秦三占与董炎二人相识已久，说起来，这北正营中的兵械，多是出自这位北正首富之手，二人打过的交道，又岂会少。再加之，二人年岁相仿，虽兵贾异路，倒也称得上半个知交，是以，见面之时，也就少了许多的客套寒暄。
“将军深夜带兵来访，所为何事啊？”
“无事不登三宝殿，自然是有要紧事。”
“哦？莫非为了谢过我前日里借给你的一千石精粮？董某都说了，那权当是我为感激大皇子未曾赶尽杀绝的一点心意罢了，将军何故还亲自跑一趟呢。”
那秦三占也不客气，当下开门见山，“我营中将士数万，一千石粮食又能撑得几日，如今国难当头，你既富可敌国，这府上的私库也该松松了。”
董炎笑了笑，“原来如此，将军是来讨粮的。”
“本将军可不是讨，是征收，你身为北正子民，自然该为一国之主分忧，这粮食，你给也得给，不给也得给。”
“敢问将军，这一国之主所指何人呐？”
“大胆，自然是咱们大皇子，不日便将继位的北正新君，否则还能有何人？”
“这为国效力也是董某人的夙愿，只是，此等大事，若非有君王的明文诏书，只怕有些不妥。”
秦三占本就是个粗人，若非有求于人，怎会这样耐着性子磨这许久，话已至此，已是不耐烦之极，“你待怎样？”
“这也好说，待明日一早，董某人进宫去求见殿下，当面问明殿下的心意后，自会将粮食恭恭敬敬地送到将军营中。”
“殿下日理万机，哪有功夫见你？”
“也是，殿下连将军的面都不见了，怎会见我，却不知，似北正将士已是一连数日吃不饱饭这等要事，殿下可否知情呢？”
秦三占眉目一挑，冷言问道，“你话中何意？”
秦三占好说也是如今这北正将士之首，既已怒了，当是雷霆之火，可董炎竟丝毫不惧，又自顾自说了起来，“将军麾下将士一连数日皆是稀粥青菜，南泽军营中每隔两日便要吃回肉，这谁是宾谁是主，岂不是一目了然。”
秦三占闻言，虽心中愤怒，却也未动声色。
南泽人初入城时，便大肆横征暴敛，巧取豪夺之下，积攒下的钱财粮草不计其数，倒是大皇子轻信他人，终究落得个如此下场。自己一连三日进宫求见，却是连他身前伺候的内侍都没见着，若非已落入南泽人手中，又怎会如此。
“都说有钱能使鬼推磨，我知晓你董老弟眼观六路耳听八方，可这国之大事，还是切莫妄谈的才是，否则，即便是堂堂的北正首富，一旦从活的变成死的，也不值钱了。”
董炎闻言笑道，“在将军面前，我怎敢放肆，将军想要的是粮食，杀了我董某人又能作何，我向来只做盐铁买卖，钱财有的是，粮草却也不多，如今的柴桑城是南泽人的地盘，将军即便拿上再多的银子，也断然买不到足够你数万大军再撑过五日的粮草，那么，五日之后呢？”
“哼，买不到就去抢，这城中百姓无数，家家户户有的是余粮。”
董炎听罢不禁大笑起来，“将军若是由着麾下将士去百姓家中抢夺，那这城池非但丢了，这民心更是丢了。”
“你...也罢，你巧舌如簧，本将军说不过你，可这粮若不借，你满府上下，皆要遭殃。”
“若说借粮，我府上可真是地主家里也没余粮了，不过，倒是可以为将军推荐一个好去处。”
“你这葫芦里又卖的什么药？如今的柴桑城里，你若说没粮，何人还会有？”
董炎往前走了几步，压低了声音说着，“这柴桑城中，如今还有一处宅子，那宅子的主人也姓董，将军何不去碰碰运气？”
“三皇子的生母，董贵人？”
“不错！”
秦三占闻言先是一愣，接着嘴角扯起一抹冷笑来，“拐弯抹角说了这许多，原来你已成了三皇子的心腹，看来本将军今日这趟没白来。”
