小菊又接着往下说：“奴婢既然有心在山村里过日出而起、日落而没的生活，便想早早了了师父所托之事，于是挑了一个晴好的日子，就上路了。走了几天进了江宁城，投宿在一家名叫兴月隆的客栈。刚和小二谈好价钱，准备上楼，店里来了一个熟人。
说起这个人，四爷也不会陌生，她就是当年在候月园里勾引太子的那个挽薇。当然，她不会认识奴婢，奴婢当初是一个相貌平平的小侍女，不比她众星捧月似的人人认识。而且奴婢比一年前又长高了许多，为了行走方便，更打扮成一个小子的模样，她自是不会注意到敝衣旧履、风尘仆仆的一个脏小子。
奴婢从小跟着师父，也行走江湖多年，知道她不会无故到此。出于本能奴婢留意了她的房间号。等她回房后，奴婢背地里给了掌柜的二两银子，借了一身店小二的衣裳。初时掌柜的不肯借，奴婢流着眼泪说，这个女人是奴婢的二妈，在家骗了奴婢爹爹的银子，到这儿会奸夫来了。老板同情我，不仅不为难，反而让其它小二给予方便。
奴婢守候了大约一个时辰，都未见有人来找她。正在不耐烦之际，来了一个妇人。”
她说到这儿，卖关子一般住了口，其它人倒还好，十四弟心急难耐，忍不住催问：“这个人是谁？”
小菊慢慢说道：“黄妈妈。”
虽然短短的三个字，却炸得我们心中一惊，老马原本软瘫的身子竟不由自主地坐直了。
小菊见已达到效果，便又接着说下去：“奴婢这是第一次见黄妈妈，并不知道她是谁，只知道她必定也是谪仙帮之人，与挽薇接头来了。于是奴婢假装送水，躲在门口偷听了她们的谈话。
原来黄妈是来要人的，可挽薇说原定的阿灵生病了，来不了，暂时南京这边又没有合适的人选。黄妈妈不相信，声色俱厉，怒斥挽薇办事不办。
挽薇看起来非常怕她，兢兢惊惊地说，“这两年风声本来就紧，江宁这边又出了几次事，人员损失实在太大了，一时补给不及，并不是有意耽误总舵的事情，还请兰姨原谅，香主回去也请帮着美言几句吧？”“再紧也不至于紧到一个人也调不出来吧？既然这样，这江宁分舵还有存在的必要吗？”黄妈妈不似刚刚那么气恼了，语气竟是在与人商量似的。挽薇反而更害怕了，满面堆笑道：“香主请息怒，江宁这边实在是非常重视堂主的事情。人不是没有，只是觉得都达不到香主的要求，不敢随意推荐。”黄妈妈竟笑了起来：“你是在批评本香主的要求太高了，是吗？”挽薇连忙解释：“不不不，香主误会了呢。江宁这边，十三四岁、长得俊俏的姑娘并不是没有，只是都不会说苏州话，就怕一星半点儿差错，误了总舵的大事。两日前云舵主已派人到苏州调人去了。”黄妈妈抱怨道：“既然这样，你们就该给我传个信，我直接到苏州去接人好了，现在时间都耽搁了。”挽薇赔着笑：“怎敢让堂主奔波呢？人已在路上，大概明天就能到此地，也是位能干的姑娘，虽年纪小，竟是一个人从苏州赶来的。”黄妈妈听了点点头，又嘱咐了挽薇几句。
奴婢不知道她们说的是什么事，但知道仅凭一己之力是斗不过她们的，而眼下又难以寻找帮手。何况见她们的样子，分明有什么重大阴谋，便盘算着第二天报告官府，以便一网打尽。
第二天一大早奴婢便溜出客栈，准备到衙门去。刚走了两条巷子就碰到一个半大小子来问路，奴婢一眼就瞧出她是个女的。她的软软的苏州腔引起了奴婢的注意，奴婢想她不会就是挽薇昨天说的那个姑娘吧，便用话套她。
她很机警，可是奴婢跟着师父多年会她们组织中的暗语，又提出了挽薇和黄妈的名头，这个姑娘就上当了。奴婢骗她说自己出来就是为了找她的，那个客栈被官府盯上了，挽薇姐不放心，派了奴婢们几个在必经的路上等着她。
这个姑娘虽年纪和奴婢差不多，但看来是第一次一个人出来执行任务，经验不多，没费多少口舌便跟着奴婢走了。奴婢将她骗到一个没人的巷子，结果了她，匆匆处理了尸体，换上她的衣裳，拿上包裹找到了挽薇和黄妈。
挽薇受黄妈埋怨良多，只求快点交差，看见奴婢犹如见了救星，又见奴婢拿出来的信物和说的话都对，便嘱咐了奴婢几句，脚不沾地儿地走了。
黄妈也没有耽搁，当即叫人套上马车出城。一路上她对奴婢盘问不止，想了解奴婢的过去。因为知道她对来人一点也不熟悉，奴婢干脆信口胡编，黄妈没有发现奴婢的破绽。奴婢唯一无法装得像的是苏州话，虽然会一点，但只能骗骗外地人，苏州本地人一听就知道。奴婢骗她说奴婢到苏州没几年，并不是土生土长。黄妈对这一点很不满意，一路痛骂挽薇办事不力，倒没有过多的为难奴婢。
