李芹是龙城四大家族之一李家的主人。李芹的哥哥李大咲身居当朝宰相。在朝廷里拉帮结派，铲除异己，对外广收门徒，在朝廷里权力很大。在李芹和李大咲配合努力下，李家隐隐展现出成为四大家族之首的趋势。
龙城四大家族之一李府。李芹老爷正在花园里把玩欣赏圈养的金丝雀。旁边跪着两个人，正是把谢通天送回来的手下。
“李老爷，小人说的话句句属实。即使小的有天大的胆子，也不敢欺骗您呢。那个公子根本不把您放在眼里。谢管家都说是你的家丁了，可那位公子不管不顾。丝毫不给您面子。”
“那个人叫什么名字，你们知道吗？”李芹老爷看也不看他们两个人，开口问道，注意力仍然放在金丝雀身上。
“叫什么名字我们不知。可是那公子器宇不凡，还带着几十名彪悍的亲兵卫队。卫士称他什么御前千牛卫执事。”（御前千牛卫----龙宫近卫军的一支，比一般禁卫军职位高，专门负责龙皇日常起居安全保卫工作。执事是一种官职，相当于总管。御前千牛卫执事只接受龙皇差遣，不受其他任何人约束。）
“千牛卫执事！你可听清楚了。”李芹老爷听到这几个字语气加重了。
“小人听得千真万确。”
李芹“嗯，你们做的非常好。辛苦你们两个把谢管家送回来。不过，今天的对话不能让其他人知道，否则后果，，，，”李芹眼神变得凶狠起来。
两人连忙磕头表示忠心，头磕的嘭嘭响。“小的即使吃了雄心豹子胆，也不敢背叛您呢，我们发誓绝不会让其他人知道的，如有虚假意外窒息而亡。”
李芹恢复平日里和颜悦色，满意的点了点头。抿了一口清爽的普洱茶说道“来人，带他们去后花园领二百两赏金。”
两个人相视一笑，心想“这下发达了，加上谢老大身上银票，够挥霍一阵子的了。今晚可以去万花楼耍一耍了。”
两个人又对李芹老爷千恩万谢，感恩戴德一番。
李芹老爷没继续搭理他们，专心的欣赏他的金丝雀。两个人跟着下人前往后花园。
两个人来到后花园。后花园里花草长得非常茂盛。园中路被杂草覆盖，已经很久没人修整了。“我说你们这后花园里的草够多的。你们也不修剪一下。”
下人说“没那个必要，因为这里平时几乎没有人来。你们知道这里的花草为什么长得比别处茂盛吗？
二人中一人说道：“因为肥料足。”
下人“说对了一半。准确的说是天然的人粪外加人的骨肉和血液。”
“兄弟，别开玩笑，快点领我们去拿钱吧。”二人听了都有些害怕。
“我没开玩笑。死人的嘴是最紧的。你以为李芹老爷真的会让你们走，还给赏钱。真是太天真了。来人，动手吧。”下人说完，从两边冲出来六名彪形大汉。手里拿着拇指般粗细的麻绳。四名大汉把两个人压倒在地，两名大汉拿着麻神套住二人脖子，使劲一勒。打算把两个人勒死。
“嗷...嗷...嗷，为什么？....李老爷...是让我们来拿钱的。”
下人莫然的看着眼前一切，冷笑一声，仿佛发生的这一切对他来说已经是习以为常了。“傻瓜。不想让你临死都不瞑目。我就发发慈悲告诉你吧。后花园的意思就是来这里做成花肥。哈哈哈！”
“好狠毒的李芹，一家都不得......”最后的话已经说不出口了。他已经断气了。真是贪心不足，蛇吞象。两个人被埋在后花园三米深坑之中，随着他们一起被埋的还有那几百两银票，随着他们的骨肉在泥土中腐朽。来年花还在，只是人不同。
李芹所在的花园里，从花园后面转出来一人。此人，身高七尺，面如冠玉，目若朗星，悬中鼻，宽厚嘴，仪表堂堂，气质儒雅，只是平肩窄胸，体形单薄，有中气不足之感。
“哥哥，你来了。刚才的话你都听到了。”李芹说道。来者正是李芹的哥哥，当朝宰相李大咲。
“是的。听到了。”李大咲坐到李芹旁边的椅子上，倚着靠背躺坐着。服侍的丫鬟，沏了一杯滚烫还在沸腾的普洱茶，准备好金玉烟斗，一起放在茶桌上。原来李大咲有烟瘾。丫鬟拿来一包上好的烟叶，打开外层纸包，用纤细的手指放入烟杆前面的烟壶中，整理好，然后把一颗薄荷埋入烟草中，随着烟草燃烧，吸烟者会吸到清爽薄荷味。
丫鬟双手呈着金玉烟斗递给李大咲。然后轻轻划着火柴，用火柴点燃烟叶，同时李大咲对着烟嘴深深吸了两口，烟叶被点着冒烟。李大咲开始吞云吐雾，快乐似神仙。李大咲吸了一会，来了精神。打了个哈哈，伸了个懒腰，慵懒说“真舒服。”然后轻轻喝了口茶水簌簌口。
李大咲“现在这御前千牛卫管事是当朝二皇子龙霸。我听说前段时间李辉统领去了一个神秘海域执行机密任务。没过几天龙霸皇子也去那里。回来时李辉统领就已经牺牲了。李辉和龙霸在那里肯定发生了什么。”
李芹“如今龙天和龙霸两位皇子接近成年。龙皇日渐衰老。龙族皇位继承人的问题渐渐提上日程。大哥，你身居高位，有的龙皇信任。以你之见谁会成为下一任龙皇？”
李大咲“龙皇心思缜密，在我面前也从不透露半点意见。我只能从性格上判断，龙天待人宽厚，处事刚柔并济。龙霸嫉恶如仇，有勇有谋。论能力两人旗鼓相当。要是从龙皇喜爱角度去讲，龙皇更喜欢龙天得性格。只不过这喜欢的程度是不是到了选为继承人，这就不好说了。”
李芹“我听说龙霸皇子在调查克扣抚恤金的事情，我担心如果他追查下去的话，搞不好会查到我们。”
李大咲“哈哈哈，就凭他，还太嫩了。就算他是皇子，他来军机处才几年。我苦心经营朝廷人脉十几载，军机处上上下下都有我的人。他要查，只怕是有心无力。”
李芹“大哥就是牛叉。来，大哥喝茶。这茶是从人族商人那里购买的。属于人族皇家专用茶品。我托人花一千两黄金才买来一斤。说是人族产茶圣地—我姨山的茶叶。春末夏初时节早晨，露水未干，由十五六岁的处女用嘴采摘，专挑新出的嫩芽，然后放在胸部用体温焐热，进行初焙。此茶口感香甜，入口清爽宜人。”
李大咲“我说喝的时候有一股乳香。的确是难得的好茶，还有这么多讲究。”
李芹“大哥喜欢喝，临走时给你带上一包。”李芹顿了一下，沉声说道“大哥，我们李家现在算得上是四大家族之首。论权力，你在朝廷中关系根深蒂固，文官中为你马首是瞻，武官中有一批交好的朋友。论财力，我李家财力雄厚，富甲一方。我们为何要屈居人下呢。不如我们来个”李芹做了一个谋反的手势。
