林智诚刚回公司，搁下电话他把会计叫过来，吩咐明天抓紧去结算工程款，免得夜长梦多。会计走后，瘦猴闪身进屋，笑得很诡秘。林智诚讨厌装神弄鬼，皱着眉头问有事吗。瘦猴关上房门，掀开鼓囊囊裤腰，掏出一把左轮手枪递过来。
这玩艺真的假的？打从离开部队，林智诚还是第一次摸到真枪。拿在手里冰凉冰凉的，掂一掂还挺有分量。
"这还能有假？从前我家旁边就是武装部，地震后我钻到废墟里掏出来的。后来收缴了几次，我都没交。子弹我打了两发，还剩下三发。"
林智诚问还有谁知道。瘦猴摇摇头，他谁也没告诉过，包括大臭儿，他怕枪在老大手里惹事。林智诚把枪还给他，让收好，瘦猴一脸诚恳："林哥你留下吧，用它防身，关键时候拿出来吓唬吓唬他们，看谁还敢刁难你。"
林智诚想了想，把枪留了下来。"不过你要知道，"他对瘦猴说，"这年头啊，钱才是最具杀伤力的武器，那可是杀人不见血啊！"
他架柺走到窗前。外面的雪已经停了，挺拔的雪松披着一树积雪，银装素裹一般，煞是好看。枝干间，是这座城市很少看到的蓝天。林智诚从抽屉里拿出一张冰箱票交给瘦猴：
"你去财务支三千块钱，拿着这东西去新开张的百货商场买台冰箱，送到我姐夫家。"
王树生这些日子一直为外甥上班的事奔波。当初大刚考大学，他帮着拿主意，外甥才报的师范专科。还有几个月大刚就毕业了，地震孤儿有政策照顾，可以顶替父亲当老师。这工作受人尊重，不用上夜班，一年还有两个长假，王树生觉得自己太有先见之明了。
礼拜六晚上，杨丽华带婷婷去买文具还没回来。王树生收拾屋子时，翻出他的口琴，找出块布精心擦拭着。这时候大刚回家，要跟舅舅说说自己想法。王树生很高兴，忙给外甥拉把椅子。大刚比高中那会儿壮实多了，下巴长出黑森森的胡子茬，一股成熟男人味。都说男孩随妈，可大刚长得却像他爸，想起多才多艺的姐夫，王树生心里有些难受。
"舅，我在学校实习了几个月，才发现我的脾气秉性不适合当老师，学校也不适合我。我想好了，自己创业，去市场上卖服装。"大刚开门见山。
"啥，你意思是不去学校？"把口琴搁桌上，王树生火往上拱，"你不想想，政府对你们孤儿多好，从小有抚恤金，大专毕业照顾你上班，专业又对口，谁有这么好条件？说句不好听的话，你这条件还是你妈给的，是她用命换来的，你不去对得起爸妈吗？"
大刚拖长声，叫了声舅："我这么做是经过深思熟虑的。我不愿站讲台，不想当老师，愿意过没说没管的生活。还有，也是想给家里着把手，多挣点钱养家糊口……"
"我们供得起你！"王树生打断他的话，"真要惦着家，你就别丢了旱涝保收的铁饭碗，别惹我们生气。你出去看看，外头摆地摊的都是些啥人，噶咋子，琉璃球，跟他们一块混能有好？"
"舅，你这老脑筋也要改改了，摆摊做买卖的又不是毒蝎猛兽，你把人家想象得太坏了。现在国家鼓励干个体，致富光荣，不是啥丢人现眼的事。"草率，荒唐，王树生摇着脑袋，对大刚的想法一百个不理解。摆摊好像现在挺光荣，成了没本事人下海的唯一选择。可他不理解，外甥，一个即将毕业前途似锦的大专生，为啥要这样做，该不会找那个高中时早恋，让他和杨丽华拆散的女孩吧--她倒是在市场上摆摊卖布头。
"你怎么还提那事儿，早跟她没联系了。"大刚摇头否认。看孩子不像在撒谎，王树生这才把心搁肚里："没那事儿就好，趁早打消摆摊的荒唐念头，收收心，再有几个月毕业了，毕业就直接上班，学校那头我已经说好了。"
"舅，我跟你说了我不想去，我的事我做主。就算你亲儿子，都这么大了，你也替他当不了这个家。"
