一说二女，周瑜也被吸引了，把要人求自己的心理丢到一边，竟十分急切地问此二女是谁。孔明便背出曹植《铜雀台赋》，并把连接玉龙台和金凤台的“二桥”巧妙地改为“二乔”：“从明后以戏游兮，登层台以娱情……揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共……”二乔是江东的两位美女，大乔是孙策的妻子，小乔是周郎的夫人，曹操竟然这样，国破家亡，夺妻欺人，周郎再好的修养也受不了。他便立即跳了起来，大骂曹操老贼，并誓死抗战到底。到此孔明仍装作什么都不知道，仍然顺着周瑜开始说的投降主张劝说周郎，并举出汉代派公主和亲的故事激将周郎，还说两个民女算什么。于是逼得周郎说出全部真相。至此，孔明两激周公瑾大功告成。
六、借刀杀人，名利双收
曹操在官渡之战前想联合刘表，孔融推荐祢衡出使刘表。祢衡来到丞相府礼毕，曹操没有让祢衡坐，祢衡就仰天长叹：“天地虽阔，何无一人！”曹操就不高兴地说：“我手下有数十位英雄，怎么没人！”祢衡就将曹操的手下从头至尾贬损了一番，曹操大怒说：“我正缺少一个击鼓吏，你从此早晚击鼓吧。”
第二天，曹操大宴宾客，令祢衡击鼓，祢衡赤身裸体击鼓，斥骂曹操：“汝不识贤愚，是眼浊；不读诗书，是口浊；不容诸侯，是腹浊；常怀篡逆，是心浊也！吾乃天下名士，用为鼓吏，是阳货轻仲尼。”曹操就让祢衡到荆州招降刘表，祢衡到了荆州把刘表“虽颂德，实讥讽”了一番，刘表很不高兴，就让祢衡去江夏见黄祖。
刘表手下的人问：“祢衡这么侮辱您，为什么不杀了他？”刘表说：“祢衡数次辱骂曹操，曹操都不杀他，是怕失去人心。所以让祢衡到我这来，想借我的手将他杀掉。使我担当害贤的恶名。我现在让他去黄祖那里，让黄祖杀了他，使曹操知道我是有见识的，识破了他的计谋。”
祢衡到了黄祖处，仍然侮辱黄祖，便被黄祖杀了。曹操听了后，讥笑着说：“腐儒舌剑，反自杀矣！”曹操既要杀祢衡，又不担害贤之名，不让自己招贤纳士的大计因之受到半点损害。
经过几番唇枪舌剑的交锋，曹操知道祢衡这种狂傲的人，肯定会被达官显贵所不容，所以便派祢衡出使刘表，企图以刘表无谋无量杀死祢衡，使自己毫无损失地解心头之恨。刘表竟然识破了曹操如意算盘，竟也容忍了祢衡的讥讽，令他去见黄祖，将祢衡放到黄祖的刀下。曹操也没有失算，不管将祢衡转置谁的刀下杀死，都应该说没有出曹操的谋算。并且，刘表这个“二传”更有利于曹操，他似乎淡化了曹操的谋算，减轻了曹操杀祢衡的罪责。
七、避实就虚，曹操破邺城
俗话说：万人逐兔，一人获之。权力谁都喜爱，袁绍死后，袁氏兄弟便展开了权力之争。建安八年，曹操带兵攻打袁氏兄弟坚守的冀州，战斗进行得并不顺利，连日不能攻克。曹操有些焦急。郭嘉分析说：“袁绍在他的两个孩子之间废专立幼未作妥善安排，如今相互明争暗斗，各自拥有党羽。若急迫地攻打他们，就会促成他们彼此团结。他们团结起来的势力很大，我军强攻，鹿死谁手犹未可知！若延缓攻打他们，袁氏兄弟外在压力解除，势必加深内斗，不用我们以武力解决，他们自己就灭亡了。现在不如假装将注意力转向荆州，静观其变，等他们内斗得差不多了，再一举而定河北。”曹操非常赞同郭嘉的看法，撤军回许都，并亲率大军驻屯平西，表现出一副欲用兵于西南的样子。
