三人,一边吃一边聊,慢慢张勇和老钱,酒过三旬,二人也渐入佳境,尤其是老钱,现在已经放开了,频频找张勇对饮,我则不时为二人布酒,布菜,这是我于同事聚餐时从主管那里学到的。明显看出来,张勇很吃这一套,也不再像酒宴刚开始时的拘谨。
“曹少爷,怎么看待皇上准备迁都的事情?”张勇突然问道。
“天子守国门,君王死社稷,皇上准备表现大明的铮铮铁骨!”这个问题真难不住我,后世百度、铁血上大把分析评论。
“你是这样看的?”张勇有点好奇地看着我。
“大明外患只能来自北方,南京远在江淮,一旦生变,则北方将迅速糜烂,看看两宋就知道了。北宋京汴梁,失燕云屏障,一旦有异族寇边,北方平原是挡不住敌人的。到了南宋,更连江淮都渐失。所以京城在北方,更有利。”
“我大明悍将如云,猛士如雨,蛮族安敢窥视?”
“话不能这样说,大明立国不足五十年,纵观前朝各代,初期军力强盛,中后期都面临着军力下降的局面。试想,百年后,当我大明军力疲弱时,面对异族还如何是好?”
“遣一良将即可,练一卫之强兵,防御异族还是不成问题的,曹少爷是不是过虑了?”
“真的书生意气!我大明自太祖高皇帝立国以来,驱除鞑虏为立国之本;而当今圣上更是频繁出塞,这是为什么?我华夏自古,外患不绝,每次最大的外患从来都是来自北方,现在不未雨绸缪,难道要等到崖山之后再来检讨吗?”
“可我大明已把大元赶到了北海之地了,何来危机?”
“现在我华夏军力强盛,异族纷纷退避。但史书告诉我们,异族是会不断兴起的,秦汉时有匈奴人;被赶走后,北方又兴起的鲜卑人,后面是契丹人、金人,再到蒙古人,绵绵不绝。就以今时、今日,北方,新建的奴儿干都司,你能保证未来不会有个异族兴起吗?”
我看了眼张勇,发现我正在认真听,就接着说:“大明把国都定在北方,则自然军力向北方侧重,一旦有警,则全国来援,天子居险地,也更能激发万民抵抗之心。只要我大明没有内患,何惧异族?”
我一说完,就看向张勇,他还在思索,场面一时安静下来。
老钱连忙举杯邀张勇同饮,把话题引开。
“你的想法有些悲观,另僻一帜,不过也附合各朝的事实,曹少爷果然是大才啊!”张勇赞叹道。
我也怕再说下去,后世的存货已经尽出了,再说就没词了,就改换话题问了几个经义上的问题。
张勇一一回答,也考较起了我的学问。
考较一会儿,张勇表示,我的制艺非常欠缺,以后每天晚饭后,让我同他学习制艺和八股文。
我大喜,这块是我一点都不了解的,这块补上了,虽说举业不一定能有所进展,但至少与士人交往就不成问题了,所以一听,就没口子的答应。
这顿饭真吃了二个多时辰,才由钱管家将张勇送回房间休息。
一夜无话。
第二日,一早老钱就带着张勇熟悉着家里的各项事业,同时把帐目进行了交接。
张勇正式投入了工作,先把各个事业的负责人叫来,由老钱把张勇介绍给各个主事人,说明后面的财物支领都划由张勇负责,会上我也出席当了个摆设,不,是给张勇撑场面。
这是一次胜利的大会,会后张勇顺利接手府里的帐目和大棚的管理,这对张勇是小场面,不过大棚是新事物,他也准备跟农户们劳作几日,加快熟悉的过程。
我一直也在关注着大棚,马上豆角、黄瓜就会陆续开花,现在没有昆虫授粉,只能用人工的方式。我安排阿五关注着,也特意提醒张勇,这事要认真对待,不然只开花不结果的,哪我可要哭死了。
这一日,张勇来报,说大棚已经有作物开花了,我马上让他把全庄的妇人、老人和小孩子组织起来,开会教授他们人工授粉的方法。
午饭后,我来到阿五负责的大棚,张勇也好奇,怎么还要授粉,什么是授粉,就跟着一起来了。
我让小红用棉花在筷子上扎了棉球,这是授粉刷,对付着能用。在养殖厂实习时,厂里就有大棚,帮工时学到的。
“阿五,你看就是这样,先找到雄花,然后再雄花上点一下,再用授粉刷一一点过雌花,点三五朵后,再用刷子点下雄花,就这样,明白了没?”
阿五点头会意,拿起一只刷子开始授粉工作了。张勇在旁见猎心喜,也拿了一只刷子找一垅黄瓜也操作起来。
一会儿张勇的一垅地都点过后,直起身,拍拍腰,对我说:“曹少爷,这个是什么道理?”
