盟军继北非登陆战役之后，又于1943年7月10日，在西西里岛实施更大规模的登陆作战。代号是“爱斯基摩人”作战。
1943年1月，美、英两国首脑在卡萨布兰卡会上决定，北非战役结束后，即在西西里岛实施登陆战役，以确立美、英对地中海的控制权，进一步保障地中海海上交通线的安全，增大对意大利的压力，迫使其投降，并为尔后向南欧推进创造条件。
对西西里岛登陆战役的指挥，仍由指挥北非登陆作战的原班人马来实施。总指挥是艾森豪威尔，此时他已由中将晋升为上将。他的副手是英国陆军上将H·R·亚历山大，负责指挥所有地面部队。海军部队由英海军上将坎宁安指挥。盟国的空军部队则由A·W·特德空军元帅指挥，司令部设在马耳他岛。参加登陆的地面部队是美第7集团军和英第8集团军，两个集团军统一组成第15集团军群，归亚历山大将军指挥。海军突击兵力是西部海军特混舰队和东部海军特混舰队。
此外，还有一支海上掩护部队，全部由英海军舰艇组成，归英海军中将A·V·威利斯指挥。它的任务是，掩护盟军的两支登陆部队，防止意大利舰队可能的袭击。这支掩护部队由6艘战列舰、2艘航空母舰、6艘轻巡洋舰和24艘驱逐舰组成。
东部海军特混舰队分为4个特混编队，即A、N、B、V编队。其任务是输送英第8集团军去夺取帕基诺半岛和位于锡腊库扎海岸防御之外的诺托湾沿海地域。各编队的组成、任务如下：
A编队，旗舰“布洛洛”号，以MWS-36和MWF-36登陆输送队的部分舰船，自亚历山大和塞得港将英国皇家第3登陆袭击队和步兵第5、第50师送至马达莱纳半岛和阿沃拉以北、以南地域登陆。引导潜艇是“P-46”号。
N编队，旗舰“克伦”号，以MWS-36和MWF-36登陆输送队的部分舰船，自亚历山大和塞得港将英第231独立旅送至帕基诺半岛的东岸登陆。引导潜艇“P-51”号。
B编队，旗舰“拉尔格斯”号，以SBS-1、SBM-1、SBF-1和SBF-2登陆输送队，将英步兵第51师自斯法克斯和马耳他岛送至帕塞罗角附近登陆。引导潜艇是“P-43”号。
V编队，旗舰“希耳阿里”号，以KMS-18、KMF-18登陆输送队，自的黎波里将加拿大步兵第1师和英国第40、第41登陆袭击队送至帕基诺半岛西岸登陆。引导游艇是“P-45”号。另外，空降第1师在锡腊库扎西南地区着陆。
东部海军特混舰队的海上掩护兵力编有巡洋舰7艘、防空舰1艘、监视舰2艘、驱逐舰58艘、护卫舰艇23艘、鱼雷艇2艘、扫雷舰8艘、炮艇2艘、其他舰船25艘。
西部海军特混舰队也分为4个编队，即第85、第81、第86、第80特混编队。任务是输送美第7集团军在杰拉湾海岸长37英里的正面上实施登陆，夺取一个包括利卡塔港、杰拉港和斯科利蒂渔村在内的登陆场。各个特混编队的编成、任务如下：
第85特混编队，旗舰“安康”号，以NCF-1、TJF-1、TJM-1登陆输送队的部分舰船，将美步兵第45师从阿尔及利亚和突尼斯送至斯科格利蒂的两侧登陆。引导潜艇是“六翼天使”号。该编队的海上支援、掩护兵力有巡洋观1艘、监视舰二艘、驱逐舰15艘。
第81特混编队，旗舰“塞·切译”号，以IICF-1、TJF-1、TJM-1登陆输送队的另一部分舰艇，将美步兵第1师从阿尔及利亚和突尼斯送至杰拉附近登陆。引导潜艇是“莎士比亚”号。该编队的海上支援、掩护兵力有巡洋舰2艘、驱逐舰13艘。
第86特混编队，旗舰“比斯克内”号，以TJF-1、TJM-1、TJS-1登陆输送队将美步兵第3师和美装甲第2师的部分兵力，从比塞大和突尼斯送到利卡塔的东西两侧实施登陆。引导潜艇是“P-221”号。海上支援、掩护、兵力有巡洋舰“布鲁克林”号、“伯明翰”号，驱逐舰9艘。
