送走武松，四人重新入席，朱武心中舒畅，开怀饮了几杯。
酒过三巡，柴进道：“听说王伦把梁山寨主之位让给了晁盖？”
朱武闻言一怔，这才想起柴进是梁山的投资人，一手扶持起王伦称霸一方。尽管他知道了王伦就是赵佶，那么梁山受柴进资助的说法便是赵佶与柴进二人为掩人耳目商量好的，但毕竟柴进也是这场游戏的核心玩家，赵佶这一手让贤的把戏，跟柴进商量过么？
柴进作为前朝皇室贵胄、江湖有名的“赛孟尝”，朱武算是以小人之心度君子之腹，始终不相信他真心为大宋着想，而不是想为大周复国。
朱武道：“晁天王英雄盖世，王盟主此举确实惊世骇俗，善莫大焉。”
柴进道：“起先王伦想把梁山寨主之位让给朱盟主，朱盟主不接才是惊世骇俗之举。”
朱武道：“命中有时终须有，命中无时莫强求。朱武命不及王伦、运不及晁盖、才不及宋江，梁山是绿林江湖的命脉，有这几人在，还轮不到我挺身而出。”
柴进叹息一声，不再说话。
良久，朱武说道：“柴大官人好像与宋江宋公明交情匪浅。”
柴进微笑道：“这又是听谁说起？”
朱武道：“宋公明哥哥亲口所说，他在江湖上有三个依靠，第一个便是柴大官人，第二个是青州清风寨知寨、他的义弟花荣，第三个是青州白虎山孔家庄的孔太公。如今宋江哥哥身陷囹圄，柴大官人可曾知晓？”
柴进吃了一惊，道：“宋江犯了何事？”
朱武道：“为劫掠生辰纲重犯晁盖报信儿，私自结交梁山贼寇。”
柴进道：“朱盟主是想让我通过朝廷的关系救他出来？”
朱武摇摇头道：“宋哥哥自有主张，无须柴大官人费心。朱武只有一事不明，想请教柴大官人。”
柴进道：“朱盟主请讲。”
朱武道：“柴大官人既然与宋公明私交甚笃，当知道他心怀天下、胸有大志，为何不说服王伦将梁山让给宋江？”
柴进没想到朱武的问题这么犀利，直接将他逼到死角。
柴进略一沉吟，道：“若论心机城府，宋江甩晁盖七八条街，但若论义气，晁天王的名声在江湖上已是巅峰，无可逾越，王伦看中晁盖，更大程度上是因为晁盖可以轻而易举吸引到吴用、公孙胜这样的巨擘为左右手，宋江暂时还做不到。”
雷横、时迁惊骇的听着柴进和朱武讨论梁山之主归属的大事，不知道其中还有这么复杂的背景，只是愣愣的旁听，两个傻子一样。
朱武猛然意识到，宋江耍了一手“苦肉计”，将自己投入狱中，引梁山来救，可能低估了晁盖，毕竟，晁盖手下有智谋不输宋江的吴用，还有一个变态级别的法师公孙胜。
柴进给朱武斟满一杯酒，道：“朱盟主乃是人杰，人杰就有人杰的烦恼，有时候须放下执念，该喝酒的时候就喝酒，把天下放给他人，天也塌不下来。”
活得通透！
听了柴进的话，朱武哑然失笑，柴进才是活得最明白的人。
他天生就不是操心的命，是让他是天贵星呢，贵，不可言。
这时，柴府的小厮来请柴进，道：“夫人请大官人过去一趟，南边有信儿。”
柴进看了朱武一眼，说道：“这都是自家兄弟，请夫人过来说话，正好见见几位好汉。”
朱武听说柴夫人要来，急忙站起身来，以示恭敬。
不多时，两个丫鬟搀着一个雍容华贵的少妇走进厅堂，见到朱武等人福了一福。
柴进道：“这是贱内方金芝，老家南方人。”
朱武等人急忙行礼，见过嫂夫人。
柴进又道：“夫人，朱武、雷横、时迁都是自家兄弟，有事但说无妨。”
方金芝道：“父亲大人托人捎信儿来，问你查到祖兴表弟的下落了么？若有消息即刻回信儿，免得舅舅巴望。”
柴进道：“知道了，回复父亲大人，已有眉目，不日送他回去。”
方金芝不再多言，又福了一福，与两个丫鬟转身离去。
朱武等人重新落座，犹自为嫂夫人的金枝玉叶所惊叹，不愧是柴进的妻子，浑身上下散发着帝王家的气质。
柴进道：“贱内老家表弟去辽国做生意，日子久了家里担心，托我给访听访听。”
朱武道：“我等正要去霸州饮马川看望裴宣、邓飞、孟康等人，霸州离辽国近，饮马川因为杨林的缘故，又与辽国蓟州来往甚密，要不要我让杨林帮忙打听一下？”
柴进摆摆手道：“不必劳驾，我已知道他的去处，派人去联络了。”
朱武这才作罢。
在柴进庄上住了两日，朱武等人向柴进告辞，柴进拿出银两，朱武坚辞不受，两下里话别。
此时已近冬季，北方天气萧索，朱武、雷横、时迁换上冬衣，继续向北行进，过了三日，众人到达饮马川。
裴宣、邓飞、孟康得到喽啰报告大喜，下山迎接，将朱武等人接到山上，大吹大擂铺排筵席，为他们接风洗尘。
邓飞道：“盟主大驾光临，饮马川蓬荜生辉，全寨人马翘首以盼，终于迎来着一激动人心的时刻。祝盟主大人万寿无疆！”
朱武笑骂道：“这就是饮马川的待客之道？”
邓飞也道：“我都是跟裴宣学坏了，他们官府就兴这一套。”
裴宣无辜的看着朱武，道：“谁能相信这是跟我学的？”
朱武道：“裴宣讲不出这等谀词。”
裴宣笑道：“还是盟主了解我。”
众人入席，分主客坐了。
朱武问道：“杨林不常来？”
邓飞道：“他受不了山寨乏味，喜欢在蓟州过活。石勇在山上待了一些日子，也回北京大名府了。”
裴宣道：“北方的山寨不比南方，天冷的时间长，一旦大雪封山，一连好几个月出都出不去，整日里除了吃酒啥也干不了，无聊透顶。”
孟康道：“抢劫旺季只有半年，时间上比黄门山整整少了一半儿，欧鹏寨主他们可以全年无休……”
邓飞道：“山寨经济不行，连马都养不起。在饮马川做山贼收入不高，所以对周围流民吸引力不大，仅能维持三百人左右的规模。”
裴宣叹道：“我们拖‘绿林西盟’的后腿了。”
