即便是很多很多年以后，大凉子民忆起辛酉年农历三月的最后一日，亦觉那日的风光便如这江山基业一般，大有万古长存之势。
那是大凉第三位君王，含笑公主南宫赫羽承帝位称女君的大日子。
地点，大凉皇宫，暖香殿。时辰，申时两刻。
女君登基，四海来朝，若无美酒佳肴招待，有失一国体面。自大凉建国伊始，位于天子居所—长宁宫西侧的暖香殿便是历代君王宴客之地。
申时的更声刚过，从御膳房到暖香殿的走廊上已是川流不息，主司膳房的公公忙不迭地吆喝着，尖细的长音催促着宫人们不可偷懒，眼鼻口耳都得留神。
鱼翅螃蟹羹五分热最佳，白蒸小猪仔出了笼到入口不得超过半柱香的时间，西施乳则须得用冰块凉到彻骨才可上桌，蜜饯糕点数不胜数，果酿汤品更是不必多说。
暖香殿中一片歌舞升平，一身朝服的少女端坐于上席中央。眉若青黛，眸若星辰，小巧的下巴微微扬着，即便她只有十四岁，大凉的威严总不能丢。
女君下首，皇亲贵胄和文武群臣列座其次。
长公主南宫姝兰和大将军单可法于新君下首分列左右。于当朝女君而言，这两人一个是为姑母，一个是为舅父，于公于私，都是至亲至尊之人。
于这二人下首坐着的，便是驻守北疆十年之久，刚刚才被先帝遗诏召回皇城的南宫莲月和南宫熙月姐弟俩。或是先帝于弥留之际忽而想起了自己这一双还在北疆吃苦的侄儿，想弥补一番，是以，这小王爷南宫熙月刚回来，便被敕封了定王。
自太子妃带着一双儿女远走北疆之后，论起整个大凉皇城王舍，当属此四人最为尊贵。
大凉向来推崇音律，不善舞艺，此刻场上献艺的是西域使臣专程带来的异族舞者，这些个妙龄女子虽跳的起劲，在座之人却是看的头晕眼花。
无奈，西域近年来频频示好，这人情还须得受着，多一事不如少一事，双边交好，于黎民百姓都是万福。
一曲罢了，新君便有赏，白银一千两，锦缎三百匹，众舞者纷纷跪地谢恩，好一派宾主相宜。
正此时，一个华服公子来到阶下，看其模样，不过双十年华，生的倒是一副端正的好相貌，一双眼睛却是不安分的很，生生将台上南宫家的三个女子一一瞧了个遍才作罢。
赫羽认得他，正是南泽国国君的四子高辛昊。今日登基大典上，也只有他正经八百地拿出一封贺书，将上头所写的贺词从头念到了尾，累的自己梗着脖子听了半响，也没听出半分情真意切来。
高辛氏盘踞南方时年已久，昔日大凉建国之初，因着根基不稳，南疆之地没少受他们的侵扰，虽如此，大凉开国帝王南宫荡依然留有遗言，南泽富庶，无百年根基，万不可与之交恶。
这十数年来，双方也算是井水不犯河水，只是，此次新君即位，他们却是不请自来，且来的还是最受南泽国君疼爱的儿子。
“陛下，昊有一言，不知当讲与否？”
赫羽广袖一摆，倒也落落。
“世子但说无妨。”
“这西域女子个个生的眉阔大耳，在我们南泽人看来，都是些嫁不出去的丑姑娘，却能得到陛下此等赏赐，实在不该，只可惜陛下是女子，否则我定当进献几个南泽美人，供陛下鉴赏。”
此话一出，群臣哄然，几个南泽使臣倒是笑得起劲。西域是小国，虽想巴结大凉，更是得罪不起南泽，那一众舞女似没听到这等侮辱，拎着裙摆鱼贯而出，几个西域使臣也只得一脸愤然，呆呆坐着。
赫羽自然听出了这南泽世子话中的暗藏羞辱，她亦是少年人心性，当即便回了一句，“朕虽是女子，但大凉好男儿多得是，世子若真有心，不妨多进献几个来。”
