神庭有了大提升，鹧鸪仔走起路来，立觉脚步轻快，甚是神奇。
他一扫熬一整宿的疲态，鼓足力气，一口气走出峡谷。
峡谷的另一头，是一处山间平原，三面有大山环绕，一面向谷口洞开，其内云雾缭绕，草木繁盛，虚虚实实间，一座座古朴的平房坐落有致，构成一个庞大的建筑群。
建筑群的最外围，设有四道围墙，相交见方。在正对着峡谷口的那道墙正中，有开一道豁口，立一道门，门上悬一木匾，匾上刻遒劲大字有四——厚土学院。
“这就是厚土学院？”鹧鸪仔内心深处其实有些失望，这院子气派归气派，但距离自己心中世上第一大派该有的模样，还是有些差距。
“土鳖……这只是七大堂口其一。”神庭中的白夜酣睡几时后，正好醒来，他不比鹧鸪仔，熬夜对他而言十分伤神。
学院门前，人满为患，或瘫倒在地，或靠墙喘气，或掩面痛哭，甚或不省人事。当然，其间也有无恙者，立在狼狈人群中，见众生惨状，得意之色浮上眉梢。
又等了一会儿，只听一声“肃静”自身后传来，鹧鸪仔下意识转身回看，见两道人影自眼前闪过，须臾都不足，就并肩傲立于门匾之下。
人群自觉向两旁腾挪，将学院的大门让出来，也将那两道人影让出来。
鹧鸪仔这才看清，一人正是昨夜下命令的老妪，但另一人却不是白须老翁辜长鸣，而是一中年人，黑须白袍，手摇折扇，嘴角再悬一丝微笑，看起来潇洒自如。
“入山考核结束，接下来，宣布考核结果。”老妪顿了一顿，望向身边的中年人，似乎在征询意见。
中年人则微微颔首，向老妪做一请的手势。
老妪便继续道：“现在还在场的所有人，按编号排队，一个一个走到我面前来，我将告知你们结果，合格及以上者可以进门，会有专人为你们安排住处，不合格者自行离去。”
“什么！？”一语既出，众考生简直不敢相信自己的耳朵，“这算是什么宣布方式，公平何在？”
“我说过，我是主考官，我说你过，你就过。”老妪不喜众人聒噪，眉头微微一蹙，再将自己的气势释放出来，迫使众人立刻安静。
中年人泰然自若，静观一切。鹧鸪仔总感觉他在观察自己，心里不禁阵阵发毛，可当自己将视线投去时，却只能得到否定的答案。
“一号，崔小敬。”
“到！”崔小敬不仅是一号，还是第一个走出峡谷的人，自认能得一个好成绩，却不想，浇在他脸上的又是一盆冷水。
“合格。”
“只是合格！？”崔小敬瞬间面色铁青。
老妪不再理会他，直接唤起三号的名字，看来，这夹在中间的二号，大概率没能顺利走出来。
接着，老妪一口气念了一连串名字，结果同世上的绝大多数事情一样，有人欢喜有人忧。
很快，便到了八十号往后。
即将涉及自己，鹧鸪仔不由心里一紧。这已经是他在这个世界生活的第四个月，百余天的生活体验告诉他一个道理——只有强大才能生存，更何况，他还想要摆脱黑衣人影子的控制，还想要完成那个中年人交由自己的使命，还想要探寻回到故乡的法门，若想做好这三件事，他必须步入武道，攀登巅峰，加入厚土学院的重要性，不言而喻！
“八十三，李潇潇。”
“到。”
“不合格。”
顿时，鹧鸪仔感觉到一阵头晕目眩，心底开始生出不详的预感，慌忙询问白夜道：“熊孩儿，你觉得咱们能合格吗？”
“小爷我是天妒英才，为何不能！？”少年只是随口一答，就使鹧鸪仔彻底失去信心。
“八十四，马丽。”
“到！”
“优录。”
名叫马丽的少女不禁大喜，蹦跳着进了院门。
“八十五，黑天。”
之前为掩盖白夜的皇子身份，影子确实给他起了个不走心的假名叫做黑天，只不过，这几个月一直被“公子，公子”的呼唤，突然听到黑天，鹧鸪仔冷不丁不知所云。
“黑天！？”老妪面色一阴，又重复了一遍。
“原来是黑公子啊！”林彦宇那讨厌的声音自背后传来，间接点醒鹧鸪仔，“怪不得身份神秘，我林家都查不到，原来是黑户！”
“那他家的那个仆人，想必叫黑农！？宇哥你别说，还真有些像。”蔡彦麓咯咯直笑，笑得气都喘不过来。
没工夫搭理他们，鹧鸪仔慌忙走到老妪前，向之行礼。他面上平静，心却早都蹦到了嗓子眼。
“你就是黑天？”
虽不知老妪为何突然这么问，鹧鸪仔也只能点头称是。
“合格。”
合格？
合格……
合格！
一连在心里反反复复确认数遍，鹧鸪仔这才感到心中大石落地，如释重负。他连声对老妪道谢，罢了，又对老妪身旁的中年人道谢，但两人都对他视而不见，不予回应，倒是蔡家的小胖墩嬉笑讥讽道：“瞧他那个样儿！”
鹧鸪仔权当没听到，欣喜若狂之下，一路小跑进了院门，在他的身后，从老妪口中传出一个又一个结果。
“林彦宇，优录。”
“林彦希，优录。”
“颜子雄，优录。”
“蔡彦麓，优录。”
一连四个优录，再加上八十四号马丽，前前后后五个，将勉强合格的鹧鸪仔夹在其间，甚是尴尬。
“九十号，胡剑仁。”
“到！”
