最繁忙的“三七”过去之后，前来拜祭父亲的亲朋乡党总算是少去了大半，一天上门的人数大约降到三、五家。到了这个时候，洪家的子弟方才算是松了口气，在滃港的生活开始恢复了平静。
而一些来帮忙的洪氏族人也开始告辞回去，这人一少下来，族内的事务顿时也减少了大半，负责主持族中事务的洪遵也终于有了一些空暇，正打算关心一下自家的事务。他那位新收的弟子到了滃港之后，反倒是把时间大多花在了探访周边风土人情的事务上，减少了和他碰面的时间。
不过洪遵心里也知道，这不是沈敏想要和自家保持距离，而是不愿意介入洪氏内部的家庭和家族问题。他父亲有八个儿子，三个女儿，可并不是一个母亲所生。
虽说父亲故去之后，大兄洪适毫无疑问的接过了一家之主的地位，可继母陈氏还在，从法理上来说，他们这些做儿子的，还是应该听从于继母陈氏的意见。只是他们这三兄弟都是进士及第的官员，哪怕陈氏有这样的地位，在家中大事上还是选择了缄默。
正因为陈氏的这种态度，三兄弟在家事上反倒不愿擅自做主，免得闹出家中不合的闲话来，坏了自家的名声。这接待前来吊唁的宾客亲朋，大兄还是尽量交给了族人来操办，以示公平之意。
沈敏显然是个识趣的，只是在第一天到了滃港时，在内院帮了一天忙，就看出了一些洪家人对他的提防态度，于是向洪遵提出出外做些吃力不讨好的外务去了。
不提齐彦河几人这一趟在路上的辛苦，光是沈敏千里迢迢把临安的家眷安全送回来的这份情义，已经让洪遵不再把这个无意中收来的弟子当做外人了。如今既然他空闲下来了，自然是想着同这位弟子交交心，不能真把他当成自家的家仆随意使用了。
只是洪遵这边正打算出门找弟子谈心，兄长洪适却在门口叫住了他道：“二郎，你现在没什么事的话，咱们去书房谈一谈吧，我有事要同你说。”
虽然不知兄长叫住自己想要谈什么，不过洪遵还是拱手答应了一声，便跟了上去。洪适所说的书房，过去乃是洪士良特意为子孙读书修建的一座小屋，单独耸立在后园西北角，地方倒是极为清幽。
如今洪氏一族大都搬去了鄱阳城外居住，这座小屋倒也就荒废了下来。如今稍事整修之后，倒是成了洪适用来待客谈话的所在，兄弟两人在这里说话，倒也不用担心有什么外人进来打扰。
当然，看到大兄如此慎重其事的带自己来此处，洪遵坐下后也不敢怠慢的向兄长问道：“大兄究竟想要同小弟谈什么，何事需要如此慎重？”
洪适并没有立刻回答弟弟的问话，而是从身后的书架上拿出了一个木盒，接着又从木盒内取出了一叠纸张放在了两人之间的案上，方才出声问道：“不知二郎可曾看过这些社会调查报告？”
洪遵一头雾水的拿起面前装订好的纸张翻阅了起来，口中还疑惑的说道：“何谓社会调查报告？咦，何人费了这么大的精力，去乡间采风记录民情去了…”
翻看了一份调查报告之后，洪遵心有所悟的抬头看着自己的兄长，试探的询问道：“这不会是我那弟子沈三郎搞出来的名堂吧？”
洪适不动声色的观察着二弟的表情，口中却诧异的说道：“难道不是二郎你教导他这采风的办法的吗？”
洪遵坦然的看着兄长说道：“虽然古时有所谓的采风使一职，受朝廷之命去往民间采集民歌民谣，以观地方吏治与民风，此也一大善政也。但近世之后，还有那个士人会去做这等吃力不讨好的事务呢？
弟虽然有心想要朝廷能够做出一些改变，但是恢复这样古老的制度却也未曾考虑过。因为近世官吏急功近利，让他们去民间采风，不是捏造歌谣为官家歌功颂德，以为自身加官进爵之阶；便是用子虚乌有之事打击与自己不对付的官员，变成党争的工具。
最让人担忧的，便是地方盘剥之官同朝廷委派的采风使互相勾结，把一个贪污无能之吏夸成清正廉洁之官，最终让这等贪官污吏加官进爵，而让百姓求告无门。是以变革朝政有千万之急务，这采风之事，弟以为倒是没这么着急，又怎么会去教导自己的弟子去干这事。
再说了，过去采风不过是采集歌谣和民间的言论，让朝廷宰执了解下民间百姓有没有怨气。而这些调查报告却又不同了，不仅连各地的土地占有情况调查了个七七八八，甚至连百姓上中下户的收入及当地物价都调查的清清楚楚。这样的调查方式，我可教不出来啊。”
看着二弟长叹短吁的模样，洪适倒是相信了这位二弟的解释，这样一来他对于二弟收的这位弟子的兴趣就更大了。和三弟洪迈不同，那位一听说二兄去招安海盗居然还收了个弟子，顿时就大加反对了起来，认为收这样的人物作为弟子，实在是有辱洪家的门风了。
只是洪适觉得，当前最重要的是将父亲的骨灰运回鄱阳家乡，而不是几兄弟在道路上争执该不该收一名海盗子弟作为弟子，方才硬生生的压下了此事。到了家乡之后，对于族人排斥沈敏一事，他也采取了搁置观察的态度。
应该来说，这位沈三郎虽然是海盗出身，但是其本人的风度还是相当不错的。既没有因为洪氏族人的不善态度，而生起不快袖手离去；也没有如同一般的儒生那样，当众哭哭啼啼的维护自己尊师重道的名誉。
能够坦然自若的退出内院，不沾染接待宾客的事务，去干一些没人愿意接手的杂务，还能约束住身边那些英气勃勃的伴当，这种不卑不亢的处世之道，在洪适看来对方已经足够有成为洪氏弟子的资格了。
而在看了两个儿子送上来的功课，在夫人暗示下送来的所谓调查报告之后，洪适终于对二弟收这位沈三郎为门下弟子的事重视了起来。他并不担心二弟收一位才能平庸的弟子，虽然这样的弟子未必会对洪氏有什么助力，但起码不会给洪氏招来灾祸。
但换做是一位才能和野心都超出水准之上的弟子，那么他就要谨慎以待了。洪氏花了数代人的努力，方才赢得如今小小的地位，洪适自然是不愿意因为收了一名弟子，而毁去了洪氏现在的一切，这才使得他叫自家的二弟过来，想要确实的了解下，这沈敏的来历。
可是如今听了这二弟的解释，他反倒是更加糊涂了起来，这师徒两人之间的关系实在是微妙了些。老师不像是老师，弟子不像是弟子，可二弟在苦笑之余，却又隐隐带着一些自豪感，真是让他摸不着头脑。
左思右想之后，洪适干脆对着弟弟单刀直入的问道：“二郎，我们是自家人，所以我希望你能够老实的跟我说一说，你何以要收沈家三郎为弟子？我知道，你这个人是最不喜欢那些扰乱了秩序的乱臣贼子的。”
听了兄长的问话，洪遵低头沉思良久，方才叹息的说道：“大兄，其实一开始我也没打算收他为学生。这事不如从头说起，就说我受命前往台湾招安…”
听完了弟弟和沈敏认识的过程，和两人之间交谈的一些事务后，洪适的心神也不由有些动摇的说道：“天下兴亡，匹夫有责。这句话说得好啊。几可与范相公的：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。一语相映成辉了…”
