孟广义神情一震，满脸惨淡灰败，他并非傻子，知道皇帝会让祁倡来开口做这个恶人，就是看穿他意图巴结祁倡，想要借机敲打他二人。
而以祁倡的立场，明知圣上是在敲打，更不可能对他心慈手软。
只是他无论如何也没想到，他明明算准了穆府守备空虚，又只是暗夺一个废物之物，竟然也会落得这样一个下场，不止官职被降，还让圣上猜忌，惹来祁倡暗恨。
这一切，都怪穆青义今日一反常态的举动。
他原本以为，以穆青义耿直冲动的性情，就算刺客失手被抓，穆青义也只会跑来闹上一番，伤不了他的根本，却想不到穆青义居然能想到以退为进，殿前请罪这样的计策。
如今这番恶果，对他而言，影响极大。
见穆青义听到祁倡宣判脸色缓和，但依旧有些憋屈难受，帝王浓眉一挑，沉声道，
“穆爱卿可是认为祁爱卿所言，有何不妥？”
“微臣不敢！”穆青义凛然，抬头注视帝王仁爱面容，眼含濡慕，恭声再道，
“陛下圣恩，微臣铭记于心，只是昨夜之事，让微臣实在有些后怕，若非萧江副尉相护，家妹如今也不知会如何……”
帝王颔首，知道穆家一门都极为疼惜爱护穆清澜，没有在多言。
转头深睨孟广义一眼，冷声宣布，
“既有两位爱卿所言……传朕旨意，明日午时，将这三名公然盗窃御赐之物的贼人当街问斩，正四品光禄大夫孟广义，降为从四品中大夫，罚俸三年，钦此！”
“微臣孟广义，领旨谢恩！”孟广义叩拜在地，灰败颓然。
百官神情各异，纷纷打量穆青义。
今日穆青义殿前请罪，圣上没有怪罪，反倒降责孟广义，处置了自己身边的近臣，由此可以看出，圣上对镇边将军府的重视。
经此一事，再加上边关捷报，镇边将军府的呼声必然一时无两，风头高涨。
唯一可惜的是，镇边将军府呼声再高，唯一嫡系继承人只是个废物，注定后继无人，否则，不失为一个绝好的拉拢对象。
只是，圣上只降孟广义为中大夫，依旧留任光禄勋的举动，有些让人耐人寻味，也难怪穆青义有些不满。
毕竟，历朝历代的九卿，大多都是从光禄勋升上去的，这一职位，炙手可热。
看来圣上心中，还是没有彻底放弃孟广义。
祁倡百感交集，看着穆青义一脸忠心的模样，眼中满是探究审视。
今天穆青义虽然没有多说什么，除了请罪，就是为家妹说话，一派忠心赤诚，情深义重，但却莫名让他内心焦虑不安。
这一切的事态发展，究竟是穆青义早有预料，还是背后另有高人指点？
祁倡久久凝视穆青义，眼中吞吐寒芒，但依旧看不出穆青义是否有变化，旋即自嘲一笑。
看来，他今天是被穆青义殿前请罪打了个措手不及，竟然有些疑神疑鬼。
如果穆青义真有这样细腻周全的心思手腕，又怎么会被自家独子屡屡占尽上风，抢占先机？甚至还被自家独子暗害重伤，曾经数月无法下地。
帝王俯视百官各异的神情，深邃的面容高深莫测，对于朝臣们结党营私扶持皇子一事，他素来深恶痛绝，只是碍于种种原因，不可能一竿子将所有人打死。
但是近日，自己身边近臣，居然为了讨好他人出手暗夺穆府之物，着实触犯了他的底线。
就算不提穆府即将立下的战功，他也绝对不会姑息。
但是，今天穆青义的表现有些出乎意料，这位素来耿直刚正的臣子，怎么会想到这样以退为进的策略？
不禁深深一瞥穆青义，见穆青义对自己降孟广义为中大夫后，脸上依旧不甘，帝王这才颔首，冲百官道，
“朕乏了，退朝。”
“微臣恭送陛下！”见皇帝起身，百官们立时恭声目送。
紧接着，便对视一眼，三三两两的结伴离去，临走前还在议论今天的事情。
只是他们没有一人猜到，穆青义殿前请罪背后的真相。
穆青义孤身离开皇宫，回返将军府。
待见到备好饭菜等候自己的穆清澜，略沉吟片刻，将今日朝堂上的事情悉数告知，最终一叹，颇为不甘，
“只可惜，最终，圣上还是让孟广义留任光禄勋……”
“如此这般，其实已然是最好的结局了，四哥不必如此介怀……来，吃鱼！”穆清澜反而一笑，夹起一块鱼肉，放入穆青义碗里，心底十分满意今日朝堂的结果。
她先前就已经想到，仅凭盗窃一事，想要搬倒一位天子近臣，绝无可能。
毕竟历朝历代的九卿，有不少都是从光禄大夫一职晋升上来的，故此这一职位虽品级说不高不低，但也算炙手可热，称得上是圣上心腹之职。
故此，能因盗窃一事，让孟广义官降半级，罚俸三年，让陛下心中猜忌，还让他得罪祁倡，已经是最好的结局了。
且，为帝者疑心重。
这事不管穆青义如何处理，都可能引起圣上猜忌。
故此，穆清澜虽然早就猜到圣上不会极力严惩孟广义，但也没有事先告知穆青义，而朝堂上穆青义真情流露出的不甘憋屈，落入圣上眼中，纵使圣上无法完全确认穆青义的一片忠心赤诚，也不会怀疑他是揣度圣意。
见穆清澜没将这事放在心中，穆青义只得压下心底不甘，闷头接过鱼肉，转头冲萧江道，
“萧兄，坐下一并用膳。”
“好。”萧江点头，刚要坐下，忽然听到门外一阵骚动，不禁立时起身，向门口看去。
只见一位身着太监总管服饰的男子正率人大步走来，身旁一名小太监尖声高喝道：
“御前总管喜来公公，奉陛下口谕，特来向清澜县主问安！”
