嗖，嗖，嗖，几只弩箭钉入了三个巡逻蒙古兵的胸口，他们应声倒地。十来个穿着黑衣的宋兵把弩收好后，一个领头带着大家的悄悄地接近了钓鱼山脚的蒙古军营房，这些兵掏出燕尾炬，点燃长长的稻草燕尾后，扔向蒙古兵的营地。那浸满了油的稻草团甩在帐幕上，立刻燃起了大火。蒙古兵被火焰惊醒，一边惊呼，一边纷纷往外逃。宋兵又把点燃的霹雳火毬扔向营地，随着轰、轰的爆炸声，不少蒙古兵倒下，大家惊慌踩踏，还有不少人被火焰吞没。等蒙古人重新组织好准备反击时候，这些宋兵已经悄悄地撤回密道。蒙军举着火把到处寻找踪迹，发现山上垂下几条藤绳，正在往上收。蒙古兵大骂，可是又不敢贸然上山，只好收兵防御。
“好！看蒙古人还敢不敢安心在山下扎寨围堵，张将军辛苦了，以后还要多多拜托你们。”王坚对指挥偷袭的张珏说。
“为钓鱼城众百姓的安危，承蒙都统厚爱，我等必定全力以赴。”张珏回礼。
安梦彪说：“王都统，恕我直言，偷袭不可多出动，引而不发，这对我们最有利。”
李元说：“请都统让我一个人去，这样更隐蔽。”
张珏不满地说：“军队作战不是每个人自己想怎么样就怎么样的。”
李元看着张珏，说：“成功的偷袭需杀死敌人的将领才行，如果只是杀死他们一些兵，对战局影响不大，反而会让他们加强防御。”
张珏怒道：“不要以为你熟悉密道，向导了这次偷袭就有什么了不起，你要是我的兵，早就把你斩了。”
安梦彪连忙圆场，说：“张将军息怒，李元从小在蕃地生活，不懂我们汉人的礼节，我替他向你道歉。不过他也是好心，希望能够杀掉蒙古军里面的大将。”
王坚说：“我知道，你们愿意犯险来到这座围城，都是为了大宋的江山。大家所争的只是方法，张将军，你就原谅他吧。”
张珏说：“都统，你放心，我不会这么小气，只是想看看这蕃子有什么本领说这种大话。”
李元刚想开口，被王规拉住。
王坚笑到：“好，大敌当前我们需同心协力。蒙古人吃了亏，一定会来报复，我们做好准备，让他们来攻。”
已经到了六月，即便到了晚上，重庆地区也像在火炉里烤着一样。攻守双方还是这样僵持着，蒙古军也不来猛攻，只是将钓鱼城重重围困着。钓鱼城内开始有些松懈的气氛。
夜晚，钓鱼山西北边马鞍山陡峭的北坡上，几名身手矫健的蒙古兵正在攀登峭壁，他们还带着绳索铁钩等器具，一路攀爬一路搭绳梯，攀到马鞍山顶。那里是一处城寨，马家寨。里面有几百人的当地乡兵驻守。
钓鱼山南面和东面是蒙古军重军驻扎的地方，马鞍山地势陡峭，加上有马家寨的乡兵驻扎，马家寨和钓鱼城中间还有一个叫天池的湖。有这种种天然屏障，所以钓鱼城的守城主力也集中在南门和东门。
寨子上的一个哨塔里两个哨兵正在聊天，听到塔下面有些动静，他们探头往下看时，啪、啪，两只弩箭已经穿透他们的面孔。两个蒙古兵从塔楼外爬上来，把尸体收好，自己一身乡兵的打扮，在哨塔里继续站岗。下面另外几个蒙古兵向山下挥了挥火把，在山下等候的众多士兵沿着搭建好的绳梯登上了山顶。寨子里乡兵寨主都还在睡梦中，大概没有料到这陡峭山崖居然有人发疯爬上来。
哨塔上的蒙兵观察寨子内的建筑位置，对汪德臣用灯语汇报，汪德臣带上精兵，悄悄潜入寨主房内，把寨主和几名亲兵刺死在床上。其他几名蒙兵摸到兵器房前，悄声杀死看守的乡兵，收缴了兵器。在各个营房，二十余名手持弩机或者长矛的蒙兵组成小队，控制住从睡梦中惊醒，手无寸铁的乡兵们。有几个想从窗跳出的乡兵，刚一跳出，就被外面已经准备好的弩手射死。就这样，城寨里面数百个没有战斗经验，又没有准备和指挥的当地乡兵，就被这不到一百个蒙古精兵制服了。
