朱武、陈达、张医士离了房州、均州，一路尽走小路捷径，不经过州府，只七八日就回到陕州，入城后直奔府北街市。
来到“濠州客栈”门前，朱武以为看花了眼，原本“濠州客栈”四个字的招牌，换成了“文武客店”。
陈达性急，正要闯进去看个究竟，被旁边走过的“秦川酒楼”掌柜一把拉住。
“二位总算回来了。”秦川酒楼掌柜道。
朱武一把抓住他的胳臂，问道：“这是怎么回事？”
秦川酒楼掌柜向“文武客店”里看了一眼，见没人注意，先将朱武、陈达、张医士请到自己的酒楼里，让小二摆上酒菜，才道出事情原委。
原来，朱武、陈达刚刚离开“濠州客栈”没两日，接替张世开的陕州牢城营新管营到任。
这个新管营正是王庆曾经的顶头上司、东京开封府正排军张斌，他因告发王庆有功，便升了职。
开封府尹将王庆刺配陕州后，蔡京密令吏部尚书余深调张斌赴陕州代替张世开担任牢城营管营，并嘱咐他务必在牢城营中结果王庆性命。
谁知人算不如天算，张斌还没抵达陕州，张世开就被王庆杀死，王庆带领牢城营囚徒出逃，留给张斌一座空营。
张斌到了牢城营，不思如何管理营地，先着手调查可以敛财的手段，查出牢城营在府北街市还有一处资产，如今在朱武名下，也不管前任张世开与朱武的签了契约，便带人前去收缴。
薛永自然不肯与他，便同张斌的手下撕打起来，张斌一怒之下亲自动手与薛永放对。
他在东京开封府时拳脚也是一把好手，只因争不过王庆，吃过几次亏，一直怀恨在心，时刻伺机构陷王庆。
如今与薛永交手，要知薛永步战手段了得，连陈达都甘拜下风，他哪里是薛永的对手，接连挨了几拳，恼羞成怒，拔出随从的腰刀便劈向薛永。
“病大虫”也是大虫，薛永见张斌居然动刀，一时性起，空手夺白刃，劈手夺过张斌的刀，顺手用刀面在他头上拍了一记，张斌登时脑袋开花，血流满面。
张斌手下见薛永持械伤人，一拥而上，便要拿他送官，薛永见不是头，打倒两个，夺路而逃，不知下落。
张斌包了头，打听得朱武、陈达去了京西南路，薛永跑路，柳大郎、庞夫人弱不禁风，不是当家人的样子，便令人强行收了“濠州客栈”，改成“文武客店”的字号，限柳大郎、庞夫人即日收拾细软离开陕州，否则替薛永抵罪。
柳大郎不得已，不知朱武何时回来，又不能抛下庞夫人，便带着她千里迢迢仍回陈州投奔蒋敬，日后见了朱武再作道理。
朱武听完秦川酒楼掌柜的话，心头火起，酒也不喝，提刀就要去找张斌算账。
张医士劝道：“以你二人联手的武艺，陕州恐怕无人拦得住，但无论对张斌是打是杀，你们都走不脱，少不了吃官司。”
朱武道：“我自从两年前离开濠州家乡闯荡江湖，还从来没有吃过如此大亏，不报此仇，怎能对得起薛永、柳大郎和庞夫人。”
陈达补充道：“主要是庞夫人。”
朱武瞪他一眼，陈达赶紧低头吃酒。
张医士道：“你要怎样报仇？”
朱武踌躇了一番，道：“像这等诬告陷害别人的小人，如今又无端害我流离失所，杀了他是否也不为过？”
张医士笑道：“我有个更好的法子。”他让朱武、陈达附耳过来，说出一番密语。
朱武听到后愣了半晌，竖起拇指，道：“听君一席话，颠覆人生观。先生果然医者仁心，境界非凡。”
陈达也赞道：“果然变态。”
张医士得意的微微一笑。
数日后，府北街市的客店酒肆纷纷流传张斌在东京开封府陷害王庆的故事，故事里的张斌经过艺术加工，被当成逼反王庆的罪魁祸首，如今王庆占据房州，对抗朝廷，气焰甚是嚣张，扬言要带领大军踏平陕州，找张斌寻仇，以惩戒天下卑鄙小人。
张斌在陕州成了瘟神的代名词，胆小的人避而远之，胆大的人指桑骂槐，更有陕州官场同僚，当面让他滚蛋。
张斌得了抑郁症，被折磨了一年有余，最后不堪忍受，吞金自尽。
朱武在陕州商会的帮助下散布谣言之后，就知道张斌死定了。觉得在陕州待下去无益，便与张医士告辞，带领陈达去陈州找柳大郎和庞夫人。
走出府北街市，回头看看这个待了一年多的地方，朱武百感交集，在他十八年的人生，特别是只有两年的江湖生涯中，一年多的时间不算短，还有庞夫人陪伴的快乐时光，足以使人留恋。
陕州商会的众位老板、掌柜们出来相送，尽管起初他们受了朱武、张世开的盘剥，但朱武在商业合作、资源置换、资金拆借、相互参股等方面也实实在在为大家做了一些事，大家心存感激。如果不是房州发生战乱，被王庆占据，贸易受阻，“濠州客栈”易手，被张斌夺回，让朱武失去了根基，陕州商会在朱武的带领下，还会有更好的发展。
“虢人客店”、“秦川酒楼”、“黄河典当行”、“三门峡医药局”、“沉香局”等府北街市上的知名商铺老板、掌柜将朱武、陈达送出城外十里，在路边置酒送别，方才回城散去。
朱武、陈达骑马来到永兴军路陕州、西京河南府的边界，看见许多商队和百姓排着队过关卡。
朱武奇道：“从来没见过州界上还设有关卡，却是为何？”
旁边排队的一个商人闻言接口道：“我从这条道上经商多年，也是头一回见到这样的关卡，看来发生了什么大事。”
陈达纵马跑到前方打听，不多时回来道：“西京河南府得到警报，京西南路房州被贼寇王庆占据，为防止奸细往来传递消息，西京河南府从几日前就在州界上设置关卡，严查闲杂人等出入。”
朱武哂道：“房州到这儿有七百里，防王庆不如防泽州的太行山贼还近些。”
陈达道：“防谁并不是重点，重点是若要通过关卡，人过收铜钱一贯，马过收铜钱五贯，给钱就可以过去，童叟无欺。”
朱武怒道：“这不是变着法儿的敛财？”
刚才接话的商人哭丧着脸道：“我这个马队过去可怎么得了，这一车货物都抵不上过路钱。”
陈达道：“关卡上的官军说了，要想从西京河南府过，就得交钱，否则从北边绕到孟州、郑州，或者从南边绕到邓州、汝州，一样可以过去。”
商人道：“绕过去至少多走二百里，里外都没帐可算。”
朱武对陈达道：“走，带我去前面瞧瞧。”
