年轻的金发男子手持权杖，一身红袍，神情虔诚。
这是杜冷六世的画像，正对着餐厅长桌的上位。
子爵坐在窗前高背椅上，双手搭在椅背，惬意地仰着头。伊莎贝尔坐在对面，喝着咖啡。
女佣出去时把门带上了，此时餐厅里只有他们两人。
“没猜错的话，那是那一位的儿子吧？”子爵说。
“的确瞒不过你。”伊莎贝尔点头。
“你们进来的时候，我悄悄用冥视看了一下他的心灵锁链，就猜到了。”子爵说着，拨弄金发，“是叫罗德吧？”
“你又知道了。”伊莎贝尔并不意外。
“毕竟他父亲和我老爹关系很好，听他们提起过，只是素未谋面。”子爵坐直，“我们这种小地方，要么就不出探员，要么，就都是拯救世界的英雄。”
他笑笑，为伊莎贝尔续上咖啡：“你觉得他能力如何？”
“他将来一定会是克拉夫先生那样的大人物。”伊莎贝尔微笑。
子爵也笑笑，抿了口咖啡。他顿了顿，说：“听说上面叫你回去了。”
“是的，等罗德考核结束，我们就要尽早离开。”伊莎贝尔说，“不知道是什么事这么急，上面要求七月之前必须赶到。”
“当然是出任务了。”子爵耸肩，“真羡慕。”
伊莎贝尔摇摇头：“有什么好羡慕的。虽然出任务有薪酬，但我更愿意像你一样，当个守护者。”
“我是因为身份，圣堂才把我任命为守护者。但天天守在庄园，等着下一个考生，带他到地窖里去杀死那些豢养的邪物，最后授予他资格。你觉得这就有意思了吗？”
伊莎贝尔下意识地左右看看，接着压低声音：“这是迫不得已。我们总不能让考生去面对真正的邪恶。”
“可是杀死那些被豢养的邪物，就能证明考生的能力么？”子爵微笑，“真是搞不懂元老的决策。”
伊莎贝尔没接话，默默喝咖啡。子爵自然识趣，避而不谈了。
片刻后，伊莎贝尔才问：“地窖里现在养了多少只？”
“一只而已，稍微感染了些疫病，精神上的影响近乎于零。”子爵说。
伊莎贝尔瞪大眼睛：“感染了疫病？你这是要害死他！”
子爵却摆摆手：“别这么激动，那两只的病情我亲自测试过，绝对不会致命，而且还非常有趣。”
“你简直是个疯子。”伊莎贝尔咬牙。
子爵玩味地笑笑：“你第一天认识我？”
“你最好别害了他。”伊莎贝尔深吸一口气。
“这一点，你大可放心。”
与此同时，罗德打了个喷嚏。
他随着管家穿过宽阔的后花园，这里的花香让他感到不舒服。
看来这后面就是举办酒宴的地方了，十分辽阔，不远处还有酒庄和小礼堂，简直是奢华。
管家在后花园一处花圃停下。茵绿的草坪上，脚下却是一个方形铁栏门。
“本次考核地点，就在这个地窖下面，你需要在地窖中杀死一只邪物，然后找到另一端的地窖出口，带上来，考核就通过了。”管家微微欠身。
“我明白了。”
“武器和补给品都在地窖中。地窖门我会保持打开，而我会在另一端出口等你。”管家说。
罗德点头，拉开锈蚀的铁门，爬下铜梯。
这里有些潮湿，罗德感到奇怪。按理说地窖用于储存物资，应该是干燥的，而这个地方与其说是地窖，更像是下水道。
他沿着狭长的走道前行，愈发觉得不对劲。
他突然意识到一个严重的问题。如果这里真的是地窖，那么从密闭性来讲，一般不会设立两个出口。而更重要的是，刚刚的入口……是铁栏门。
如果下大雨，雨水会把这里全部浸湿……这里不是地窖！
是管家故意的？还是说这就是考核的一部分？
罗德停下脚步，犹豫了。是回头去确认一下，还是继续往前走？这鬼地方一片漆黑，多呆一秒都让人发毛。
但罗德又发现走道墙壁上挂的油灯与撬棍。这让他感到困惑，不过心中的疑虑却打消了一些，至少补给品和武器他见到了……也许地窖就在走道深处呢？毕竟庄园地窖的设计和规模，也许是自己想象不到的。
罗德点燃油灯。借着火光，他打量着这条通道，墙壁是石砖砌成的，缝隙间似乎有干涸的粘稠物。他更加确信，来对地方了。
但伊莎贝尔那个大骗子，说好来帮忙的，结果居然跑去喝咖啡！万一自己死这儿，都没人发现的！
罗德甩甩脑袋，把这些坏念头抛开。他觉得自己的精神似乎开始受到影响了，这种时候一定要稳住。
走道很快就到头了。
而罗德面临的，是一条左右岔路。他完全没想到这种情况。
举着油灯左右照照，却都漆黑得看不到头。罗德能清晰听见自己的心跳。
他深呼吸，尽量平静，仔细一听，发现右边的深处，似乎有水滴声传来，左边却一片寂静。
地窖应该是干燥的地方。罗德决定往左走。
而此时的庄园餐厅里，咖啡已经喝完。
子爵招呼着女佣来收拾餐具，伸了个懒腰。刚好，管家也来到餐厅。
“午安，子爵大人。”管家略显疲惫。
而伊莎贝尔和子爵，却同时愣住了。
“巴特……你刚刚在哪？”子爵低声问。
“啊，昨晚忘记关窗，似乎有些感冒，上午一直在二楼休息，抱歉。”管家微微欠身。
这句话让两人震惊了。
伊莎贝尔猛然起身，冲向后院，子爵从厨房抓了把菜刀也跟上去。他们已经意识到发生了什么。
他们被骗了。有什么东西伪装成管家，把罗德带走了。这精细到极致的伪装术，连守护者的双眼都能骗过，那就意味着这个东西……危险等级极高！
伊莎贝尔率先冲到酒庄，一路奔向地窖，拉开窖门跑下去。地窖里十分干燥，一只超大号老鼠朝她奔来，却被一巴掌拍晕在墙上。
“罗德！罗德！”她大喊，把立架后面都找了个遍，却没人。
伊莎贝尔的手开始发痒，于是搓个不停。她朝刚赶到的子爵怒吼：“这邪物感染的什么病！手好痒！”
“这是痒痒鼠！你别拿手拍它啊！”子爵一拍额头，十分无奈。