第80特混编队，旗舰“蒙罗维亚”号是一艘登陆人员运输舰，巴顿将军及第7集团军司令部在此舰上。这支编队载有美步兵第1师的第18团和第2装甲师的2个突击群，充当预备队。
该编队的护航舰艇是10艘驱逐舰。其海上掩护舰群在爱奥尼亚海海域巡航，包括战列舰“纳尔逊”号、“罗德尼”号、“厌战”号、“勇士”号，航空母舰“无敌”号，巡洋舰“曙光女神”号、“佩内洛普”号、“埃及女王”号、“尤里亚勒斯”号，驱逐舰19艘。第80特混编队还有一个预备掩护舰群，包括战列舰“乔治五世”号、“豪”号，巡洋舰“狄多”号、“天狼星”号和驱逐舰6艘。这支掩护舰群在撒丁岛以南海域待机。
东部和西部海军特混舰队共编有各型舰艇和登陆工具3237艘，美、英投入此役的作战飞机约3680架，运输机1500架，总兵力47.8万人。
在盟军准备实施西西里岛登陆战役的同时，德、意军也在抓紧进行抗登陆的准备。意大利海军保留了最好的舰艇用来对付盟军的登陆。这支抗登陆的海军兵力若能避开英、美掩护舰群的攻击，就可能给盟军登陆输送队以沉重的打击。
然而，由于德、意军并不清楚盟军将在何时、何处实施登陆。所以难以作出得当的部署。此外，意海军总部考虑到舰艇部队缺少足够的空中掩护，下令禁止舰队在美、英军空中突击所及的西西里岛周围海域作战。因此，西西里岛的防御主要依靠地面部队和空军来实施。
防守西西里岛的地面部队为一个集团军，其编成为2个军，下辖6个快速师、6个岸防师、2个岸防旅及其他兵力，共约35万人。其中德军2个师，约5万余人。其余是意军，多是由当地居民和地方武装组成的，战斗力较弱。飞机约1400架。在抗登陆兵力的部署上，德、军根据对美、英军可能进攻方向的判断，将6个海防师、2个海防旅和1个海防团配置在沿海地带担任一线防御，而将主力配置在纵深及西部便于机动的地区。
当时参加太平洋作战的盟军部队认为，从双方兵力数量看，登陆与抗登陆的兵力对比大大有利于防御一方。因为在太平洋战区，盟军很少以不到3比1的优势兵力实施登陆作战。这次盟军仅以微弱的数量优势在西西里岛实施登陆，很可能导致灾难性的失败。
然而，西西里岛的防御并不像吹嘘得那样坚固，实则不过是个空架子。因为意军将守岛的一线重任交给岛上由后备兵员组成的海防部队。这些人多半憎恶德国人，对守岛作战持消极态度。加之，整个抗登陆兵力部署不当等因素，使盟军占有了较大优势。
美、英登陆部队的战前准备。为了夺取制空权与制海权，美、英驻北非和中东地区的海、空军，在登陆战役前2个月，即从5月13日，便开始对意大利本土、撒丁岛、西西里岛及希腊的机场、港口、交通枢纽、部队集结地域、雷达站等目标进行了广泛、猛烈的轰炸和炮击，特别在登陆前一个星期里更为猛烈。随着D日的临近，德空军元帅指挥的盟军航空部队对西西里岛进行了系统的攻击，岛上机场除少数几个外，几乎全被摧毁。这迫使德、意军把当面战场上的1400架飞机大部撤出西西里岛。撒丁岛上的近20个机场和意大利本土的5个港口不能使用，处于瘫痪状态。在登陆作战的准备阶段，美、英军广泛进行欺骗伪装活动，以隐蔽进攻方向。西西里岛是一个显而易见的登陆目标。
为使德、意相信盟军的主要进攻目标在希腊，其次是撤丁岛，盟军采取了一系列的欺骗措施。其中最富戏剧性的是，在西班牙海岸附近，投放了一具经过精心伪装的尸体，让它漂到加的斯附近岸边。这个“威廉·马丁少校”的尸体，随身携带了一个公文包，里面装有伪造加成文件。对此，虽然当地的德、意指挥官并不相信，但希特勒及德军统帅部则确信不疑。此外，美、英登陆部队接受北非登陆的教训，登陆战役、开始前，普遍进行了数周至几个月的登陆训练与演习，保证了登陆一作战的顺利实施。
