袁方在与魏忠贤的聊天过程中，魏忠贤告诉他，徐光启关于申请火药的折子，皇上已经批复了，第一批火药已经调拨到了徐光启的新兵营。
魏忠贤还告诉袁方，有许多的东林党人弹劾袁可立私吞朝廷下拨的银两，这些弹劾的奏疏都被魏忠贤压了下来。
袁可立私吞银两当然不是事实。
袁方知道袁可立树敌很多，不光是东林党人在弹劾袁可立，而且有为数不少的阉党也在弹劾袁可立，历史上的袁可立在登莱巡抚任上也就几年的时间，最后被迫辞官回家。现在袁可立的命运也好不到哪里去，虽然有袁方在暗中相助，由于其性格使然，袁可立还是按照历史的轨迹在走下去。
袁方对魏忠贤保护袁可立的行为表示了感谢。
魏忠贤道：“感谢的话就不必说了，只要你能够多为咱家做事，咱家会在皇上面前多多地为令尊美言。”
袁方道：“魏公公交办之事，袁方当尽全力去完成！”
魏忠贤道：“提起差事，现在咱家还真有一件事情需要你去办。”
“请魏公公吩咐！”
魏忠贤把身边的小太监打发走了才道：“在山东临沂，有个叫王思敬的，伙同胡遵道侵占牧地，你去一趟山东查一查是否属实，如若属实就地法办！”
袁方原本没有打算去山东的，现在魏忠贤给了他一个去山东办案的差事，使他有了一个新的想法，他打算利用这次去山东的机会，与朱家龙和王辅一起去打劫盛宝隆的商队。
于是他告诉魏忠贤，他把京城手头的事务办完就去山东。
从司礼监出来袁方就去了英国公府，他这次还是去找张之极的，他在张维贤面前问过安，就去找张之极。
张之极一见到袁方高兴道：“袁哥，我正要找你你就来了！”
袁方问：“看你如此高兴，有何喜事？”
张之极道：“李栩请我去乡下赴宴，一说到吃我就想到了你袁哥，正打算去找你一起去，你看，不用找你自己就来了。”
袁方心急道：“张公子，我是来找你商量事情的。”
张之极顾不得袁方着急，他拉起袁方就往外走，边走边道：
“走，有何要事我们坐在马车上商量，马车正在外面等着我们呢！”
张之极都这样说了，袁方只好跟着他往外走，出了英国公府的大门，果然看到一辆豪华马车停在门口。这辆马车袁方也坐过，就是上次一起去天津卫乘坐的那一辆。
在门口等候的还有张之极提到的那位李栩，见到李栩袁方才想起，这位李公子就是都察院右佥都御史李精白的公子，他们曾经是见过面的。
三人坐上了张之极的马车，马车便向城外驶去。
因为有第三者在场，袁方没再提及他来找张之极的事，大家都在聊着这次设宴的大财主，原来这次请客的不是李栩，而是李栩在乡下的一位朋友。
他们所说的这位朋友就住在城郊不远的一个小镇上，马车行驶不到半个时辰就到了，按照后世来说，这个地方也就是四环五环的位置，而现在这里还属于郊区。
据李栩介绍，他认识的这个大财主，今天可是花了二十两银子来准备这一盛宴的，这二十两银子相当于袁方小半年的薪水了，所以大家都很期待，一定会有很多的山珍海味等着他们去吃。
在马车上，李栩说得是眉飞色舞，说他这位大财主朋友如何能花钱，如何能吃，并且如数家珍般的说着一道道的美食，他这么一说，把袁方和张之极的食欲都勾出来了，好像已经看到了一碟碟的美味已经摆在了桌上。
有李栩的这张嘴在，这一路上一点都不寂寞，而且时间过得飞快，就在李栩津津乐道之时，马车已经驶入了一家农庄大院。
“吁——！”车夫一声长呼，马车便停了下来，他的头探入车厢，道，“少爷，到地方了。”
三人下了马车，就看见热情的主人已经站在院子中间迎候来宾，李栩把袁方和张之极带到了这位主人面前。
这位主人姓陈，叫陈耳金，个头不高，体型宽大，长得细皮嫩肉，三十岁不到。
三人都以为宴席一定会摆在院子里，因为二十两银子最少也能够做出四五十桌的佳肴，但是现在一看，这里并没有要举行隆重的宴席的迹象，一切都是平平常常，门口和院子都是冷冷清清，大家都怀疑是不是来错了地方。
“来啦，都来啦！”陈耳金欢快地迎了上来，“就等你们呢！”
李栩道：“陈兄，你让我多带两位朋友过来，我现在给你带过来了。”
陈耳金是个好客之人，他欣欣然道：“好，好，快给我介绍介绍。”
李栩把袁方和张之极介绍给了陈耳金。
“哎呀呀，原来是两位大公子呀！欢迎欢迎！”陈耳金满脸的笑容，“你们的到来真让在下感觉荣耀无比呀！”
张之极道：“我听遽遽说，陈庄主是个豪爽之人，今日一见，果真如此，敬佩敬佩！”
遽遽是李栩的字。
袁方与李栩不熟，与陈耳金只是初次见面，所以他没有多说话，只是寒暄道：“久仰久仰！”
陈耳金把三人带进了前厅，这里也没有其他客人，看来这位陈庄主没有请别人，他花了二十两银子就是请他们三个人的，袁方很好奇，陈庄主是要用什么样的佳肴来招待他们呢？
正当袁方好奇的时候，陈庄主却主动地说要带他们去后院看一看，厨子们正在后院准备做菜。
三人跟着陈耳金穿过中厅和后厅，来到了一个比前院还要大的院子，这里就是陈耳金所说的后院。
说是后院，其实更像是个饲养场，因为有五六十只山羊和一大群的鸭子在院子里放养着，院子里都是鸭子“呱呱呱”的声音，和山羊的“咩咩”声。
院子里面还有好几十个帮工，正在等待着什么。
此时，后院的门被人推开了，有五六个人挑着担子走了进来，打前引路的是个头戴毡帽的瘦高个，他一见到陈耳金就说道：
“少东家，你要的鲤鱼已经给你送过来了，你看一看，一共是一百六十三条。”
挑担子的人鱼贯而入走进院子，他们把担子全都放了下来，他们挑的是大木桶，木桶里面盛满了水，水里游的全都是鲤鱼，这些鲤鱼每一条都差不多大，足有手掌那么宽。
“都是活的吗？”陈耳金走到一个水桶边，一边用手捞水桶里的鲤鱼一边问瘦高个。
瘦高个道：“少东家，你可以亲眼看看的，这全都是活蹦乱跳的鲜活的鲤鱼。”
陈耳金道：“我叫厨子来验收，如果有一条不合格我是要扣钱的。”
