柯策斯站在高高的山丘上，眺望着远处临山而建的巨大城池。在那里，盘踞着一条露头藏尾的运河，波涛泛滥，许多船只正在上面渡水而过。
“布雷应该差不多到了。”
柯策斯感受着风的吹拂，心中的炽热却越发强烈。
他迫切地想要到达某个地方，找到某件东西，或者某个人。因为留给他的时间实在是不多了，他需要在被炽热感达到峰值之前找到，否则身体就会被魔鬼占据。
柯策斯调出任务面板看了一眼，这个世界上剩余的玩家还有94个。
“灰烬，要去的地方还有多远？”
“进入这个城市，渡过运河，终点就是了。”
“那眼前这个是……港口？”
“答对了。”
“那我下一步要做什么？”
“不是我，而是‘我们’。”内心的魔鬼似乎在狞笑，“柯策斯你以后要记住了，当你接管影子公会的时候，你要让所有人知道——
我们的名字叫做灰烬。”
#
随着朝阳冉冉升起，港口新的一天开始了。
港口是一个奇迹般的城市，南部的人们或许没有听过东方的铁骑，但一定会知道港口的故事与历史。
柯策斯漫步在港口的东街，他进来的时候没有人来阻拦，也就是说，任何人都可以随意进出港口。加上路线复杂，河流繁多，这实在是一个杀人越货后的最佳逃离地点。
港口的河流系统共由三条运载河和一条巨型地下河组成，它承担着贯通圣都、机械城和精灵浅滩的大部分责任；而巨型地下河更为重要，它经地下海，直通另三大海域，其中最广为人知的是黄金海。
柯策斯的目的地就是那里的尽头——
混乱之都。
但在此之前，他要先去往港口的西端，也就是无数传说中最初的起点，黄金海岸。
柯策斯走在街上，不断听到巷头巷尾里传遍的叫卖声。其中最吸引旅客的便是黄金酒，它盛产于黄金海岸，热度极高。传闻，该酒有亢奋作用，浓度大的甚至会让人失去痛觉，因此对嗜酒如命的海盗来说，价值可谓是等同于黄金，这倒也没有辜负它的名号。
放眼望去，天还没完全亮，但街上竟已是隐隐有了人满为患的趋势。
拉客的贩子早早地准备好了特产，如果你露出感兴趣的表情，对方就会无所不用其极地向你兜卖，然后把你榨得连渣都不剩。
也因为这个原因，来往的旅客都默契地戴上了面具，或者是盖起了兜帽，因此后人也打趣说，这应该叫“无面城”。
此话不假，但不仅限于此。
城内人无面，杀机也无限。这里是影子公会最大的分部驻地，也是各大家族最眼馋的一块带刺的肥肉，更别提还有不怀好意的玩家混在里面。
“灰烬，亚历山大给我的函件完全破解了没有？”
柯策斯压低帽檐，悄悄地避入一条小巷当中，掩住鼻，小声地问。
“还差一点。这个影子公会不简单，尤其要小心他们的首领，因为它带给我一种似曾相识的感觉。”
柯策斯环顾四周，脏乱的环境漆黑一片，这是光无法临幸的地方。
他低下头，脚下正踩着什么黏糊糊的东西。抬起脚，脚下的污秽呈现出油青的红色。
“这东西好恶心，好像没干的沥青一样。”
“沥青？是你那个世界的特产么？”
“呃，算是吧。”柯策斯实在是不想继续这个话题了，捂住嘴鼻一路小跑着离开了小巷。
“这有什么，小巷里藏着多少冤魂，等到了混乱之都更有你好受的。”
“没想到我死了都还要遭这份罪。”柯策斯嘟囔道，“更没想到我竟然会有一天跟‘毒液’似的东西打交道。”
“‘毒液’？我喜欢这个名字。”
#
越靠近港口中央，就越能感受到这个世界的不凡。
随着各种奇珍异物开始频繁出现，东街也快要走到尽头。柯策斯独自一人穿行在人群当中，倾听着世间的各种繁杂喧嚣。
街道的两旁都是些奇装异服的商贩，柯策斯不禁暗暗称奇。有的满头棕发，头顶着一只乳毛未干的雀儿；有的手脚并用，在崎岖不平的货堆上观望；更有甚者，公然叫卖笼中的活物，围观的人群套了一圈又一圈。
“麻烦让让。”古怪的嗓音从柯策斯的身后传来。
柯策斯侧过身，余光瞥过那人刻意闪避开的脸孔。
沧桑，这是柯策斯对他的第一印象。皱纹交错，下巴耷拉着，花白的胡须盘踞在坍塌的鼻梁下，看起来粗鲁而苍老。
对方似乎是赶时间，撞了撞柯策斯的肩膀，匆匆地离开了。
“柯策斯，刚刚那个老人身上有影子公会的气息。”
柯策斯精神一抖，想要跟上去，却忽然被人拦了下来。
“小兄弟，买东西吗？”
“不买。”柯策斯废话少说，就要绕开那人。
“别急嘛。”对方嘿嘿笑了起来，“你刚刚可是想跟上去？”
柯策斯一愣，这才发现对方其实很矮，之所以能拦住自己全是因为对方正骑着一只骨壳陆龟，“你是……骑兽商人？”
“很有眼光嘛兄弟。”对方叼着一根胡须草，“刚刚那人是我的老客户呢，不过最近没来货，生意不好做啊。”
“货？”柯策斯忽然想到了什么，“蛮兽？”
“诶兄弟，你怎么知道的？”
“是不是红眼的蛮兽？脾气特别暴躁，而且发起怒来还会喷火？”
“噢神哪！你可真是奥王附体啊！”
“我知道了。”柯策斯低沉着脸，“灰烬，我好像想起了一些东西。我们走。”
眼看对方要走，这个侏儒也是急了，“兄弟有货源？给我介绍介绍呀，调好了给你打五折！”
“我问你，知道最近还有哪些火属性的货源提供么？”
“唔……不太清楚，不过你可以去找找城主，如果他对你表现出兴趣的话。”
柯策斯不再废话，大步流星地往那人的方向追去。
侏儒踮起脚尖，使劲眺望，确定对方已经走远了后才嘚瑟着跳下坐骑，“您要找的人已经找到了。”
一团影子出现在侏儒的眼前，“说来听听。”
“对方全身裹着黑袍，对私下买卖蛮兽的那个老家伙很感兴趣，应该是从你说的那个小镇来的。”
“我知道了。继续留意。”
“城主，还有什么是小的需要做的么？”
“你这次表现得很好。现在，我需要你去一趟混乱之都，那里的斗兽场出了点问题，需要处理。”
“是的城主。”
阴影缓缓消散，而阴影重新凝聚的另一端，则是浮现出一道身影。
“克林特……看来你做事没有斩草除根啊，三天，我再给你三天，如果你还没有带亚历山大的人头来，你的亲人——你怕是没有机会再见到了。”
身影突然笑了起来，笑声暗哑得仿佛漏风的窗户。
“只要接管整个影子公会，不仅是港口，就算是中央三角，也都将成为我的地盘。”
身影透过巨大的落地窗向外望去，整个黄金海岸都纳入到他的视线当中。再远一些，便是金灿灿的海面，日出的朝阳正在那里的边际冉冉升起。
