中山郡宾至如归客栈内，老板正在坐立不安地等着四位客官回来。
“掌柜，地字丙号房间已经收拾好了。”刘二向掌柜的禀报道。
“很好，其他三个的房间呢？点过檀香了吗？桌子表面有没有好好擦拭干净？”掌柜认真地询问道。
“都弄好了。”刘二再次回答道，心中诧异道：刚才明明已经询问过一次，掌柜今天怎么如此健忘。
“很好，没什么事情了，坐下休息一会吧。”掌柜不住地拨弄着算盘，眼睛盯着旅店的门口。
刘二心中暗道：掌柜今天是怎么了，自从我回来汇报过那四位客官的情况就开始一反常态，不仅让我给把过节用的檀香都拿出来用，还要专门把地字丙号那间满是尘土的房间打扫一新。
刘二休息了一会，门外传来打更的声音。
“咚，咚！”
已经是二更天了，刘二站起身准备上门板。
“刘二，你干什么？”掌柜质问道。
“二更了，掌柜，我准备关店门。”刘二诧异地答道。
“喔，对。二更了，是该关店了。”掌柜魂不守舍地说道。
“掌柜，那我上门板了？”担心出什么差错，伙计刘二向掌柜询问道。
“嗯，关店门吧。”掌柜十分失望地说，突然又改口道，“你慢点关，上一半留一半。”
伙计不解地问道：“掌柜？”
“照办就是了。”掌柜不悦地说道。
“是。”刘二只好用身体抵住已经上了一半数量的门板，等着掌柜的指示。
大约过了一刻钟的时间，刘二靠在门板上都快睡着了，傅青云几人终于有说有笑地返回旅店。
“哟，这位伙计小哥，怎么站着睡着了？”包打听瞥了一眼刘二，笑着说道。
刘二听到有人说话，打了个激灵，差点站里不稳倒在地上，傅青云上去急忙上前扶住对方，笑道：“刘二哥，站着睡觉，真是好功夫啊。”
伙计刘二惭愧地说道：“四位客官，你们回来了，快请进吧。”
四人进到旅店，掌柜连忙招呼刘二上门板关张，刘二答应一声娴熟地上好门板，站在一旁，等候掌柜吩咐。
掌柜从柜台里面走出来，急忙上前招呼道：“四位客官，飘香楼的饭菜可还满意。”
“马马虎虎。”包打听抢在傅青云之前答道，傅青云只好收回想大加赞扬的话，看着包打听跟老板答话。
“应该的，应该的。几位都是深藏不露的侠士，想必那里的菜色也难合心意。”掌柜含蓄地奉承道。
“咦，老板，两个时辰没见，您的态度倒是客气了不少。”包打听明褒暗贬，怪里怪气地说道。
“都怪老朽有眼无珠，慢待了几位贵人，有失礼之处还请不要见怪。”掌柜连连作揖告罪，说道。
“老板言重了，我们只不过是四个过路的行人，怎么担当得起您如此的称呼呢？”傅青云急忙上前搀扶，说道。
“不不，这是老朽的由衷之言，请四位一定要恕罪。”掌柜坚决要让几人接受自己的道歉。
“刘廉，既然老板都这么说了。我看你还是‘宽恕’了吧。”包打听打趣道。
傅青云白了包打听一眼，扶起掌柜，说道：“老板，您不要客气。不知您三番两次要给我们道歉是为什么？”
傅青云心中暗道：如果是因为派刘二监视去我们几人到飘香楼这件事，按道理讲没必要如此自责啊，更何况我们刚进门，也没有拆穿这件事，难道其中另有隐情？
“几位有所不知，大约是半个月之前，本店曾经来了一位说书人，方脸大嘴，眼角有很深的鱼尾纹，自称姓单。”掌柜详细地回忆道。
“单？莫非是他？”傅青云回忆道，想起临水村大石旁的情景。
“姓单的说书人？”包打听也来了兴趣，认真地思索起来。
“我小时候听曾祖父讲过，很久以前，有一个了不起的单姓说书人，难道是他？”紫衣阑珊也加入了沉思的行列。
“你们怎么都知道，为什么就我不知道。”大壮唉声叹气地抱怨道，因为自己完全融入不进去，尤其是有紫衣参加的讨论。
“大壮，你别吵。”紫衣在一旁训斥道。
大壮只好闷闷不乐地靠在柜台上，摆弄着掌柜的算盘，本来那个算盘是掌柜的命根子，除了掌柜本人，任何人都不准碰，伙计刘二见状急忙上前阻止道：“客官，这个算盘，你还是不要乱动，掌柜要生气的。”
“这也不行，那也不行，那你让我干什么？干瞪眼吗？”大壮没好气地说道，心中的郁闷正好发泄到了伙计的身上。
伙计被说的无言以对，当着掌柜的面儿，又不能顶撞客人，只要暗气暗憋闭口不言。
