玄公子颔首道：“孩儿谨记。义父仅凭几封书信及一乞儿便让鹤贯年乖乖入套而不自知，孩儿佩服！”
曹太师点点头道：“走吧，回京。此间剩余之事自会有人料理。”说完便转身离去。
玄公子这才转过身对趴在地上的刘峮轻声道：“总兵记住自己方才所言，太师未曾出现在扬州。另外，听闻贵府大公子已赴京赶考，中举后便留在礼部作个员外郎吧。”说完便跟随曹太师去了。
刘峮闻言赶紧又向曹太师的方向拜了数拜，等两人彻底走远后才翻过身来瘫坐地上，大口喘着粗气，此时更是心中五味杂陈。他那大儿子什么货色自己再清楚不过。中举？凭他自己这辈子都不可能。如今反倒还多得个礼部员外郎，真是日大福分，只是自己这辈子恐怕再难逃出曹太师的手心了。
且说回钻进暗沟后的秦生。
轰隆的雷电日上闪，空中的雨水瓢泊下，地上的秦生劫后余生。
此时的他刚从暗沟里爬出来，也顾上许多，趴在小河边的杂草堆里大口大口地喘着气，稍微喘匀点后，他爬起来看着一旁仍在边哭哭啼啼，边呕吐咳嗽的小姑娘，不禁埋怨道：“大小姐，方才暗沟里水那么多，你没长眼睛也有鼻子啊！你在前面磨蹭些什么，咱们是逃命，又不是你们大小姐踏青。小爷差点被你憋死在里面。”说完摇摇头转身就走。
可他刚走两步，便感觉衣服像被什么东西勾住一般，低头一看，只见一只白得发光的小手死死拽住他的衣角，手上还有斑斑血迹。
“鬼啊！”秦生吓得惨叫一声，急忙转身挣脱，慌乱间便一屁股坐在了地上，双脚不停向后蹭。
那小姑娘闻言也顾不上哭泣，顿时双手抱着小脑袋蹲在地上，惊恐道：“小哥哥别吓雅儿，雅儿怕鬼。”
秦生看到那小姑娘抱着脑袋的手顿时长吐了一口气。原来扯住自己衣角的手是这小姑娘的，估计是大户人家细皮嫩肉，爬水沟时手被蹭破了皮，所以才血迹斑斑。
秦生无可奈何地看着小姑娘道：“大小姐，你就是那个追尾鬼。”
那小姑娘这才站起来，睁着大眼可怜楚楚地看着秦生道：“小哥哥真坏，故意吓唬雅儿。”
秦生气急道：“明明我才是被吓的那个。您到底想干啥？已经耽误不少功夫了，小的我真要跑路去了。”
小姑娘疑惑道：“跑路？什么意思?”
秦生不假思索道：“就是逃跑的意思。”说完才反应过来，站起来双手叉腰，没好气道：“不，您到底想干嘛？快说，说完让我走。”
小姑娘一脸认真道：“雅儿让你带雅儿跑路，等雅儿长大了要回来报仇。”
秦生耐住性子道：“其一，我只是收人银两替人送信，如今信早已送到，便与我再无瓜葛。其二，您要报仇是您的事，我就一乞丐，掺和不了当官的打仗。其三，我带您逃出来已算够义气，答应你家人的也做到了，别再跟着我，毕竟别人要杀的是你不是我，懂么？”
小姑娘点点头，旋即又道：“那雅儿给你银子，你带雅儿跑路。”
秦生眼神一亮，好奇道：“你有银子？多少？”
小姑娘想了想，弱弱道：“在雅儿闺房内，祖母和娘亲给了雅儿不少压岁钱，记不清多少了。”
秦生失望地翻着白眼，道：“你这不等于没说？你别跟着我了，小爷还没讨浑家呢！还不想这么快死。”
小姑娘又好奇问道：“讨浑家是什么？”
秦生气急，答道：“就是娶新娘子。”说完扭头就走。
秦生走了两步后回头瞄了一眼，发现那小姑娘并未跟来，心里松了一口气，他刚想继续往前走，身后便传来了令他此生难忘的一句话。
“雅儿愿做你娘子，为你烧水做饭，生儿育女。”
秦生愣在原地，他看着“哗哗”下着的雨，不敢相信自己的耳朵。他自幼便跟着酒鬼老乞丐走街串巷乞讨为生，那时有些顽劣孩童追在他们屁股后面喊：“臭乞丐，死绝户，断子绝孙没人顾”，自己当时年幼，听着顺耳，便悄悄记下念着玩，结果有一次被老乞丐听见。老乞丐二话没说便狠狠打了他一顿，那也是老乞丐唯一一次打他。
穷人的孩子早当家，更何况秦生连穷人都够不上，在别的小娃娃还在向爹娘讨钱买糖人时，他便已独自出来乞讨，懂的事也越来越多，也终于知道那句话的意思，知道老乞丐为什么打他。像他这种活在别人脚下的人，吃完上顿没下顿，随时可能饿死，活着已是奢望，更别说有什么出将入相的想法。他今生最大的想法便是娶个婆娘安个家，买几垄田地，过着一般农户耕田织布的吵闹日子便可。
可乞丐娶亲，谈何容易，街边卖身葬父的都要几十两银子，更何况明媒正娶了，谁愿意将家中闺女嫁给乞丐？连媒婆钱都付不起。在他看来，只有挣够足够多的钱，他才能实现这个想法。所以刚满十岁的他便如此贪财，更准确地来说他很贪财能带来的东西。这也是为什么他明知道帮儒生去送信会有极大的危险，可他还是要去，光定金就五十两，这给他带来了希望。而同样给他带来希望的，还有小姑娘这句话。于是他转身往回走，雨势已经越来越大，冰冷的雨水“啪啪”打在脸上，让他的澎湃的心潮稍微得以平复。
他走到了小姑娘的面前，想仔细看看这扬言要嫁给自己的人，可夜太黑，雨太大，他根本看不清楚，只能用力朝她喊道：“你唤什么名字？”
“我闺名张秀雅，秀丽的秀，优雅的雅，你可以唤我雅儿。”小姑娘同样大声答道。
秦生大声回道：“我叫秦生，秦川的秦，生肉的生。雅儿，你可知道你方才说出的话是什么意思？”
雅儿认真地点点头，答道：“雅儿听祖母和娘亲讲过，雅儿长大后是要出嫁的，嫁过去后要为相公烧水做饭，生儿育女。”
秦生紧接着问道：“那你所说的是否当真？”
雅儿还是认真地点了点头，声音稚气道：“千真万确！只要小哥哥带雅儿离开，雅儿长大后便嫁给秦哥哥，然后回来报仇。”
秦生在大雨中努力睁开眼睛，脸上看不出太多情绪，他凑近了雅儿喊道：“直至刚才，我方知你闺名，直至如今，我都未看清你模样，但不管美丑，无论如何，你若嫁我，我便只娶你一人。不说了，回家。”
说完秦生便牵起雅儿的手，沿着河岸，在暴雨中躲躲藏藏地朝着城门的方向去了。