王树生差点没被噎死，站起来，有些发抖的手点着外甥："你大了，翅膀硬了啊，我管不了你了？"
刘兰芝隐隐听到对门声响。她正用抹布沾着淘米水擦着柜子，儿子推门进来："放着挺好的班儿不上，非要干个体，妈你给评说评说，大刚他这是不是有病？"
事情经过跟妈学说一遍，王树生还在喘着粗气："我是没辙这小子了，妈，只有你老亲自出马了。悠着点，别让他气出个好歹来。"
"他愿意干，就让他试试呗。"刘兰芝没动，也不着急，她在温水里涮着抹布，"干个体一样有出息，小诚不是干得挺好的。"
"妈，你是不是老了，糊涂了？小诚那是迫不得已，背水一战，可大刚不一样。国家干部不当，铁饭碗不要，非喜欢上个泥饭碗，连看病、养老都没人管。这事只有傻子、疯子才干得出来。"
"妈没老，也没糊涂。你想想看，打小大刚就在咱们眼皮底下呵护着，穿少了怕冻着，回来晚了怕饿着。咱是待他不薄，可从大刚的角度呢，长这么大，没一件事是自己做成的，就连上学都是你替他选的专业，他咋想？他也有自尊啊，也想独立做成点事儿。他不是小孩子了，这回，咱就放开手，让他自己试一把吧。老大不小了，总不成管他一辈子不是？"刘兰芝看出儿子脸上的疑惑："上次丽华住院，媛媛跟我唠了半天。别看你那么待人家，人家还关心着我跟你爸，惦记着咱大刚。媛媛比你有文化，看得比你远，知道该咋教育咋爱孩子。你呀，得好好跟人家学习！"
又提丁媛，王树生忙说："妈，你还是说说现在该怎么办吧，大刚还在我屋呢。"刘兰芝道："树生啊，有时你比妈还不开窍，一根筋。记住，强扭的瓜不甜，就是硬逼大刚去教书，他打心眼里不情愿，也教不出来好学生。误人子弟，咱罪过可就大了。"
"那，你意思是任由他折腾？""不试，咋知道人家成不成？实在不行，干个体这条道儿行不通，再让你妹妹找找人，大刚回学校也不迟。"王树生气鼓鼓地回到屋，外甥已不辞而别。黑暗里，他自言自语着："小兔崽子，你这是生心眼子气我啊。你以为一个大专生，进重点中学当老师那么容易。我为你跑前跑后，求爷爷告奶奶，才没让你去后勤，没让你去教体育。没有功劳，我还有苦劳呢。你就这么任性犯混，四六不懂！是，当初要你考师范，没尊重你意愿，舅是武断粗暴了些，可我还不是为你今天有个正式工。你倒好，说不上班就不上班，一点不听人劝，还有点良心没有？"
地震后没撒手送大刚去育红院，主要是刘兰芝的意思。王树生对于外甥，责任重于感情。他还记得最早给大刚洗小脏手时，摊开手掌，发现孩子掌心横纹，他咯噔一下子：这孩子心硬！妈念叨过不止一回，你姐是为了护着大刚砸死的，可孩子当时愣没掉一滴泪。妈说这些时，眼泪汪汪的，说树生，咱别拉扯出来个白眼狼啊。他安慰母亲："大刚还小，不知道啥叫生离死别，大些就懂事了，不会忘恩负义的。"
现在大刚也二十大几，个头快赶上自己了，王树生万万没想到，会给他来了这么一出。他越想越难受，从前往事一桩桩一件件翻腾出来，忍不住对着黑暗想跟姐姐说上几句心里话：
"姐，你走了这么多年了，也不知道埋哪儿，不能给你上坟，我们只能在忌日带大刚给你烧烧纸。知道你学医的不信这个，后来次数越来越少了。其实，我知道，把大刚培养成人，才是对你和姐夫最好的纪念。为这，我跟你儿子没少冲突。小树不修不直，不剪枝不成材，你在也会赞成这么做的，是吧？
看大刚大了，上大学有出息了，原以为我成功了。可今天大刚的表现，加上妈的一番话，我才发现自己其实很失败。我没当好舅舅，我不配当这个舅舅。姐，你理解我也罢，埋怨我也罢，你弟弟我就这点脓水，我尽力了！"
