明月高悬，冷风刺骨。
莫木生迈着大步沿山路急奔，很快便赶回入村的山口。
此时山口所设路障均被清除，不远处的空地上已搭起了十余个帐篷，帐篷前燃着数堆篝火，百姓们挨在一起，围着篝火而坐，篝火之上架着铁锅，铁锅腾腾地冒着热气。
白羽县县令肖让正在跟手下官吏嘱咐些什么，忽见莫木生急匆匆地赶回，不禁大喜过望，急忙快步迎上，欲问村中端倪。
岂知莫木生还未等肖让开口，便急忙吩咐道：“这怪病不是瘟疫，而是因水中之毒而起，一切祸根都在那渡云河水之中。你立即派人将此事告知沿河百姓，让大家切勿再饮用河水。另外，派一人乘快马火速赶往东州双江城，将河水有毒的消息告知东州州牧黄文生。东州处在渡云河下游，恐怕眼下遭难的百姓也不在少数，若迟迟不明真相，还会有更多无辜之人被毒死。此事十万火急，越快越好！”
肖让也知事态严峻，丝毫不敢怠慢，立即分派人手，命他们分别将消息送往各处，并叮嘱要不惜一切代价尽快将消息送达。
莫木生来到东源村众百姓跟前，见百姓围坐的篝火上的铁锅内正煮着水，心中一惊，忙问这水是从何而来，一名官差回答是从三里外的深井中所打。莫木生这才松了一口气，将怪病的起因及河水有毒之事告知了众位百姓。
百姓们得知那可怕的怪病竟是因河水而起，均觉恍然，同时也感到大为侥幸。若非自己家的水缸大，存了足够几天吃的水，恐怕也会跟村里得病的人一样，被毒水蒸干了身体，死在家中都没人来收尸。
既知那怪病不是疫病，很多人都想着要再回村里一趟。毕竟之前匆匆忙忙地逃出家门，家中很多值钱的东西都没顾上带，现在既知自己不会被传染，只要不碰河中毒水，便可平安无事。既然如此，不如回去敛葬亲人，将家中收拾完备后再迁往别处。不过就算回去，也得等明日天亮后再结伴同往，现在黑漆抹乌的，村里都是死人，谁都不愿寻这个晦气。
众百姓一齐跪倒，对莫木生高呼：“莫大人，您是我们的大恩人，请再受我们一拜！”
莫木生躬身回礼，朗声道：“各位乡亲，眼下毒水泛滥，请各位寻个安全之处暂且栖身，待在下找出水中毒源，将热毒除尽，大家还可以再回河畔居住，我保证还大家一条干净的渡云河。”
众百姓齐声欢呼，与不久前那惶惶不可终日之态完全不同，充满着劫后余生的喜悦与感激。
安抚好百姓，莫木生便开始考虑，究竟派谁沿着渡云河向上游追查毒源。此事关系重大，可能还面临着未知的危险，必得是办事稳妥、武艺高强且忠心可靠之人去才能放心，能满足这些条件的，慕容天无疑是最佳人选，可惜他当下在黑羽会潜伏，无法抽身，周凌锋和唐仪两人也是不错的人选，但自己为了保护妻女的安全，把两人留在了州府，远水解不了近渴。其余诸人虽然忠心耿耿，但能力有限，恐难胜任。
他颇为无奈，若非自己身居州牧之位，有诸般大事必须得他亲自周旋，自己都想披挂上阵，沿河而上。
正烦恼之际，忽然一阵马蹄声从远处传来，此时已是深夜，乌漆抹黑地看不清远方，只知是一骑马朝此处赶来。
随着蹄声渐近，能隐约见到骑马者一身黑色劲装，头戴黑色斗笠，马速极快。身旁的一名官差见状大声喝道：“来者何人，快快下马。”
马上黑衣人似乎没有听见，仍是飞速朝此处驰来。在距离十余丈处，突然跳起身，双脚在马头上轻轻一点，借着骏马前冲之势，如离弦之箭般朝村口冲来。奔驰的骏马本就速度惊人，此人借马之势，更是快如闪电，眨眼功夫便冲至村口，一个翻身稳稳地站在地上，与莫木生相视而立。
几名官差看傻了眼，想要阻拦，都没来得及迈出脚步，就见此人从身旁“嗖”的一声穿了过去。见他已经欺近到莫大人身边，立即大声呼喝，持刀横剑，欲上前护驾
莫木生一见此人便感觉极为熟悉和亲切，直觉上是友非敌。黑衣人用手缓缓掀开斗笠面纱，斗笠下一双精光闪闪的眸子充满着关切之意，莫木生顿时又惊又喜，向众官差说道：“来者是自己人，大家不必惊慌。”官差们听后松了一口气，纷纷退下。
莫木生对黑衣人说道：“此处人多耳杂，咱们借一步说话。”说罢转身快步朝东源村方向走去，黑衣人则紧紧跟随其后。
两人进入山谷，走了一阵后，莫木生惊喜道：“兄弟，你怎么突然冒出来了，当下你不是应该在青云城南郊吗？”
黑衣人取掉头上斗笠，一张棱角分明的脸庞上颇有风霜之色，此人赫然便是凤栖谷少侠慕容天，此时他已从燕丑的模样变了回来，恢复了本来面目。
慕容天朗声说道：“大哥，请恕小弟擅自做主之罪。得知白羽县瘟疫横行，大哥孤身犯险来到此处，身边又没个得力帮手，小弟心中实在放心不下，便来此助大哥一臂之力。”
莫木生握住慕容天的双手，激动道：“眼下棘手之事甚多，兄弟能来助我，那自然再好不过。只是你已潜入黑羽会，贸然来此，不会引起宫飞云的疑心吗？”
