宛城之战，曹操以惨败收场。只得退回兖州，而吕布也趁此机会在徐州站稳了脚跟。与此同时，袁术也开始大修宫殿，称帝之心已是路人皆知。
刘备仍在小沛驻扎，而此时的刘备虽然厉兵秣马，但却始终因小沛土地狭小，而处处受限！
曹操虽然被张绣所败，但锐气仍然不减，经过一阵修养之后。曹操也慢慢恢复了元气。而此时的他，听从了郭嘉的建议，开始交好刘备。毕竟此时唯一能够拉拢作为援手的人也只有刘备了！
吕布如虎如狼，袁绍雄踞一方，张绣与自己有杀子之仇，袁术则即将称帝，曹操现在挟天子令诸侯又怎么可能跟袁术结盟？一时间，刘备竟然莫名地成为了所有人都争相拉拢的对象。
“今日曹操来信说要与我结为盟友，一起共击吕布！你们觉得如何？”刘备叫来手下众人，糜竺糜芳、孙乾关羽张飞等人均在场。刘备放下手中书信，等待着众人的反应。
张飞虽然对曹操并没有多少好感，但相比吕布，曹操却要好很多。
“吕布虎狼也！可曹操也不是什么善良之辈，我怕击败了吕布之后，下一个死在曹操刀下的就是我们了！”关羽微眯着双眼，轻抚着胡须说道。
“不错！曹操素有野心，此时他拉拢大哥不过是为了想在袁绍解决公孙瓒之前，先把吕布击败稳住自己的后方而已！”张飞也说出了自己的看法。可这些显而易见的事情，刘备又怎会看不出来？
“可是我决定要与曹操结盟！”在众人都还在犹豫的时候，刘备却已说出了自己的想法。
“大哥三思！吕布虽贪狠如狼，凶恶如虎。但此人好歹也算有恩于我们，当初辕门射戟之事大哥可是忘了？”关羽听到了刘备的话后，立刻上前劝说。毕竟当初若没有吕布援手，他们三人生死都犹未可知！
吕布更是在事后亲自派人将刘备的家眷送到了小沛，而并没有以此要挟刘备。若刘备此时突然反水与曹操合力击破吕布，此事未免有些太不厚道了！
“二弟！我知道你义薄云天！可你还记得我们当初是因何丢了徐州吗？”刘备一如往常一般淡定，双目凝视这关羽。
关羽当然知道，当初是因为接到了曹操的书信共击吕布，并承诺三年之内不犯徐州城。刘备才尽起大军奔赴兖州，可刘备刚一走，袁术便派出十万大军直取徐州，当时守将只有张飞一人，士兵不过五千自然敌不过袁术兵强马壮，这才失了徐州！
“当初曹操给我的那封信，是吕布手下谋士陈宫所写，为的就是把我引出徐州。同样的，袁术之所以来犯我徐州也是因为陈宫从中作梗。而吕布在得了所有便宜之后，还反过来救我一命，让我帮他守了这两年的小沛。你觉得，我该感谢他，还是该恨他呢？”刘备说道此处时，众人均露出了不可思议的神色，可随即胸中的怒火便如火山喷发一般涌上心头！
“贼子欺我太甚！”张飞一拳砸在桌案上，将桌案砸得粉碎！
“所以我决定跟曹操结盟，不过我不会出兵攻打吕布，我只会放曹操军队过去，并挡住袁术的部队！”刘备一脸的平静，但关张等人却已经明白了刘备的所想。他之所以不帮助任何人，是为了看看这两虎相争之后的结果如何。若任何一方惨胜的话，他便能趁虚而入夺回徐州。
而力挡袁术，不过是不想多一个人来分一杯羹而已。这一点，众人看得透，曹操也早已算到了！
“你说！我们对上吕布有几分胜算？”曹操和郭嘉两人坐在屋子里商议着。一直以来曹操最为信任的谋士便是郭嘉，他所出的计谋几乎从未有过一次失策，这一次当然也不会例外！
“主公经过宛城一战后，开始变得更谨慎了！以前您只问我们有何计谋，现在您开始问我们胜败如何了！”郭嘉笑了笑后说道。
“不过战场上瞬息万变，生死成败都只在一线之间。在下也不敢断言一定会胜或者一定会败！主公既然决定要征讨吕布，那就不要犹豫！越是犹豫，便越是容易败北！”郭嘉劝说道。
“好！既然奉孝有此心，那我们便在这一次将吕布拿下！”曹操的眼神逐渐变得坚定。经过宛城一战后，他已经很久没有这样振作了。
“袁术那边自有刘备挡着，袁绍此时已攻入辽东，想必公孙瓒已经撑不住多久了！我们必须要在公孙瓒战败之前拿下徐州，不然我们便会陷入腹背受敌，进退两难之地！”郭嘉详细地分析了战局，可没有想到的是他们还在商量的时候，南方袁术已经悄然称帝，国号“仲”!