黑暗里，王树生潸然泪下。全家人只有卫东能降服住大刚，可王树生不想因为这事麻烦妹妹。刘爱国自告奋勇："我去劝劝他，凭我三寸不烂之舌，保证让大刚回心转意。"第二天，爱国跟他一道回家，招呼过来大刚，摆开了长谈的架势。本来王树生还抱点希望，不想爱国越劝越走偏，最后竟然站到王树生的对立面，支持起大刚来。还说自己也想提前办退休，到小诚的公司帮忙。
"我成孤家寡人了。得，爱干啥干啥吧。"王树生心灰意懒，冲外甥摆了摆手。
爱国小声跟他耳语："不是我说你，你是咸吃萝卜淡操心。不就是大刚不要铁饭碗，要端泥饭碗嘛，这有啥呀。树生，现在政策在变，观念在变，孩子们想法也在变。咱们都往四十奔的人了，观念太老太旧了，跟不上他们的思路想法。当初，小诚办病退咱们不也是揪着心，七上八下的。现在你再看，人家做得对呀。树生，以后对孩子把握个原则：你不赞成的事，保持沉默就行了，你反对也没用。"正好这时林智诚的电冰箱送来了，缓解了家里紧张气氛。刘爱国在食堂摆弄过冰箱，对这玩意不生疏。他用指节敲着冰箱外壳啧啧称赞："小日本的东西就是经使，这进口电冰箱现在要托人弄脸才能买到。"杨丽华一脸喜色，看时间不早了张罗着做饭。大刚饭后要回学校，她叮嘱着天黑路滑，路上加点小心。又找个饭盒，给外甥夹了几块煎带鱼。"想着搁宿舍窗户外头，明天就粥吃。要在家住就好了，搁冰箱里不容易坏。"她说。
几年前，因为树生背着她借钱给小诚，杨丽华赌气住到了单位。后来林智诚上门说情，她这才回家。林智诚有了钱后，第一个还了姐夫，这回送个冰箱，也算是给杨丽华赔个不是。
饭后，两口子研究半天说明书，才给冰箱插上电。杨丽华做梦没想到，自己家也会用上冰箱。她想起科里小李结婚时，婆婆买了一台冰箱，光一个进口压缩机就够小李说上一礼拜的。她眼睛放着光，不停地擦拭着看不见的尘土。
"你说小诚哪儿来这么多钱。前两年还四处筹措，现在却富得流油，一下子送给咱们个大冰箱。"她问丈夫。
"人家搞工程嘛，自然有钱了。你没听出爱国的意思，连他都想办病退，跟小诚一块干呢。"
杨丽华找出块素色碎花布，比划着要蒙在冰箱上挡尘："难怪现在都说，富了海边的，肥了个体的，美了当官的，苦了上班的，就咱们挣死工资的受憋。"
"谁让咱没那个魄力呢，真要是干个体，咱舍得铁饭碗吗？"王树生说。后面的话刚到嘴边，他又咽回到肚子里。你以为挣钱就那么容易呀，真是汗珠子掉地上摔八瓣，一分汗水三分苦啊。他想起小诚与柱子的冲突，想起柱子一口一个死瘸子的咒骂。
他跟外甥怄气，也是因为了解林智诚创业的艰辛，不愿意大刚再遭受那番磨难。小诚身体残疾，上班不适应，迫不得已干起个体，而你孙志刚有啥必要冒这个风险，让全家人替你揪着心。不过，他还真有些佩服这小子的决断，这点随姐。当初王玉洁跟孙博昌搞对象，就不管他家在农村，爸妈强烈反对，硬把他招过来当了倒插门女婿。
王树生坐沙发上，招呼媳妇歇会儿：
"大刚上班的事，就这么着了，依他。可他以后搞对象，咱们得把把关，不能再迁就他了。他已经丢了工作，真要是搞个待业青年，真够咱们一呛的。丽华，你在单位扫听扫听，有没有合适的，一定要父母双全，将来有了小孩也好有人照看。"
外甥这回倒没让舅舅舅妈操心，自己搞上了对象。他对象叫宋乔，小学音乐老师，父母健在，有个姐姐已出阁。小宋扎着马尾辫，细眉薄唇，唇边有个小痦子，一看就爽快泼辣。她一个人住学校宿舍，交往没多长时间，就悄悄搬到大刚这里。每天蒙蒙亮时辰，大刚送她回学校。两人蹑手蹑脚下楼，大刚骑上车子，宋乔一蹦坐在后座上，手搂着他的腰。
