汤隆上山后，终于补齐了少华山防御的最后一块短板。
有了季三思、倪慑传授的射箭术，少华山的防御半径扩大到进山口百步之外；有了翁奎的窝弓、药箭，少华山侧峰陡坡上的防御能力大大提升，并且大幅减少预警岗哨的设置，节省本就不多的人力资源；有了汤隆的制铁司，武器由消耗品变为可再生资源，使少华山的军备生产能力产生质的飞跃。
朱武终于可以放心的把少华山交给季三思，安心回濠州家中看望父母双亲了。
朱武把要回濠州的想法说出来，众位寨主反应不一。
二寨主季三思因为地位特殊——除朱武外他的地位最高，加上性格敏感，委婉表达了大寨主对少华山的重要性，希望朱武再考虑考虑；
三寨主陈达要跟朱武一起去；
四寨主倪慑认为“百善孝为先”，没有什么能够阻挡一个回家尽孝的儿子；
五寨主杨春认为自己有保护朱武的责任，也要一同前往；
六寨主汤隆认为大寨主想怎样就怎样，谁都无权干涉。
朱武决定，将少华山托付给季三思、倪慑、汤隆，自己带上陈达、杨春回濠州，短则三五个月，长则一年半载，再回少华山。
少华山目前的情况是钱多粮少，朱武让杨春的哨探都下山买粮，直到囤够了山寨一年所需的粮食，朱武才与山寨兄弟大宴三日，挥泪而别。
朱武、陈达、杨春下山后，商量走哪条路去濠州。
从永兴军路华州到淮南西路濠州有两条路可以选择。
一是走北路，全程都是水路，非常节省时间和体力，从华阴县渭河上船，至潼关进入黄河，途径陕州、西京河南府、郑州，到东京开封府转成汴河，途径南京应天府，到达徐州转到泗河，抵达泗州逆流进入淮河，然后直达濠州。
二是走南路，全程都是陆路，距离两千里，即便是骑马也费时费力，要经过虢州、汝州、许州颍昌府、陈州、颍州、寿州，最后直抵濠州定远县。
走南路唯一的理由就是可以去陈州见到庞夫人——那个堪称朱武启蒙教练的女人。
此时已近盛夏，朱武实在不忍心让两个兄弟陪自己一路骑马，经受一个多月的暑热之苦。于是决定还是走北路，乘船不用行路颠簸，还解暑气。
三人骑马来到华阴县，在渭河码头上了一艘能容纳数百人的大型客船。他们在少华山打劫富绅的行动中，每个人都分得上万两银子，由杨春特意去了几趟蒲州河中府的“大宋钱庄”，兑换成银票，因此身上有的是钱。便在船上包下了一个上层的江景船舱，有了独立的私密空间，兄弟三人一边饮酒，一边欣赏江上美景。
船上的客人只见到三个神采非凡、仪表考究、出手阔绰的少年公子相伴出游，十分艳羡，谁也猜想不出，这就是曾经全歼华州官军一支整编步军营的少华山三大寨主。
船行至潼关进入黄河，这段黄河水面宽阔，水流不急，客船缓缓而行，甚为稳便。过了陕州后，两岸双峰对峙，中条山近在眼前，擦肩而过，水流被挤成狭长状，变得急促起来，船行加快，不过由于船体较大，朱武并未感觉到任何不适。陈达是北方人，头一回坐船，他习惯于骑马的上下颠簸，却不适应乘船时的左右摇晃，在船舱里吐的一塌糊涂。
朱武无计可施，便向船家买来一坛上色好酒，让陈达喝醉了睡着，方才安静。
船到西京河南府靠岸，已经是五日后，朱武、陈达、杨春一踏上陆地，就像喝醉了酒一样，走路东倒西歪，朱武知道，这叫“晕陆”，跟“晕船”一样，在船上待久了，适应了船的起伏，再回到陆上就会产生如此症状，过一会儿适应后就好了。
兄弟三人找到一个客栈，要了客房，朱武、杨春倒头便睡，这几日因为不习惯船上生活，无法入眠，此时令他二人感到困倦不已，反而是陈达喝醉了睡得着，现在比较清醒。
陈达在船上吐了多次，只喝了一肚子酒，早已饥肠辘辘，见朱武、杨春一时半会儿醒不过来，便一个人出了客栈走到街上去找吃的。
西京河南府是一个不输给东京开封府的繁华都城，故地重游，陈达回忆起了三年前与朱武、杨林、李忠一起来西京河南府找杨雄的情景，如今自己仍然跟着老大朱武，已经成长为华州闻名的少华山三寨主，而杨林、李忠二人却已杳无音信。
不知不觉一抬眼，竟走到了当年四个人来过的那座富丽堂皇的大酒楼，这里能看到西京河南府的整片街市。
陈达一进酒楼就直奔当年四兄弟坐过的座位，以期缅怀那段曾经一起度过的难忘时光。
可惜那里已经坐下一个人，正在举杯独自小酌……那不是“锦豹子”杨林？
陈达以为看花了眼，走近两步，目不转睛的盯着看，那人发觉有人在旁注视自己，站起身来正要发作，突然发现是“跳涧虎”陈达，愣住了。
“杨林哥哥！”
“陈达兄弟！”
两个人都惊呆了，随即欣喜若狂，疯狂的抱在一起。
周围的食客、酒客也都惊呆了，有年长的摇摇头，叹气道：“人心不古，世风日下。两个多好的小伙子……可惜了，当众搂搂抱抱，成何体统。”
杨林忙拉着陈达坐下，问道：“你怎么在这儿，朱武和李忠二位兄弟呢？”
陈达将四人分手以后发生的事情详细说了一遍，连饥饿都忘在脑后。
杨林听入了迷，不住的唏嘘赞叹。
陈达说罢，问杨林：“哥哥为何又回到西京河南府？”
杨林刚要回答，陈达突然制止他，道：“先打住，我去把朱武哥哥、杨春兄弟叫来，省的你多费口舌再说一遍。”
杨林要跟他一起去，陈达道：“他们还在睡觉，我找他们来，让他们有个思想准备，叫惊喜，你跟我一起去，在睡梦中醒来冷不丁见到你，叫惊吓。”
杨林皱皱眉头，缓缓说道：“他俩……这个时候……一起睡觉？”
