。各团、营也先后收拢了部队，开始根据各自受领的任务进攻预定目标。
埃克罗上校率领505团负责攻占圣曼伊格里斯城。该团3营落地非常精确，营长克劳泽中校直接降落到地图上标出的营指挥所位置上。他们找到一名法国向导带路，悄悄潜入圣曼伊格里斯城内，对守军发起突然袭击。士兵们仅放了数枪，就结果了德军11人，俘虏30人，全面控制了城市。
随后，2营在营长范迪沃特率领下赶到。天亮后，德军发起反攻，2、3营并肩作战，顽强阻击。经数小时激战，部队终于击退了德军的反攻，守住了圣曼伊格里斯城。
由米利特上校指挥的507团降落在圣曼伊格里斯城以西，部队落地后分布散乱。最后以排为单位各自为战，夺取了几个重要高地，扰乱了德军的防御。由林奎斯特上校率领的508团落地后，迅速运动到梅特勒河，夺取了河上的重要渡口，随后击退了德军发起的数次反攻。
在此后的一个月里，82师继续发动进攻，全面控制了科汤坦半岛。7月8日，全师退出战斗，返回英国基地休整。
至此，82师持续作战33天，共歼灭德军3个师，击溃2个师，击毁坦克52辆，大炮44门，完成掩护步兵登陆的任务。而自己也从1.1万余人减员到5492人。
1944年初秋，英军蒙哥马利集团军计划从比利时沿一条向东北方向穿越荷兰通往德国的公路推进。为配合此次行动，盟军司令部指派英美3个空降师沿公路一线空降。82师负责夺取公路中段各个咽喉要地。
9月17日上午9时，504、505、508团随同由1545架运输机、478架滑翔机组成的庞大空降机群从英国起飞。中午，机群顺利着陆于奈梅根地区。各团队落地后，在新任师长加文将军的指挥下迅速对预定目标展开攻击。在日落前先后夺取了马斯河大桥、霍宁胡弟大桥等重要目标。
在随后对最重要的瓦尔河大桥展开攻击时，508团遭到德军的炮火阻击，未能成功。当夜，该团又数次发动攻击，但均被击退。此后数天，加文将军又指挥508团猛攻瓦尔河大桥，结果还是没有成功。
