不一日，天子传下旨意，遣殿司太尉宿元景出使河东路威胜州晋王府，与田虎交涉西京道的归属问题。
宿元景接旨大惊，这是一道送命题，田虎既然能下令让孙安虎口拔牙，抢在韩存保前头夺了西京大同府，焉肯仅凭宿元景的只字片语就拱手相让。
不用说宿元景做不到，就是宋徽宗自己去，田虎也不一定给这个面子。
是个人就知道，对于田虎来说，拥有西京道的战略纵深多么重要。生死存亡的问题上，亲爹都没得商量。
原本宿元景去索要西京道，最多被晋王田虎拒绝，并没有什么危险。但蔡京、高俅等人施了个“釜底抽薪”之计，派童贯以及梅展、李从吉两个节度使分别在晋军两大要塞威胜州、西京河南府附近调兵，这分明是赤裸裸的威胁。
这样一来，宿元景的境遇就尴尬了，他这趟出使本身就有向晋王下战书的嫌疑，田虎盛怒之下，难说不动手杀了他。
宿元景接旨后愁眉苦脸，左右无计可施，一夜之间两鬓添霜。
殿前太尉陈宗善听说此事，慌忙到宿元景府上求见。
宿元景见了好友陈宗善，长吁短叹，道：“老夫如今又堕入‘五贼’的算计，这次恐怕性命不保。陈太尉多保重，日后朝堂之上，就靠太尉独力支撑了。”说完，泪如雨下。
陈宗善劝慰道：“下官此次前来，就是想告诉宿太尉，天无绝人之路，此事尚有回转余地。”
宿元景叹道：“圣旨已下，成命难违，不奉旨更是死罪，焉有解救之策？”
陈宗善道：“皇上金口玉牙，宿太尉去是一定要去的，但可以向陛下申请带一个副使，一同前去，此人可作为宿太尉的护身符，无论使命能否达成，至少可保性命无忧。”
宿元景眼睛一亮，然后以手加额，道：“真是当局者迷，旁观者清。非陈太尉之言，老夫几乎自误。陈太尉所言之人可是房司马？若他肯同行，老夫必能全身而退。”
宿元景所说的房司马正是昔日晋王田虎手下重臣、太尉房学度。
当初田虎听从朱武的意见，派遣太子田定、太尉房学度带领一众随从，赴东京开封府求封晋王。宋徽宗早已应承了朱武，事情自然进行的异常顺利。
宋徽宗敕封田虎为大宋晋王，封田定为晋王世子。遣御史大夫郑居忠随世子田定赴威胜州晋王府颁布敕封诏书。并下旨晋王府太尉房学度留朝听用，迁小王都太尉王晋卿府上司马，参与机密事。
自此，房学度成了宋徽宗和王晋卿的心腹，朝廷通过他对河北军政诸事了如指掌。
陈宗善给宿元景出得主意便是向宋徽宗求房学度为副使，一同前往河东路威胜州晋王府。有房学度这个晋王的肱股老臣在，田虎不会过分为难宿元景。
不说宿元景与房学度出使威胜州晋王府，却说枢密使童贯从京师禁军点齐五万军马，遣御前飞龙大将酆美为先锋，浩浩荡荡直奔河北西路磁州，威慑晋王府所在地河东路威胜州。
与此同时，驻扎在汝州的颍州汝南节度使梅展、陇西汉阳节度使李从吉各带一万兵马，在京西北路汝州、郑州之间频繁调兵，甚至数次进入晋军钮文忠部所管辖的西京河南府界内。宋晋之间气氛骤然紧张起来。
此时的晋王军今非昔比。
自从与朱武结盟，获封大宋晋王，参与征辽，田虎在政治上成为大宋的藩属、朝廷的盟友，不再被孤立在河东路四面受敌的狭小区域，在实利上收获了西京河南府、孟州、怀州等重要的战略要冲，相比被宋江打得很惨、损兵折将的楚王王庆，田虎算是走出一步妙棋。
不过，“人心不足蛇吞象”。
昔日梁山首席智囊“智多星”吴用诈死跑到了辽境，他算准了田虎在如今的势力格局下必然生出贪念，于是向辽国郎主耶律辉献上一计。
看似是辽军收缩防线，转为战略防御，实则通过放弃西京道，分化晋王田虎与燕王朱武的联盟，让他俩为了西京道的归属自相争斗。
朱武的政治手腕比起吴用稍逊一筹，但大局观还是有的，知道面临的问题孰重孰轻，所以暂时不去考虑西京道，一心继续征辽，避免功亏一篑。
吴用了解朱武，也了解朝廷。他知道朱武不会轻易上钩，不过没关系，朝廷里总会有人坐不住，跳出来对晋王横加指责，这就够了。
正如吴用所料，蔡京成为那个完美配合吴用战略策划的人。
作为大宋十余年来的主政者，蔡京岂能看不透吴用的伎俩。然而这就是优秀政治家的素质，吴用、蔡京明知道瞒不过对手，但手握底牌让对手明确知道自己的利用价值，隔空成为心知肚明的合作伙伴，各取所需。
吴用想要宋晋联盟反目，确保辽国利益。蔡京想要避免朱武扩大战绩，维护“五贼”在朝廷的权势。
两个老狐狸城府极深，精于算计，一拍即合。
唯一堕入吴用圈套的反而是手握主动权的晋王田虎。他本来基于民族大义答应协助朱武征辽，随着战局发展，越来越有利于晋军获取实利。田虎的心态发生了变化。
“利欲熏心”说得就是这种情况。
巨大的利益面前，人容易守不住底线。
晋王田虎终于走出了影响天下战局的关键一步——命令孙安独占西京道。
蔡京从此找到了打击晋王田虎的借口，也找到了遏制燕王朱武势力发展的手段。
不出意料，宿元景出使河东路威胜州铩羽而归。不仅如此，田虎还扣下房学度，使他重归晋王麾下，恢复晋王太尉原职。
此举彻底激怒宋徽宗，一声令下，童贯原本进行武力威胁的五万禁军，成了进攻晋王田虎的先头部队。
原本已是盟友的宋、晋双方顷刻之间剑拔弩张，大战一触即发。
消息传到涿州，正在积极备战，打算一举拿下辽国的燕王朱武大惊失色，捶手顿足，暗恨晋王怎能如此糊涂。
如此一来，宋朝进入了与辽郎主耶律辉、圣公方腊、楚王王庆、晋王田虎同时作战的不利局面。
然而世上的事没有最遭，只有更糟。雪上加霜的是，就在大宋腹地的齐王晁盖也出手了。
