静安堂，曾氏一脸慈笑地座于正堂主位之上，看着堂间两个儿子给自己行过大礼。
“好好好，快快起来吧。”
礼毕，只见曾氏笑着虚托起二子，示意二人分左右落座之后，叹声道：“只可惜你们父亲分不开身，否则咱们一家子今年却可团聚了。”
此时，一旁伺候着的赵嬷嬷闻言，顺着老太太的话接道：“老爷他也是身不由己，太太就不要责怪了。”
“这不，这回老爷可让大少爷带了不少稀罕物件回来呢。我方才去点了点，有那金玉如意两对、东海珊瑚一尊、沉香念珠一串、枷楠佛器几套......啧啧啧，拢共好几车呢，也不知道这得花去多少银子。”
曾老太太摆了摆手：“我这都快入土的人了，要这些俗物做什么。现在只求我这两个儿子能平平安安的，时常一起来看看我，便也知足了。”
座于堂下左首的刘承禧听得此言，心中愈发自责，忙开口道：“母亲放心，这回儿子必定陪母亲大人过了元宵再回京城去，少说也还有半月的时间。”
“还有我那院子也不去住了，今日起便侍奉在母亲膝下，住这静安堂里头吧。”
曾老太太闻言笑骂道：“这像什么话，你都多大的人了。再说那乘风院这几年一直空着，都快荒凉得一点人气儿也没了，为娘好不容易让人打扫了出来，你怎能不去住着！”
刘承祐亦是接话道：“是啊大哥，你那院子离静安堂不过百步，母亲她性喜清净，你又早晚都要练武，动静大了说不得还会吵着母亲。还是听母亲大人的安排吧，平日里只需时常过来请安便是。”
刘承祐所居的倾云院在静安堂西边，刘承禧所居的乘风院在东边，三院以几道抄手游廊和碎石曲径连成一体，说来也却是不算多远。刘承禧见二人都如此劝说，一时便也应了下来。
随后，几人一番家长里短、睦享天伦，说话间便已暮色微沉，曾氏又留二子一起用膳，二人自是应允。
晚宴席间，只见刘承祐犹豫了片刻，随即朝刘承禧开口问道：“大哥，父亲他这几年在京中过得还好吧？”
曾氏见此，亦是同样投去询问之色。
却见刘承禧听得此言，哂然笑着反问道：“小弟，你是不是在外头听人家说了什么？”
“哪还用人家说。”，刘承祐苦笑着摇了摇头：“眼下世人皆知圣上欲清算江陵一党，而张居正当年所定下的一条鞭法，更是断了朝廷内不少朝臣的财路。”
“需知当年为贯彻一条鞭法，咱们父亲可是没少替那张居正做事，明里暗里抓了多少人、杀了多少人？！”
“如今风水轮流转，朝中想着让父亲倒台的人，只怕不在少数吧？”
“是不在少数。”，却见刘承禧淡笑着回了一句，随即满不在乎的继续道：“不过却都不足虑！”
只见其顿了顿后，朝刘承祐笑着说道：“小弟，我只与你说一事，你便不会再担忧父亲他会被人给整治了。”
“去岁十月，御史巩健淳上折子弹劾掌东厂太监张鲸张公公，诉张公公容其党羽鸿胪寺序班邢尚智与咱们父亲相倚为奸，专擅威福，圣上看了折子后却弃之不理......嘿嘿，小弟，你道这巩健淳后来是什么下场？”
“什么下场？”刘承祐皱了皱眉。
刘承禧闻言冷笑道：“呵呵，这老东西见一次弹劾不成，便私联党羽再三上折子逼圣上处置张公公，最终触怒圣颜，被圣上下令打入咱们锦衣卫北镇抚司的诏狱了，哈哈哈哈！”
却未想刘承祐听了此言，心下却越发担忧了起来，一时皱眉不语。