高辛昊自小便骄横霸道，虽不是嫡出的皇子，却因其母亲深得圣眷，常常不将几位兄长放在眼里。此次来到大凉，名曰朝贺，实则醉翁之意不在酒。本欲借着此话将这大凉女君羞辱一番，自己却吃了瘪。
看着殿上的少女，娇俏可人，年纪虽幼，但这美人胚子是错不了了。但见其张着一双杏眼盯着自己，嘴角还含着一丝轻笑，竟毫不怯懦，若非念在她是一国之君，非要将她纳入宫闱之中不可。
“陛下说笑了，昊早就听闻，大凉女子皆是温婉动人，个个都是绝色之姿，今日一见，果然是名不虚传，此次前来，实则是有要事相求，还望陛下成全。”
“世子还未说所求何事，朕如何成全？”
“昊已至弱冠之年，宫中还未曾纳妃，南泽美女众多，却无一人能入我的眼。此次前来，得了父皇的允诺，真心向大凉国君求娶一位公主，陛下意下如何呢？”
文武百官你望望我，我看看你，皇族女子出使和亲虽也不是什么稀罕事，只是纵观南宫家的女子，如今除了这暖香殿里的三位，也只有被母亲带去北疆且尚在襁褓之中的先太子之女南宫嫣了，这南泽世子莫不是故意刁难。
女君自己是嫁不得的，长公主孀居多年，且年纪也长了，更是如此。那么，这唯一身份年纪相符合的，也只有定王府里的那位了。一时间，一双双眼睛都齐刷刷望向了南宫莲月。
女子面色一红，慌张低下头去。面对这飞来横祸，她脑中一片空白，唯有八个字反复响起，人为刀俎，我为鱼肉。自十年前，便不就是如此了么？
忽而，少女坚定的声音在耳旁响起，“承蒙南泽皇室垂爱，只是，一则我南宫氏祖先留有遗言，族中女子一律不得外嫁，二则，如今南宫族人人丁凋零，朕亦不忍心目送亲人远走他乡。”
南宫莲月闻言一怔，这话说的轻轻柔柔，仿似是在对自己一个人说的，但所有人都知，君无戏言。
高辛昊嘴角扯出一抹冷笑。
“陛下真是找的好由头，昊倒想问问，南宫氏祖先可否留有遗言，女子也可继承帝位，成为一国之君呢？”
赫羽闻言，心头平添一丝怒意。这南泽世子看似纨绔，却还是巧舌如簧，如今被他捉住痛处，当真答也不是，不答也不是。若嫁，南宫莲月一生幸福恐无着落，不嫁，两国相安无事的太平只怕顷刻间就要土崩瓦解，此等局面，若是父皇还在，又该如何抉择？心中正自焦灼，殿下已然有声音响了起来。
“郡主年岁与世子相当，和亲正合适。”
“郡主贤良淑德，才貌双全，正是不二人选。”
“郡主身份尊贵，与世子乃是天作之合。”
一众南泽使臣自然是瞅准时机大肆点火，竟连不少大凉臣子都纷纷出言附和。群臣也有自己的打算，若是一个女子就能换来太平，何乐而不为。嫁的是谁有何分别，反正也不是自家的女儿。
更何况，这罪臣之后，即便再过几个十年，依然是罪臣之后，即便他南宫熙月袭了爵位，封了定王，却一无战功，二无实权，徒有虚名罢了，他姐弟二人回这王舍城尚不足五日，连脚跟都未站稳，又有何惧？
南宫莲月看着殿下这一幕，像极了十年前父亲被赐死时的光景，嘴角不由得泛起苦笑。生在皇家，多得是身不由己，忽而怀念起了在北疆的十年光阴，那里的冬天很冷，风吹在脸上像刀割一般，虽如此，还是爱极了那片清净与自在。
南宫熙月看见姐姐被那高辛昊和一群大臣逼的几欲掉泪，不由得怒火中烧，嚯地从坐席上站了起来，走下台阶去了。他虽才十七岁，却还比那南泽世子高出一些，一副盛气凌人的模样，怒目看着满地的文武百官。
“我长姐明明不想嫁，你们这些人非要逼她，怎么不让你们自家的女儿嫁呢？”
群臣被这般质问，也觉得心虚，毕竟这是把羊往虎口里推的缺德事，四下里一时鸦雀无声。