盟军庞大的登陆部队做好一切准备后，于7月4~8日分别从北非和中东各港口出发，驶往马耳他方向。9日遣送美第7集团军第一梯队的各登陆输送队驶抵马耳他岛西方海域会合，遣送英第8集团军第一梯队的各登陆输送队抵达马耳他岛东方海域会合，尔后分别驶向各指定登陆地域。10日1时30分，登陆兵开始换乘。10日2时40分，美军一个加强空降团和美军一个机降旅分乘375架运输机和144架滑翔机在西西里岛实施空降。但因陆、海军协同有误，运输机竟被己方火力击落23架，亡410人。又因在夜暗风大，空降兵训练不足，损失较重，而且大部分未能按指定地点降落。
所幸的是，由于德、意守军疏于戒备，美、英部分空降兵才得以夺占交通枢纽和桥梁。10日3时，美、英军开始登陆。选择这个日期和时间，是为了既可保障伞兵部队在月光下着陆，又可使突击艇波利用夜暗条件向岸滩接近。德、意军的抗登陆不够坚决有力，到登陆当日日终，美、英军第一梯队7个师又2个旅已基本上陆，及至次日日终时，已分别同空降部队会合，美、英军上陆兵力已达8万人，军车7000辆，坦克300辆，并夺占了6处机场。7月15日，美、英2个集团军已连接成统一的登陆场。自15日开始，上陆美军前进较快，17日攻占了阿格里琴托。但英军进攻速度比较缓慢。自7月19日起，美、英军集中约10个师的兵力向西西里岛的东北部发起攻击。
由于遭到德、意军的顽强阻击，美、英部队的挺进速度慢了下来，未能达成切断德、意部队退路的作战企图。到3月3日，德、意守军已退到西西里岛东北端，并在那里阻止美、英部队的前进。最后，守军在强大的防空火力的掩护下将约4万名德军、6万名意军、9600辆军车、47辆坦克、94门火炮、2000吨弹药和15万吨其他补给品撤运到意大利本土。美、英军于8月17日先后进入东北重镇墨西拿，占领了全岛。
为期一个多月的“爱斯基摩人”登陆战役，以盟军以不到5%的伤亡实现了卡萨布兰卡会议所提出的大部分目标。德、意军伤亡、被俘共22.7万人，损失飞机600架、火炮1000门。这次登陆战役的胜利在一定程度上开始动摇了德、意联盟，促使意大利国王下令解除墨索里尼的职务，并对他实行“保护性监禁”。
但是，此次登陆战役却未能达成合围德、意抗登陆部队，并将其就地歼灭的作战目的。对此，战后一些军事评论家持这样的看法：本来，美、英部队在墨西拿海峡或其附近实施登陆是可能的。这样，就可能将德、意守军围困在西西里岛，如突尼斯作战那样。盟军之所以没这样做，是因为当时欧洲战区的盟军指挥官接受了一条不在己方岸基战斗机支援半径以外的地区实施两栖作战的经验教训，并把它作为指导原则来执行。
当时的实际情况也是，英国在地中海的航空母舰一直不敷使用，而且质量差，舰载机少，只能为海上编队提供空中掩护。美国的大型航空母舰全部投入了太平洋的海空战。盟军的护航航空母舰又正在大西洋对付德国潜艇。所以美、英登陆部队未有选择在墨西拿海峡或附近地区实施登陆。
这次登陆战役也突出反映了美军依赖“火力优势”的登陆作战特点。在实施登陆作战前2个月内，美、英军即对德、意军实施广泛、猛烈的轰炸和炮击。夺取了制空、制海权。因而在整个登陆战役过程中，登陆部队未受到德、意海上和空中的猛烈抗击。海军、空军能以其大部分力量支援上陆战斗，这对登陆兵顺利上陆起了重要作用。登陆兵上陆后，得到了航空兵与舰艇大力的支援，使陆上战斗得以不断发展胜利。