果然不出所料，曹操一撤军，袁氏兄弟立即就发生了内讧，袁谭带兵出走，在南皮蓄养兵力，准备攻打袁尚，袁氏阵营形成东南两派的对抗。曹操趁袁氏兄弟内斗火拼之时，再起兵，直取河北。曹操此次主动攻击河北，采取了避实击虚的策略，有效地利用袁绍去世后儿子争权的空隙，乘虚而入，等待时机，时而南征，时而北上，让袁军摸不着头脑，搞不清意图，完全掌握了主动权，终于瞄准内讧最严重的时期，一举攻破袁军大本营冀的，大获全胜。
《孙子兵法》第六篇探讨的是实战中必胜的法则即避实击虚，致人而不致于人的战术。孙子在《虚实篇》中说：“先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。”必胜的要诀在于“以逸待劳”，有计划地争取主动，并且能掌握时机，才能真正地以逸待劳。所以用兵的方式要像流水一样，流水的方式是避开高处而流向低处，用兵的方式是避开敌人的实处而攻击敌人的虚处，这样才能取得事半功倍的效果。
八、嫁祸于人。杀一儆百
《左传》中有这样的话：“想要加害一个人，还发愁没有理由吗？”意思是说，想要置一个人于死地，总可以找出各种各样的理由来。
比如，汉武帝时，张汤负责制造“白鹿皮币”。制好以后大司农颜异认为这种钱和实际价值不相称。汉武帝听了很不高兴，对张汤产生不满。这样，颜异便得罪了张汤。另外，张汤平时就同颜异有点隔阂，张汤便伺机报复他。有一次，颜异与客人谈论起皇上有一次下的诏令不太合适，颜异没有逢场迎合，并稍微反驳了一下。于是张汤上奏皇上判其死罪，因为颜异明明认为诏令不合适，却不直说出来而在心里反对，罪当处死。
从此以后，法律上便有了所谓“腹非”的罪状。曹操起初比较重用崔琰。后来有人向曹操说崔琰的坏话，崔琰便被曹操贬为平民，并且还派人监视他的一言一行。监视者有一天回报说崔琰有不服气的神色。曹操于是下令说：“崔琰虽然已受刑法，但对我的部下还怒目而视，好像要怪罪他们似的。”不久便赐崔琰自尽。
曹操在未成名时，找到以品人著称的许劭，让许劭给自己作个品鉴。许劭看到曹操后颇为惊奇，不肯轻易作答，曹操却一再追问，许劭表示：“你是太平盛世里有才干贤能的大臣，是乱世里的大奸雄。”许劭的品鉴预测了曹操不但有顺应时势，有能力应付和平时期的治理工作，而且在遭遇乱世时，也能抛弃传统规范的限制，以异常的手段来应付乱局。曹操是一个充满了前瞻力及应变能力，又有无限热情及活力的“政治人”。果然，曹操二十岁就被举为孝廉，他的第一个正式官职是洛阳的北都尉。新官上任三把火，刚刚走马上任的曹操，凭着他过人的热情及勇气，全力推行他的整顿革新计划。他下令在洛阳北区的四个城门悬挂特制的五色棒数十根，严禁非法外出，违犯者，无论皇亲国戚，一律严惩。数月后，第一个违犯法纪的是大宦官蹇硕的叔父。他在深夜带刀私自出城，被曹操抓到，曹操按律严厉责打。当时蹇硕的权势如日中天，因此曹操秉公执法的作风，使洛阳城内官民震动，从此谁也不敢违犯禁令，也使得洛阳城恶化的治安得到很大的改善。曹操这种彻底维护法律严明的作风，终其一生很少改变。
刘备做了一件让大伙儿大吃一惊的事。要说他可真够绝的，连自己的儿子说杀就给杀了。虽说刘封不是他的亲生骨肉，但当初也是他刘备看上人家的，要收人家为干儿子，他们父子可是既有其名，又有其实的。可刘备却翻脸不认人。