“天下早已不是当年的天下，百姓却仍是那群无辜的百姓！诸侯争霸，人心思变，大汉早已不是当年的大汉！我袁术自今日起，建大仲国！称仲氏皇帝！”袁术身穿龙袍，手捧玉玺，站在祭坛之上高声说着。而与此同时曹操也以天子诏命，让吕布与刘备同时发兵讨伐袁术。
刘备欣然领命，一方面整顿军马准备与袁术交战，另一方面则故意留下了一条贯穿兖州与徐州的大道。相比于刘备的积极备战，吕布这边却似乎并未有任何要对袁术发兵的意思。
袁术虽突然称帝，但也并不是毫无准备，早在称帝之前他便已偷偷派了秘使与吕布达成协议，结为亲家。只是吕布虽然答应了下来，但却并未马上将自己的女儿送到寿春。
“刘备不过只有两万余人，竟然敢与我争锋！真是不知死活！”袁术看着前方传来的消息后，不屑地说道。他之所以敢称帝，可不止是因为他有传国玉玺！更因为他手下兵强马壮，粮草充足！
“告诉吕布！刘备这边交给我！他只需要专心应付曹操就行！”袁术随手写了一封信交到一名传令兵手中后，袁术又叫来了纪灵。
“关张之勇在你之上，不过不用担心！我们手握重兵，到时候只斗兵，不拼将便是！你可记住了？”袁术坐在雕工精美的龙椅之上，显得格外地淡定。
“遵命！”纪灵双手抱拳，缓缓退出宫殿。刘备兵锋直指袁术寿春，而在刘备发兵的时候，江东孙策也开始蠢蠢欲动，袁术不得不一面小心提防孙策，一面被迫与刘备交战。
不过好在袁术兵多将广，即使腹背受敌也依旧可以立于不败之地！
“孙策虽然并未表明态度，但如果他知道他父亲的死是我和我哥指使刘表做的，那他还会这么老实吗？”袁术看着身边的阎象问道。
“他应该不知道的，以他的性格，如果得知孙坚之死跟陛下有关恐怕早就已经对陛下下手了！”阎象轻捻胡须说着，可他的心里却始终有些不安！毕竟袁术称帝早已经震动四方，曹操与刘备均已发兵，而其他诸侯虽然仍在观望，但大多都已经表示不愿与袁术结盟！如此境地，对袁术却是极为不利的！
“其他诸侯可以不用管，孙策那边我也早走安排，只要半月时间，江东必乱！”袁术十分的镇定，似乎对于今天的局面他早有准备！
江东之地，孙策刚刚取回父亲的基业尚未完全稳定下来！可就在此时却有两人在江东大地上行走！而此二人正是自黄巾之乱后便突然销声匿迹的于吉和南华老仙！
“自袁公死于董卓之手后，我原以为你我二人可过上逍遥日子，却不想袁术又咱们奔走江东，真不知道这一次还会不会和上一次一样顺利！”南华微微颔首，看着远处而来的于吉笑着说道。
于吉只是笑了笑并没有说话，这些年南华自然是逍遥自在可他却早已在孙策之前便提前下了江东！
黄巾虽然已被剿灭，但仍有不少信徒仍然信仰太平道，于吉的出现则正是为了将当初的信徒全部聚集起来，为的就是让孙策后方不得安宁！
“孙策号称小霸王，在江东也颇有名声！况且当年追随孙坚的众多猛将仍在，又新得了周瑜辅佐。若是与之硬拼我们必然被他轻易剿灭！所以要想成此大事，只能用其他办法了！”于吉对于江东的局势了如指掌，他的一番分析以后，南华也清楚了起来！要想击败孙策，恐怕只有那唯一的一招了！
“你说的是以前我们用过的那个老办法吧？”南华笑着从衣袖下拿出了一个精致的羊脂玉瓶！
“此药一经服下，便蚀骨髓，入膏肓！无药可治，针石难医！不知你要我来可是为了这个？”南华的脸上露出一丝诡谲！于吉却接过他手中的毒药仔细的欣赏了起来！
“若我所说不错的话，当年张角便是死于此药的吧？”于吉看了看后说道。
“不错！此药虽然无法可解，但却并不会马上使人毙命！若身上无伤，自然不会有事，一旦受到任何伤害，即使是最微小的伤口也会引发此药毒性！而且毒发之后，中毒者不会马上死去，而是会受百日折磨之后，全身一点点溃烂而死！”
南华得意地介绍着自己的毒药，可殊不知此时此刻于吉却突然抽出一把匕首，并将其刺入了南华的心口！
“我要你来！不止是为了取药，更是为了取你性命！”于吉一把将南华推倒，然后把匕首仍在一旁的杂草之中，又将药瓶小心收好后才快步离开！
南华忠于袁氏，可于吉却不一样！他不忠于任何一个人！袁氏答应给他好处他便为袁氏卖命，而如今曹操也答应给他好处，那他自然便会给曹操卖命了！
没有永恒的朋友，只有永远的利益！