“其实,宫里温汤监早就这么干了,冬日种菜,没有昆虫授粉,所以很多菜是不结果的。这就同人伦一样,没有父母交合,就不会有小儿出生,一个道理。”
“哪你是怎么知道的?”张勇反问道。
“府里,以前有个色目人,小时候同我讲过。”我现在拿出很多新知识,都骗钱管家是书上看来的,现在张勇来了,他是读书人,骗不过去的,所以我就拿以前家里的色目人说事儿。
果然,张勇没再追问下去。随后,张勇安排各家派人学习如何给蔬菜授粉,各家为了收入,都派年轻、伶俐的人来学习,回去再一一传授给家里人。
自从我来了大明,庄上的庄户们可是彻底的没了农闲的日子,这不冬日里大家都干的热火朝天,张勇也不时记录着什么,我看过去时,他说:“曹府有很多新的玩意,我要记下来,不然会忘记的。另外,曹少爷,这些东西,我学会了,以后回英国公府,可以让他们也这样搞,您这儿没妨碍吧?”
“没什么,本来,我就是要给庄户们改善生活的,像青储窖,我先生讲,对军事可能有大用,已经打算上报朝廷的。英国公府想学、想用,都是可以的。”
“曹少爷这是大善!”
“少爷本来就是个大善人!”这时,钱管家也跑过来了,听到话尾,忙凑趣道。
我挥挥手,打断他们夸我,转身准备出去,这时张勇道:“曹少爷,前几日我熟悉庄上的情况,没时间给您上课。现在各项事情已经上手,我想今天晚饭后,开始给您授课,您看?”
我自是同意的,就点头同意了。
晚饭后,我让小红将书房收拾出来,泡好茶,等张勇过来。
不一会儿,张勇过来,落座后。我见拿出一个眼镜来。不觉好奇,问道:“你这是眼镜,老花镜?”
“这个是眼镜,色目商队传过来的。我眼花,有了这个镜子,才能看书,不然就要很大的字才看的清楚。”
我拿过来一看,果然是老花镜,不过手艺不怎么样,两个镜片明显不是一个度数的,厚度都有不同,而且镜片也不是无色的,淡淡的绿色潜影其中。
看到这个老花镜,我突然想起,这时代还没有望远镜的。望远镜是军事上的利器,原理、工艺都很简单,而且很实用,我可以搞出来,赚不赚钱不说,至少可以帮大明军人做点事。心思定好,这才与张勇学习起来。
“科举的格式是八股,”张勇道:“但八股本身也只是格式而已,无非就是六段八个排偶句组成。先首句破题,两句承题,然后起讲、入手、起股、中股、后股、束股而已。要学会格式不难,所有的举人都会。”
说到这,张勇停顿了一下,接着说:“那天席间交谈,我观察你对格式是了解的。单单学会格式,就能让考官在上千份考卷之中,眼前一亮,赞不绝口,继而点中你曹竹青的名字吗?”
“不能的,你想脱颖而出,就得写出出类拔萃、让考官拍案叫绝的文章!”张勇沉声道。
“那是什么样的文章呢?”我轻声问道。
“理、辞、气三者俱足。”张勇沉声道:“这样的文章才会让考官如饮琼浆,在头昏脑胀的阅卷过程中停下来,细细品味。只要没有犯忌讳的地方,又怎会忍心不点你呢?”
“请问张先生,如何达到理辞气俱足?”我恭声问道,他知道这是一位饱学进士,传授经几十年苦心求索,所得之宝贵经验的时刻了。
只听张勇缓缓地,一字一句道:“欲理之明必溯源六经,而切究乎宋、元诸儒之说;欲辞之当必贴合题义,而取于三代、两汉之书;欲气之昌必以义理洒濯其心,而沉潜反覆于周、秦、盛汉、唐、宋大家之古文。后面,你要多读诸子百家、历代古文。”
“基础。”我回道:“张先生让我先打好基础,待腹中有物,才有可能作出好文章。”
“不错,学识是本,八股是体,本是体的内涵,体是本的表现。只有学识真正到了一定高度,才能写出理真法老,花团锦绣的文章。”
“我现在教你做八股的要领。”张勇说:“这东西格式固定,每一句都有严格要求,想要写得花团锦簇,还要阐明理义,便似在床铺底下抡板斧、螺蛳壳里做道场,其实是各种文体中最难的。所以有人说,时文若做的好,随你做什么东西,要诗就诗,要赋就赋,都是一鞭一条痕,一掴一掌血。”
接下来张勇便从破题讲起,把做八股的方法、技巧和禁忌细细讲给我。
接下来几日,我就在听课中渡过,等到把最后如何收束全部讲完,正好用了一旬的时间。
随着,制艺课程的完成,张勇放松了我学业,他知道我需要消化,课程改成作文。每天,晚上布置下来,我第二天白天写作,到晚上再由他来评点、修改。这种类似自修的方式,双方都很喜欢。
这一日,看着他戴着眼镜在烛光下看我的文章,我又想起了望远镜的事。
“张先生,方便把眼镜在给我看一下吗?”
