清末民初,西风东渐,西洋文明的渗透,使得原本就捉襟见肘的中国传统生活方式变得更加脆弱:电灯替代油灯、汽车冲击马车、西装比拼长衫、电影气盖皮黄……那些所谓的“新”“旧”嬗变风气,推波助澜,以致形成了一种在大众心理上趋时的“马太效应”,传统的中国生活方式受到了空前的挑战。
在本地,吃西菜是一件很暧昧的事,多数人只是出于感受某种异域情调和文化,真正满足于口腹之欲的成分很少。无论在旧上海还是新社会,本地西菜馆从来没有形成过燎原之势。