穷冬烈风天，雪没有堆起来多少，地面却结了冰。马车还行不了几里便要找个驿馆停下来歇歇脚。永安郡主本打算等来年开春再回蜀地，可崔荻如此急匆匆地要离开，也不好独自一人留在京城，只得随崔荻先去郢州，等明年再回老家。
安瑾如和撷枝同乘一辆马车，永安郡主和石兰姑姑乘一辆，崔荻则和郑九生一起。
一路上，安瑾如不时撩起帘子往外看，嘴里低低说些什么。忽见一株红梅凌风而立，不住吟道:“不知园里树，若个是真梅?”
“师傅，烦劳停一下车!”撷枝闻言忽然扬声叫道，转而轻快地跳下马车，踩在雪地里，朝崔荻的方向走去。
崔荻疑惑地掀起帘子，却见撷枝笑吟吟地朝他那边招手，嫣然笑道:“二哥，你等我一下。”
红萼初绽，数枝繁红，那样娇媚的颜色胭脂一般衬得美人笑靥如画，顾盼生辉。撷枝一身白色底湖绸红蝴蝶长衫，罩上一身朱红色斗篷，站在雪地里竟也像红梅盛开一样，明艳得夺目。
没过一会儿，撷枝折了一支红梅透过窗子递给崔荻，崔荻笑道:“给我这个干嘛?”
“忆梅下西洲，折梅寄江北。”撷枝眨了眨眼，将红梅塞到崔荻手里。她就知道崔荻不知道这句话是什么意思，所以用这句诗来回答他。
崔荻笑而不语，撷枝娇俏道:“花好看还是人好看?”
崔荻故意调侃:“人面不如花面好。”
还没等她生起气来，崔荻摘下一朵梅花簪在撷枝鬓间，却是人面花面相映红。
“这样才对。”他拍了拍手心的雪籽。
撷枝小心翼翼地稳住发间的花朵，一个急急的转身，只留下一句:“我不理你了。”
不远处的安瑾如却将这些话听到了心里，等撷枝回到车上时，问:“你为什么折梅花送给侯爷?”
撷枝抬头对她笑了笑，并不说话。安瑾如又道:“南风知我意，吹梦到西洲。折梅是寄托相思的，只能给意中人。”
“嗯?”撷枝不明其意。
安瑾如抿了抿嘴，绕开话题道:“定国公主来找过我。”
撷枝有些奇怪，安瑾如和宁清琬根本就是不会有交集的人，怎么宁清琬会突然找到她，于是问道:“她来找你做什么?”
安瑾如没有回答，只是说道:“她什么都知道了，你和驸马的事情，她都知道了。”
撷枝当即就明白了，不成想定国公主竟然把手伸得这么长，想让安瑾如和她一起对付自己。
“我和驸马什么都没有。”撷枝漠然道。
“定国公主和我说先皇驾崩后，她的处境大不如从前。陛下虽不曾苛待她，但毕竟不是一母同胞的亲兄妹，难免会有许多不能顺她意的地方。驸马与她又有隔阂，朝中的许多命妇也在看她的笑话，她的日子并不好过。”
撷枝道:“不好过也是她自己咎由自取，这世上比她难过的人多了去了，哪还容她在这里伤春悲秋。”
安瑾如却用一种极其复杂的神情望着她，似乎是看透了什么，又似乎是充满疑惑，她说:“你极少声色俱厉地说话，可却不吝对定国公主用上诸多激烈的言辞，我不信这其中没有驸马的缘故。其实你该恨的是我……”
“我为什么要恨你?”撷枝反问，“你并没有做什么伤害我的事情，而宁清琬从第一次见我便趾高气昂，不可一世，到现在还妄图拉拢你给我使绊子。”
“而就是这样一无是处的人嫁给了你心里那个光芒万丈的人，你觉得她亵渎了驸马，是不是?”
撷枝这才发现安瑾如绝不是真像她一直以来表现的那样不善言辞，她只是不愿意说。如果她看不惯了，她就会像今天这样咄咄逼人地质问。
撷枝接下她的话，道:“不错，莫要说驸马，就算是我的其他友人娶了这样一个女子，我也会为他们鸣不平的。”
“瑾如，你既没有将那日我遇到驸马的事情告诉侯爷就说明你并没有存什么坏心，其实你也不必总拿着这种事情来试探我。就算你试出来我不喜欢侯爷那又怎么样，我们一样举案齐眉，和那许多父母之命，媒妁之言的夫妻一样。”
“这不一样。”她冷不丁甩出那么一句话。
其实撷枝看得出来，安瑾如可以用无数话来和自己争辩，可她什么都没说，只静静地透过窗帘的缝隙看着苍茫的风景。她用手心接了一片雪花，等它化了，才开口道:“算了，我没有你想象的那么讨厌，一定要在你们的私事上置喙，你和侯爷自己乐于这样就好。”
“那你还要和我们去郢州吗?”
“我想跟着郡主娘娘，等明年娘娘回去了，我也就一起走了。我在这，终归是个不受欢迎的人。”
郢州离京城并不是很远，景致也大抵相同。只是不必京中春风得意马蹄疾，来到这里的人大多官场失意，积怨难消，未免消极些。
巡抚的府邸自然比不上昌明侯府的气派，但也干净整洁，还有一个小花园可以纳凉，不过这个季节已经被皑皑白雪覆盖住了。
“还喜欢吗?”
“昔年苏东坡被贬黄州，与朝云搭了个雪堂，有诗有酒有东坡肉，纵是穷困，亦是快哉。”
崔荻笑道:“你知道我在诗书上是不通的，琴棋书画都没有。”
“不必人人都要与苏子一样，你也有你的好处啊。”
“我有你啊。”
说出这句话时，他始终低头蹲在地上，眼睛没离开过那一摞书籍。他没有刻意去看她，亦没有深情款款，十分庄重，仿佛比起她来整理眼前这些杂七杂八的物件更重要。可撷枝看着他棱角分明的侧颜，心中千回百转，良久没有说话。
崔荻转过头来看她，微笑道:“在这里傻站着干嘛啊，快来帮忙。”
她亦蹲下帮忙整理，发现大多都是诗集词谱，忽然抬头:“你怎么把这些都带上了?”
“我觉得你会喜欢。”
