第三天的下午，高强来到赵军的病房。只见赵军的大腿打着夹板，上身稍抬，一只手拿着水杯，另一只手接过母亲袁秀艳递过来的药。
袁秀艳说：“高强来啦。”
高强说：“上午我到户里的同学家转了转，有好几家让捎东西。怎么样？好些了吧？”
“今天倒是好多了，昨天他疼得汗都出来了。”
袁秀艳去打开水。赵军想起了一件事：“对了，你帮我办件事呗。”
“什么事？”
“帮我送封信。”
“给谁的信啊，还用得着我送？”
赵军从枕头下抽出一封信：“给解放的。今天一上午还是疼啊，没办法，坐在这里给她写了封信。”
看着信封上写着魏解放亲收那几个字，高强没有接。
“我明天就回户里，没有时间了，你自己给她吧。”
赵军并没注意到高强表情的变化：“现在才几点啊，你完全有时间帮我送去。”
高强的表情一下子冷竣下来：“我又不是给你跑腿的。”
赵军对高强态度的变化感到不适应：“不帮忙就不帮呗，有必要给我脸子看吗？”
牛棚后的粪堆旁，男知青们一字排开在刨粪。女知青们跟在男知青的身后，将男知青刨下的粪用锹撮到一旁。援朝在最边侧的一角，他一声不响地用力刨着。
老胡从路边拐了过来，走到援朝的身旁示意援朝停下别干了：“咋还不回去呢？你爸给我打电话，我替他答应得好好的，说马上叫你回去，这都两三天了，咋还不回去呢。”
“我想还是让我姐进厂。”
老胡着急地说：“那哪儿行？早晨公社又来电话了，问你的事儿，我说正在调查。如果你不走，进公社学习班是免不了的，快走，听见没？”
有人喊：“抽袋烟！抽袋烟！”
抽袋烟在农村是歇一会儿的意思，干活的人纷纷找地方休息。
魏海柱在屋内翻着五斗柜最下面的抽屉，显得相当烦躁。解放问：“爸，你找什么？”
“我记得有包索密痛来的。”
解放一惊：“爸你怎么啦？”
“没什么，脑袋疼。”
解放把索密痛找出来递给了魏海柱。
合营坐在炕边，在一块木板上面画一支手枪。
解放问：“哪里弄的木板？”
“上回赵军哥哥来家时给的。”
“他给你木板干什么？”
“本来他要给我刻枪来的，后来时间来不及，他说回来时再给我刻。”
宪法在那里用手掐着自己的裤线，他准备出门。魏海柱很不高兴：“你要去哪儿？”
宪法支支吾吾地说：“我……我到学校去。”
“今天不是礼拜天吗？怎么还到学校去？”
“老师让我把烧炉子的木柴劈一劈。”
合营在认真地画着那把枪，解放看到合营的衣服破了：“合营，你这衣服什么时候破的？”
“那天在操场，和同学闹着玩……”
“脱下来，姐给你缝一下。”
合营顺从地停下手中的笔，把棉衣外的罩衣脱了下来。
魏海柱想着心事，看到五反在镜子前梳头：“五反呐，你去给援朝打个电话，让他赶紧回来。”
“我们宣传队两点要排练呢。”
“现在才几点，打完再去就不行吗？”
“上回为了跃进，我都迟到过一回了。那么多人练节目，就等我一个人呐？再说，长途电话那么好打啊？谁知道什么时候才能接通啊？”
解放说：“爸，五反去练节目是正经事儿，我把合营的衣服补完就去打电话。”
解放去了市邮电局，可是没打通。她和魏海柱商量了一下，决定第二天回集体户。解放正在收拾东西，高强背着大包小裹走了进来。
“怎么拿了这么多东西？”
“都是同学家让捎的。”
“还真是活雷锋啊。”
高强无奈地笑了笑：“咋整？我家附近的听说我回来了，都让捎些吃的。唐秀雯她爸妈最狠，除了让给她姐俩捎四瓶罐头外，不知从哪儿弄了张狗皮，无法推托呀。”
“你来得正好，我也正要回去呢。”解放看了眼柜上的座钟，“时间还早着呢。”
“想在你家坐一会儿。”
“那你就先坐，我马上就写完了。”解放在一张纸上认真地写着。
“写什么呢这么认真？”高强把解放手中的纸拿了过去，不知不觉地读出声来，“每月大事：10号之前要把粮本上的米面和油全部领回家来。20号前要看一下副食本上还有什么物品没领。25号下午是厂里送柴火的日子，家里要留人……”高强心酸地放下了那张纸。
