田虎先后拒绝了辽国郎主耶律辉的册封和大宋朝廷的招安，自立为晋王。王庆听说田虎称王，也不甘寂寞，不久之后就自立为楚王，与大宋分庭抗礼。
自此，大宋境内宋徽宗赵佶、圣公方腊、晋王田虎、楚王王庆并立，并有以王伦为首的“绿林东盟”、以朱武为首的“绿林西盟”、解州关胜等大大小小的割据势力，加上北方觊觎中原地区的辽、金、西夏，乱世格局已成。
田虎自立晋王这件事，将周围强敌得罪了一圈，一般来说新王登位，都会向四周用兵以立威，因此造成晋王与四境的关系瞬间紧张起来。太原府上党太原节度使徐京、代州云中雁门节度使韩存保、真定府中山安平节度使张开、北京大名府梁世杰、郑州兵马都监陈翥等，纷纷陈兵边境，难免擦枪走火，大战一触即发。
此时朱武的“绿林西盟”与晋王结盟无异于为河北军雪中送炭，河北军自然大张旗鼓的四处宣扬，无意中给“绿林西盟”做了广告，进一步提升朱武的地位和“西盟”的品牌影响力。
随后几日，晋王派出太子田定领衔，与军师左丞相乔道清、太师右丞相卞祥组成强大的签约团，与朱武、樊瑞、李俊为代表的“西盟”主席团，商讨结盟条款事宜。
六人在晋王宫议事厅见面后，展开谈判。
乔道清与樊瑞在金华山赤松宫是师兄弟，乔道清为二师兄，樊瑞为四师弟，但二人见面只是微微颔首，可见平时关系不睦。
会谈在欢乐祥和的气氛下进行，经过双方友好协商，达成三点共识：
一、对结盟任何一方主动发起战争的势力，都是双方共同的敌人，另一方有援助义务；
二、结盟任何一方对敌对势力发动攻击，有权利要求另一方参战；
三、借鉴宋辽“澶渊之盟”，晋、西盟的结盟以签署地命名为“汾阳之盟”。遵循谁拳头大谁就是老大的原则，田虎势力强为盟兄，朱武势力弱为盟弟。
田定代表晋王与朱武歃血为盟，结盟从比朱武小不了几岁的田定叫朱武一声“盟叔”开始，算是正式达成了。
晋王田虎有心考较“绿林西盟”诸好汉的实力，庆贺过后，提议结盟双方以武会友，发扬尚武之风，为属下军士做个表率。
朱武也想看看河北军将领的武艺如何，于是双方约定，各派五名武艺高强的将领和头领，比试武艺，点到为止。
武将较技对于上阵杀敌的军士们来说便是盛会，消息传出，河北全军兴致高昂，纷纷前去演武场观战。
晋王这边派出的是大将倪麟、樊玉明、梅玉、竺敬、董澄，俱都是能征惯战的骁将，不过田虎把手下三大高手孙安、卞祥、山士奇雪藏起来，分明是不愿在朱武充分暴露实力，也有小看“绿林西盟”之嫌。
“绿林西盟”这边却不敢托大，武艺最高的五个头领悉数出阵，分别是“九纹龙”史进、“没遮拦”穆弘、“两头蛇”解珍、“双尾蝎”解宝、“井木犴”郝思文。
只见倪麟跃马向前，进入演武场，河北军尽都喝彩。原来他是晋王阵中第一个厉害人物——军师左丞相“幻魔君”乔道清麾下四大总管之一，武艺最为出众，因此被派出第一个比武，就是要博得头彩，为晋王争光。
倪麟手舞大刀耀武扬威一番，大喊：“对面绿林好汉，谁来近前交战！”
朱武见倪麟架势，武艺不俗，心下担忧，对众位好汉道：“自古河北多豪杰，此人第一个出战，身手必定不凡，若拿不下他，后面也难，诸位兄弟谁先应战？”
史进当仁不让，道：“阵前争锋史进几时落后，让我来！”
穆弘连忙阻住史进，道：“这人使刀，我也使刀，史大郎暂且让我先来。”
朱武道：“穆大郎与他正是敌手。”
穆弘催马上前，与倪麟互通姓名，各摆架势，双刀并举，战到一处。
倪麟刀法精妙，讲究“沾、绵、黏、闪”，纯粹讲究技巧，与通常刀法大开大合的特点大相径庭，令穆弘极不适应，战至三十回合，渐落下风。
穆弘见难以取胜，心中着急，便兵行险着，二马镫错之际，让出胸前空当，引倪麟抢攻，穆弘却侧身使出绝技“车轮刀”，那刀划出一道弧线，对着倪麟迎头砍下。
这招极难防范，倪麟大刀前探，收势已来不及，眼看就要被穆弘扫中。
只见倪麟突然用刀杆贴住穆弘的大刀，穆弘只觉一股黏着之力从对手的刀杆上传来，自己的刀势就被带偏了，胸前门户大开，倪麟顺势用刀尾戳向穆弘胸前，穆弘在马上无法闪避这速度不快，却角度刁钻的一击，只好弃刀认输。
穆弘输了一阵，在“西盟”群雄中引起了不小的震动。因为穆弘的武艺在“西盟”中仅次于史进，是公认位居次席的高手，第一场就输给了对手名不见经传的倪麟，还不知河北军中藏龙卧虎还有多少能人。
但朱武并不感到意外，能连续打下河东路五座州府，河北军绝非依靠一两个超级武将就能做到，这是一个强大的武将集团，具备与大宋朝廷在局部争雄的实力。倪麟只是冰山一角，另有出类拔萃的武将还未登场。
倪麟第一阵胜了穆弘，河北军中山呼海啸，欢声雷动。晋王大喜，令赏给倪麟一副铠甲。
第二阵史进当仁不让，手持三尖两刃刀，率先跃马出阵，高声叫道：“我乃少华山‘九纹龙’史进，谁来对阵！”
河北军中对“西盟”第一高手史进的名字早有耳闻，见他竟是一个刚及弱冠之年的年轻小伙子，私下暗叹后生可畏。
几员武将都要出战，晋王指定太师右丞相卞祥麾下八大统制之首樊玉明与史进交手。
卞祥在河北军中的地位有些像淮西军中的杜壆，被誉为第一猛将，为晋王开疆拓土立下汗马功劳，因此晋王登位后论功行赏，卞祥便获得太师右丞相的高位，仅次于军师左丞相乔道清。
樊玉明作为跟随卞祥左右南征北战的左右手，极受卞祥器重。听到晋王点名，樊玉明纵马挺枪，踏入演武场，与史进对阵。
