“王爷莫要忘了，萱儿现在住在我家。”
“你……”
“我可以答应你公平竞争，在萱儿真正爱上我之前，我不会强迫她。”
“哼，你最好记住今天的话。照顾好萱儿，她要是少了根毫毛，我拿你是问。”
“王爷放心，你不会有这个机会的。”顾朗说完转身就出了房间。留下齐暄一个人，齐暄气了个倒仰，这个顾朗，总是有本事气到他，真是邪门了。
这时敲门声响起，外面传来护卫的声音：“王爷，东西已经收好了，现在出发吗？”
“等等，暗一暗二留下保护萧小姐安全，其他人全部跟我走。”
“王爷，暗一暗二身手最好，留下他们保护王爷吧，十一十二留在这里。”
“不必再说，本王心里有数。”
门外的护卫张了张嘴，却什么都没说，王爷虽然脾气好，却不是个好说话的，他做的决定一般人也没办法改变，更何况事关萧小姐……
齐暄走的当晚，小院里闯进了七八个黑衣人，一波冲往顾朗的书房，进去劈头盖脸就是一句：“说出景王下落，饶你不死。”顾朗看着三四个来势汹汹的黑衣人，暗骂了一句齐暄这个惹祸精，二话不说立刻拿起墙上的宝剑就和他们打在了一起。
另一波则径直冲向叶瑾萱的房间，暗一暗二一直关注着叶瑾萱房外的动态，见之立刻从房顶跳下来，双方立刻打了起来。
叶瑾萱听到打斗声，吓得立马从床上坐起来，冲着外面喊道：“两位大哥，外面发生了什么事？”。
暗一边打边冲着屋里的叶瑾萱喊道：“萧小姐不必惊慌，不过是几个毛贼罢了。”
叶瑾萱听到她喊萧小姐，却没怎么在意，只当他喊错了，起身穿好外衫打算出去看看。
三人很快解决了门外的黑衣人，其中一个身手较好的看着形势不对，朝着三人扔了个烟雾弹，跳上院墙逃走了，临走前刚好看到从屋里走出的叶瑾萱，瞳孔收缩了一下，跳下院墙飞快的跑了。
叶瑾萱看到院子里横七竖八的尸体，被吓了一跳，顾朗怕她会做噩梦，立即迎了上去挡住了她的视线。
“没事的，都解决了，你快回去休息吧，不过这里可能不安全了，你回去收拾收拾东西，我们明天就走吧。”说完转身去东厢房叫醒张婆婆，准备让她收拾东西明天一块走。
张婆婆听完他俩的话，叹了口气道：“我就说收留那孩子会有危险，你们偏不信，明早你们快走吧，秋闱快到了，直接住到省城去，我这一把老骨头就不折腾了，横竖他们也找不上我。”
叶瑾萱和顾朗对视一眼，继续劝道：“阿婆，那些人穷凶极恶，不知道会做出什么事来，咱们还是走吧。”
于是三人连夜收拾了东西，顾朗帮着暗一暗二处理了院子里的尸体，第二天一早就离开了村子。
到了镇上，顾朗捎信给赵存志和柳大田，打算带着叶瑾萱和张婆婆径直往省城去。暗一暗二不知道从哪搞来一辆马车，载着他们往省城的方向奔去。
为了不暴露行踪，一行人十分低调，一路上都没有住客栈，而是选择野外或者人家投宿。叶瑾萱和张婆婆就宿在车里，顾朗他们则直接睡在地上，五天的路程只用了三天便到了。
叶瑾萱吩咐暗一暗二去找个小院租下来，这样比较安全，暗一暗二看到叶瑾萱把堂堂景王坐下两大暗卫用来当小厮使，嘴角狠狠的抽了一下，不过还是照做了。