“我妈妈走了，以前，这些事儿都是我妈管的。”解放叹了口气。屋里出现了短时间的沉默。
“赵军怎么样了？”解放问。
“赵军没什么事儿了，大夫说剩下的就是养了，再等三四天他就出院了。”
“手术后一直没去看他，心里挺惦记的。”解放说。
“这小子命大，大夫说现在只是骨头问题，如果当时撞坏了内脏，就不是一两个月的问题了。”
解放收拾好背包，把那张纸贴到了屋内的醒目处。她把柜中的体检表拿了出来，放在了柜上。做完了这些，解放背起自己的背包说：“走吧。”
高强看了下表：“还有一个半小时呢，再坐会儿来得及。”
“那……我想去看一下赵军。”
高强的表情不是很自然：“看赵军啊，当然也来得及。这样吧，我拿着东西去医院不方便，你去医院，我去火车站，在火车站会合好不好？”
解放拎着网兜来到医院，网兜里装着两瓶水果罐头，赵军感到难为情：“来就来呗，还拿罐头干什么。”
“让你补补。本来想买肉罐头，走了两个商店都没有，只好买了水果的。”
“我这身体，根本用不着补，过一阵儿就好啦。”
“谁照顾你啊？”解放一边说着一边四处张望。
“我妈白天在这里，她去食堂换饭票了。晚上方志东来。再过几天我就出院了。”
解放看了看赵军的腿：“还疼吗？”
赵军点了点头，两个人一时想不出再说些什么。
解放想起了一件事儿：“合营这几天一直在你给的木板上画枪样呢，说是你要给他刻枪。”
“上回没来得及给他刻，过两天能下地就给他刻。”
“你也用不着当真，小孩子净弄些没用的。”
“男孩子嘛，喜欢枪是自然的。”
两个人又没什么说的了，赵军看了解放一眼，见解放正看他的腿，他似乎有了勇气，伸手摸出了那封信。
“一动不动很难受吧。”解放一说话，赵军把信又放了回去，赵军点了点头。
解放说：“我今天回户，让援朝回来进厂上班。”
赵军终于鼓起勇气把信拿出来：“我这次是在鬼门关前走了一回，算我命大。我给你写了封信，你看看。”
解放吓了一跳，她没有任何心理准备，不知道是接还是不接。解放瞥见袁秀艳走进病房：“我得走了。”
赵军抓住解放：“你听我说……”
看见母亲，赵军尴尬地松开了手，把信塞到枕头下面。
火车上人不少，已经没有空座了，过道上也站满了乘客。解放和高强在车厢连接处找到一个落脚之处把东西放下来，解放坐在那卷狗皮上。
窗外，一片片杂树林掠过，能看到一些油松的枝叶上挂满了雪。偶尔会有一片白桦林出现，它们树身那单调的白色和雪地融为了一体。解放心不在焉地看着，若有所思地想着什么。
高强看了解放一眼，心情似乎与平时不同：“你母亲去世时，本来准备回来，可队里忙，别怪我。”
“知道你忙，那天你送我去车站，还没对你说声谢谢呢。”
“那不算什么。”
偶尔有乘客从过道处路过，对这一男一女并不在意。高强激动起来：“你母亲去世了，但你放心，我会比以前更加照顾你的，你就把我当成亲哥哥待好了。”
“我会记住你对我的帮助。”
“从下乡时我就一直对你好，现在已经三年了。我期望，我们的友谊能更加深一层。”高强一把抓住了解放的手。
解放吓了一跳，急忙抽出了手。
一天遇到两起求爱事件，解放蒙了，她慌张地向车厢那边看了看，并没有人注意他们。
解放结结巴巴地说：“我们、我们现在首要的，任务，就是在农村里，炼红心，其他的，先不要考虑。等我们以后，成熟了，再考虑这方面的事情，也不迟。”
高强很惊讶，他认为这是水到渠成的事：“我在户里难道不是最优秀的知青？”
“你当然是。”
“那你还这样说？”
解放不知所措地说：“我只是不想那么早让这样的事情进入我的人生。”
高强一下子变得急躁：“得了吧，你一定是看了赵军写给你的信对不对？”
赵军给自己信他竟然知道，这让解放暗暗吃惊。
高强说：“你不就是觉得赵军家是当官的吗？他爸不过是一个小科长，有什么呀？”
解放生气了：“你怎么这样说话？”