其实这次也只是刘备一生所做的惊人之举中的一个而已。正是这些惊人之举向人们暗示出刘备的一个又一个成功的秘诀来。这回他杀了刘封，对关羽有个交待，对自己有个交待，更是对满朝的文武百官有个交待。群众的眼睛是雪亮的，众人可都一直在瞪大眼珠子瞧刘备哪，一边是兄弟情，一边是父子情，如何处理这个矛盾将直接关系到刘备在军中的威望。所以此次刘备失去的是干儿子刘封，得到的却是众将士的佩服和崇拜，他们都会竖起大拇指称赞刘备是好样的。
在对刘封所犯罪行这个问题上，刘备可以有两种解决方案：一种是判死刑，立即执行。因为刘封犯了渎职罪，给国家财产造成了巨大的损失；另一种是可以免于一死。从轻发落，毕竟刘封是受人教唆，有从轻处分的情节。刘备选择了前者，尽管事后他也后悔了，但他当时的举动还是需要下相当大的决心的。
杀刘封刘备也是很心疼的。不管怎么说刘封也是自己的干儿子，往后的路还长，再说，也跟随自己战斗多年，没有功劳，也有苦劳；没有苦劳，也有辛劳。可心疼归心疼，刘备还是识大体，以军心为重，故此斩了刘封。
赏罚分明对于一个统帅来说，还相对容易一些；而大义灭亲，大多数人却只能是“蚂蚁啃骨头——动动嘴而已”。
况且，这种举动又不是能够随便学来的。刘备作为人杰的高明之处就在于此。他深知作为一家之主，自己的一言一行势必要成为大家关注的焦点，进而影响到整个大局，所以要正军纪，首先要正自己。于是，他对自己、对家人、对亲戚实行特殊化，但他的特殊化本身也特殊：论功时亲属不作为首先考虑的对象；行罚时先拿沾亲带故的开刀。因此，当刘封用不救关羽是“孟达谏阻”作为理由时，刘备还是不为所动毅然杀之。
刘备杀刘封这种大义灭亲的行为，既拉拢了军心，又严肃了军纪，成为他成功的法宝之一。
大义灭亲之举收到奇效，一举多得。刘备此举确实令人钦佩，他能够赢得众星捧月的拥戴也就不足为怪了。
九、一石三鸟，曹操除异己
曹操是第一个起来反抗董卓的义军领袖，他之所以这样做，是因为董卓的行为严重地破坏了政治伦理和政治秩序，并不是对汉献帝本人的支持和关怀，他后来采取的拥戴天子的政策，也是基于这种立场。这样一来，君臣之间残酷的政治斗争自然在所难免。
建安四年，汉献帝和曹操终于发生了激烈的冲突，汉献帝对于曹操如芒刺在背，力欲除掉曹操，在国丈伏完的建议下，给国舅董承写了一血字密诏，然后以商议朝政为由，召见董承，事后赐一锦袍，认血诏藏其中。
董承觉得必有秘密，回到家里反复查看，不见异象，偶然灯花落大锦袍的衣带上，将背衬烧了个小洞，董承才发现了天子手书的血字密诏，要他联结忠义的大臣们，共同铲除曹操。董承便联络刘备等人进行筹划，后因家童告密，在太医吉平下毒时，阴谋败露。
曹操为了不过分扩大与汉献帝之间的矛盾，没有更多的追究汉献帝的责任，只将罪过完全推到董承等几位密谋者的身上。从这件事的处理上看出，曹操有高度的政治智慧，他甚至对幕后的主谋伏完也不加以追究。只是杀了董承等五人及全家老小，将其军团重新整编到自己的队伍中来，消灭了汉献帝身边惟一有兵权、可以对抗自己的人，同时阻止了外藩借口勤王的围剿行动，更完成了内部军权的整肃工作，同时可以名正言顺地征讨刘备。曹操此举可谓一举三得。
