夕阳西下，暮色残照，点点金光洒落在紫禁城那片片琉璃瓦重檐殿顶，显得格外辉煌。
紧挨着乾清宫的东暖阁，是万历皇帝朱翊均日常批阅奏折政务的地方，此地已属后宫，按规矩，外臣不经传召是不得擅入的，故而平常只有司礼监的几位太监在内伺候公务。
“张鲸。”
这日，正在东暖阁内批阅奏折的朱翊均看完昨日首辅申时行递上来的折子，朝伺候在一旁的秉笔太监张鲸开口问道：“你可听过刘承祐此人？”
张鲸今年年近四旬，两鬓微白，长着一张方方正正的国字脸，一双厚厚的眼皮总是低垂着，换身衣服扔到人群中去，只凭其面相，不知道的人定会将其认作一忠厚老实的农户。可实际上，这位却是内廷司礼监的二号人物，更因其兼掌东厂，权势尤盛掌印太监张诚三分。
说来也是，自古奸**宦，大都样貌忠厚，在皇帝面前更是唯唯诺诺、恭顺异常，谁也不会把“我是奸人”四个字写在脸上。
只见这张鲸听得朱翊均发问，忙恭身应道：“回圣上话，刘家二子的名讳，奴婢自是听过的。”
“此子去岁在湖广蔴城，因不忍见百姓受寒荒之苦，曾开自家粮库，给四方乡里派送了百石米粮。今岁八月，又中了湖广乡试经魁......”
说到此处，心下微忖，有心想卖那锦衣卫都督刘守有一个好，于是便又继续说道：“据说，这孺子与湖广蕲春县的李时珍也有交情，被李太医视作忘年小友。”
朱翊均今年方二十二岁，常以千古圣明之君自诩，平日里不但勤于政务，且最喜李时珍、海瑞等忠直良臣，眼下听得张鲸如此说，不由笑道：“原来他还识得李时珍。呵呵，能得申阁老、李时珍、海瑞三人一同赞誉，这个刘承祐，难得啊！”
说着，将手中的折子朝张鲸递了过去：“这是他写的治国九策，你先看看。”
“是。”
张鲸见状应诺一声，随即躬着身子上前双手接过，打开折子翻看了半晌后，一时喜露于色，朝朱翊均贺道：“圣上，这折子上写的可都是济世良策啊！”
“未想那锦衣卫刘都督竟也能教出这样的子弟来，奴婢恭贺陛下，我大明再得一有为良臣！”
不想朱翊均听后直接笑骂道：“什么济世良策。你这阉人，什么都没看明白便出言奉承，着实该打。”
随即微微顿了顿后，又叹声道：“那刘家小子到底还是个书生，没接触过政事，不明朝廷利害关系。这治国九策破绽之处太多，若盲目推行，只怕要闹出大乱子来。”
便如之前申时行所言，刘承祐的治国十八策环环相扣，若要正式推行，第一件要做的事就是“削君权”，后来被吏部尚书杨巍执笔砍去了大半，眼下却已然成为一纸空文了。
“这......”张鲸闻言兀自愣怔了片刻，随即急忙跪地谢罪道：“圣上明鉴，是奴婢失言了。”
朱翊均见状摆了摆手，笑道：“起来吧，若你真能看出其中利害，朕反倒不好留你在司礼监了。”
“申阁老也是看过这折子的，他的意思，朕明白。”
“这刘承祐是个治世的能才，眼下虽稍显稚嫩，可将来却未必不可期，念其心怀忧国忧民之心，可拟旨赞誉，以为天下士子之表率。”
只见其想了想后，朝张鲸吩咐道：“张鲸，拟旨。”
“是。”
张鲸闻言，急忙取过笔墨金卷，听着皇帝的吩咐，一笔笔写下圣旨来，其文曰：
“奉天承运皇帝，诏曰：湖广举人刘承祐，年未及弱冠，身未膺朝命，心上忧君父下忧黎民，献治国九良策，德才兼备，实乃天下诸生之楷模。兹特命为国子监书学馆从九品博士，赐‘德才兼备’金匾。钦此。”
国子监，是大明皇家设立的最高学府，历来只有贡生、会试落第举人、皇亲贵勋子弟及富家子弟拿银子捐的监生可进。
刘承祐眼下还未参加会试，却已被钦命为国子监博士，虽然官位不高也没什么实权，可其意义却非同小可，皇帝这是真正将其树为天下士子的榜样了。
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次日，给刘承祐的圣旨刚刚送出紫禁城，其消息便已渐渐传到了京城有心人的耳中，甚至于那治国九策的内容，以及刘承祐此子得海瑞、申时行二人同时看重一事，也慢慢开始广为流传。
“什么治国九策，狗屁不通，这分明就是刘承祐那小子谋名谋权的手段！怎么连申时行和海瑞也被那奸诈的小子给骗了，其势若此，奈何奈何啊！”
左都督府内府，一间独立的小院正房内，只见收到消息的徐渭正独自在房中捶胸顿足，恨恨长叹着。
“嘭~”
蓦然，只见房门被一脚踹开，刘守有领着其子刘承禧脸色铁青地走了进来，指着徐渭的鼻子骂道：“徐老儿，老子这几月来一直好吃好喝的伺候着你，你不领情也就罢了，若再敢乱言坏我儿承祐的名声，休怪老子翻脸，将你的舌头割了下酒！”
原来，这一日同样收到消息的刘守有本是满怀欣喜，正想着领自己大儿子去找徐渭致谢代笔之恩，却未想走到房门处便听见这老儿的恨恨骂声，一时便什么好心情也没了，直闯进房中怒骂。
此时，一旁的刘承禧亦是阴测测的笑道：“嘿嘿，徐先生，我劝你还是老实些的好，将来会试再替我弟弟代笔一次，事成之后，我刘家自有厚礼相谢。”
“如若不然......哼哼，需知我父子二人可不像我弟承祐那般好说话，总是敬着先生你！”
“你...你们！”徐渭听得二人之言，一时直气得浑身发抖，指着二人的鼻子，半晌说不出话来。
“禧儿，今日起，着两个亲信住进这院子里，若这老儿再敢胡言乱语，就让他先尝尝锦衣卫诏狱的手段，让手下的人随便折腾，留他一双手能写字就成！”
“嘿嘿，父亲放心，孩儿理会的。”
言罢，二人自冷笑着看了徐渭一眼，随即出了房去......
