老乞丐把张嘉护在身后。
回答道：“啊，我们是迷路的，想下山，找不到路，天晚了想着找个人家借宿一晚。”
“嗬，还有上咱们这来借宿的，真是稀客。”
老乞丐一听，不好，这是走到贼窝里了，真是刚出狼窝又入虎穴，一步一个坎。
“好汉，我们打搅了，我们这就下山去。”
“别介呀，我们又不是劫匪，来了就进来吧。”
爷俩对望一眼，看样子走也不是，留也不是，眼看天就黑了，留在山里也不是事。
既来之则安之，老乞丐拉过张嘉的手用力握了握。
“那就叨扰了，我们还有几个钱，不白住。”
跟着一个领路的进了村子，村子不小，有二十几户人家。
路过祠堂，张嘉看见上面写着陈氏祠堂，这村子里人多姓陈。
到了村长家，村长四十来岁，听说是迷路借宿的，也还热情。
让进屋，家里正准备饭，稀粥咸菜，晚上不出力干活，节省粮食，每人一碗稀汤的高粱面糊糊。
吃了饭，老乞丐拿出一角碎银子放在桌子上，伙食住宿费。
村长说什么都不要。
“出门在外都不容易，走到我门上也是缘份，今晚你们踏实住着，我去给你们烧烧炕。”
正说着，从外面进来一位。
四十岁左右，儒生打扮，一双小眼睛比豆大不了多少，捋着八撇胡，迈着四方步，口中念念有词：“有朋自远方来不亦乐乎，两位可曾饭否？”
老乞丐站起身回应着。
“吃了，吃了。”
“陈家庄鲜有客来，二位来了放心住之。”
张嘉一听这酸词乐了。
老乞丐也是面露笑容附和。
“住之，住之。”
来人很满意老乞丐的回答，点了点头。
挺着胸脯自我介绍：“吾乃本庄最有学问之人，举子是也。”
张嘉看着他一脸的褶子，低声念了一句，“橘子是也。”
老乞丐憋着乐回话：“失敬失敬。”
来人越发得意，挑着眉毛看着老乞丐。
“听这话，你倒不是白丁，还知礼数。”
老乞丐笑着回应。“让您见笑了。”
村长给来人看座，没有茶，倒了碗白开水。
来人端着架子坐下，拉着长音问道：“你们因何而来呀？”
张嘉抢先答话：“橘子老爷，我是京里回春堂的小郎中，被强人以出诊之名，骗出了城，他们在马车里下了药，我是逃出来的，我的三个伙伴现在还在他们那昏迷着呢。”
“什么！”
举子一听站起来和村长对视一眼。
“这么大的事咋不早说，竟在这瞎耽误功夫，还不快去救人之。”
说着话往外跑，去叫人，屋里人在后面跟着。
张嘉一边跑一边说：“我跟老乞丐是在破庙遇到的，之前是在一个废弃的小院，我不知道回去的路。”
举子站住想了一下，叫过村长去一边商量，一会儿他出院去了。
村长走过来对张嘉他们说：“这山上我们熟悉，知道哪有废弃的房，村里的汉子一会儿集合分头出去找，你们是跟着去，还是在这等着。”
张嘉瞅瞅老乞丐。
“乞丐爷在这等着吧，我跟他们去找。”
老乞丐不放心小丫头跟着走。
“一起去。”
举子回来了，带来了村里的汉子，兵分三路举着火把，拿着家伙去救人。
张嘉，老乞丐跟着举子几个人一起。
虽是天黑，好在村里人知道路，走起来还算便利。
去了一处废弃的房，没等走到正门，张嘉看着不是，告诉大家不是这，又折回来，去下一个地方。
走到下一处废弃房，这回是了。
几个汉子举着家伙踹开大门进了院。
张嘉跑进院，房门开着，屋里一个人没有，香囊还在门口地上。
把人给卖到哪去了？
张嘉急的两眼冒火星子，大喊道：“人没了，就是这，就关在这屋子里的，你们看香囊还在这。”
这怎么办，黑灯瞎火的也没个头绪，举子跟村长一合计先回去，明天送小丫头进城报官。
大队人马又回到陈家庄，安排着住下。
第二天一早，举子带张嘉跟老乞丐下山。
套上驴车，三个人慢慢悠悠的往京城走去。
老乞丐坐在车上，心里不是滋味。
这好不容易跑出来的，自己又送上门回来了，这算什么事。
快到城门，举子说：“今日何故盘查，难道有人报官了呼？”
张嘉呼了一口气，你累不累呀，之乎者也让你用全了。
守门官兵吆喝着。
“所有人都下车。”
张嘉撩开车帘对着守城士兵喊道：“守城大哥，我是回春堂的小郎中。”
一个兵走过来看了看她。
“你是小郎中，我看你是小叫花子还差不多。”
“嗯？”
张嘉愣住了，看看自己的衣裳，可不是小叫花子吗，好好棉袄跑的时候被树枝刮的破碎糟糟，多处棉花都露在外面。
“守城大哥，我认识你们的守备营栓子哥，还有军医吴天顺，程景泰，他们可以给我作证。”
“还真认识几个，车里还有什么人？”
守城士兵边说边往车里看。
“车里。”
张嘉回头看看，老乞丐躺在车里正装死呢。
“车里是我的一个病人，要带回医馆去治疗。”
守城兵探着身子往里看了看。
“叫花子看病能给的起银子吗？”
“呵呵，跟我老家一个村的，这也是没办法，不能见死不救不是。”
守城兵一指举子，问道：“他是谁？”
张嘉看看举子。
“雇的车，这是脚驴。”
守城士兵瞧着没什么可疑的人，说道：“进去吧。”
张嘉笑着点头说：“哎，谢谢您嘞，回头还给你们送兔子肉去。”
三个人进了城，举子老大的不乐意。
“我是个文人，怎么能说我是脚驴呢，真真是气死我也。”
话音没落，驴车停了。
“哎，哎，这驴怎么不走了。”
拉车的毛驴看到城墙根脚驴的毛驴不走了，嗯啊的大叫起来。
一时间毛驴对歌，嗯啊声此起彼伏。
张嘉见状跳下车，回头喊老乞丐。
“乞丐爷，下车了，咱自己走着去吧。”
老乞丐一脸的不愿意，磨磨蹭蹭下了车。
举子一看他俩要走，着急了。
“你们走了，我这驴车咋办？”
张嘉白了他一眼。
“我看你扔了之，回头我陪你一辆。”
“那哪成，这是驴，贵着呢，岂能扔呼。”
“那你跟这守着，我们报了信儿再来找你。”
在毛驴震耳欲聋的高歌声中，举子牵着驴，看着他们爷俩离开，纠结的不行。
