有那么一朝，国号叫作“尧”。那朝里大的灾荒倒是没有，北方边关虽有战事，但规模不大且都大获全胜。
九州四海总体来说风调雨顺、国泰民安。
百姓生活富足，就是无田可耕的雇农到了岁末手里头都有些余粮。富商、士绅们安逸惯了，开始追求享乐。
江南富庶，经商者多，尤其苏杭两地世风浮华。不少青年子弟不务正业、不求上进，只叹人生苦短，及时行乐，染上吃喝嫖赌的败家习性。
夜幕降临，杭州城里华灯初上。城门早已紧闭，却不影响城中人的寻欢作乐，这里的夜市才刚刚开始。
临水而设的酒肆挂上了灯笼，开始忙碌起来。来河边酒馆除有城中百姓以外，还有南北行走的小商贩，行船落脚此地的船工，运河码头的劳工等等。到此喝酒，或是会友叙谈，或是借酒浇愁。
有客人入座，店家就会端上家酿，供客人品尝。从绍兴购置来的上等黄酒也有，店家的自酿虽是浊酒却别具风味，更受大家青睐。酒香悠长，整条夜市河上飘满了酒的香气。
水煮毛豆、螺蛳、酱牛肉是这里最寻常的下酒菜。带壳的毛豆在盐水中煮过后捞起再浇上点热菜油拌上蒜泥就成了一道佐酒好菜。螺蛳能爆炒着吃，也能加点绍兴产的料酒炖着吃。炒着吃，味道重吃起来过瘾，吃得是舌头发麻嘴唇充血。炖着吃，肉香且嫩，滋味更长。酱牛肉每天都有，价不低但最受欢迎，要是喝酒不吃酱牛肉真是不够尽兴。
对富家公子和老爷们来说，河边酒馆的档次太低，不符合他们的身份与地位。即使是吃夜酒，也得讲究排场。出钱雇条画舫，请一班乐师和几位妙龄的陪酒，再邀三五耐不住寂寞的书生，才能彰显富人应有的高调姿态。装饰精美，张灯结彩的画舫在黑夜里尤为耀眼，美人侍酒，书生赋诗，丝竹之声又是不绝于耳，夜生活极尽豪奢。
平民百姓贪图口腹之乐，富贵人家纵情声色，读书人混落于滚滚俗流之中，江南心怀天下的大儒们直叹世风日下。另外民间赌博风气盛行，大小赌档随处可见，而最为出名的就是万福酒楼下的万金赌坊。
万福酒楼在城南山麓北坡。朱漆墨瓦，高三层，歇山式屋顶，建在石筑的平台之上，从下往上看去很是气派。又因背靠吴山，盛夏时节在绿树掩映下酒楼若隐若现，开西侧窗还可窥得西湖一景。
钱塘自古繁华，物产丰饶，山林河海里食材众多。田间的时蔬，江湖的鱼虾，山间的鹿獐，经万福酒楼大厨们的烹调，成了一道道盘中珍馐。
因为酒菜的价格贵，能上万福酒楼吃饭的都是肯舍得花钱的人。不仅如此万福酒楼还有两项规矩，一是不许赊账，二是要穿得体面。如此高调的做法在远近都是少见的，不少平日里横惯了的恶汉就想进去会会。
三个泼皮大热天光着膀子成品字形队列大摇大摆地朝着万福楼走去。店门口迎宾小哥一看来者不善，但仍旧笑着脸迎上去，说道：“几位客官，小店自有规矩，还请回去穿好衣裳，免得失了身份。”
走在最前头的叫锦前，是杭州城外五莲庄里的恶霸，是出了名的不讲道理，是个靠拳头说话的人。锦前恶霸瞪着迎宾小哥，拍了拍自己的胸口，他的右胸有个猛虎纹身，从胸口向肩膀直至背后蔓延。他歪着嘴说道：“身份？大爷我就这身份！给老子闪一边去。”
迎宾小哥被一把推开，身体失去了平衡连连后退，坐倒在地上。
锦前笑了，他对自己的力气相当满意，就是靠这副蛮力他挣得了恶名。
这下没人阻拦了，三人趾高气扬地蹬着石阶往上走，走到一半酒楼的护卫就挡在了他们前面。
“又来个不识趣的。”
锦前抬手就去推开那人，却没想到自己的手腕被抓住了。
“跟爷爷我来硬的？”
锦前很不屑地说道。他用力向下一甩，想挣脱却没挣脱开。护卫面无表情地丝丝地抓着锦前的手腕。
“给老子松手！”
锦前彻底怒了，如果之前只用了两层力，那么现在他已经使出了吃奶的劲了，可仍旧是挣脱不得。见甩是甩不开了，只好用手去强掰。
这下好了，锦前的两只手都被护卫牢牢地擒住了。
“哎哟！”
锦前的手腕处咯咯作响像是碎掉了，他痛得叫出声来，豆大汗珠冒得更近频繁，整个人不自觉地往下跪去。护卫忽地一脚飞踹在锦前胸口上，锦前从台阶上飞了出去重重地落在地上，两个同伙见势不妙，慌忙跑下去扶起锦前。
锦前两只眼睛睁得顶圆，说不出一句话来，只是一个劲地大口喘气。
这时候不知从哪里又跑出三个护卫，锦前的两个同伙也是人高马大，可是看到锦前都被打得这么惨，他们顿时失去了反抗的勇气，连连磕头认错。但为时已晚，万福酒楼不想轻易放过这三个人，铁拳如雨点般落在他们身上，最后护卫们像抛沙袋一样把三人抛在路边。
因为三人平日里做惯了缺德事，所以落难时没有人为他们说一句话。直到日暮城门快关时，才有条船把他们载回去。从那以后，锦前也就没有再到过杭州城里。
经此一遭，人们就更加笃信万福楼的规矩不是空口说的。
万福酒楼如此高调的行事风格自然把它的名气传播开了，有头有脸的顾客是源源不断。但此处最有意思的还是万金赌坊，这是赌客们心目中的圣地。