一个南泽使官忽而冒出一句，“郡主早已过了婚嫁的年龄，不嫁出去还打算留在大凉当老姑娘吗？我们世子不嫌弃她年纪大，肯收留她，已是她的造化了。”
讥笑之声传了开来，南宫熙月忍无可忍，一脚将那人踢翻在地，正欲挥拳就打，手腕却被人拉住了，回过头来，高辛昊一张滑腻的脸上浮着不怀好意的笑。
“定王弟弟，何须动怒呢？”
“你叫谁弟弟呢？”
“不日我娶了令姐，你是不是得叫我一声姐夫？”
众目睽睽之下，南宫熙月举起的拳头狠狠落在了高辛昊的脸上，鲜血顿时便从这位南泽世子的口鼻之中流了出来。在场之人无不惊愕，南泽使臣们见主子受伤，纷纷将挥拳之人团团围住，大殿之中乱作一气，眼看着南宫熙月便要在乱拳之下遭殃了。
赫羽到底还是个十四岁的孩子，哪里见过这等场面，转头看着大将军，轻唤一声，“舅父？”
单可法只微微摇头，未置一词。
赫羽仍不甘心。
“郡主与定王终究是我皇族之人。”
“陛下要为了他们与南泽一战？”
“可否一战？”
“能不战，则不战。”
二人的对话南宫莲月听的真切，是了，大凉怎可为她一个微不足道的小小女子堵上举国的命数呢？
“世子，住手，我嫁...我嫁便是。”
四下里又恢复了宁静，南宫莲月颤着身子走下殿去，来到正和南泽使臣扭打一团的弟弟身旁，伸手将他皱了的衣衫抚平，又将他乱了的发束拨好，仔仔细细看了眼前的少年好一会儿，方才缓缓将双眸转向了高辛昊。
“世子，我年长着你三岁，你可仔细瞧好了。”
高辛昊看着眼前的女子，方才远远瞧着也非绝色，闹着要娶她，也无非是为了将大凉折辱一番罢了。此时近看，但见其眼含秋水，樱唇楚楚，当真是国色天香，温婉可人，原来误打误撞还捡了这么个娇滴滴的新娘子，方才那一拳的羞辱也暂且放下了一半，只是自己堂堂皇子，也不能白白被打，若是他人，非要扒他一层皮不可。
“郡主姐姐美若天仙，与本世子佳偶天成，只是今日挨了定王这一拳，本世子也撂下话来，三日之后，我不但要定王亲自来我门下负荆请罪，更要陛下的允婚文书，婚期么，越快越好，本世子可等不了那么久的。”
吃了一拳，场面上到底有些难看，高辛昊也不久留，狠狠撂下这句话，便在一众使臣的簇拥下扬长离去了。
群臣怕圣上怪罪，也都先后告退，单可法更是大步走在最前列。长公主南宫姝兰同为女子，虽对这个侄女满怀同情，却也爱莫能助，只得出言安慰几句，黯然走了。任谁看着，这南宫莲月远嫁南泽一事，已是板上钉钉。
夜空沉沉欲坠，天边一颗星都没有，定王府的别院还是灯火通明。
檐下廊边，一个男人正一手握一把小巧的匕首，一手举着块树根，那匕首在树根上仔仔细细地雕琢着，看其雏形，倒像个盛水的器物。
一十七八岁的少年举着烛台在一旁照着，十年来，也记不清是多少次这样举着了。
“将军好久不做木工活了，怎的又拾起来了？”
男人淡淡道一句，“那日去看望五斛先生，见他屋内的笔洗破旧了，我做一个新的送他。”
“一个笔洗，铺子里多得是，何须将军亲自动手。”
“无妨，闲着也是无事。”
那少年笑了起来，“哪里是无事，明明陛下今晚宴请群臣，将军却独独不去，郡主该伤心了。”
“我非大凉的臣子，为何要去？”
“将军是昔日平王殿下亲封的将军，统领王府兵务，怎么不是大凉的臣子了？”
男人手里的匕首似是顿了顿。
“以往或许是，今后再不是了。”
少年还待争论几句，忽听到前院传来嘈杂之声，话头一转，“定是郡主和殿下回来了，天佑去瞧瞧。”
