翌日卯时，朱武、陈达、李忠骑着马，在陈州西城门外与运送角弓的五十辆马车汇合，二百名乔装马车夫的陈州守备军步军营士兵，每四人赶一辆马车，另有三百名步军在落后马车队一里处护送。
陈州团练使吴秉彝、客栈掌柜蒋敬带着柳大郎出城相送。
吴秉彝嘱咐道：“李明会提前接到驰报，派一个步军营在陈州、许州的州界上交割，陈州官军自行返回。因为颍州汝南节度使梅展也在许州颍昌府，耳目众多，你们进了许州城，李明不方便出面，自会有许州府衙的人安排，等到了汝州，马万里会给三位兄弟接风。一路小心，恕吴某不能远送，待顺利返回陈州时，再与诸位兄弟痛饮一醉。”
蒋敬、柳大郎也与朱武三人话别，马车队逶迤前行。
运送货物的马车队要前后照应，天气又热，行进速度不快，后面有官军护送，朱武三兄弟便走在队伍最前头。
在相州引大名府官军进入山谷的时候，朱武亲眼目睹了在弓箭兵的强大攻击力之下，骑兵、步兵的狼狈不堪，因此对车上运送的大名鼎鼎的陈州角弓充满好奇，忍不住取下一张拿在手中，反复掂量。
陈州角弓由野兽的角、筋、竹木和鱼胶制成，弓弦绷得很紧，轻拉纹丝不动。朱武请教马车上的军士，才知这弓箭也有许多学问。
本次为老种经略相公、小种经略相公的陕西戍边军队运送的陈州角弓，是弓箭手的制式标准弓。
通常地方厢军配置的是三等弓箭手，能拉动七斗弓；禁军中以二等弓箭手为弓兵主力，能拉开八斗弓；陕西边防军由于选材严格，大量配置一等弓箭手，能拉开九斗弓，甚至部分精锐弓箭手，标配是一石弓。
骑兵也有射手，不过骑马射箭无法借助腿部力量，全凭腰腹使力，所以能拉开七斗弓、八斗弓，就算优秀的马弓手。
因此运送的这两万张弓中，七斗弓、八斗弓、九斗弓都有。
朱武恰恰取的是一张力量最轻的七斗弓，于是跃跃欲试，谁知他使出吃奶的劲儿，也没有拉开这张七斗弓。
陈达、李忠甚是惊奇，没想到弓箭手还是个力气活，二人分别试了一下，勉强能将七斗弓拉到满月，八斗弓稍稍弯曲就再也拉不开了。
三兄弟惊得目瞪口呆，难道弓箭手个个都是大力士？
运送角弓的士兵看见三人尝试着开弓不成，纷纷哂笑，搞得朱武三人十分丧气。
走到第三日辰时，运弓车队才走完一百余里，进入许州地界，许州步军营与陈州步军营交割完毕，重新上路。
许州负责押运角弓的步军营指挥使十分健谈，在第一辆运送车上跟朱武、陈达、李忠不停的说些军旅之事。当提起弓箭的使用，指挥使随手就拉开了一张八斗弓，仿佛还没使出全力，把兄弟三人唬得一个楞一个楞的。
陈达年龄小，不怕丢面子，虚心请教，指挥使教给三人，拉弓不能用蛮力，首先要调整呼吸，然后由腿部发起，腰腹用力，带动双臂，切忌用力过猛，要均匀用力，如顺水推舟，似懒驴拉磨，全身舒展不能僵硬……
朱武用指挥使的法子试了试，果然拉开了七斗弓，不过只开了三五次，就双臂酸麻脱力，看来弓箭手确实不似看起来那般轻松。
陈达、李忠两人武艺功底深厚，尝试了几次，也顺利拉开八斗弓，算是掌握了开弓方法，但是距离一名弓箭手的要求，还相去甚远。
路途中十分无聊，三人便时不时练习拉弓，没曾料想步军营指挥使竟然精通射术，不断指点他们开弓射箭的要领，朱武、陈达、李忠跟着他学会了开弓、搭箭、瞄准、放箭，经过上百次的练习，射准是不可能射准的，但最起码可以沿着正确的方向射出三五十步，初步具备了战术威慑力，算不上有中程攻击力，也算是有了中程吓唬能力。
朱武奇怪一个步军营指挥使，怎么会有这么高超的御箭能力，指挥使解释，他们许州的团练使李明，曾获得过京西八州府校场演武的射术冠军，因此许州军营里练习射术成了一种时尚，水平普遍高于其他州府军。
朱武才想起曾经在许州颍昌府跟吴秉彝、李明、马万里三个团练使喝酒时听他们说起过，吴秉彝是兵器冠军、李明是射术冠军、马万里是骑术冠军。
朱武的兄弟中，亳州结义只有李俊会射箭，相州结义只有邓飞会射箭，可见这也算是一项高难技术。
通常来讲，骑兵由于冲击力强，居高临下，可以克制步兵；
但骑兵目标大，骑在马上躲避不易，比较怕弓兵；
步兵如果有盾牌，就可以大幅降低弓兵的伤害，因此是弓兵的克星；
披着重型铠甲的重骑兵、重步兵是以牺牲部分机动力为代价，增强防御力，是轻骑兵、轻步兵的升级版，对弓兵也都有一定的抵御能力；
弩兵使用的相当于是机械弓，可以达到二石以上的力量，又是弓兵的升级版，通常重骑兵、重步兵的铠甲也防不住，弩兵的缺点是换箭不易，射箭的频率比弓兵低，弓兵射三轮，弩兵只能射一轮，弩也比弓沉重许多，通常弓兵还会佩刀，有一定的近战能力和机动力，弩兵就只能进行阵地战。
朱武经常学习兵法，对这些军事知识了如指掌，因此首次接触弓箭，便对这种能克制强大骑兵的武器产生浓厚的兴趣。
到了第五日的未时，马车队才入了许州城，办理入城手续，休整半日。第六日一早出发继续赶路，还需三日才能进到汝州地界。
到了第八日，朱武已经可以连续拉开七斗弓十余次，能射出六七十步远，射箭的准头也越来越高，指挥使夸奖他是个学习箭术的料子，如此锻炼下去，到了陕州，他就可以成为合格的三等弓箭手。
陈达、李忠能拉开八斗弓，射出百步以上的箭，但是准星明显不如朱武，射箭的天赋平平，因此学习射术的热情就远远不及朱武。
午后申时，日头正毒，许州守备军步军营的军士们已经走了六日，中间只歇了半日，此时已是人困马乏，又累又渴，预计晚上戌时才能与汝州守备军交接。队伍后面的护送步军队形开始变得松散，都恨不得赶紧找个村庄，吃两碗酒解解困乏。
正行过一处山坳，突然从山背后转过一队马军，目测有三百人马，挥舞着长刀、长枪向运弓的队伍冲来，吓得朱武、陈达、李忠和许州步军营一个激灵，全都清醒过来，不知从哪里来了这伙人，是不是针对这批货物。