“刘二，没关系，既然这位客官喜欢，就让随意拨弄吧。你去泡一壶好茶，给几位端上来。”掌柜开口命令道。
刘二万万没有想到会是这种结果，甚至开始怀疑今天的掌柜可能是个冒牌货。
“是。”刘二答道，离开柜台泡茶去了。
“三位客官？”掌柜打断几人的思绪，小心翼翼地问道，“可有了什么眉目？”
“我大概知道他是谁了。老板，是不是后来发生了什么？”傅青云问道。
掌柜点点头，回忆道：“事情还要从说书人到店前说起，当时从外地来了一批采购兵器的客商，他们就住在小店内。老朽尽心尽力地招待，没想到，这些人竟然是化妆成客商的强盗，他们在店里住了几天，采购完兵器离开之后，我才发现自己的女儿不见了，我急忙去县尉府报官，官府的衙役捕快赶到城门时，对方早已出城不知去向了。我又去铸剑山庄打听对方的来历，他们却以保护贸易双方隐私为由拒绝相告。”
“老板，你为何这么肯定就是那些人抓了你的女儿？”
“老朽起初也不确定，但是翻遍了前后院子，伙计只在马棚找到了这个。”掌柜从袖子中取出一枚玉佩递给傅青云，玉佩的样式朴实，并没有镂空，隐约可以看出正反两面都雕刻着一朵盛开的莲花。
“这是您女儿的玉佩？”傅青云接过玉佩端详了一番，又递给身旁的包打听。
包打听手提吊绳轻轻一捻，玉佩在灯光中转了几转，点点头算是看过了。接着又传给身边的紫衣阑珊，紫衣接过玉佩随意地看了看，最后又还给了掌柜。
掌柜接过玉佩，紧紧地握在手中，继续说道：“这个玉佩不会无缘无故地掉落在那里，肯定是他们掳走我女儿时，刚好掉落在那里的。而那段时间，马棚中只有那些贼人的运货马车停在那里。”
傅青云点点头，看来老伯分析的一点也没错，绑匪就是那批客商不会错了。傅青云转向包打听看了看，包打听假装没看到，一眼不发地看着掌柜。
傅青云只好又望向旁边的紫衣，说道：“紫衣，你觉得呢？”
“如果真如掌柜所说，绑匪就是那些客商的可能性很高。”紫衣的推测跟傅青云是一样的。
“那后来呢？”傅青云看着掌柜说道。
“随后一段时间，我四处托人打听那些客商的消息，但始终没有结果。就在我万念俱灰的时候，那位说书人来到小店，一言就说中了老朽家里前几日的不幸，并说不久之后，会有几位一掷千金的客人，住进本店，只要对方答应帮我寻找女儿的下落，必定能够有所收获。”掌柜眼中闪烁着泪花，同时又满怀期望地看着傅青云。
“这个……”傅青云犹豫地说道，“老板，这件事。”
“这件事恐怕我们无能为力，您大概是找错人了，我们可不是您口中那种一掷千金的人。”包打听不偏不倚，在这个节骨眼上，接着傅青云的话茬说道。
旅店掌柜是何等精明之人，立马给包打听赔礼道：“这位先生，老朽给您赔罪了。不久前老朽擅自派伙计监视，对几位多有冒犯，还望先生大人有大量，念在老朽救女心切，请您多多包涵。”
“哼。我看未必吧，你不过是处于私愤，因为我们几人对你的小店多有贬斥，以为我们不过是装腔作势，所以才引伙计送我们去飘香楼，你根本就没想到，我们会用十万钱订下两间雅间，是不是？”包打听质问道。
“这……这……”掌柜额头冒起冷汗，心中暗道：这人果然厉害，竟然知道这些，看来自己的猜测没错，正如说书人预言的那样，这四位客官就是自己寻回女儿的希望。
想罢多时，掌柜知道自己瞒不过对方，只好承认道：“这位客官，说的没错。是老朽老糊涂了，有眼不识金镶玉。请几位千万不要见怪，一定要答应老夫的请求。”说着就猝不及防地跪在地上，一个劲儿地叩头，没两下额头上就渗出血迹。
傅青云急忙过去搀扶，掌柜这次说什么也不肯起身，坚决地说道：“请客官答应帮助寻回女儿，否则老朽就此长跪不起。”
傅青云见拗不过对方，埋怨地看着包打听，说道：“包打听，你也有点太过分了，老板都这么大年纪了，你怎么好忍心让他，给我们几个年轻人叩头赔不是？”
“是啊，包打听。老板不过是让伙计盯梢而已，没必要这么较真嘛。”紫衣也在一旁劝解道。
包打听微微一笑，说道：“老板，你还是快起来吧，这个样子让我们怎么继续听您的故事？”