十、隔岸观火，投鼠忌器
曹操在白狼城大败蹋顿兵团，袁熙、袁尚率数千人逃向辽东。曹操并不追赶，而是退兵易州，按兵不动。大将夏侯悖说：“辽东太守公孙康久不臣服，现在二袁又去投靠，必为后患，应速征讨。”曹操笑道：“不用劳烦诸位虎将，几天之后，公孙康定会自动将二袁的脑袋送来。”众将都不相信。不久，公孙康果然派人将袁熙、袁尚的首级送到。曹操大笑：“果然不出郭嘉所料。”
郭嘉在征乌桓的途中病倒，留下治疗，临终时给曹操留下一封信授计道：“公孙康一直担心被袁氏吞并，今袁熙、袁尚前去投奔，心中必然怀疑。如果我们派兵攻打，他们势必并力迎击，急切中难以得手，如果暂缓出兵，公孙康与袁氏兄弟就会相互火并。”事情如郭嘉分析的那样，公孙康听说袁熙、袁尚将要来投，当即与手下的人议定：若曹操前来征讨便留下他们合力抗曹，否则，就将他们拉入城中杀掉，献给曹操。
这是因为，当年袁绍曾有吞并辽东之心，公孙康不仅一直耿耿于怀，而且也提心袁氏兄弟来投靠是假，欲鸠占鹊巢是真。而袁氏兄弟也的确如公孙康所担心的那样，企图寻机杀掉公孙康，以辽东数万骑兵与曹操抗衡，收复河北。所以，当情报人员泄报曹操屯兵易州，并无下辽东之意时，公孙康立即设计除掉二袁，派人将首级送到易州。曹操不费一兵一卒，除掉二袁，收复辽东，隔岸观火使曹操坐收渔人之利。
隔岸观火之计在运用上可能有两种情况：一是坐观敌方因内部冲突而出现的相互攻击和残杀的混乱局面，然后选择有利时机对敌人实施毁灭性的打击；二是坐待敌人内部出现矛盾和冲突，利用一方消灭另一方，然后消灭或收复剩下的一方。隔岸观火在运用上的核心是充分利用敌方内部的一切矛盾和冲突，这就要求用计者必须非常熟悉敌方内部的情况，并对其发展趋势有一个正确的判断。
曹操很早以来就有废掉汉献帝称霸的野心，只是朝廷里的忠臣太多了，他一直不敢轻举妄动。这一天他计划好邀请汉献帝外出打猎，以观动静。
汉献帝对曹操早有警觉，所以并不想去。然而曹操以古训相邀，献帝只好听从。刘备、关羽也各自随队出许昌。
曹操昂首挺胸与天子并马前行，神态十分傲慢。汉献帝打猎兴致上来，欲射一只雄鹿，连发三箭未中，曹操接过献帝的弓箭，正好射中鹿背。群臣将校见了金□箭以为献帝射中的，高呼万岁，曹操却拍马前行迎接群臣之拜。
关羽见曹操如此目中无人，欺君罔上，称霸之意图明显，便欲杀掉曹操。这一切刘备早就看在眼里。他何尝不知道曹操舞权弄事，然而此时自己兵少将乏，正靠在曹操门下。如此势单力孤，此时杀曹操必然会惹火上身，既伤了皇帝，又损失了自己的力量，所以关羽提出要杀曹操，刘备当然不会应允。
刘备告诫关羽要“投鼠忌器”，凡事三思而后行。估计到可能有的后果，然后再行动，保存力量，等待时机。
投鼠忌器，意思是虽想打老鼠，却又怕碰坏器物，只得不打。这里我们也可以作进一步发挥：其一，可以既打死老鼠，又保护了器物，方法是换一种手段打老鼠。其二，如果想碰坏器物，不妨以打死老鼠为由。这两种思路是对“投鼠忌器”的引申，也是行事的两种谋略。
十一、后发先至，鸠占鹊巢
“后发先至”是中国传统功夫太极拳的精妙所在。刘备巧妙的将这一深奥的哲理作为军事指导思想，取得了意想不到的收获。
