朱武等六人纵马一口气跑到城墙边，众人激战半个时辰，已经累得精疲力尽，等不多时，石勇也偷了一匹马前来汇合。
邓飞道：“幸亏朱武兄弟用计让石勇纵火，不然今夜断难逃脱。”
杨林道：“没想到河北军中还有索超这样的硬手，没他也不会陷入苦战。”
陈达道：“不管怎样，大名府官军伤了元气，我们可算是大胜。”
朱武道：“我们七人杀伤力有限，大名府官军并没有伤筋动骨，明日相遇，他们复仇心切，还会有一场大战，大家回去歇息，养精蓄锐，明日辰时进入预定地点集结。”
杨林道：“通过今夜一战，明日诱敌就更有把握了。”
李忠道：“诱敌之后作何安排？”
朱武道：“闻先生自有妙计，无须我等妄自揣测。”
众人骑马，缓缓而行，讨论起刚才大战时的情形，时而兴高采烈，时而扼腕叹息，七匹马逐渐消失在夜色里。
相州彰德府城内。
蔡夫人、谢都管、许贯忠、王义、大圆和尚一行刚刚结束相州知府的宴请，回到专为来往相州的达官贵人开设的官营客店。
蔡夫人久居北京大名府，极少出远门，如今来到从未涉足过的相州彰德府，看到新鲜景物，兴致高昂，在贴身丫鬟的陪伴下，不回房间，在客店楼下大厅中喝茶，谢都管、许贯忠相陪。王义只是个画匠，身份低微，大圆和尚是出家人，此二人先行告退。
客店掌柜见北京大名府留守司梁中书的夫人兴致颇高，送来几样小菜，烫了一壶酒，送到蔡夫人桌前孝敬。蔡夫人便要许贯忠陪着喝两杯。
“许先生文武全才，博学多识，听我家相公说，朝廷数次征召先生入朝为官，先生都未应允，却是为何？”蔡夫人左右无事，便扯着许贯忠闲聊。
许贯忠少年时也有报国之志，成年后但见朝廷上下奸党专权，蒙蔽皇帝，因此无志进取，游荡江河。如今在北京大名府与母亲闲居，留守司中书梁世杰倾慕他的才学，数次登门拜访，请教军政治国之道，许贯忠见他诚恳，便与之交往。前些日子受梁世杰之托，护送蔡夫人一行往华州走一趟，与王义画些山川地图，也算是为江山社稷留下有用资料。
今日蔡夫人一问，却不好回答，总不能说是因为以蔡夫人父亲蔡京为首的奸邪当道，嫉贤妒能，忠良正直的，尽被牢笼陷害，他已念头久灰吧。
许贯忠一只手握着酒杯，道：“贯忠修的是治世之学，如果是在太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗皇帝在位时，或可有做作为，如今内有南方义军、外有北方辽国，山川间盗贼蜂起，贯忠之学难以如意。”
蔡夫人吃惊道：“许先生的意思，现在是乱世？”她的父亲是东京开封府当朝宰相，夫君是北京大名府留守司中书，从来没有人告诉她如日中天的大宋，竟会是乱世。
谢都管在一旁盯着许贯忠，欲言又止。
许贯忠道：“夫人这一路就会看到，从北京大名府到永兴军路华州，就难说太平，如果我没料错，我们此行到不了泽州。”
蔡夫人又吃了一惊，战战兢兢道：“这却如何是好，相公派了两个营的马步军随行，也保护不了？”
谢都管终于忍不住了，道：“许先生休要危言耸听，什么山川间盗贼蜂起，不过是有个把窃贼而已，如今宋境中歌舞升平，都是地方官吏为了多报功绩，虚报匪情，不足为信。”
许贯忠一笑，只是喝酒，不再说话。
蔡夫人又要询问，这时一个清秀少年出现在大厅中，左右扫视之后，径直向他们这边走来。
谢都管起身上前拦住，问道：“你是什么人，敢来冲撞。”
少年脸上稚气未脱，见谢都管像是大户人家的气势，便一抱拳，道：“敢问许贯忠许先生可在这里？”
许贯忠听到这个少年说出自己名字，有些奇怪，站起身来道：“我就是许贯忠，找我何事？”
少年眼睛一亮，拜伏于地，道：“弟子张清，听说许先生近日在此处停留，故来相投，愿追随左右。”
许贯忠奇道：“是谁让你来找我？”
张清环视左右，略一迟疑，道：“是一个白衣秀士。”
许贯忠释然，又问道：“你多大了？”
“十四。”
“会什么？”
“会枪法，还会飞石打人。”
“好，跟我走吧。”
“嗳！”
蔡夫人奇怪的看着这一大一小两个人一问一答，对许贯忠道：“你认识他说的那个什么白衣秀士？”
许贯忠道：“是一个旧相识。”
蔡夫人盯着张清看，只见这个少年眉清目朗，身材匀称，肌肉线条在薄衣衫中若隐若现，竟让蔡夫人想起了说书人口中的常山赵子龙。
张清被这个青年美妇盯得不好意思。
许贯忠道：“这是东京开封府留守司梁中书的夫人。”
张清急忙施礼：“见过夫人。”
蔡夫人见张清一表人才，彬彬有礼，心下喜悦，便对许贯忠道：“让张清跟着我吧，既然世道不平，好歹也有个懂武艺的护身。”
许贯忠道：“夫人不弃，留他在身边也算抬举，日后有个前程，也不辜负旧友推荐。总比跟了我这个闲云野鹤强。”
张清眼明心亮，急忙对蔡夫人又施一礼，道：“多谢夫人！”
当夜众人歇下不提。
次日清晨城门打开，便有城外大名府军营来报，昨夜军营遭到袭击，将士死伤近二百人，贼人来去无踪，不知是何人所为，但发现其中有盖天军陇西汉阳节度使手下的军士……
这么大的事，李成、闻达不敢隐瞒，向蔡夫人请罪。
蔡夫人昨夜刚刚听许贯忠说此乃乱世，至此方信。她一个妇道人家，没有主意，便全凭李成、闻达做主。
李成、闻达怕让相州彰德府衙门知道只有七个人劫营，就让河北军损失惨重，失了北京大名府留守司的颜面，便谎称与贼人交战，互有胜负，也不让彰德府派兵护送，只留下受伤士兵在相州养伤，其余六百人护送蔡夫人一行继续前往泽州。
相州彰德府衙门却不敢怠慢，在相州境内出了事，若蔡太师怪罪下来，这还了得，急忙派相州城里的守备营加紧调查周围盗匪，给蔡夫人一个交代。