“这么说，先生答应了？”掌柜抬起头，直勾勾地盯着包打听说道。
傅青云和紫衣也注视着包打听，等着他答复掌柜。包打听没有说话，只是默默地点点头。
傅青云见状急忙扶起掌柜说道：“他答应了，老板快快起身吧。”
掌柜在傅青云的搀扶下，费力地站起身，脸上露出欣慰地笑容：“多谢，多谢先生不计前嫌。”
“客套话就别说了，丑话说在前面。就算我们是您口中一掷千金的人，但是事情已经过去这么久了，任谁也不能保证一定能够找回您的女儿。”包打听滴水不漏地说道。
“老朽明白，老朽明白。”掌柜低着头说道，不敢看包打听的脸。
傅青云扶着老板坐在桌前的椅子上休息，这时刘二也把泡好茶水端了上来，看到掌柜额头的血渍，惊呼道：“掌柜，你怎么了？”
“没事，我没事。你去帮我拿一条干净的毛巾过来。”掌柜继续命令，支开伙计道。
“请问老板，怎么称呼，您的女儿又叫什么？”包打听看着伙计离开，向老板询问道。
“老朽姓韩，名秋生，字谷丰，是平原郡本地人，小女名叫韩映雪，年芳十八。”掌柜答道。
“那些客商有什么特别之处？”包打听继续问道。
“那些贼人都是五大三粗的青年汉子，为首的一人个子不高，其貌不扬，我听其他人都称呼他军师。”掌柜回忆道。
“军师？现在还没开始群雄割据呢，哪里来的军师？”包打听思索了片刻，说道，“那些人都是异域人吗？”
“不，不是。只有为首的是异域人，其余的众人都是我一样，是汉朝子民。”掌柜急忙答道，正如玩家一样，游戏里的NPC也可以轻松分辨出对方是玩家还是NPC。
“包打听，怎么样？你有什么头绪？”傅青云急忙问道。
“这件事还需要从长计议。”包打听摇摇头，看来并不想当着掌柜说出答案。
“连你都不知道吗？”傅青云遗憾地说道。
“我不知道应该没那么奇怪吧。我也不是十万个为什么，总有不知道的事情。”包打听打趣道。
“那好吧。不过，总算有些线索，一个玩家带着一群壮汉。”傅青云喃喃地说道。
包打听没有搭理他，继续询问掌柜，说道：“老板，他们是从哪个城门离开的？”
“东门！”掌柜斩钉截铁地说道。
“嗯，我明白了。最后一个问题，您当时去铸剑山庄，他们是怎么答复您的？”包打听点点头，说道。
“他们只是说，涉及隐私不能相告，就把我赶了出来。”掌柜伤心地说道。
“是您自己去的？官府没有出面吗？”包打听好奇地问道。
“有，当时官府的衙役也在场，他们说这种事属于商业机密，他们也不能干涉。”掌柜无奈地说道。
“哼，看来中山郡这潭水，很深啊。”包打听笑着说道。
“你何出此言？”傅青云不解地问道。
“这个嘛，慢慢你就会知道了。”包打听神秘地笑道。
“几位客官，如果有什么能用得着老朽的地方，请一定要告诉我，只要能把女儿找回来，就是赴汤蹈火，老朽也在所不辞。”掌柜信誓旦旦地说道。
“好，没问题。请问老板，帮您寻回女儿这件事，可有期限？”包打听狡黠地问道。
“这个……”掌柜眼珠直转，最后打定主意说道，“自然是越早越好，不过只要能让女儿平安归来，多久我都愿意等。”
“嗯，那就好。”包打听十分满意掌柜的回答，转向其他人说道，“天色不早了，刘廉、紫衣，咱们就先各自回房休息吧。”
傅青云还想张口询问，被包打听制止，只好保持沉默，乖乖地跟着包打听上楼回房去了。
紫衣转身看向大壮，那家伙已经趴在柜台上睡着了，上前拍了拍他的肩膀，大壮从睡梦中惊醒，擦了擦口水，睡眼朦胧地说道：“嗯？紫衣，你们聊完了？”
“嗯，回房睡吧。”紫衣微笑着，关心道。
“嗯。”大壮伸了个懒腰，朝着地字丙号房间走去。
紫衣也向着楼梯走去，还没登上几阶，就听到大壮房间猛地打开门，紫衣顺着楼梯上的空隙望去，只见大壮从房间中窜出来，仔细地盯着房间的门牌看了半天，才半信半疑地再次回到房间。
紫衣微笑着摇摇头，心中暗道：这个笨蛋。
旅店内客人房间的灯火都熄灭了，只有掌柜坐在大厅的桌子旁，手中拿着毛巾，凭借着桌子上微弱的灯光，仔细擦拭着额头上的血渍，伙计刘二笔直地站在身旁服侍着。