“心腹二字可真是欲加之罪何患无辞，我董某人向来只谋钱财，不问政事，只是，这存亡之际，也得为自己寻条生路，三殿下如今从大凉借的五万精兵归来，这城中，大皇子已然失势，将军更是受困于粮草匮乏，此时若是南泽人反目，只怕将军已毫无招架之力。”
“放屁，区区四万南泽鼠辈，我秦三占何时放在眼里，那马扈更是草包一个，十个他也胜不过本将军。”
“将军固然神武，可几日之后，军中断粮，将士们连稀粥都吃不上了，还有力气拿得起兵器吗？”
秦三占闻言，气的咬牙切齿，拔出腰间长刀便架到了董炎的脖子上，“姓董的，我与你相识十数载，往日里没少照顾你的买卖，今日我有难，你非但不帮，还落井下石，你想去求人活命，我便叫你活不过今晚。”
董炎望了一眼森森白刃，不怒反笑，“与其去寻死，为何不活着呢，你秦家非是豪门望族，你家小妹也只是大皇子众多侧室中的一个，即便是他得了北正江山，一旦寻到合适的人，这北正大将军之位，也轮不到你，更何况，他此时已是朝不保夕，是生是死都未可知晓，你又何苦拿满门性命为他陪葬？”
秦三占听罢，顿了顿，暗叹一声，终究还是收回了长刀。若非大皇子看重自己这北正第一猛将的名号，势必也不会和自家结亲，本以为助他夺位成事，定能名记史册，满门荣耀指日可待，如今看来，大业无望。
“我如何信你，若是三皇子事成后欲杀我，我又该当如何？”
“将军糊涂，那大凉将士既是借来的，迟早都是要还的，届时，三皇子仰仗你都来不及，怎会杀你呢？只要你忠心奉主，何愁不能一展抱负，荣华富贵，已是你囊中之物。”
秦三占如何不知，自己已是进退两难，如今之计，也唯有赌这一把了，军中粮草已然撑不过三日，再错失此时机，数万将士只有坐以待毙。
“罢了，我秦三占便信你这一回，甘愿赌这一把，不过，你与那董贵人素有间隙，为何此次却愿助他母子？”
董炎闻言，微微抬首，扬起下巴笑道，“此一时彼一时，将军只需知晓，董某从不会做亏本的买卖便是。”
秦三占闻言，不禁暗想，三皇子一旦继位，此人当记首功，他董氏一族已无往日的声势，日后更加少不得要依仗于他，而自己这前程亦算是系于他之手，这份人情便算是欠下了，两边的好处皆让他讨了去，果然不是赔本的买卖。
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三日后，大凉五万将士奔袭而至，南泽人方才知晓了北正与大凉的里应外合之计，军中更有传言，是大皇子主动联络其弟，旨在将南泽人赶出北正。
马扈听了这传闻，先不论其真假，亦不问其出处，当即便将宋灵则的人头取了下来，可怜这北正堂堂的大皇子，糊里糊涂的便成了异邦之人的刀下亡魂。
南泽兵马比之北正将士，勇猛有余，二者于城中僵持半日，虽均是伤亡惨重，秦三占却也没能讨到好处去。然则，柴桑城防已被赶来的大凉将士夺去，若再不冲出城去，一旦合围之势初成，南泽人定要尽数殒命于此了。
虽是危急时刻，南泽人却兀自拎的清，若说这柴桑城中还有何人是可用的，自然只能是董贵人。兵荒马乱之际，宋灵均身陷大营之中，分身乏术，母亲安危也疏忽了，南泽两万余残军终究还是挟着董贵人出了城，一路往南逃窜而去。
虽说穷寇莫追，得知母亲被劫持，宋灵均却是全然不顾及自己安危，提着一颗心便率新得的北正将士追了上去，也不管前方是何等凶险。秦三占新入了三皇子的麾下，自然事必躬亲，卖力的很，心道若是能将董贵人救回，三皇子必当念他这份人情。
