狄荣托着秦艽双臂，二人一同站了起来。
秦艽笑道：“我二人今日义结金兰，该当与哥哥一醉方休才是！”
狄荣喜道：“说的正是，只是这荒郊野岭，哪里去寻酒喝？”
“哥哥莫急，阳谷关外有家三十里铺，虽不比哥哥平日用的美酒，倒也还有几分滋味。”
狄荣原是在疆边领兵，一年难得回京述职一次，对中原风土怎比得上每日里游山玩水的秦艽了解。
听他如此诉说，狄荣抚掌大笑。
二人言罢，狄荣喂了些水与陆裴明润嗓，又将他负在背上，往前走去。
说笑间行了约莫有一刻钟，四周铺天盖地尽是桃花，却一路不见薛玉儿，狄荣早已拧了双眉，此刻沉声唤道：“玉儿？玉儿快些出来吧，防风兄弟还在城外等咱们。”
连唤数声，无人应答。
秦艽也收敛了笑意，四下打量。这桃林虽广却并非遮天蔽日，东方已泛鱼肚之白，料想薛玉儿总不至于迷了路。
眼见狄荣焦急起来，脚下越走越快，起先秦艽还能勉力追随，很快便跟不上了，只好远远喊道“哥哥慢些！”
狄荣脚步略顿，想起秦艽没有武艺傍身如何追的上？暗骂自己急晕了头，这才停了下来。
左右看看，寻了棵较为高大粗壮的桃树，将陆裴明放下来倚靠着树干坐下，秦艽方才追到跟前，兀自喘息不定。
“二弟，你在这里看顾陆大哥，若是玉儿寻过来也好有个照应，我去各处看一看。”
“哥哥且等一等，我昨夜在石岩上俯瞰此桃林横纵不过十里，我们走了这许久，算来早该走出去了。”
狄荣抬头望了望，这林里尽是些寻常桃树，不过十尺上下，不由奇道：“你是说这桃林有古怪？”
“我只是想，这里荒无人烟，若嫂夫人只是贪看桃花不会走出太远，不至于听不到哥哥呼唤。”
喘了口气，秦艽不经意看到陆裴明左侧有一块略平滑的小石头，便坐了下来，接着说道：“假若不是嫂夫人遇到了什么麻烦，那必是林子有古怪。”
狄荣略想了想，示意秦艽略避了避，一蹬旁边树干，借力两步蹿上了枝头，最顶上的枝条细弱，承不得几分重量，狄荣干脆提了一口气，纵身向上连踩两枝腾空而起。
秦艽只看见那细软的枝条被踩的深深弯了下来，颤颤巍巍摆动了好一阵，终究恢复了原状。
狄荣已经掠了出去，忽听东南处咔嚓一声，秦艽回过头正好看到一根手腕粗的树枝应声而断，随狄荣一同跌下树来，落在百步开外。
见他神色有异，下树后一言不发直奔东南而去，秦艽心里一凝，料得狄荣多半是在枝头看见了什么，当下顾不得陆裴明，连忙追了过去。
未至近前秦艽就收了脚步，远远便能看到散落在地上的鹅黄罗襦裙衫，还有一只平头小花履，鞋面上绣的桃花精致灵秀，就算在这桃林之中与真花相比也不落下成。
狄荣小心翼翼握着那只绣花鞋，仿佛捧着一只脆弱的琉璃盏，只是手背上青筋暴起。
秦艽低声唤道：“大哥。”
狄荣俯身将衣裙捡起翻看了半晌，又仔细收拢在怀中，这才应道“没事。”
又将附近搜寻了一番，二人方才返回陆裴明所呆的桃树旁。
“衣服上没有血，玉儿还活着。”狄荣盯着手里的裙衫，轻声说道：“为何衣物在人却没了？就在这林中，我竟没有发觉。会是谁？会在哪？”狄荣越说声音越小，眉却皱的越深。
秦艽正翻看一块带血的小石头，抬头看时狄荣双目已经涣散，一张薄唇颤动不止。
“若不是我非要同大哥结拜，嫂夫人又怎会遇险？哥哥说的对，若要害人性命，必不会费此周折。当务之急还是走出这林子，才好寻救嫂夫人。”
狄荣抬起头望了秦艽片刻，他幼失双亲，久离师尊，麾下将士死死生生，孤苦伶仃三十载，薛玉儿是这浮萍生涯中唯一的慰藉，如今乍逢此变方寸大乱，听了秦艽这番话终于回过神来。
秦艽递过水袋，狄荣仰头喝了一大口，说道：“我方才登高望远，这林子确有古怪，在其中不觉，原来十棵为一从，从从高低不平，人在林中不知不觉就偏了方向，走来走去始终是一个圆。”
“旁人想走出去必是难上加难，幸亏哥哥轻功了得能看破机关所在。”
二人当下不再废话，行百步狄荣便跃上树稍一望，不多时就看到了林外平坦的官道。
