傍晚。
和米卡利一起享用晚餐后，罗德独自离开圣威尔斯堡垒。
他被告知目前分部车夫都随行外出了，所以这一次前往希灵只能自己想办法，车费会由分部报销。
伊利亚没有来送行，他似乎有不少事要处理。米卡利给了罗德五枚银玛尔，虽然罗德执意不要，但米卡利说这是借给他的，罗德才肯收下。
今天的晚霞很好看，一大片玫红色，太阳就在它们的映衬里渐渐沉落。直到霞光遍布远山，城镇便燃起了灯火。
工人们下班了，三五结伴地前往街边的酒馆，嘴里的香烟似乎从来没断过。也有几位绅士一身礼服，站在嵌入大理石立柱的壁灯下，叼着烟斗交谈些什么。
城市氤氲在柔和的暖光里，夜市商贩吆喝着，拉车的马发出嘶叫，工人们笑得很大声。
站在长街的路口，罗德下意识地摸摸风衣领口。
一个人真的好寂寞啊。
脑海里忽然冒出这样的念头。罗德不禁看向身旁，很快又转回来。
伊莎贝尔不在，连个能说话的人都没了啊。
这样回想起来，在学院的时候好像也是，总是自己一个人往返于宿舍和炼金室，结果毕业的时候都叫不上其他同学的名字，有些甚至见都没见过。
而这也是有原因的。他实在不喜欢其中一些家伙，很惹人厌。
罗德叹了口气，压低帽檐。
他今天穿了一身正装，白衬衫，米色的薄风衣和长裤，一顶配套的礼帽。是米卡利让自己这么打扮的，因为明天有一场很重要的见面会，具体情况虽然没说，但罗德也基本猜到了。
时间不早了。罗德在路口朝过往的马车举手示意，但这个时间是高峰期，马车上尽是名流淑女，在后座有说有笑的。
但罗德还是叫到了马车……不，这不是马车。
一架蒂尔伯里双座敞篷车缓缓驶来。蒂尔伯里，这是一种听起来很让人欣喜，但见到实物后难免失望的车型。
敞篷，双座，行驶速度完全可控。这样的描述，几乎是每个人梦寐以求的车型了。
但他唯一的美中不足，在于它不是马车，而是脚踏车。
戴毡帽的车夫踩着蒂尔伯里过来，在石砌的路边停下。他看起来很憔悴，眼窝和脸颊都陷下去了，但又不像是年纪很大，可能是因为生活不规律。
“你好，坐车吗？”车夫点头。他眼球略微发黄，不知道是疾病导致，还是灯光的问题。
罗德有些犹豫：“我要去希灵，大概什么时候能到？”
“希灵的话，九点之前就可以到达。”
倒也不算晚。
但罗德没有动。他总觉得不放心。
“请放心，如果九点前到不了，车费全免。”车夫保证。
罗德皱皱眉头，鉴于眼下比较赶时间，如果继续耽误在打车上，不知道能否准时参加明天的见面会。
他最终还是上车了。
车夫上身站起，用力一脚踩下踏板，蒂尔伯里慢慢开始加速。这种车型比较轻，瞬间的加速感让人在轻微眩晕下感到很过瘾。
蒂尔伯里驶过长街。
罗德坐在后座。车夫蹬着车，重重咳嗽了两声，点燃一支烟。
“真是让人绝望的季节啊。”他忽然说。
罗德没有回答。
“我有一个弟弟。”车夫继续说，“他今年二十一岁，从杜冷堡工学院毕业。”
罗德皱皱眉。是自己的校友？
“他学的是蒸汽工业，成绩很好，老师们都很欣赏他。每个月他都会写信给我，聊聊他最近的情况，或者没什么好说的，也会报个平安。”
“上次来信里说，他有了个喜欢的姑娘，金头发大眼睛，是贝尔里斯特人。为了这个姑娘，他决定来北方的工厂做蒸汽设备研发，正好也离家近一些。”
“自从这小子去上学以后，我就有三年多没见过他了。如果他愿意在北方安定下来，我自然也有机会经常去看看他。家人在一起总归是好事。”
“在来信的末尾，他说回来的第一件事就是约我去喝个酒……”
车夫把烟头甩掉，陷入沉默。罗德微微睁大眼睛，只是说了两三句话的功夫，车夫竟然把那么长一根烟抽完了。
“然后呢？”罗德不禁问。
“然后他死了。”
罗德背脊忽然发凉。
“双生蔷薇号沉落了。”车夫说，“他回不来了。”
蒂尔伯里爬上一个陡坡，罗德背后全是冷汗，一句话都不敢说。
“嘿，年轻的先生。”车夫倒抽一口气，伴随着空气刮擦呼吸道的异响，“你也是从南方来的吗？”
“不，不是……”罗德下意识否定，莫名恐惧起来。作为幸存者，他根本不敢多说一句话，背后好像跟着一百多个沉船的冤魂，随时都会把自己掐死。
“但你包上的别针，我见过。”
罗德猛然低头。自己的褐色挎包上，别着“瓶中三叶草与交叉铜锤”的徽记，那是杜冷堡工学院的校徽。
而此时，面前是一条极长的下坡。
车夫忽然在座位上站起，狠狠地一脚踩下去。
蒂尔伯里猛然加速，沿着坡道俯冲而下！
“为什么死的不是你！”车夫好像变了个人，心中的压抑悲痛在嘶哑吼叫中宣泄，“我弟弟那么优秀！他不该死！”
“停车！停车！”罗德吓懵了，发疯般大喊。眼前景象开始锐化，急速下坡让他快要崩溃。
“去死！去死！去死！”
车夫发出癫狂的笑声，整个脖子诡异地向后扭了180度。他的瞳孔不见了，整个眼白都是米黄色。
街边的人都吓傻了，尖叫着朝两边躲开。罗德头脑空白，求生本能让他掏出挎包里的一支褐色的炼金药剂，拔出木塞一口气灌了下去。
在这生死攸关的瞬间，他的本能并没有让他相信那把左轮手枪，而是选择了自己离开杜冷堡时，带的唯一一支炼金药剂。
灰狼药剂。
车速越来越快，面前的十字路口忽然穿出另一架马车。蒂尔伯里带着破风之声，在没有任何减速的情况下与马车直接冲击！
所有目睹这一幕的人都愣在原地。
蒂尔伯里撞在重型马车上，瞬间变形解体，车把扭曲着捅入车夫胸膛，把他的脸也碾平了。
而后座的罗德，就那么飞了出去，越过马车的厢顶，摔在在几米远的石砖路边。