杨丽华起得早，在厨房烧水正看个满眼，她小声招呼丈夫，指了指外头。王树生张开巴掌挡住媳妇视线："操这心干啥，现在年轻人，你想不到的事儿多着呢。"杨丽华还是忍不住叨咕着："在这儿过的夜，你当是小事？要是我闺女，非打折她腿不可--唉，现在的姑娘，咋都这么开放，认识没几天就睡到一块。"
说归说，慢慢地杨丽华还是接纳了宋乔。两人确定关系后，小宋经常来舅妈家串门蹭饭，进门拿起笤帚墩布干这干那的。"大刚对象不错，聪明伶俐，又有眼里见儿。"杨丽华跟婆婆夸着未来的外甥媳妇。
到了年底，大刚开始筹备结婚。一个星期五的中午，王卫东突然出现在外甥的小店门口，瞥一眼门口挂的"同行莫入、面斥不雅"的木牌，拉开了铝合金推拉门。大刚正招呼着顾客，王卫东冲他摆摆手，坐在塑料方凳上等着。等外甥忙完，她拉着他说有点事，一块去家里说吧。
大刚的店离小区不远，两人走着，东一句西一句的扯闲篇。还是在给老姨搬家添宅时，大刚跟舅舅他们一大拨人来过姨家一次。平时很少见到王卫东，在他的印象里，这个姨就是个影儿人，感情上总觉得隔了一层。王卫东太忙，连妈那里她也是说来来说走走，匆匆忙忙的。大刚记得姥姥曾经不无辛酸地说："我是给共产党生的这个闺女，她应该姓党。"
王卫东打开家门，一股尘土味直冲鼻子，大刚连打了几个喷嚏。沙发、家具蒙着白单子，一看就有日子没有人住了。王卫东撩起双人沙发上的单子，让外甥坐下："大刚啊，你要结婚了，我这个当姨的平时忙工作，对你关心不够，也帮不上你啥忙。这房子比你住的大一些，你们就在这儿结婚吧。"
大刚一听赶忙说这可不成，你住哪儿呀？王卫东说："你别管我，我有地方。家具呢，你看着处理，有用的就留着用，没用的，送人也好卖破烂也好，我不管。房子我已买下来了，过些日子老姨有时间了，跟你一块办个过户手续。"
大刚有些心酸，他隐约听说了老姨离婚的事。"一晃都这么大了，我还记得地震前有年春节我回家，你淘气往我脖子里塞雪团，喊的确凉的事。那会儿，你可比现在欢实多了。"王卫东笑笑，"我姐有福气，有你这么一个想干事的儿子。现在改革开放，鼓励人们去闯去试，你放弃大锅饭，自己到外面闯荡世界，老姨支持你！"
童年的事孙志刚很多都忘了，可这个淘气举动却记得一清二楚。皮肤黝黑粗糙，耳垂长冻疮的王卫东，当时在他眼里就是个突然冒出来的乡下野丫头。他笑她土气，带着城里孩子的优越感欺负她。老姨的话，让他有些不好意思。王卫东突然看看表，说下午我还要开个会，你走吧。说着站起身，拿出一个大信封："里面有五千块钱，你看看结婚买点什么--房钥匙也在里头。"外甥不要，推让着，可架不住老姨有力的胳膊和手，把他连人带信封推到门口。"大刚，你结婚头儿想着给你爸妈烧个纸，告诉他们一声。"王卫东叮嘱道。
大刚嗯了一声。"还有，我问你，是真心爱那个姑娘吗？"
想不到印象里非常正统的老姨会问起这些，大刚脸一红："那还能有假？"
"祝你们幸福，走吧。"她几乎是把外甥推出了房间。王卫东说谎了，一下午的时间她没有安排任何工作，也没有到单位去。
她颓然坐在落满尘土的房子里，想沉静下来，一个人整理整理过去。屋里很暖和，很安静，风轻轻吹进来，尘埃在阳光中跳舞。光线很好，能看清楚屋里每一个细节，可现在给她的感觉却是那么陌生，好像自己从来就没有在这里生活过。她的婚姻，就像这落满尘埃的房子，想打扫，却又不知该从哪里下手。