张勇随手摘下递给了我,没有眼镜他也就不再看我的文章了,而是看着我。
我把眼镜放在一本书上,解释到:“张先生,我在想,老花镜可以放大景物,那是不是把远处的景物放大了,我们就可以看见了?所以我就想着实验一下。”
“如果真能像你说的哪样,不可想像。”张勇淡淡地答到。
“也许吧,万一成了呢?”说完将眼镜交还给他。
其实,我就是要打个预防针给他,望远镜怎么搞我还是清楚的,明天就安排下去,搞出来了,也就不怕惊异了。
第二天,我将阿大叫来,他是个铁匠,原是将作营的高手,因为得罪了营官,被开革出来,现在还没有明朝中后期,匠人的地位还没那么低下,阿大一生气,就自卖进府了。
“阿大,我需要你打两小段铁管,要能嵌套在一起,拉开后大约一尺长,直径有一寸就可以了。还有,不要太重,不能超过一斤重。”
“少爷什么时候要?”阿大问道。
“越快越好,材料家里都有,你可以找帮手。”
“好的,少爷。材料家里不缺,这点小东西,不用别人帮忙,我自己就能搞定。明后天,就能搞出来。”
打发走了阿大,又把阿二叫来。
“阿二,带我去你的工木房,我要找几件工具。”
“是的,少爷。”
阿二,领我到了木工房,明代各种木工工具都已经成型了,我找到钻子、凿子、锯子和刨子,就这些够用了。
然后,让小兰把昨天我让她冻在木盆里的冰送来。冰是用开水冰的,冻在铜盆里,表面有些涨开了。
我指挥阿二,冰从盆中取出,用各种工具把冰处理平整,很好,通透性很好,虽然不是用的蒸馏水,但几乎没有气泡。
先把冰上下分成二片,然后我画了凸透镜和凹透镜的示意图给他,让他用工具把冰处理成这样。
阿二手脚很快,不一会儿,就完成了。我对着阳光检查着凸透镜,焦点有点不聚集,我让阿二处理一下。
几次修改后,一个比较圆润的、通透的凸透镜就完成了。接下来是凹透镜,完美,阿二先做了一个大木球,去磨那块冰,直到再磨不下去的时候,凹透镜成了。所以说,劳动人民的智慧是无穷的。
这些都完成了,我又让阿二按照这二块冰的尺寸,作个封闭的木框,把两面透镜布置在两端。并且告诉阿二,其中一面透镜要能活动。
阿二完美地实现了我的要求,就这样,在一天时间,我得到了一个木头和冰制成的望远镜。
我把他拿到府门口,对着远处的小山望去,来回调整了几次,终于清晰地看到了远处小山上那棵老树。
我非常兴奋,站在哪儿直跳脚,引来过往的庄户们一阵阵的大笑。
张勇也在不远处,看见我似乎忙完了,就走过来看看。
“曹少爷,你这是个什么物件?让你这么高兴?”
“张先生,这就是昨儿我说的那个我想出来能望远的东西。你来看看,看看不是能看见远处的那个小山?”
张勇学着我的样子,也近前来看,果然,山头上景物看得非常真切,不禁也惊叫了一声:“好,好物件。”
回过神来,又打量了一下木头框了,“就是太大了,要是能小巧点,在兵事上有大用处。”
“这个是试验品,我用冰做的,只是试验一下我的想法,冰放不了多久的,温度热一点就全没了。我在让阿二用铁打一个,那个小巧,到时再试试,如果成了,就用水晶做。”我回答道。
“好!好!”张勇突然拉我一下,小声说:“如果真的成了,这个东西成全可以用于兵事上,可不能外传。”
“这个,你放心,我了解的。阿大、阿二都是家里的老人,不会乱说的;剩下的是庄户,他们也不知道我们在看什么。”
“那就好。”张勇还有点不放心。也过他没看明白,也不知道怎么放心,不管他了。
既然大的都做好了,小的就不在话下,我让阿二去阿大,按照铁管的尺寸再做冰透镜,交待完,我又不管了,主家就是有这个好处,交待清楚就可以等着收获了,我爱死这个身份了。
第三天,阿大、阿二送来了制做好的冰望远镜,我入手一掂,不重一斤左右。拉开对着远处一看,不错视野清晰,大约七八倍的样子,够用了。
让人找来张勇,随手把望远镜递给他。
“张先生,成了,你看看这望远镜的效果如何?”
张勇接过来,照着我的样子就往眼前放,我一看,他放反了,马上拉住他,并把望远镜调过来。
张勇脸色微微一变,也不说话,对着远处望去。
良久,张勇放下望远镜,说道:“曹少爷,这个物件可用,不过你昨儿说,这里面是冰什么的,不能耐热,这个不好处理啊。”