高强也怒了：“这样说话怎么啦？三年来我一直小心翼翼，你根本不珍惜呀。你不就是看上了有钱有势的赵军吗？”
解放更火了：“你这样说真让我看不起你。”
“看不起就看不起，还能咋的。”
“你给我留下的好印象现在全没了。”
“再好有什么用，你也不想和我好，就想跟那个天天巴结你的赵军好，不就是他家富裕吗，有什么了不起的。”
解放气得说不出话：“你、你浑蛋！”
女列车员走过来：“把票拿出来。”
高强头一扭：“没票。”
女列车员问解放：“你的票呢？”
“没有。”
“补票。”
列车这时已经进站，高强背起了东西。
“补不补票啊？”
高强像是没听见一样。车停了下来，旅客们拥挤着下车。女列车员拽了高强一把，被高强挣开。女列车员看着他们的背影，自言自语地嘟囔：“真是的，不买票还有理了。”
出了车站，高强不理解放，一个人在前面走，两个人的距离越拉越大。
回到户里，解放到男舍收拾援朝的被褥和衣服。正干着，援朝和李红回来了。解放把绳子扔给援朝：“你来捆，我捆不紧。”
援朝不干：“姐，你说我回去了，留下你在这里遭罪，别人怎么看我？”
“不要操心别人，先管好自己。你回去后，学着做饭。别让爸操更多的心就行了。”见援朝不动，解放推了他一下，“快点儿把行李捆上，你不回去，爸还得打长途。”
援朝低下头捆着行李，眼睛有些湿润。
解放和李红来到厨房，李红为解放盛了饭菜。李红坐在那里看着解放吃饭，坐了一会儿，她的眼泪慢慢地涌了出来。解放忙问：“怎么啦？”
李红急速地把眼泪擦掉：“想着援朝再不和我们一起干活吃饭了，心里有点儿难过。”
“回家他就挣工资了，让他请你吃饭。”
李红轻轻地叹了一口气：“咱是个农民，人家是工人，能不能瞧得起咱就难说了。”
赵军在小屋里靠着被子坐着，袁秀艳拿进来两只苹果：“今天有人送了一筐苹果，你尝一尝。”
“不是刚吃完橘子吗？”
袁秀艳白了他一眼：“你知道什么，橘子有橘子的营养，苹果有苹果的营养。”
“妈，你到我姐那屋给我找两本书，待着难受。”
“对了，你钱阿姨家的女儿怎么样？”
“哪个钱阿姨？”
“百货的那个钱阿姨啊。”
“你能不能不恶心我？那姑娘多胖啊。”
“是胖点儿，那是健康的标志。”
“胖就健康？别再提她家姑娘啦，再提我吃不下苹果。快找书吧。”
“她家条件多好，却嫌人家胖。胖点儿怕啥呢？”
赵科长坐在一张椅子上看报纸：“没事瞎叨叨什么！”
“我说钱阿姨家的姑娘好，小军却说人家胖。”
“让他自己做主，你少跟着掺和。”
“小军的心粗得像苞米粒子似的，咱不帮他把关谁帮他把关啊？”
“你再把关也是小军和人家过一辈子。”
“我不是给他提供个参考嘛。”
袁秀艳从小屋拿了两本书出来：“儿子的事你得上心啊。这次援朝能进厂虽说是厂革委会特批的，但也得你们劳资科办呐，你就不能利用这个机会把小军也办进厂？”
“哪儿那么容易？有多少双眼睛盯着呢。”
“跟薛主任说说呗，小军也是在乡下受的伤，不知道农村有没有公伤一说，不也是个借口吗？援朝先拖着别办，到时一起办，俩人儿就不显眼了。”
赵科长叹了一口气：“难度相当大啊。”
五反、宪法、合营、跃进、鞍钢陆续吃完饭，背上书包上学，援朝笨手笨脚地收拾着桌子。
魏海柱刚要出门又想起了什么：“援朝，你是哪天把表交给劳资科的？”
“上星期一啊。”
“上星期一？今天是星期三，这都八九天了，怎么还没信儿啊？”
“昨天去了劳资科，说是让在家等消息。”
“体检表没啥不合格的吧？”
“没有。体检完我就问大夫了，大夫说，啥毛病没有。”
“这就怪了，按理说到劳动局办一下手续就行了，怎么还不给信呢？”
徐亚丽来到了魏家，她悄声对魏海柱和援朝说：“今天我们车间开工资，车间的工资员怕出麻烦，就拉我一起去厂部取工资。结果呢，在厂部门口我看到了赵科长正在和薛主任说话。我听见赵科长说他儿子赵军是在农村受的伤，怎么也能算个公伤吧，厂里能否照顾进厂？如果行的话就和援朝的一起办。薛主任说先把魏援朝的办了，你家的事儿以后再说。后来我们走远了，没听到他们再说什么。”
