此后两日，白夜果然再无见过杜莺。
对此，学堂只宣称杜莺老师告假，为合格班的学生们换了一位老师代课。个中缘由，恐怕只有白夜、鹧鸪仔和林家的人才知。
这种变故的发生，不免让鹧鸪仔更加忌惮林家。
他们为何要拿杜莺相威胁呢？
只因为杜莺是白夜的老师吗？亦或是她那日留白夜关怀了几句？
如果自己和白夜当真不出现在青狐丘，他们会否真地杀害杜莺？
心里虽有若干问题，鹧鸪仔没有底气证实，白夜这少年对杜莺老师好感颇深，如果真因为自己的退却而害老师惨死，白夜恐会与他彻底决裂。
二人现在本是一体，唯有齐心协力，才能修为迸进，如若分崩离析，成为王魉的弃子，彼时将直面林家的报复，与死又有何异？
时近子夜，谷中暴雨骤降，豆大的雨滴顺着屋上茅草间的缝隙落入屋中。
鹧鸪仔盘腿坐在草席上，时而被滴在头顶的雨水搅扰，心神不宁。
大测在即，他的心里总有一股大事不好的预感难以消解，并愈发强烈。明日一役，如果他无法活着走出青狐丘，这便是他弥留在世上的最后一个夜晚。
跳下草席，穿好鞋，鹧鸪仔走到窗前，欣赏着窗外饱受暴雨洗礼的黑夜，渐渐眯起眼。
孤灯映窗灭，羁鸟就檐栖……
最后一个夜晚……
次日一早，推开门。
一夜风吹雨打，门外落叶茅草堆积一地，破败不堪，乱如末世；但走在路上，空气中弥漫着泥土芬芳，沁人心脾，却又宛若新生。
白夜如约达到入山堂院门外，为了不“劳扰”他人，他干脆自觉站在外围，远离人群。
此刻，院门外已经有很多学生集聚。仔细分辨，他们大多属于良好评定及以上，合格评定的考生少之又少。
林彦希与蔡彦麓、颜子雄、胡筝四人赫然在列，他们很快也发现了白夜。
风声正紧，林彦希不敢明目张胆地打招呼，就佯装借路，在经过白夜时，低声问道：“黑天，你怎么还不走！？”
白夜对林彦希的印象向来没多好，朗声回怼道：“你东国林家可不想让小爷走！”
他少了林彦希的顾及，音量要大得多，旋即引得周围人纷纷注目。
被好几道目光打量，林彦希一下子紧张起来，匆忙甩下一句“一会儿到青狐丘，切忌深入，切忌”，然后与白夜擦肩而过，步履不停，去找另一个人搭讪。
白夜这厮终于领情，微微颔首，不再作声，静候大测开始。
等了不久，随着入山堂长老何仙姑的到来，大测正式开始。
大测的第一项十分简单，按老妪自己的话——“排队站在我面前，让我看一眼，然后在一旁等结果”。
她一声令下，众考生就排起队，由前到后经过她面前。
白夜处在队伍中间，待轮到他时，他收起神庭里的琥珀色浓雾，自信上前，果然从何仙姑眼中看到惊异之色。但何仙姑没做评价，只是从容喊道：“下一个。”
只一阵工夫，连吃个苹果都不够，第一项测试就宣告结束。
何仙姑唤来一小生，按照诸考生的顺序，一个一个登记成绩，记忆力之强大，令所有人叹服。
而后，她带领着一众考生走出峡谷，骑上理勤堂备好的骏马，浩浩荡荡向青狐丘开拔。
*
青狐丘位于厚土学院以南，由一片山丘群构成，自峡谷外出发，骏马疾驰，正午时分，恰好抵达。
坐在马背上眺望，眼前丘群之中，最高峰不足千米，但数峰连绵，层峦叠嶂，仍见凶险十分。
时值夏至，丘上绿树丛生，浓阴密布，郁郁葱葱，几乎将山体整个染成青色。
一山青翠之下，则有武者数十，穿五大传功堂长袍者皆有，并肩而立成排，静候诸考生到来。
何仙姑策马在前，一直狂奔到那排武者面前，始勒马悬停，飞身纵下，立于其前。
武者们一齐作揖，一齐扬声问候道：“学生见过老师。”
