十一月，又是一年岁末，北风渐起，天意微寒。
今已是万历十三年，再过几月便是会试之期，寒冷的天气和去岁如出一辙......去年岁末，也是寒意侵人，刘承祐在蔴城老宅准备着湖广乡试，今年年末，一样的大寒天，他在京城新府准备着科举会试，而为其代笔之人，还是徐渭。
刘府的倾云院是座三进的院子，进院门后是一道连着垂花门的青瓦白墙，其后是东西两道抄手游廊穿过两侧厢房，紧跟着便是内院的园林和正房，正房门外的园林有五丈见方，北角有一株高大的皂荚树，树下放置着玉石桌凳，刘承祐和徐渭，此刻正对座相谈着。
这徐渭知道刘承祐来了京城后，便主动嚷嚷着要住进倾云院，倒也不是因为想通了改了性子，而是他知道自己不可能逃出府去，所以与其被刘守有和刘承禧当作囚犯一样关着，倒不如和刘承祐住一个院子，毕竟这刘家幼子平日里多少还会敬着他几分。
“这是学生所撰写的《治国十八策》，徐师不凡先看看，有什么批评的，学生都听着。”皂荚树下，只见刘承祐朝徐渭递过去一叠厚厚的文卷。
徐渭微微一愣：“不是只有九策吗？”
刘承祐应道：“是申阁老爱护，在将此策上呈给圣上之前，删去了策内九项要紧之处，以徐师的见识，看完之后自会知晓其中的利害关系。”
徐渭闻言，一时也不由得好奇了起来，随即不再多言，翻开文卷慢慢看去。
稍顷，只见其阖上文卷，叹声赞了一句：“确是济世良方！”
“公道点说，你这小子虽然学问不怎么样，可若论处理政事和斗心眼却是一等一的天才。”
“若将来真能推行这《治国十八策》，我大明两京一十三省的百姓便算是有福了。如此，也不枉我徐渭为你代笔、助你入仕。”
刘承祐闻言正色道：“若真有那一天，权利到了，学生必将推行此策！”
“所以，还望徐师不要再抗拒为学生代笔一事。”
“呵呵，我有得选吗？”徐渭苦笑着应声道。
二人正在院中这般交谈着，此时却见叶鹰得丫嬛通报，进了园子来。
只见其来到二人身前，抱拳施礼道：“叶鹰见过二公子，见过徐先生。”
“叶统领？”
刘承祐见了叶鹰，微微一愣，随即笑问道：“怎么没回锦衣卫里去任职？按约定，父亲他却是该助你坐上一路镇抚使的位子了。”
“怎么，总不会是他老人家食言了吧？”
叶鹰闻言神色一凛，急忙回道：“回公子话，刘都督没有食言。是小的自己不愿去，觉得还是伺候在公子身边好些，锦衣卫那边，小的已经递交了辞呈。”
此言一出，不待刘承祐说话，只见徐渭便已冷笑道：“还真是条上佳的鹰犬，这识人的本事和趋利的嗅觉，却比钱金旺那五个兄弟强多了。”
正如徐渭所言，这叶鹰也是看出刘承祐将来定会贵不可言，所以已经不再满足于做锦衣卫中区区一名从四品的镇抚使了。
叶鹰想要的，是刘承祐亲信的位子......如此，将来等刘承祐掌权之后，他的成就绝不会仅仅限于锦衣卫之中，若有可能，他甚至想成为下一个刘守有！
刘承祐见状亦是笑了笑，问道：“你这么干，好像不合规矩吧，锦衣卫里头就没有闲言碎语传出来？”
叶鹰闻言笑道：“公子说笑了，锦衣卫里所谓的规矩，都是刘都督定的。只要刘都督同意，公子愿意接纳小的，他人又如何敢私下议论？”
刘承祐不置可否地笑了笑，这叶鹰他确实用的顺手，既然人家愿意主动投靠，他也不会往外推，于是便将其给留在了倾云院，还是先当个护院的卫士。
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时近午时，和徐渭谈完之后，刘承祐便出了府去，执李时珍的荐信去拜访申时行。之后，便要准备去国子监报道任职了，毕竟是圣旨钦定的九品官身，如若一直不去任职，那就是大不敬了。
刘承祐并不知道申时行是怎么看自己的，但他却知道这位阁老是个惜才的人......
申阁老惜才，所以明知道李成梁父子生活作风有问题，可还是会在圣上面前选择支持辽东李氏；申阁老惜才，所以明知道他刘承祐是刘守有的儿子，可还是会将《治国十八策》砍去大半，为国保贤。
就凭这一点，刘承祐便没有不去拜会致谢的道理，更何况还有一封李时珍的荐信揣着。
申府也是在东城，离刘府不算远，虽没有刘府那般豪华，可也不是小门小户，刘承祐到后，自有门丁上前询问，得通报之后才能进去。
正在内府休憩的申时行听得刘承祐来访，自不会将其拒之门外，便命管家亲去把他领进了内府。
内府正堂上，申时行座于主位，刘承祐执礼恭立在堂下。
只见申时行上下打量了一番这位年轻后生，随即开口说道：“月前湖广参议邢侗给内阁上了道折子，里头说的，却正是你这后生，你可知人家是如何说你的？”
刘承祐闻言微微一楞，紧跟着想起这邢侗的为人，便已大致猜出折子里头会说些什么了。
只见其施礼应道：“回阁老话，学生素知那邢参议是个嫉恶如仇的人，而我刘家在湖广也算有些影响。所以，这折子里头写的，应当不是什么好话。”
“呵呵，果然是个心思玲珑的孺子。”
申时行笑骂了一句，随后说道：“那邢侗先将你施手搭救其胞妹邢慈静的事情解释了一遍。”
“紧跟着却向朝廷参劾你刘家在湖广境内作威作福，仅凭你刘承祐的一道名帖，便能让整个湖广上至官场、下至江湖豪门不敢妄动。”
“邢侗见此，便上疏着请朝廷派遣都察院钦差去蔴城暗查锦衣卫都督刘守有在湖广所为不法之事，并请圣上收回对你刘承祐的褒奖钦旨......”
“没想到吧，你当时也算是救了那邢侗一次，可人家却反过头来在背后捅你一刀。”
“老夫问你，你如今可后悔助那邢侗了？”
刘承祐闻言，作揖正色道：“不敢欺瞒阁老，学生当初在搭救邢家之女时，便已对那邢侗的反应有了一些预测，故而并不后悔。”
“此外还有一事需报于阁老知道。学生此番进京，途径山东时，已请得戚继光为学生保媒，向邢家定亲迎娶邢家第八女邢慈静，邢氏二老现已同意，只待明年科举之后，刘、邢两家便会结为亲家。”
“结亲？！”
申时行听得此言，立时便明白了自己面前这位孺子在打什么主意，只见其双眸炯炯盯着刘承祐看了半晌，随后凝声说道：“真是打的一手好算盘。你这孺子，自己得了圣旨褒奖还不够，竟还想要为整个刘氏一族正名，老夫说的可对？”
“是。”
面对这位在朝堂中毅力三朝不倒，最终坐上首辅之位的老人，刘承祐不敢耍小聪明，径直恭身施礼应道：“学生此前助邢侗，并执意要与山东邢氏结亲，主因皆是为此！”
“然而这还远远不够，待学生明年在科举中取得功名、正式入仕为官之后，也会学那邢侗的为官之道，轻人情、重律法，若能为官一任，必将造福一方！”