汪德臣对这数百名俘虏说：“我今日占了马家寨，只为了有个立足之地，各位如果愿意听从命令，日后放你们回去，如果敢反抗，就像你们寨主一样下场。”说完，让士兵把寨主的人头插在长矛上，高高举起。这些乡兵见到如此，哪个敢反，都心想着能留个性命回去。
接下来，这些乡兵被分成数个小队，一些分了些器具，开挖壕沟，一些被分去捆绑其他乡兵。等到这些俘虏像绑着等待屠宰的羊一样，被长矛一个个戳死推下壕沟的时候，哭喊都已经太迟了。
钓鱼城内的守军听到喊叫声，一看城外如此变故，赶紧通报王坚。王坚派援军赶到西北门时候，汪德臣却不急于进攻，他让工兵在马家寨搭起防御工事，又在峭壁那边搭起结实的登山梯，准备长期驻守。
马家寨陷落，那些乡兵全部被屠杀的消息立刻传遍了钓鱼城，城内一片哀鸣。乡亲们纷纷涌到都统府，希望都统出兵收复寨子，为这些人报仇。
“我的儿子啊，我三个儿子都在寨子里啊，全都没了……”一个老妇人在哭嚎着，她身边一个怀着七个月身孕的媳妇默默地流着泪搀扶着她。
“爸爸呢，爸爸是不是也不会回来了啊？”一个小女孩看到人群都在哭泣，也哭着问妈妈。
“好孩子，不要哭，你爸爸杀坏人去了。等坏人死光了，他就会回来的。”
“各位乡亲，有我王坚在，钓鱼城就不会破，我保证一定会给乡亲们报仇，大家不要慌乱，请先回去吧。”王坚在都统府前对聚集的百姓喊话。
李元在旁站着，看着这些悲哀的女人和孩子们，忍不住想着：“城破了，她们是被杀还是被当做奴隶呢，要是我能把蒙哥杀掉，这些人就不会死了吧。”突然又想到了郑小奕，“要是我死了，她会怎么样呢？她会不会已经嫁给了黄镛呢？”
他看了看安梦彪和王规，安梦彪脸色铁青地看着这些老幼，没有了以往什么都不在乎的表情，王规面无表情地看看李元，又把脸转向王坚。
马家寨陷落后，战场情况有了改变，寨子地势比钓鱼城略高，蒙古兵在保持东门和南门的进攻压力同时，在这里对西北门有直接威胁。钓鱼城内的守军和武器要分散到三个地方布防，兵力和弹药越来越吃紧。
贾似道在峡州军营里，正和幕僚们开军事会议。
一个幕僚宋京汇报：“中路蒙古军由忽必烈带领，现在淮水一带驻军，可能会渡河南下。”
另一个幕僚说：“兀良合台的军队已经从大理进入广西，现在在攻打桂林。”
江万里说：“四川的战情吃紧，吕文德被史天泽的水军围堵在重庆不能驰援合州，而合州钓鱼城的情形非常危急，如果城破，蒙哥西路强悍的水军和陆军一路东进，和中路的忽必烈军、西南路的兀良合台军联手，大宋本来凭借着长江这条屏障的长江水军势必危在旦夕。”
面对着各地发来的战情报告，贾似道双眉紧锁，心里盘算着：在重庆的军队，是原地驻扎防范围困合州的蒙哥军队东进，还是继续北进解围合州？在鄂州的那支军队是驻扎防范中路来袭，还是南下防范兀良合台的军队？临安的军队不能轻易调动，是否要募兵？贾似道之前通过细作情报，把蒙军各路军队的虚实弄得清清楚楚，针对于此的备战充分，让佯攻两淮的蒙古军队损失惨重，统帅也柳干也阵亡。这让蒙古军方面起了疑心，因此这条线不得不收敛起来。
“蒙古军队貌似强大，他们多路进攻，特别是西南一路，多处迂回，希望牵着我们走，我们不必顺着对方的意思行动，而是像我以前说的，应该集中力量，击垮蒙哥这一支。我们利用长江水军，先驰援合州。”贾似道虽然心里没底，可是作为长官，不能有任何慌乱。
会议结束后，贾似道在书房读着细作另一份密报，其中写得很委婉：没有一些有价值的消息给蒙古方面的话，他在内部的眼线无法得到信任，也就无法得到最新的蒙军情报。这种用情报换情报的方法贾似道在丁大全当权的时候用过。不过现在贾似道已经军权在握，再用这方法是拆自己台。但现在战情吃紧，他心里清楚，没有情报就是摸瞎挨打，如果大宋被灭了，自己就算是做皇帝都没有意思。想到这些，贾似道回了北方细作一份密报。