他们都是从入山堂升入五大传功堂，无一例外，尊称何仙姑为老师，并无不妥。
“不必多礼。”
适时，阵阵马蹄声响起，众考生的马陆续停在何仙姑身后。
何仙姑转过身，目视着考生们下马，招呼同来的灰袍小生们将马牵走安置好，始开口道：“诸位，妖族与我人类的恩怨素来已久。人类爱好和平，他们却不知收敛地侵犯我们的领土，祸乱我们的百姓，一而再再而三挑战我们的底线。作为人类文明的中流砥柱，我厚土武者，当肩负起除妖大任，前赴后继，斩妖除魔，护百姓安定，护同胞太平。”
老妪的声音平静如古井，但此情此景之下，听到这一番话，连白夜都难免热血沸腾。
“万年大任，源于足下，保国安民，自今日始。猎妖是我入山堂大测的核心内容，千年来不得一变，测试开始时，你们须立即入山除妖，并于太阳落山之前沿原路出山返程，不得有一丝延误。”
“念及你们修为有限，按照惯例，五大传功堂会派各自堂中武者暗中护持，武者们将会在你们遇到大妖时出手相助，保你们全身而退。”何仙姑侧过身，向众考生介绍道：“今日，与你们一同入山的便是这些人，他们的修为在星火境五至九重之间，足以保你们无恙。”
说罢，她漫步诸考生之间，目光凌厉，于他们脸庞一一扫过，而后厉声问道：“有人想退出吗？”
考生们你看看我，我看看你，无一人响应。毕竟，夏季大测本就是自愿参加，害怕者大可以不必出现在此，既然选择前来，就是弦上搭箭，如果在众目睽睽之下退出，势必颜面扫地，从此要夹起尾巴做人。
“再问一遍，有人想退出吗！？”何仙姑的音量瞬时提高好几分贝，声音直入青狐丘，却无一只鸟惊起，可见山中必有凶险。
但这时后悔，为时已晚，做出选择，就该承受代价。
仙姑见此，罕见地露出欣慰一笑，声音恢复如常，“很好。大测第二项即刻开始，你们自行选择一名武者同行，一旦进山，处处都得小心，成绩虽重要，勿要逞强。”
哦？这说法和方才那番演讲可不同。鹧鸪仔在神庭中苏醒，见已身处群山外，整个人的神经立刻紧绷起来。
他赶忙询问少年：“第一项怎么样？”
“顺利。”
测试开始。
今日到场的考生，多是良好评定及以上的，在这些人中，出身不凡者又十之八九，他们的家族早已为他们安排好保镖，测试才一开始，他们就直奔目标武者完成配对，结伴入山。
这样一来既能最大程度确保他们的安全，又能尽可能节省时间，可谓一举两得。
因而，须臾之间，山外就只剩稀稀落落几个考生，站在他们对面的，则是被学院强制派来做壮丁的等量武者，那些武者鼻孔朝天，一个个脸上都写满不情愿。
白夜站在考生阵营中，见武者们这副表情就来气，正打算闭上眼随意寻一个进山，却不想，恰好有一个蓝袍的武者拂袖而来，大步流星。
“黑天？”武者的年龄大概有三四十，身宽体胖，眉毛短粗，似是从中截断一般。
看他强绷着笑，试图掩盖其不怀好意，白夜心里自有数，勉强点头承认。
“久仰大名，我是水峰的甄怀仁，九朵星火，希望能与你携手取得好成绩。”
水峰？九朵星火？
鹧鸪仔不由吞了吞口水，想不到，这林家给我安排得明明白白。
周围的稀疏考生闻言，纷纷像躲传染病一般躲得更远，偷偷报白夜以哀悼的目光。
“那我们出发吧？”甄怀仁见白夜不言语，向其友好地伸出手。他的拇指内扣，紧贴手心，有一纸条内夹其中，露出泛黄一角。
白夜无奈，只好伸手与他潦草一握，顺势接过纸条，装入衣兜。直至二人肩并肩远离其他考生，行到山下时，再将其掏出，展开一阅。
纸条上写着“西三丘”三个字，字迹歪斜，与昨夜所见无异。