魏海柱若有所思地说：“怪不得呢，原来赵科长心里存着自己的小九九。”
东北的冬天黑得早，一到晚上没什么事可干，集体户内的男生全坐在炕上吹牛。
大头叹了一口气：“咱们现在是农村的屯老二了。”
鸠山说：“屯老二怎么的？谁敢惹咱们呀？”
大头说：“你没听到那话是怎么说的，屯老二进城，一身趟儿绒，肩扛大麻袋，腰扎小麻绳儿。买瓶汽水，不知道退瓶儿。看场电影，不知道啥名儿。找不到厕所，蹲哪儿都行。挨顿电炮，不知道哪儿疼……”
唐兴国接着说道：“坐趟公汽，反了行程。吃根冰棍，包装纸乱扔，挨了罚款，才知心痛……”
几个人说得正欢，大头发现自己的烟抽完了：“志东，有烟吗？”
“早抽没了，你去买一盒吧？”
大头反问：“为什么是我买呀？上回就是我买的。”
高强说：“瞧你这小气样儿，买盒烟还记得清清楚楚。”
唐兴国说：“就是。他还记着让人捎来的咸菜炒肉被大家吃了。”
大头辩解：“我是小气人吗？我只恨你们没给我留一口，我一口没吃着。”
志东说：“吃什么一口呀？知道家里捎来咸菜炒肉就行了。上回我家捎过来一斤炉果，等我回来，只见到一只纸口袋，那纸口袋油亮油亮的，里面连渣都没剩。”
唐兴国笑了：“知道是谁最后抖落抖落把里面的渣儿吃了吗？是大头。”
“我也就是吃了点渣儿。我回来时，炉果是一块也没了，我想志东的东西怎么也得尝尝吧，就把里面的渣儿吃了。”
志东说：“让你买盒烟你还记得上回是你买的。”
大头说：“凭什么就让我去买呀？我还不愿意跑腿呢。这样吧，手心手背，谁输了谁去。”
唐兴国说：“好好好，手心手背，耍单儿的去。”
经过几次反复，唐兴国落单。大头得意地说：“兴国这回没说的吧？快去快去。”
剩下的几个人半倚在被子上继续瞎聊，志东说：“户长，快过年了，咱们也不改善一下伙食？”
高强说：“拿什么改善呐？知青点儿发的那点儿补助早就用完了。”
志东叹了口气：“要知道这样，春天养两只猪就好了。”
“我早就说养啊，可你们谁也不当回事儿。”
大头说：“那还是怨你，你要是说养，别人还能反对？”
高强说：“当时户里不是没钱嘛，让你们掏钱都不掏啊。”
志东忽然有了主意：“我们弄头猪好不好？”
“弄头猪？一头？”大头一脸的诧异。
“当然啦。可以美美地吃上几顿，还能拿回去一些。”
大头说：“说得轻巧，怎么弄？”
志东说：“如果肯听我的，这事儿就能成，我听外户就有人这么干。”
高强问：“怎么弄呢？”
志东说：“首先得有个担架……”
大头说：“这个好办，秋天战备训练，大队的那个担架还在仓库里扔着呢。”
志东说：“然后是一条床单……”
“这个也有。”
志东接着说：“我们找一些苞米面，正好我那里有瓶六十五度的高粱酒，用酒把那苞米面和了，然后给猪一吃，猪马上就醉倒了，我们把猪往担架上一放，盖上被单。如果碰到有人问是怎么回事，就说户里有人病了。回来，我们把猪一宰，神仙也不知道。”
高强赞许地说：“这主意不错。”
志东得意地说：“那我们马上行动。”
大头非常积极：“我去拿担架。”
志东拿出酒，到厨房里找了个面盆，把苞米面放进去和好。大头拿着担架进了屋：“我们弄谁家的猪呢？”
志东说：“我早就踅摸[3]好了，村东头白寡妇家的猪最合适，还不到二百斤，跟一个人的体重差不多。再加上她家也没养狗，而且猪圈离住的地方远。”
听说弄白寡妇家的猪，大头犹豫道：“能不能换一家啊？”
志东说：“换谁家啊，别人家的猪都二三百斤，再说，离住的地方近啊。”
大头忙说：“二三百斤能抬动。”
高强打定了主意：“别换了，我看白寡妇家合适。”
志东说：“户长，你拿着这个装苞米面的小盆，躺在担架上面。”
高强拿着盆躺在担架上面，身上盖着被单，志东和大头抬着担架快步走着，大头还是不愿意：“志东，咱们还是换一家吧，白寡妇家养头猪不容易。”