直至追到了两百里外的虎牢关处，宋灵均终究是投鼠忌器，怕跟得紧了，惹怒了南泽人，反而害了母亲性命，再加之族人竭力劝说，还是停了下来。
董籼儿知晓董贵人被擒，本已心急如焚，后又得知宋灵均追着去了，更是慌了神，不管不顾地在大凉军营中抹了许久的眼泪。
依她之见，南泽人若是被追的狠了，势必要举全力反击，三皇子何等尊贵，容不得丁点闪失，若是大凉将士能赶去应援，自然再好不过。
韩刍夫将柴桑城防交由麾下偏将樊牧指挥，自己只带两千亲兵，不紧不慢地往虎牢关方向去了。
樊牧本是愿替主帅分忧的，早在帐前请命要前去剿灭南泽残部，却被不允，心中还有几分不解，便在天佑面前问起此事，他二人本就年纪相仿，自军中相识以来，倒也成了无话不说的一对好友。
“好你个樊牧，大将军知晓你快要做爹爹了，这才叫你留守柴桑城中，你怎的还不知感激？”
“额，大将军怎会知晓...定是你嘴快，是也不是？”
“你得了你新婚妻子的书信，便迫不及待地说与我知晓了，咱们两个谁更嘴快？”
樊牧闻言，傻笑几声，也不再多言。
北正这一年来，内斗不休，各地的官哨塞道半数都已废弃。虎牢关是入北正的最后一处关卡所在，亦是最要紧的一处，更是南泽人北上的必经之路。先前南泽四万大军自此经过之时，自然将其废弃了，倒也为他们今时逃窜省了不少力气。
宋灵均虽恨不得能插翅飞到母亲身边，却经不住一干人等的苦苦相劝，只得困于此地。而一见韩刍夫领着亲军前来，纵然平日里再有修养，此时也有几分不管不顾了，开口便是责问。
“韩将军，你明知南泽人携着我母亲，为何还要放缓城防，容他们轻易出了城去？”
韩刍夫料想他会有此一问，面色未改，只淡淡回了句，“那依殿下之言，是要双方将士在你皇城之中拼个死活？”
宋灵均闻言一怔，自己这一路只顾着追南泽人了，当真未曾想到过此。南泽人连北正的大皇子都敢随意杀害，城中百姓性命于他们无疑更是草芥一般，若真由这他们在城中拼杀起来，此时柴桑城怕已是尸横遍地了，不由得暗生愧疚。
“灵均救母心切，话语间有失分寸，还望将军见谅，我思索半日，方觉南泽将士亦是奉命而为，如今已是丢盔弃甲，何不如给他们留条活路，放他们南去呢？”
“哦？这活路是他们自己来向殿下来的，还是殿下主动给他们的？”
宋灵均面有难色，顿了顿方才说道，“不瞒将军，南泽残部此时便在百里开外之处休憩，一个时辰前，我已遣人前去带话，若肯放我母亲回来，我便放他们一条生路。”
“殿下欲拿敌军性命换你母亲生路？”
宋灵均心中虽有不甘，也只得轻叹一声，“南泽人固然可恨，母亲却只有一个，他们本就打的是这主意，我便成全了他们罢。”
韩刍夫颔首说道，“殿下虽有此等好意，只怕南泽人未必信你。”
“我北正虽是小国，我宋灵均却还自恃是守信的男儿，如何都不会食言的。”宋灵均说的慷慨，顿了顿，面色柔和了几分，方又言道，“大凉与南泽是宿敌，大凉将士本有着将敌军赶尽杀绝的大好时机，却为我北正子民计，而舍弃了，这人情厚重，灵均没齿也难忘。只是，先前陛下允诺借兵于我，亦有言明，绝不沾染我北正国事，如今，我母亲之生死便在我一念之间，万万割舍不得。”
韩刍夫见他救母心切，竟连女君都搬了出来，不禁莞尔道，“既然殿下心意已决，韩某便静观其变。”
