已是初冬时节，少华山下树叶凋零，满目萧瑟。
朱武、安道全、汤隆三人走在官道上，行人不多，时不时看到南来的难民，苦捱这饥寒交迫的时光。他们都是在官军与淮西军交战中失了地的流民，与其在家乡吃不上饭等死，还不如离乡背井碰碰运气，沿途乞讨，过着蝼蚁一样的生活。
华州比起遭受兵患的京西南路、河东路，百姓还算过得去，尽管官军也在跟少华山打仗，但至少少华山不扰民，山寨还收留了两千贫苦百姓。因此许多因淮西军攻城掠地而流离失所的难民便纷纷向北往华州跑。
难民中也有穷极生恶的强徒，三五十人成群，沿途抢劫村民，祸害女人。不少村庄倚靠不上官府，便自发的组织起庄丁乡勇，与这些流匪对抗，其中相对富足的人家，便请了会些拳棒的教师看家护院，教习武艺。
朱武等三人走了一个多时辰，来到一个村庄。
安道全道：“走了多时，上前讨碗水喝，让马也歇歇脚力。”
于是转入林子里来，看见一所大庄院，一周遭都是土墙，墙外却又二三百株大柳树，前通官道，后靠溪冈，田园广野，依山临水，正是一户好人家。
安道全来到庄前，忽然庄门大开，从里面冲出十数匹马，当先一人手持一杆长枪，拦在三人面前，厉声喝道：“你们三个手持兵器，来我庄前徘徊，意欲何为？”
汤隆手持铁瓜锤，护在朱武马前。
朱武盯着对方半晌，以为看错了，还是安道全认出，脱口叫道：“这位壮士却不是当年跟大头领一起去投奔柳世权的‘打虎将’李忠？”
“哎呀！”对方急忙下马，却不是李忠是谁。
朱武也跳下马鞍，一把抓住李忠的胳膊，道：“哥哥这些年去了哪里，可把兄弟想煞了！”
李忠撇了枪，也抱着朱武的肩膀，看了又看，确定真的是朱武，才道：“听说少华山上大寨主名叫‘神机军师’朱武，我便赶了来，却道天下同名同姓的甚多，到了华阴县不敢轻易上山相见，在这史家庄教少庄主武艺，谁知今日竟在我东家的庄外见到兄弟。”
二人当初在泽州分别时，因相州七兄弟帮助阻击大名府官军，闻焕章给每人一千多两酬银，李忠带着这些银两衣锦还乡，同时帮朱武将五百两银票送回濠州定远县他父母手中。
在定远县住了两个多月，李忠想念跟朱武浪迹江湖的生活，便又回到泽州去找朱武和陈达。
李忠离开的这段日子，朱武、陈达二人帮助泽州五虎与太行山贼作战，不料泽州五虎于玉麟等人后来投降了太行山贼，朱武怕被泽州官府牵连追究，带着陈达辗转孟州、陕州，最终来到华州少华山，并创下一份基业。
李忠找不到他二人，只好自己流连于山水之间。也曾在东京汴梁城的花街柳巷，温柔繁华中醉生梦死；也曾在山东泰山之巅观看云海日出，体验壮志豪情；也曾回到濠州乡下租一间田园小舍，在鸟语花香中思索人生意义。这样一晃三年过去了，李忠手里的一千多两银子花光了，便想起投奔昔日兄弟。
此时江湖上盛传天下十三座山头容纳了无数绿林英雄，留下不少传说，其中竟有少华山朱武、饮马川邓飞、登云山邹渊等三个相州结义兄弟开山立寨的故事。这三处地方一个在西边的永兴军路、一个在北边的河北东路、一个在东边的京东东路，都很遥远。
有了朱武的消息，李忠自然要去找他，便一路向西，走了月余，方才来到华阴县。当时华州官军正在连番征剿少华山，李忠只知少华山大寨主名叫朱武，未见真实，不敢贸然上山，怕惹来杀身之祸。
正踌躇间，得知位于华阴县和少华山之间有个史家村，庄主史太公家公子喜好舞枪弄棒，请了无数教师也没教好，正在四处求贤。李忠无处可依，正好可以在庄上慢慢探听少华山朱武消息，便应聘留在史家庄，教史太公的公子枪棒武艺。
朱武对李忠一直牵挂，在此意外相逢喜不自胜，便要拉着李忠回少华山去见陈达，都是相州结义的兄弟，李忠重新归队，让陈达也欢喜一番。
安道全劝道：“大头领此次去东京开封府见徐宁，时间紧迫，错过了‘蔷薇金’和‘赛唐猊’的比试时间，就没有再找魏定国的理由了，我看不如这样，或者让李忠还待在史家庄等我们回来，或者直接去少华山上找陈达入伙，还有就是辞去史家庄教师的差使，跟我们一同去东京开封府，相互间也有个照应。”
李忠急忙道：“我跟你们去东京，这就去跟史太公和小公子辞行。”
朱武道：“毕竟是邻居，我跟你去拜见一下史太公。”
李忠连忙阻止，面上略有尴尬，道：“这史太公现当里正，也算在华阴县里有官职的人，兄弟现在的身份有别，恐不方便庄里相见。”
朱武省悟，少华山贼寇大当家与当地里正来往，若让华阴县里知晓，史太公就要被抓去审问了。
于是朱武、安道全、汤隆去官道上慢慢前行，等候李忠追上来。约有一个时辰光景，李忠骑着一匹黑鬃马从后赶来，说道：“史太公是个忠厚长者，知我匆匆离去必有缘由，也不多问，让小公子捧出五十两谢师银与我，我与小公子有数月的师徒之情，临别有些不舍，不过小公子天赋奇高，跟我学艺也怕误人子弟，他日若遇名师，他武艺成就恐怕不在石秀之下。”
朱武心中一凛，这是极高的评价，要知道石秀武艺是天罡级别的，没有过人的天赋便是练一辈子也达不到如此高度。
朱武不禁问道：“史家公子多大，叫什么名字？”
李忠道：“转过年来就十七岁了，姓史，名进。”
朱武心中恍然，又是一个天罡星，怪不得连李忠都会夸奖，只是不知史进会有什么样的际遇，才能学成武艺，拥有像石秀一样的恐怖实力，他的未来令人期待。
朱武正想着，天空飘下雪花，今冬的第一场雪来临了。