志东逗他说：“你是看上白寡妇家的姑娘了吧？”
整个过程很顺利，白寡妇家的猪吃得不好，方志东把苞米面倒进去，那猪立刻大口地吃了起来。六十五度的烧酒就是不一样，还不到五分钟，那猪就倒下了。三个人把猪抬上担架，一溜小跑往回走。进了集体户，他们忙把担架放到地上，方志东和大头脑门子上全是汗。
户里的女生解放、李红、姚小兰、唐秀雯围过来看。
大头咋咋呼呼地喊：“烧水，烧水，快点儿烧水。”
李红问：“这是什么呀？”
“大头的亲戚病了，帮忙送一下医院。”方志东脸上现出悲切的表情。
大头也不甘示弱：“是这么回事儿，志东谈了个对象，可人家妈不同意。结果那对象喝了六六粉。”
志东把盖在猪身上的被单一掀，女生们吓得啊了一声。
志东笑笑说：“看见没？大头心疼了。啥叫爱屋及乌，就是爱她家的姑娘也爱她家的猪。”
大头不高兴道：“瞎说什么呀？”
解放问：“这真是白寡妇家的猪？”
志东说：“那当然，你没看大头都心疼成啥样了。”
“如果真是白寡妇家的猪，咱们可千万别这么干。”
“为什么？”
“白寡妇活得不容易啊。她男人是修水库采石头被炮崩死的，她一个人带着女儿过不容易。她自己和泥修房子，自己扒炕，自己盖猪圈，她容易吗？”
大头辩解说：“我早就说不要弄她家的猪，你们不听。”
志东说：“这都弄回来了。”
解放诚恳地说：“你们听我一句劝，把猪送回去。”
高强不满地看了一眼解放：“你说送回去就送回去啊，我们给大家搞点儿福利费了多大的劲，志东还搭进去了一瓶酒。”
“这是什么福利啊？这样的肉你吃着安心吗？”
“就你高尚啊？就你思想觉悟高啊？你这样说的话，我他妈的还不管了呢。”高强把手闷子向地下一摔，进了男生屋里，唐秀雯忙走过去把手闷子捡了起来。
解放向外面看了一眼道：“志东，现在外面挺黑的，你们送回去不会有人知道。”
方志东点了点头：“大头，没听见啊？快点儿抬啊。”
大头忙蹲下来抬，女生七手八脚地用被单把猪盖上。
唐秀雯拿着高强的手闷子进了男生的屋里，高强在那里生气。唐秀雯把手闷子放到高强的身旁，高强不耐烦地把手闷子拨到一边。
知青们坐在厨房的桌旁吃早饭，李红在锅旁忙活完，最后一个上桌。大头用筷子扒拉一下菜盆：“酸菜熬土豆，又是酸菜熬土豆，李红，你就不能做点儿别的？”
“做别的？得有东西呀，用你身上的肉做呀？”
高强在一旁阴阳怪气地说：“我倒是想给大家改善伙食，可是有人觉悟高，不让我们偷别人的东西。”
大家把眼光都盯在了解放的身上。解放停止了咀嚼，沉默了片刻，又接着吃。
高强得意地看了看大家：“正好大家伙都在，我就利用这个时间开个会。昨天晚上老队长找我唠了唠，队上的活计已经忙得差不多了。一会儿呢，大家吃完饭就可以到队上去支钱了，扣除今年的口粮钱，队上会把结余的钱发给大家。”
大头嘴里塞着苞米面饼子，他口齿不清地问：“一个工多少钱啊？”
“合五毛八分钱。”
鸠山说：“这么少啊！”
“这已经不错了。你去问问吧，顶数咱们队高。三队是三毛九，二队才两毛四。知足吧。”
志东说：“扣除了口粮钱，也剩不了多少钱啊。”
大头说：“我算了，百八十的差不多吧。”
“一会儿吃完饭支完钱就可以回家了。按农村的规矩，过完正月十五就算过完年了，咱们正月十六回来。差一天也不行。大家听清楚了吧？户里要留两个值班人员，主要是照看着户里别丢东西。有没有愿意留下来的？值班算出工。”
高强看了看大家，见没有人愿意留下来：“那我就直接安排了。今年留女生，魏解放和姚小兰留下来值班，散会。”
解放噌地一下子站了起来：“凭什么让我留下来值班？”
高强说：“我是户长，没这个权力吗？”
解放说：“我下乡三年了，除了第一年没值，第二年是我值的班，去年也是。今年凭什么还让我值？我家里出了事你不知道吗？你愿意安排谁安排谁，反正今年我不值了。”