两人效率很高，很快就找到了一个独立小院，周围安静，距离举行春闱的云麓书院不是也很近，叶瑾萱十分满意，虽然价格有些贵了，一个月得小二十两银子，不过她现在不是很担心钱的问题，因为他们刚刚到省城，齐暄的人就给他们送来了五百两，说是作为给他们添麻烦的补偿。叶瑾萱虽然很不想跟他有太多的牵扯，不过顾朗没有拒绝她也不好多说什么，更何况他们现在是真的没有钱……
小院的主人叫郑权，是个生意人，看他们大包小包的行李，只当这是远处来的赶考的秀才，又见顾朗气宇轩昂，一表人才，恐非池中之物，也存了交好的心，态度很是殷勤，很快便帮着他们安排妥当了。
如果不出意外的话，他们可能要在这里住到明年春天，直到顾朗去京城参加春闱。
顾朗从车里搬出一摞摞的书放在书房里，其中多数是自己手抄的，一面为了省书钱，一面也能加深记忆。
晚上，顾朗正坐在新书房里的椅子上，认真做着一篇文章，张婆婆熬了碗浓浓的鱼汤端了进来。“还在做文章吗？”
顾朗听见声音转头，见是张婆婆，忙站起身接过鱼汤放在桌上，拿过椅子仔细擦了擦，请张婆婆坐下。
准备转身继续作文，张婆婆忙劝道：“朗哥儿先把鱼汤喝了吧，阿婆和你说点事。”
顾朗放下笔，转身说道：“婆婆有什么指教吗？”为什么说是指教，因为顾朗从小就知道张婆婆识文断字，懂的东西很多，小时候常常教他认字，礼仪周全，并且经常有意无意的教给他很多礼仪和知识，甚至对科举知识都有涉猎，常常能说出一些新奇的观点，顾朗收益良多。还曾经暗暗怀疑过她曾是什么大户人家的夫人，并开口问过她，不过都被她否认了。
“我是想和你说说秋闱的事，阿婆知道你学问好，一个举人肯定不在话下，甚至摘得桂榜也不无可能，但是你需得记住，木秀于林，风必摧之，你才十七，太过优秀未必是好事。春闱就像当初院试一样，不可太过张扬，泯然众人即可。”
顾朗虽然一直不明白阿婆为何要她藏拙，但以前他都听话的一一照做了，结果这一次他刚想答应，耳边突然想起了齐暄的话：“你连权都没有，如何能给他幸福？”
于是他摇摇头：“阿婆，这次请恕阿朗不能答应你了。”
阿婆听到他的拒绝，有点诧异，于是联想齐暄前几天缠着叶瑾萱的行为，和顾朗这两天格外努力，暗暗猜测道：“可是因为阿萱？”
顾朗点点头：“我答应了齐暄和他公平竞争，科考是我唯一的机会了。”
“可是阿萱又不是物品，谁赢了就归谁，最重要的，是赢得她的心啊。”
顾朗抿抿唇：“萱儿当然不是物品，可是我还是想拥有至高无上的权力，这样才能好好的保护她。”
“你还太小，可能不明白至高无上的权力意味着什么，有时身居高位，可能会比现在有更多的限制。”说完仿佛想起了什么，看向顾朗的眼睛有些空洞。
顾朗站起身，撩开衣袍作势要下跪，阿婆赶紧起身拦住他，“你这是做甚？”
“阿婆请恕阿朗不孝，从小阿朗都听您的话，但是这一次，阿朗不能听您的吩咐了。在阿朗心里，早就把您当作亲奶奶了，不仅萱儿，孙儿也想有能力保护您，而不是像现在一样，遇到危险只能东躲西藏，背井离乡。”
阿婆眼睛有些湿润：“好孩子，快快请起，既是如此，那阿婆也就不为难你了，只是你要记住，将来若是有那样一天，一定要好好善待阿萱，她……她也是个好孩子。”
“孙儿知道，孙儿必不忘初心，好好善待萱儿，阿婆也应保重身体，等孙儿将来好好孝顺您。”
“好，我就等着享我们阿朗的福了。”
