严戏游头一次如此近距离看到步无双，对她的美貌甚是惊叹。又见她面对这精美无比的发钗，态度平静如常，心中对她更是生出几分赞美。
早前他到江南闲游，路过八仙台客栈，无意中听说了江湖美人榜的事情。他一打听，今年正好新进了几位美人，即将开榜。他一好奇，花了银子从店小二口中提前套出消息，只心想当作茶余饭后的消遣谈资。
不打听还好，一听反而生出了烦恼。那当选的四位美人中，恰好有他念念不忘的解秋心。
他起初以为是同名之人，听小二把几位的情况作了介绍，才知道并不是旁人，正是与他朝夕相处了九年的解秋心。
别人漂亮与否，与他倒没有什么干系。可是现在解秋心上榜了，他的心态就不同了。
不管这八仙台从什么渠道掌握的信息，解秋心既然被评为武林美人，那么就应该是魁首，在他心中定然如此。
虽然这武林美人并没有明确位次，可是世人总是先入为主，一份名单，榜首之人默认就是魁首，这是多少年来形成的心理习惯。
他初始听得解秋心的名字在陆清漪、步无双之后，心中已经是老大不高兴了。
他要为他所爱之人争取，但他并不是掩耳盗铃之人。
他软磨硬泡，甚至使出重金利诱，那小二只是嘻哈应对，不肯告诉他这八仙台消息来处，以及评选的标准。
起初，他以为这种评比或许掺杂着金钱交易，在武林中成名，其收获的名利绝不仅限于江湖，想那劳舒月本是商贾之家的女子，因为获选武林美人而声名鹊起，竟入得皇宫成为王妃，转而变为皇后，母仪天下，这蜕变简直就是神奇。普天之下女子何其之多，论长相、出身、才艺，这劳舒月怎么就能在这千千万万的女子之中脱颖而出？如果不是蜀中巨富劳星辰之女，怎会轻易被这八仙台发掘？
可是转头一想，解秋心随父隐居深山，本就是为了避世，家境并非显贵，怎么又被八仙台选中了呢？
他想不通，但内心又时刻追问自己。
人一旦执着于某件事，便会生出无穷的激情。
严戏游想，既然在这里打探不出，本少爷何不自行去检验一番。一旦看过这几位美人，跟评选的结果不匹配，那么到时候看你这八仙台的招牌怎么挂。
他对解秋心很有信心，不单单是因为他情人眼中出西施，实在是他见过太多俏丽的女子，审美自然不低。
他主意已定，即刻着手实施。得知步无双乃是芙蓉楼的花魁，而芙蓉楼正在江宁，他的家乡，理所当然成为他前行的第一站。
纵然他兴冲冲而归，进得芙蓉楼来却是碰了个大钉子。稍一打听，才知道这花魁一个月只登台演奏一回，日子不定，只能静候。他心中不免有些焦躁，八仙台的评选结果指不定哪天就发榜了，最好能让他提前把这榜上的几位女子见上一见。
从那天起，他每晚都到芙蓉楼去，俨然成了风流成性的浪荡子。随行的阿宝发觉小主人开始四处沾花惹草，整个纨绔本性暴露无遗。
当严戏游说要到九正堂去求学的时候，阿宝死活不信，向老主人严青山当面陈情，并列举桩桩案例以表露忠心。严戏游也不辩解，结果阿宝还是跟着去了九正堂，一路上自是少不了抱怨。
严戏游在芙蓉楼守了二十多天，终于见到了步无双。
他清楚地记得，第一眼远远看到步无双的时候，便被她的美貌折服，惊为天人。他强按住内心的悸动，欣赏完了她的演出，对这位才貌双绝的女子生出无限敬佩之情。
从容颜和气质来看，步无双绝不亚于解秋心，他不会自欺欺人。
这时候，他才意识到八仙台的评选绝非空穴来风。
他内心有些许失落，可另一方面又是兴奋不已。解秋心的美自不必说，这步无双当属绝世美人，那么余下的二人呢？她们又该是怎样的惊世骇俗呢？他期待着去解开这谜底。
他到九正堂，一方面是为了躲避父亲的催婚，另一方面也是想去见识下这美人榜首的陆清漪。
可是刚入学不久，陆清漪还没见着，便跟着一众朋友，折回了江宁。
今天正好赶上机会，便邀着卓远一并到了芙蓉楼。
他刻意与卓远调换衣服，就是想近距离接触一下步无双，希望能对她多出一份了解，更好地做出比较。
“步姑娘，我家公子仰慕已久，今日得见姑娘芳容，喜不自胜，才以此物相赠，望姑娘千万收下。”严戏游一番话说得极为客气。
步无双听了他这话，脸上纠结之色顿时全无。
“有劳官人前来打赏，小女子练得些许才艺，聊以生计，今日有幸得贵公子抬爱，何其幸运！这礼物实在贵重，小女子无功不敢收此大礼。”步无双郑重地看向严戏游。
“这个，这个”严戏游没想到她直接拒绝了，刚想好的一段说辞只得咽回肚中。
“姑娘若是不接受这礼物，小的回去恐怕公子爷会责备。姑娘心善，请收下这根发钗，权当帮小人一个忙，小的感激不尽。”严戏游一思索，换了一副哭脸。
“我看你家公子样貌端庄，举止大方，不像是那小肚鸡肠之人，你不必担心。你将我刚才所说之话转告，他必不会难为于你。”步无双说完浅浅一笑，朝严戏游看去。
严戏游与她眼神相交，心中不免生出几分惭愧，步无双说话很是真诚。
他明白步无双这话只说了一半，另一半没说。如果因为送礼不成就责备下人，那么这送礼之人心胸不免狭隘，哪里配得上眼前这位女子呢？
“姑娘天姿国色，身负绝艺，心地良善，难怪我家公子对你痴迷得不行。小人今日得见，也是真心佩服。这发钗姑娘觉得不合适的话，那么这件礼物请务必收下。”
严戏游说完，收起了发钗，从怀中掏出了一支精致小巧的瓷瓶，递于步无双。
“这是什么？”步无双显出疑惑。她看这瓷瓶表面光洁柔滑，却并不是贵重之物，盛情难却，便接下了。
“这叫三生果，有助于通气活血、调理内息，是我家老爷亲自调配的，只是制作花费些时力，算不得如何贵重，请姑娘一定收下，以备他时之用。”严戏游诚恳说到。
步无双见他言辞恳切，微微点头，收下了这一瓶三生果。