奴婢跟黄妈坐了一天车，晚上天黑时，终于到了一个名叫杜家庄的小村子。在这里奴婢第一次见到了阿九，就是现在的清华格格。阿九见了黄妈非常高兴，而黄妈一见她眼神也不似原来那么凌厉了，满脸都是慈爱。
“娘娘怎么回来得这么晚呢？阿九几天都没人说话，闷死了。”阿九一开口便是流利的苏州话。
黄妈笑着摸摸她的头：“给你选丫头去了呀，还给你带了小礼物。”她指了指身后车夫拎进来的小箱子。
阿九欢呼了一声，扑了过去。里面是一些小泥人之类的玩艺儿，一看就是廉价货，而阿九欢喜若狂，拿起这个，看看那个，爱个没够。奴婢心想，阿九还真是可怜，这些大街上遍地都是的东西，值得如此喜欢么？
黄妈笑着拍拍她：“这些东西等会儿再看吧，你来看看这个丫头你还喜欢。”阿九似乎此刻才注意到我，抬头冲奴婢一笑，奴婢只觉得眼前一亮，从来没有见过这么让人看着舒服的姑娘。
“你叫什么名字？”她的声音软软的，非常好听。
奴婢愣了一下，才答道：“我叫红月。”这是那个死去的小姑娘的名字。
阿九皱了一下眉：“红月？怎么会有红色的月亮呢？”似乎百思不得其解。
黄妈手扶她的肩柔声道：“你觉得不好，给她另起一个吧。”“这使得吗？”阿九迟疑着，“名字人家已用了许多年了吧。”奴婢笑道：“有什么使用不得，小姐看怎样就怎样好了。”心里却暗道，这本也不是奴婢的名字，正嫌它不好呢，看阿九这模样，起出来的名字必也是如风花雪月一般美的，心里很是期待。
阿九扶头想了一下，看到奴婢衣脚绣的菊花，笑道：“你也爱菊么？我也是啊，不如你就叫小菊吧。”这名字实在不见得有多高明，而且犯了奴婢师父的讳，有心不要，又怕她起疑，只得点头答应了下来，暗中不知叫了多少声师父，请她老人家原谅。
黄妈笑道，“听你的，就叫小菊。时候不早，坐了一天车也累啦，早点歇着吧。”这最后一句话是向奴婢说的，奴婢点了点头。黄妈向车夫做了个手势，车夫出去不一会儿进来一个老妪，黄妈对我说，“你跟着杜娘娘去休息吧。”说完再没心思理我，回头柔声细语地和阿九谈着话。
奴婢这一天也确是累了。杜娘娘将奴婢带到后面的一间屋子里，这屋子不算小，布置虽然简陋，但床上的铺盖都是新的，花色也很大方，显然是刚换上的。杜娘娘从头到尾一句话也不说，奴婢开始还有说话的兴趣，问了几句之后见她总不理人，便也不想说了，索性上床睡觉，杜娘娘见我脸也不洗，脚也不烫，笑着摇摇头出去了。而奴婢一躺上柔软的床，觉得浑身都软了，没一会儿就进入了梦乡。
第二天奴婢是被琴声叫醒的，眼晴一睁，天已大亮。推开窗户，阿九穿了一袭淡粉色的衣裳，坐在树下练琴。
黄妈在旁边指点着，她的余光看到我，便走了过来，轻声道，“赶紧梳洗好了出来。”语气严厉，没有任何商量的余地。
奴婢在心里暗自抱怨一句，行动却不敢迟缓。奴婢知道，只有取得她的欢心，才能探知最后的秘密。桌上放了一套干净的衣裳，也不知是何人何时放进来的。奴婢想了想，打开了红月的包袱，却发现除了两套都打有补丁的衣裳，其它什么也没有，这才明白为何黄妈妈要派人送套衣裳过来，实在我今天是没什么可换的，而昨天穿来的那套假小子的衣裳我无论如何也不想再套上身了，破不说，关键是脏得厉害，昨天一脱下我就将它扔得远远的，今天已然不见了踪影。
穿起衣裳，大小正合适，虽还算新，但显然已经有人穿过了。这时我才一阵后怕，昨晚睡得真死，别说是有人翻了奴婢的东西，就是将奴婢杀了奴婢也不知道。好在在客栈时，奴婢将剑和金牌都藏起来了，要是带到这里，一定早被人发现了。
奴婢马马虎虎地擦了一把脸，重新打了辫子，走到门外时，阿九的琴也弹好了，正在听黄妈训话。黄妈看到我，示意奴婢先站在一边，依旧将自己想说的话都说完了，才回头看看奴婢：“昨日坐车辛苦，明日必须早起了呢。”阿九也向我点头打招呼。
黄妈妈递给奴婢一张纸，上面密密麻麻地写满了字。奴婢看了差点没晕过去，这纸上是奴婢每天要学的功课，琴棋书画、吹拉弹唱，无不包括，甚至连如何走路、如何说话、如何吃饭这样日常的生活都作为功课写在纸上，并规定了练习的时间。奴婢不解地看着黄妈妈。
黄妈妈道：“看明白没有，明白了就照着上面所写的安排自己的生活。”“可是，这也太多了。”我低低地说，尽管知道这话会让黄妈妈不高兴，但奴婢真的很担心，一天时间能安排下来吗？
