伊莎贝尔呛了两声，喷出几口污水，慢慢有反应了。
男人终于松了口气，抹去一头汗水。罗德把她从背后放下来，男人便让她靠坐在岩石边。
“感谢你，年轻的探员。”男人右拳按在胸口，“法利昂家族向你表示至高的敬意。”
罗德快速打量了一下这个男人。比自己高一个头，象牙白的碎发，鼻梁和伊莎贝尔一样笔挺，但年龄看上去，应该不是父亲。
罗德只是点点头：“她是我的朋友，我有职责保护她。说起来，我们得快点上岸，把情况通报。”
“的确，我通过血缘了解到事情严重性，我们现在就出发。”男人面色凝重。
“舅舅……”伊莎贝尔小声喊着，“这是罗德。”
“罗德，你好。”男人伸出手，“伊利亚·法利昂。”
原来他是伊莎贝尔的舅舅。
“罗德·克拉夫。”罗德和他握手。
伊利亚惊讶，接着便是惊喜：“原来伊丝说的神秘新探员，居然是……”他难以置信地摇摇头，感叹。
“希望不是每个人见到我都这么惊讶。”罗德苦笑，“我也只是个练习时长半个月的实习探员。”
“大家见了你会很高兴。”伊利亚微微颔首，“我们先出发吧。”
罗德和伊莎贝尔上船，与看守人道别。蒸汽船缓缓离岸，看守人在岸边招手，然后灌了口酒。
“没想到是以这样的方式来到北方。”站在甲板上，罗德叹了口气。
伊利亚双手抄在口袋里，表情也很难看。可能是烦闷了，他摸出一盒烟：“来一根吗？”
“谢谢。”
两人在甲板上抽着烟，罗德忽然觉得伊莎贝尔这个大舅挺亲切的。
“喂，照顾一下病号的感受好吗？两个烟鬼。”伊莎贝尔坐在旁边很难受。
伊利亚撤开一步，接着又摇摇头。
“船沉了。”罗德忽然说。
“我明白。”伊利亚深吸一口，“有其他幸存者吗？”
罗德深吸一口气，只是抓着手中的大檐帽，摇摇头。
“有，但那个家伙必须死。”罗德咬牙。
“杰克·杜森。自称是希灵学院心理学的学生，回去查查这个人。”伊莎贝尔小声说，“他和主宰有关系。”
伊利亚沉默片刻：“伊丝，你申请了解禁，结果怎么样？”
“解禁的时候，船已经没救了。我本来想和那个海怪同归于尽，结果也只是轻创了它。”伊莎贝尔摇头，“当时状态不佳，只发挥了三成实力。”
“我明白了。”伊利亚点头。
“对了，伊利亚……先生”罗德忽然纠结于称呼。
“如果不介意的话，也可以叫我大舅。”伊利亚笑笑，“圣堂的同伴们也喜欢这样叫我。”
听起来有点搞笑，但也挺方便。罗德点头：“大舅，关于那个海怪，你有了解吗？”
“你还记得它的长相吗？”
罗德努力回想：“只记得它有带鳞片的黑色触手，眼睛是黄色的，很多……当它浮出水面时，我的脑袋很痛，具体的就不太记得了。”
“看来能对上号了。”伊利亚吸着烟，“你们遇上了一只A级的邪物。那是个大家伙。”
“运气真是差到家了。A级的。”伊莎贝尔低声骂了两句。
“具体情况，等我们回到圣威尔斯的分部，再详细说明。近期内，我们要去一趟希灵，查查你们说的这个杰克。同时做好准备，作为幸存者，随时可能被带去问话。”
“明白了。”罗德深吸一口。他终于知道自己要去哪里了，圣威尔斯，王国东南部的城市，土地面积在国内排行第三，贸易发达，和哥谭一样民风淳朴。
而希灵这座美丽的城市就在圣威尔斯北部，很近。那里有王国最古老的学院，有圣坛教堂，也有漫山花海。
这些都是书上说的，罗德很想去亲身体验一下。
但现在并不是时候，双生蔷薇号沉没，他心情十分沉重。作为幸存者，他甚至开始害怕即将到来的外界言论。
为什么你就能活下来！
把孩子还给我！
船沉了是你们的阴谋！
诸如此类的话迟早会来。罗德想想就头疼。
伊利亚弹飞烟头，呼出最后一口浓烟：“沉船的事情，我在两小时前告知了元老。他从总部调来几位精英探员，准备着手调查这次事件。”
“这也许是今年最大的噩耗。”他接着说，“也是我们最棘手的案件之一。我们……出于技术原因，也许无法把双生蔷薇打捞上来。”
罗德心里一揪。但这的确是事实，船沉的时候，他甚至不知道身处何地，而此时此刻，船至少下沉到一千米之下的深海。
王国最先进的打捞技术，能下探到一千米吗？
真是让人绝望。
“这是船长的帽子。”罗德双手捧着已经吹干的大檐帽，正中印着银色蔷薇。
“留好它。”伊利亚说，“快上岸了，我们先回分部。”
“圣堂有多少个分部？”罗德突然好奇问。
“有不少，圣威尔斯算是人手比较富裕的分部，由一位元老管理。有些分部没有元老坐镇，就交给下一级精英管理。我们圣堂一共有五名元老。”
“我老爹……是元老吗？”
伊利亚淡淡一笑：“克拉夫先生是位传奇般的存在。他的实力甚至能超越某些元老，但他热爱探险和自由，不喜欢被琐事缠身，所以在我们推举的时候，他委婉地拒绝了。”
“你父亲，真的很了不起。”他说。
罗德不禁感到一丝骄傲：“听起来的确像我老爹的作风。那他隶属于哪个分部呢？”
“他直隶于首都蔷薇堡，圣堂总部。在那里每一个人，都是顶尖的探员。”伊利亚微笑。
船只靠近港口，罗德掏出怀表，早上七点。
原本在几个小时后，会有一艘玫红色的大型蒸汽船抵达，但它永远沉睡于深海了。
前来接船的人，会是怎样的反应？
罗德不敢想下去。
“走吧。”伊利亚说。
栈桥放下，罗德终于踏上了王国主大陆的土地。作为探员的生活，就以这样让人悲痛的方式开启了。