他算是听明白了，自己的父亲现在已然依附到了东厂张鲸的门下。然而当局者迷，刘承祐在一旁冷眼旁观，却能看出现在的刘守有和张鲸，就好比前几天被他以雷霆手段收拾掉的刘玉荣父子，平日越是恃宠而骄，最终只会死的越惨！
刘承祐更加知道，眼下朝中真正的高人是以申时行为首的那几个阁老，这些个老谋深算的阁臣，在没有十成的把握之前是断然不会出手的，可一旦出手，那就一定会布下死局。
如今只是几个落单的御史言官上疏弹劾，抓不到皇帝最为敏感的地方，又怎么会斗得过身为天子近臣的张鲸？
此时，一直未曾开口的曾老太太注意到刘承祐的神色，便开口道：“祐儿，今日在这静安堂的都是自家人，你又有什么话不能对你大哥说的？心中若有疑虑，直接说出来便是了，难道你哥哥还会怪你不成！”
刘承祐闻言施礼告罪一声，随即又看了看自己那位有些得意忘形的大哥刘承禧，心下不由苦笑，知道自己说了多半也没什么用！
只见其斟酌了半晌后，便已有了主意，朝刘承禧说道：“大哥，那东厂的张公公虽好，可说到底毕竟是魍魉之辈，想长期靠他是靠不住的！”
“眼下小弟有一人选，若大哥回京之后能说服父亲与此人交好，则至少可保我刘家二十年不倒！”
“你说的该不会是阁老申时行吧？！”刘承禧闻言眼睛一瞪，顿时露出一万个不情愿之色来。
刘承祐见此苦笑道：“大哥以为，申阁老会看上咱们吗？若真寻上门去，只怕是热脸贴了冷屁股！”
刘承禧微微一楞：“那还有谁？”
“国丈郑承宪！”刘承祐凝声回道。
国丈郑承宪，即当今宠妃郑贵妃之父，朱翊钧自万历十五年后开始罢朝，很大程度上就是因为这个郑贵妃。
以后世人的眼光来看，把“冲冠一怒为红颜”这句话用在万历皇帝和郑贵妃身上，是再合适不过的。万历一朝闹得沸沸扬扬的“争国本”事件，就是和郑贵妃有关。
从万历十五年起，朱翊钧为了立郑贵妃之子朱常洵为太子，楞是顶住压力和满朝文武斗了几十年，当中就连申时行也败下了阵来。
所以刘承祐的本意，是想让刘承禧和刘守有先去交好郑承宪，再凭此联系上郑贵妃，如此，刘家在朝中的地位或许便能坚持到他正式入仕。
却未想那刘承禧一听郑承宪之名，立时倒眉竖目地拍案而起，怒声道：“竟是这个老匹夫！”
“不行，若让我去交好他，老子情愿拿脸去贴那申时行的冷屁股！”
“大哥这是为何啊？！”刘承祐皱眉不解。
听得弟弟发问，刘承禧便气不打一处来，恨恨说道：“小弟你可知道这老匹夫坑了咱们家多少宝贝？！”
“不说别的，就说半年前，这老匹夫从父亲府上借走了《清明上河图》，说是只借三日，把玩一番后便还回来！”
“却未想这老家伙实在太不要脸了，借走真迹，三日后还回来的却是赝品！”
“哼！我刘家的东西岂是这么好坑的，要不是顾忌着他那女儿是圣上的宠妃，老子定要让这匹夫尝尝咱们锦衣卫诏狱里的手段！”
“......”刘承祐听完之后也是彻底无语了，有些难以置信的问道：“只是因为这个？”
“这还不够吗？那可是北宋的《清明上河图》啊！”刘承禧瞪眼反问了一句。
“这......哎！”
刘承祐见此，只能无奈长叹一声，他现在算是知道有力无处使是什么感觉了……
东西是死的，人却是活的，只要把人保住，将来什么宝贝拿不回来？！