见自己的兄弟们接连捷报，胡蓝家的公子急不可耐，难料，却遭当头棒喝。
“不合格。”
“当真！？”获得优录的四兄弟异口同声。
老妪耳畔生风，只当听不到，“九十一号，徐莱。”
然而，胡剑仁对这个结果极其不满，用胸膛把迎上前的九十一号拦住，大声质问老妪道：“我若不合格，黑天是如何合格的？他肯定连我一招都接不住！”
“九十一号，徐莱！？”
考生徐莱是又着急又胆怯，进退维谷，他低下头，用余光轻瞥胡剑仁一眼，小心翼翼迈开步子，企图绕过这不甘心的公子哥。
不想，胡剑仁不依不饶，卯足了劲，对着他一把推出，直接将他推翻在地，滚了好几个跟头，撞在老树根上，才堪堪止住身形。
老妪神情一变，怒目浑圆，直勾勾瞪着一再挑衅的胡剑仁，眼中威严直接灭了他的嚣张气焰，使得他蜷缩在地，直不起身。
在场其余人，也多多少少受到波及，惶惶不知所措。
这时，自院内突然响起一清朗男声，长言道：“请吾师息怒！”
紧接着，一个体型修长的青年男子自院内腾空而出，挡在胡剑仁的身前，先后向白袍中年人与老妪作揖行礼。
老妪见到男子，嘴角一撇，收回自己的威势，复归平静，“林九郎，何事？”
“林九郎！？”
“他就是林九郎！？”
“他果然好帅！”
“据说他和长公主订下婚约了？”
……
院门外短促间又起一阵喧哗，以少女们音量最高，话语最痴。
在一阵闹腾中，林九郎诚挚开口：“学生适逢下山办事，遇到长外甥，被他告知，胡家长子没有被录取。学生斗胆一问吾师，为何？”
“不管你事，速走。”
“胡家与我林家是世交，如果学生今日坐视不管，他日长兄过问起来，必要遭数落，个中无奈，请吾师见谅。”
院内的鹧鸪仔听闻这话，不由驻足，静观事态发展。这林九郎表面上看起来懂礼数，言辞间却尽是威胁。
老妪勃然大怒，厉声呵斥道：“林九郎，你已不是入山堂的人，这里没有你说话的份！”
林九郎却不卑不亢，又行一礼，稳稳还击：“学生虽已自入山堂毕业，却仍是厚土学院的学生。多年来，入山考核都是吾师您一人把关，坊间早有非议若干。今日面对争议，吾师如果不能公示标准，只怕胡家的脚商会将此事闹得满城风雨，人尽皆知。届时，学院的声誉将如何，无须学生多言。”
整夜的努力交由一人定夺，在场的少年们早就心怀不满，奈何敢怒不敢言。他们正处在最容易受煽动的年纪，现在见有人出头，纷纷揭竿而起，向老妪讨要说法。
“你！”老妪被噎得说不出话，扬起枯瘦的手指，直指林九郎鼻尖。
林九郎则趁胜追击，“抑或，学生为维护学院声誉，只好禀报火堂长老。吾师您年事已高，着实不必再为学院操劳，该告老还乡，享享清福，颐养天年才对。”
老妪再听这话，一头银发尽数立起，弹指之间，一股强烈的杀意自周身弥漫开来，奔着林九郎而去。杀意所经过之处，稚嫩的考生们无不战战兢兢，更有惊恐者，不知不觉就尿了裤子。
林九郎大概没料到有这一出，刹那间，身体被杀意笼罩起来，不再听从使唤。这时，他始追悔莫及，他是天赋绝伦没错，但他万万不该因一时冲动，而去挑战一位堂口长老的底线，至少，现在还不是时候。
休矣！
正在这时，只听凭空“唰”一声响，国师合起自己的折扇，旋即，一阵凛风自扇面扑出，瞬间将紧张压抑的气氛化解于无形。
林九郎来不及擦额头上的冷汗，忙先向白袍中年人鞠躬致谢，“多谢国师”，“多谢国师”……
以他的见识，立刻能明白是谁救了他。
国师将折扇收入兜中，双手后背，体态悠哉，像是做了件无足轻重的小事，他道：“八十五号考生黑天，是王某选的，你有意见？”
林九郎叫苦不迭，一瞬之前他还在后悔招惹老妪，哪里料想到，自己竟然还惹到这尊神仙，“不敢！”
“还要解释吗？”
林九郎将腰弓得更低，没胆吱声。
“何仙姑，请给他解释。”
“是。”老妪领命，“‘欲载厚土，仁恕勇恪’，此乃我厚土学院的门训，亦是每年入山考核的考点。九十号考生胡剑仁，你不怀仁，你不宽恕，你不勇武，你亦不坚恪，想想你在考核中的所作所为，有那一举动配得上‘厚土学院’四个字？”
“笑话！那黑天就配得上！？”胡剑仁此时瘫坐在地，裤腿尿得湿凉，但他都不在乎，“别的不论，就凭黑天的力气，打得过白额虎！？”
“八十五号考生黑天，虽是枯木境武者，但他身上兼具的优秀品德，非是你能比拟。修为不足，可以靠后天努力追赶，若品行不端，一旦走上邪路，后患无穷！”
“可……”说起品德，胡剑仁忍不住又将目光投向院门里的四名优录生，但五人目光相交的一刹，他又将话咽回肚里，垂头认栽。
至此，鹧鸪仔豁然开朗，明白自己为何会被录取——在峡谷之中，正是他的恻隐之心与白夜的勇敢无畏相辅相成，相映成辉，才最终为他们争取到这一宝贵的机会。
“熊孩儿，你听到了吗？”
“无趣。听得小爷我都快睡着了……”