半盏茶的功夫，少年急吼吼的声音便传了过来，“韩将军，出大事了，郡主要去南泽国和亲了。”
和亲？男人听罢这两字，眉头已然紧紧皱了起来。与南泽和亲？南泽想要的当真只是一个皇族女子吗？
南宫熙月刚从姐姐的内室出来，便迎面撞见了来人，瞥了他一眼，张了张嘴，淡淡说了一句，“且安慰长姐几句，她终究还是听将军你的话。”
男人站在屏风处，看着正自低眉垂目，泪流无声的南宫莲月。饶是他一颗心间枯无一物，此时竟也泛起一阵酸楚，昔日先皇赐死了她的父亲，今日新君又要拿她作筹码，生在南宫家，竟也不比那教坊司中的女子好过多少。
“郡主。”
南宫莲月听得这一声呼唤，抬眼望去，眼泪就似决了堤一般，站起身来扑了过去，一头栽进男人的怀里。
“韩将军，你答应过父王，要照顾我和熙月一生一世，你带着我离开这里，去哪里都好，浪迹天涯也罢，只要不嫁给那南泽世子，哪里都好。”
这个男人是除却已故去的父亲，大凉平王南宫墨之外，南宫莲月最为敬重的人。她四岁时便就认识此人了，相伴二十载，早已将他视为弟弟之外最亲的人。
他名唤韩刍夫，被平王殿下带进王府时，也不过十三四岁，府上上下皆称他作将军，即便是在十年前，平王府一朝覆灭之后，仍是这般。
韩刍夫低首望着肝肠寸断的女子，只伸手轻轻将她推开了去，虽拿她姐弟二人当晚辈看待，但终究男女有别，何况，她还是个待字闺中的郡主。
南宫莲月抬起朦胧泪眼，神情凄然，屏气凝神间，将这张脸深深看在眼里。嫁人，成为他人的妻子，从此与他再无半分可能。念及此，便欲脱口而出，这些年来，自己的这点心思，他懂，还是不懂，抑或是装着不懂。
“南泽求亲一事，陛下答应了？”
男人开口了，平淡的声音里透着几分怒意，南宫莲月回想起今日暖香殿中，女君也曾出言维护自己，心头不禁一软。
“陛下...陛下也有她的无奈，不答应便要惹来战事，更何况，那些个臣子也都满口附和着，她今日刚坐上这高位，只怕也是措手不及。”
“大将军呢？”
南宫莲月一声苦笑道，“大将军还会帮着我说话不成，不过，他是陛下亲舅父，为着社稷着想，也是该的，我不怨他，要怨，也就怨自己生在了这皇族，担了这郡主的虚名罢。”
韩刍夫锁眉沉吟，如若不应，就要惹来战事，就算嫁了，便能换来太平？自己能想到这处，满朝的文武百官也能想到，单可法在南疆周旋十数年，深谙南泽人秉性，他会不知？昔日里他与平王殿下势同水火，如今又怎肯出言相助，若是今日那南泽世子求娶的是他亲侄女南宫赫羽，只怕他第一个便跳出来不答应。
南宫莲月见男人一张脸罩着一层严霜，反而出言安慰，“将军，咱们刚从北疆回来，在这王舍城中无权无势，无人相帮也在常理，你无须自责，即便父王还在，我王府旧日势力还在，左右也逃不出这个宿命。”
宿命，那是尘埃落定的后话，在此之前，便是要拼尽全力去逆转这个不想要的结局。
是夜，春雷阵阵，后半夜竟又下起了大雨。天佑一觉醒来出门去解手，看见一个已经雕好的笔洗正放在檐下。顺手去敲了敲那人的房门，门却是开着的，只是，屋内空无一人。
天佑左右看看，再听着这细簌落下的雨点，心道，韩将军莫不是趁着这大雨滂沱，去那南泽世子下榻的行馆中行刺去了罢，如此一想，只觉浑身一个激灵，那人若死在了王舍城，可真是祸事到家了。
翌日清晨，惊惶失措的守城官员将噩耗传到了宫门处，南泽世子高辛昊昨夜暴毙于行馆之中。饶是禁军统领穆成见惯了大风浪，还是颤着声音将此事奏到了御前。
赫羽听罢，小小的身子险些栽倒了过去。
