乌鸦接待三名远道而来的精英学院学员时身穿大名服，没有对甲小乙表现出特殊兴趣，也没有提出任何疑问。
他与五年前相比，基本没有任何变化，只是眼神中的阴鸷少了几分，给人的感觉不再是凌厉无比。
甲小乙宴会期间没有说太多话，尽量享受美食，最终被武士们用轿子抬回了东洋国准备的私人府邸。
艺伎被东洋国大臣赏赐到甲小乙府宅，任凭他处置。
甲小乙酒量极佳，路上时酒已经醒了一半，回到府宅，看到一排姿容秀丽的艺伎，酒又醒了一半。
夜黑风高，但府宅里的灯笼很亮，昏黄灯光映照着年轻艺伎的面庞，使美丽更加动人。
甲小乙走到艺伎前方，左右环视，问距离她最近，穿着红色印花长裙的艺伎道：“你们为什么会在这里？”
艺伎恭顺回道：“首席大臣将妾身等赏赐给大人，以后我们就是您的人。”
甲小乙觉得头皮发麻，问道：“他让你们这么做，你们就要遵从吗？”
艺伎眼神里有着些许漠然，看着甲小乙，问道：“妾身从小接受的就是服侍达官贵人的训练，存在价值也在于此，终于有机会实现价值，正是求之不得，又怎会拒绝呢？”
甲小乙无法回答，只能保持沉默。
他思索一阵，决定先安顿好这些女子，以后再做打算。只是他并不清楚府宅的具体分布，将貌似管家的一名穿着黑色长袍、留着山羊胡子的老者，叫到了身旁。
“主人，我叫宫本柳志。”老者躬身参见，报出了姓名。
甲小乙问道：“柳志大叔，你是什么职务？”
宫本柳志恭谨回道：“老朽以往在天武藏府邸做门童，如今升迁，只是具体担任何职，还需要主人明示。”
甲小乙已经习惯精英学院和克里斯托城的制度，对这种森严的等级，略微有些不适应，问道：“柳志大叔，你熟悉这个府邸吗？”
宫本柳志给出肯定的回答。
甲小乙说道：“你先担任代理管家之职，妥善安排好这些女子，不要让她们受到骚扰和伤害。”
宫本柳志躬身领命，转身带着艺伎们前往后院，入住单独的别苑。
甲小乙目送着众人远去，在院子里转一圈，随后找了一间屋子，打开门走进去。他没有脱衣，躺倒在木质床板上，很快进入梦乡。
第二天早上，宫本柳志在下人房找到甲小乙，将他叫醒，转达大名府下发的通知。
十天忍向来是十人众，每过四年会对十人评估，进行位置的更迭。
普通人想要上位的最佳途径，就是四年一度的京都大会。这是京都最受欢迎的盛事，远超其余活动。
今年，正是十天忍名额更换的年头。
甲小乙得知这个消息，将身上的宽松黑色长武服整理好，迈步出甲府，前往本次盛会的举办地。
宫本柳志对于京都的描述很到位，使得甲小乙没有走弯路，很快找到位于京都北边的演武台，提前熟悉比武场地。
十天忍代表着东洋国最高战力，武力值是最重要考量标准，只有过了这关，才能进入下一步筛选。
大名府，宴客大厅。
乌鸦坐在上首高台，十天忍分列左侧，只是此时共有九人。
乌鸦看向右首空着的座位，语气平稳的说道：“天极翁失踪已有两年，几无再回来的可能。如今正值京都大会举办的年头，正好引进新人，填补他的空缺。”
赤天狗犹记得当年天极翁背后插刀之事，对他的失踪没有任何同情，反倒有种幸灾乐祸之感。
天灵姬看见赤天狗的表情，挤兑道：“天狗，你是不是还在记恨天极翁？”
赤天狗被看穿心事，自觉很没面子，强撑着说道：“天灵姬，我不像你那般小肚鸡肠，早就已经忘怀，而且对他的失踪深感遗憾。”
天武藏已经成为十天忍首领，看着互相斗嘴的两名手下，出声打断，使宴客厅回归安静。
乌鸦对天武藏的威望很满意，平静说道：“天武藏，由你宣读九名天忍的排名，位列后四位者前往京都大会试炼，失败者降级为将军。”
天武藏取出一张锦缎公文，其上书写着九名天忍的排名，他略微看了一遍，随后便开始进行宣读。
“天灵姬，综合评分566.3分，排名第一位。”
赤天狗脸上出现明显的不屑表情。
天武藏停顿片刻，没有注意其余人，接着宣读道：“天兰影，综合评分523.7分，位列第二。”
“天飞狐，综合评分511.2分，位列第三。”
“劫天池，综合评分496.5分，位列第四。”
赤天狗没有出现在前四之中，不免变得有点紧张，竖起耳朵聆听，看自己的名字是否会出现在第五位。
天武藏提醒道：“这是最后一个天忍保留名额，只要不是你，就需进入京都大会，面临后来者的挑战。”
赤天狗是老牌天忍，不想进入京都大会，但事与愿违，第五名依然不是他。
“天翼马，综合评分485.9分，位列第五。”
赤天狗仿佛吃了只苍蝇，表情僵硬，目不转睛的盯视着乌鸦——现在他的名字是赤火大名镰仓一郎。十天忍的排名由他执行，没进前五，完全是他的意思。
乌鸦很平静，观察四名进入京都大会的天忍的面部表情。
天武藏没有公布其余四名天忍的具体排名，说道：“赤天狗、天夜叉、璧天郎、天空鸟，你们四人进入京都大会，达成目标即可保留天忍身份，否则降为将军。接下来几天事关你们的地位，好自为之。”
赤天狗心绪难平，漠然离席，前去准备即将开始的京都大会。
另外三名天忍还能保持住心态，施礼告辞，同样开始探查京都大会的情报。
四人的主要注意力，不约而同的集中在了精英学院的三名学员身上。
加福尔和皮萨罗的资料很快被找到，详细战力也被得知。唯独甲小乙，仿佛凭空出现的人物，没有任何出彩的地方。
如果不是首席大臣德高望重，他们会怀疑是他的判断出了问题。
赤天狗坐在自家府宅宴客厅，堂下有艺伎起舞，面前的条桌上放着果盘。这些都无法入他的眼，甲小乙三字牢牢吸引了他的视线。
他觉得这个名字在哪里见过，但一时半会又想不起来，完全没有反应，显得有些呆滞。
赤天狗的管家和风康弘是跟随他多年的亲信，悄然走到身边，想为他排忧解难。
